停当，来到大院外东南角，一跃飞上了墙头，照例投石问路。里面静悄悄的，毫无声息。于是跃下墙头顿时消失在夜幕之中了。耿魁 初来此地，道路不熟，进入一个小巷，转了一个弯来到一座厅房门前。屋檐上挂着一个灯笼，透着微弱光亮，厅门半掩着，里面一片漆黑。耿魁探身正要向里观望时，忽听身后远处传来一阵脚步声。回头一看，离厅房大约十丈左右走来六七个人，前面有两个人打着灯笼，后面四个人簇拥着一个身材高大的老人 ，直向这边走来。此时再想躲开已来不急了，于是耿魁一闪身，进入了大厅，嗖嗖嗖只几下就攀上了房梁。未等喘息，房门哗啦一声被掀开了。

走进七个人来，随即点然了灯火，为首一个有六十上下年纪，身材高大，长须过胸。他吩咐众人关好门窗，又让下人上了一桌酒菜。让众人回房休息，自己要独饮几杯，不许旁人打扰。

等众人离开后，老人闭上厅门，在桌前坐定。随后对着房梁朗声喝道：“朋友，饿了吧，下来陪老夫喝上一杯。”这一声，声音不大，但却极有威严，惊得耿魁头皮一阵阵发麻。自己自出道以来，从未失手，今天咋就这么不小心。往常无论窃富，还是济贫，从来都没有和他人打过照面。今天自己的面目却暴露在光天化日之下，这可如何是好？想到此，手不由的伸向小腿裹腿上的飞镖，握住了镖把。“不行，自己有过信条，只窃财，决不伤人，况且这家主人还是一个大善人，这可怎么办呢？”耿魁尚在思量。

“是侠盗吗？如果是，请下来一叙，这里没有外人，家人已被我支开了。是朋友的请下来陪我喝上几杯，如果是仇家的请赏我一刀，我杨某人决无怨言。”下边又传来了老人的呼唤。耿魁想，人常说“是福逃不脱，是祸躲不过”事已至次，别无选择，看样子，这个老头倒象个侠义之人，还是直接面对的好。

耿魁双手楼住厅柱，“吱溜”一声从柱子上溜了下来，来到桌前，面对老人单腿跪下“罪人耿魁，多有得罪，请主人发落。”

那老人连忙上前双手扶定“朋友，别这样，别这样！四海之内皆兄弟，走江湖的，谁还没个难处，我想你一定还没吃过饭，请坐下，我们边吃边聊。”说着将耿魁扶起，强按在对面的椅子上。

原来这位老人正是杨家大院第十代传人杨谦德。老人年轻时，曾习过武，故而六十多岁了，身板还很硬朗。耳不聋，眼不花。最近几天，对于侠盗之事，早有耳闻，有心结识这位异人。

晚上巡夜，格外留意。归来的那一瞬间，只见大厅门前黑影一闪，忽而就不见了，老人就意识到了，有外人入了室。于是不动神色，支开众人，才有了眼前这一幕。

耿魁仔细观察这位老人，面色红润，慈眉善目，待人十分和蔼，方知传言不虚。于是将自己的往事毫无遮掩，一一向这位可敬的长者全盘脱出。

这一老一少越谈越投机，大有相见恨晚之感。杨谦德劝耿魁从此罢手，找一个正经营生干干，省得以后再次失手，毁了一世英名。老人这一提议，正好投了耿魁的心思。

耿魁想起祖上曾留下做豆腐的一门手艺，何不重操祖业，也好避开江湖风险，结束四处飘泊的生活，安静下来居家过日子。于是耿魁向老人敞开心扉，杨谦德则极力称赞，并表示愿意全力帮忙。

在老东人杨谦德的资助下，耿魁的豆腐房正式开张了。手艺还真的不错，前来买豆腐的人，都已排起队来，生意做得极其红火。

耿魁不忘老东人的恩德，每天早晚，总要送上一碗嫩白鲜美的豆腐脑儿让老东家品尝。

侠盗之说在这一带消迹了，随着时间的推移渐渐被人们淡忘了。

两年以后，附近又有了新的传闻，一时，又闹得人心惶惶。

说的是有一伙江洋大盗，到处作案。入室抢窃，杀人逾货，不光夺人钱财，更为可恨的是，到处劫色。传闻越来越热，沸沸扬扬的，说的有声有色，白龙河一带顿时风声鹤唳，家家户户不等天黑纷纷关门闭户。

传言说，城北孙家巷的一位老学究的独生闺女，在自己的闺房里，被众多强盗强暴之后，这些灭绝人性的强盗，竟残忍地将人家闺女的两个乳房活活的给割了下来。

一时风声四起 ，人人自危。人常说树大招风，杨家大院在这里，极为显眼。为此耿魁与老东家杨谦德，少东家杨仁厚，多次商讨防卫之事，并在大院进行了布防。

这一天，耿魁担着豆腐担，从外面游乡卖豆腐回来。刚进寨子 ，就被一阵阵鸣锣的声音所惊动。他抬头细看，村头玉皇庙东，大院围墙边的空地上围着好大一圈人，喊着叫着，传来一阵的叫好声。那场面好不热闹。

耿魁一阵好奇，挑着胆子挤到近前。

哦，原来是一伙玩杂耍的江湖卖艺人的。这伙人大约有十人左右。玩猴的，刀枪对打的，还有玩魔术的，引起众人阵阵掌声，叫好声。

这只猴子真够调皮，爬上一根两丈余高的竹竿顶部，翻斤斗，双爪合拢在一起，向人们作揖，敬礼。甚至立在最顶部向人群撒尿，围观的人们乐的哈哈大笑，无不拍手叫好。

接着是一个瘦小汉子，身着黑色的紧身衣裤，腰里扎着一条宽宽的白带子。模仿着猴子的动作爬上竹竿，不停地翻动，其灵敏程度比起那只猴子来，丝毫不差。但大多时间均是向大院的内部窥探。他们接连换了好几次场地，但是都是在大院围墙周围活动]。还有几个人不停地向围观的人们打听大院的状况。

这些情形立刻引起了耿魁的注意，联系起近日的传闻，耿魁不由的暗自心惊，莫非是这伙江湖大盗到了寨子。于是耿魁飞跑回家，放下担子，立刻找来老东家，少东家通报消息，商讨对策。

杨谦德让儿子仁厚找来管家，门卫以及护院等众人，在院内议事厅共同商讨。众人一坐定，耿魁首先开了言，“今天咱寨子里，来了一伙卖艺人，我看这伙人可不简单，不像一般的卖艺人。很有些来头，他们形迹可疑，我仔细观察了他们的器械，不像是卖艺的行头，全都是精钢打造的锐利武器。这伙人极可能就是近日传闻中的那些江洋大盗。我看这伙人就是冲着大院而来的，”末等耿魁说完，管家、门卫脸上顿时失去了颜色，浑身颤栗打起牙咯来。

老东人杨谦德站起身来，“大伙别怕，一切有我呢，咱们先听耿先生安排。”

“这伙强盗加起来，不过才十个人，能动手的仅六七个人，咱这大院里，身强力壮的年轻人少说也有三十余人。人常说强贼怕的是弱主，况且官府也正四处缉拿这些强盗，他们绝对不敢明目张胆开杀戒。咱们分别通知一下，院内青壮年男子，晚饭之后全部到议事厅集中。大伙一定要注意保密，包括自己老婆孩子，都不能让他们知道。以防走漏了消息，引起乡民不安。”接着又精心布置一番，这才散去，随后众人分头准备。

随后，耿魁又随少主人杨仁厚绕大院内围墙走了一遭，经反复堪察分析，估计东南角极可能是盗贼出入的地方，于是二人找来许多尖锐的枪头，短刀之类，尖朝上给草丛中密密麻麻的埋了一大片。晚饭过后，大院里的三十二个精壮男子汉，在耿魁的带领下，个个提刀携标，在房后，花园的花簇里一一埋伏停当，严阵以待，听到号令，一齐出击，小伙子一个个摩拳擦掌，异常兴奋。

一更时分，大伙都已迷糊起来，突然间，前面草丛中传来一声撕心裂肝般的尖叫，在寂静的黑夜中格外刺耳，令人毛骨悚然。大伙一声呐喊，拿刀执棒，高举灯笼火把，朝着发声的地点围去 。

只见一道黑影唰的一声，越上墙头，随即墙外一声呼哨，接着一阵散乱的脚步，向村外跑去。

大家伙儿，举着火把，把这一带仔细搜索一遍，连一个人影也找不见，地面上仅有一滩血渍。

耿魁让众人拔掉草丛的所有暗器，又把那滩血渍收拾掩盖一番，接着告诉众人“贼众已逃，大家可以安心回家休息，但千万要记住，今天晚上所发生的一切，对谁都不能泄漏，就是对自己的家人老婆孩子，都不能轻言。”

众人都回家休息了，杨谦德，杨仁厚父子俩以及耿魁却毫无睡意，三个人坐在一起，商讨着，估计着事态进一步的变化状况。

杨仁厚笑着说：“人都说这些强盗都是一伙武艺高强杀人不眨眼的恶魔，我看只不过是一伙饭桶脓包，银枪洋蜡头罢了，几把尖刀就把他们吓的屁滚尿流，远走高飞了，我看咱们可以高枕无忧，从此天下太平了。”

耿魁叩了叩手中的旱烟锅，皱了皱眉头说：“我看事情并不简单，我估计这伙盗贼极可能伺机报复，凶险还在后头呢，咱们千万不可掉以轻心。”

“这些强盗又会采取什么手段呢？”杨谦德站起身子，搓着手在屋子里渡来渡去。

杨仁厚拍了一下桌子，“有什么了不起的，自古兵来将挡，水来土屯，我就不信集合起咱寨子的精壮汉子，还打不过几个臭毛贼。”

耿魁站起来说：“少主人说的对，盗贼并不可怕，经过这次较量，已完全显示了我们的势力，我想他们再也不敢明目张胆的公然挑衅，很可能改换一些其他方式来寻事滋扰，要他们就此罢手，极不可能。我想咱们是不是商量一个万全之策，既不惊动官府，也不打扰乡民，只有这样，方为上策。”

“那你有什么好办法，快说给我们听听。”

这一老一少脸现喜色，一起凑过脑袋倾听耿魁下言。这父子俩这会儿对耿魁是百般信赖，把一切希望全寄托在耿魁身上了。

耿魁脸上登时现出尴尬之色，只好苦笑了一声说到:“好办法我暂时还没有，不过这几天，我们要加强大门口的护卫工作，对寨子以外的来人要严加盘查，对投亲访友的外来陌生人一个也不能收留。对任何人寄放的行囊一律拒绝，密切注意一切形迹可疑的人，静观事态变化，走一步，看一步了。”杨仁厚父子俩纷纷点头称是。

这几天，耿魁豆腐生意也不做了，整日在大院大门口附近转悠，一边观察着，心里还在不断的盘算着。

一连三天过去了，寨子里都很平静，也未发现任何形迹可疑的人出现。到了第四天耿魁因事需要外出一天，临行前，特即找来杨仁厚，对他千叮咛万瞩咐，杨仁厚用手拍拍胸脯，说到“你放心走吧，我保证大院连一个蚊子也飞不进来。”

第四天一天无事，直到快掌灯的时侯 ，一个瘦骨伶仃弱不禁风满头白发的老头子一扭一拐的推着一辆推车，车上放着一卷席子，要在大院里寄放，被看门的老侯一口拒绝了。但经不住老头的死缠硬磨。老侯看到老头脚面肿的老高，腿上还是斑斑血渍，又想起老东家少东家都是菩萨心肠，经常教导下人，要善待穷人，特别是老人。再说这老头存放的又不是什么稀罕物件，一卷芦席，值不了几个钱，于是动了恻隐之心，让来人将席子放在大院角落的牲口棚里的干土堆上。待那老头推着推车一拐一拐地走了以后，老侯这才把事情告诉了杨仁厚。

杨仁厚听到后，把老侯责骂了几句，来到牲口棚里，借着马灯，照了照横放在垫圈的干土堆上的那卷席子，毫无稀奇之处，也就未放在心上，于是也回家休息了。

耿魁直到大天老黑，晚饭过后的好大一阵子，才急匆匆的赶了回来，连自个的家都不曾回，就直接找杨仁厚，探问一天的情况。

杨仁厚笑着说：“没事，没事。只是一个时辰前，一个外乡的老头在咱的牲口棚里寄放了一卷芦席。”

“那放芦席的老头在哪儿 ？耿魁急忙问到。”‘那老头走了。’

“糟了，糟了，这下糟了。”耿魁连连叫苦。惊地杨仁厚也不知所措。老东家杨谦德也闻信赶来探问缘由。

耿魁愁着脸说：“这卷芦席一定有问题，任何地方都能存，为什么一定要放在大院里，不行，我们得看看去。”

三人一起来到牲口棚里，支开了喂牲口的老张头，举起马灯，解开那卷席外面的三道绳索。第一层干干净净的一领席子，第二层却出现了星星点点的血渍，杨仁厚当时就变了脸色，出气立刻急促起来，急不可捺的又打开了第三层，里面竟是一具血淋淋的尸首。

登时吓的杨德谦杨仁厚父子俩脸上失去了血色，没了主意，在牲口棚里急得团团转。

好大一会儿，杨仁厚终于有了主意“咱把这尸首和席子，偷偷埋掉不就行了。“那明天卖席子的老头来要席子，我们怎样对人家交待呢？”耿魁提出了质疑。

“这还不好办，就说席子被贼偷走了，咱给他赔些钱不就行了吗？”

“不好，不好”耿魁连连否定“偌大个杨家大院，值钱的东西多的事，贼啥都不偷，光偷席子，这说不过去。”

“不行咱把尸首掩埋，把席子卷起来，明天让他带走席子就是了。”

“如果人家当着你的面打开席子，发现席子上斑斑血渍，到时又该如何解释呢？。”

“这”，杨仁厚顿时张口结舌，再也说不出话来。

“这伙人来者不善，今天这件事确实有点棘手，我得仔细琢磨，得想个万全之策”。耿魁蹲在土堆旁，往烟袋里装着烟。

杨家父子这会儿失去了主意，四只眼睛全瞅着耿魁，把全部希望都寄托在耿魁身上。

耿魁蹲在地上一锅一锅的抽着旱烟，三锅子烟下肚，终于来了主意。只见耿魁在牛槽的边上磕了磕烟锅里的烟灰，把烟袋往腰上一插，口中说了声“好，有了，有了。”杨家父子眼里露出渴求的目光，两颗脑袋立刻凑了过去。

“看样子要解决这个问题，咱还非得多少破些财不可。”

“行！行！人常说:财去人安，只要能解决问题，人家要多少，咱就给多少。”杨谦德连连点头。

“老伯你误解我的意思了，如果咱给人家送钱，那正好上了了这伙人的当，咱以后就别