曾国藩中举之后，便在这年十一月中到京都（北京）去。那时的交 通不像现在便利，从湖南湘乡到北京京），最快也需二十天，有时甚 至要走一个多月。

曾国藩到了北京后，住在长沙郡馆，准备着考进士，第二年考试失 败，便留在北京读书。黎庶昌等编的年谱中说：

……会试不售，留京师读书，研穷经史，尤好昌黎韩氏之文，慨然思蹑而从之。治古文词自此始。（道光十五年）

次年考试又不利，总觉得心中有些气闷，因此便想回湖南，并且绕 道江南一游。那时曾国藩有一位同乡，姓易名作梅，在江苏徐州府的睢 宁县做知县。曾国藩和他熟识，因此，便去访问他。从清江浦到扬州再 到南京，一路游览而来，再从长江水道回到湖南湘乡。

曾国藩在京都住了将近两年，窘困得很，因此在经过睢宁时，向易作梅借了一百块钱。作梅以为他有急用，当然随便地借给他了。谁知 曾国藩路过南京，把这笔款子完全买了书。还不够，便把衣服送进质当 店，换出钱来买书。大凡有大学问的人，都不免干这种呆事。记得中山 曾 先生在伦敦的时候，穷困不堪，许多青年留学生筹了一笔款子，大约是国 三十金镑，给中山先生换面包吃的，谁知中山先生宁愿挨饿，却把这笔藩钱去买了书，把青年留学生气恼了。在这里，我们可以看到曾国藩的读传书癖。

曾国藩回到家里，把所买的廿三史取出来给他的父亲竹亭看。竹亭 才知道这事的原委，他说：“你借钱买书，我绝不吝惜，但望你能细心 阅读！”在这一年中，曾国藩在家里尽心读书。

曾国藩不独有读书癖，并且求知欲也很强。他听说浏阳孔庙祭祀 时，奏的是古乐，引起他考证音律的兴趣，因此便到浏阳县去，和浏阳 举人贺以南等研究声音律吕的源流，住了两个月，归家时经过长沙，遇 到刘蓉、郭嵩泰等；年轻而有才气的人遇见了，免不了纵谈古今，讨论 学问，因此曾国藩在长沙又住了一个多月，才分别回家。

这年（道光十七年）曾国藩年二十七岁，做了父亲。这年十月间， 他生了第一个儿子，取名桢第，但这孩子活不多久，在十五个月后便 染天花荡亡了。曾国藩因为在家已近两年，想到科名一事，禁不住跃 跃欲试，因此在这年十二月间，预备进京赴考。可是家里一时筹不出 这笔款子，只得向同族戚友家借了三十二缗钱，动身赴京，到京都时身 边只剩着三缗钱了。那时生活程度虽低，可是像曾国藩这样苦的赴考者 却不多。

曾国藩在十二月间从湖南动身，在路上过了年，第二年的（道光 十八年）正月进了京都，住在内城西登墀堂。这一年他的考运大佳，看 下面一段记载：

道光十八年戊戌科会试，中 试第三十八名贡士。正大光明殿 覆试一等。殿试三甲第四十二 名，赐同进士出身。朝考进呈， 拟一等第三名，宣宗拔置第二名， 改翰林院庶吉士。（《曾文正公大 事记》）

曾国藩在道光十七年十二月入 京时还不过是一个举人，到十八年五 月便做了翰林院庶吉士，真合上俗话 “青云直上” 了。

和曾国藩同时考取进士的同乡， 有梅钟潢、陈源兖，都是他的好朋友。 曾国藩从小对于读书便有卓见，不随 流俗。进了翰林院之后，便自立课程， 并且把自己的研究著述工作分为五 门：茶余偶谈，过隙影，馈贫粮，诗 文钞和诗文草。曾氏本名子城，在中 进士后，更名曾国藩，表示其有国家 大志的意思。

道光十八年八月，曾国藩请假出 都，和凌玉垣、郭嵩養同行。走到 湖北，船遇大风，十二月到家。那 时曾国藩的祖父星冈还健在，见他 做了翰林回来，置酒称庆，并且对他的父亲说:

吾家以农为业，虽富贵，毋失其旧；彼为翰林，事业方长，吾 家中食用无使关问，以累其心。

所以：

自是以后，公官京师，十余年未尝知有家累。

（《曾文正公年谱》）

读书人所认为重要的事，不外乎游谒贤祠和修理族谱了。家累既 用不着曾国藩去管，所以在次年（道光十九年）五月，曾国藩从家乡经 衡阳到耒阳县，谒杜工部（甫）的祠堂，六月间回家后，从事“议修谱 牒，清查源流”的工作。从这一年起，他开始写日记，每天把所做的事 和所读的书都记下，名叫“过隙影”。他用着非常的毅力去写日记，直 到他病殁的前一天，他的日记册上还遗留着新鲜的笔迹。

这年十一月间他做了第二个儿子的爸爸，这孩子就是后来在外交界 上大露头角的曾纪泽。同时他动身上北京，父亲竹亭和叔父高轩送他到 长沙。十二月底经过汉口，路经罗山县遇到大雪，便留在罗山度岁。到 第二年正月，才换车进京。