这部书讲述的是上个世纪六十年代农业战线艰苦奋斗先进典型沙石村，在振兴乡村、创造性传承革命传统过程中，发生的平凡真实的奋斗生活和真挚动人的爱情故事。主人公村主任周兴国与老村书记李芒种身世差异、文化程度悬殊以及各自成长经历的不同，针对如何继承革命传统的问题意见不一，矛盾不断，但目标是一致的：一定要让老典型焕发出新的活力，誓把沙石村成为乡村振兴建设的新典型。最终，以周兴国、李芒种、铁红英、于彩彩等人物为代表的，新老两代带头人携手并肩，团结带领村民经过艰苦奋斗，为打造独具特色的“外交小镇”，做出了突出贡献，再一次佐证了“幸福生活是奋斗出来的”是一条颠扑不灭的朴素真理。
