小说以时间为序，用群像塑造方式，以陈宁宁为第一人称叙述，将华北大平原某城市不同阶层的四名女性，五十年来，风风雨雨跌宕起伏人生、命运抗争、情感落差，一一呈现。
陈宁宁，出生于知识分子家庭，在知青岁月中历经磨练，恢复高考后走进大学校门，毕业后成为记者、电视台主编，匡扶正义。却在女儿去了国外后，遭遇丈夫楚建军的出轨背叛。于是，她毅然决然搬出丈夫父母家的将军楼，最终与大学初恋海东方走到一起；余然，出生于普通工人家庭，自学成才，后走进机关，做党务工作，与下乡结识的农村年轻人、后当兵转业分配到市刑警大队、任大队长的丈夫郝建社相亲相爱一生；赵杏楠，农民家庭，工农兵大学生，嫁入官二代，受尽婆婆白眼与羞辱。丈夫出车祸后，让她看清世态炎凉，人情冷暖，在阵痛中崛起，把物流公司搞得风生水起，成为一代女强人；涂燕,受父亲右派身份牵连被动下乡，经历下岗、婚变、北漂，后患癌症，在好友们帮助下，不惧生活艰辛，一步步走出生活阴影。
