午饭后，小轿车在农田道上缓缓而行，道路两旁刚能看到绿色，麦芽正破土而出，给大地增添了一股生气。高艳平骑摩托车跟在小车后面。

肖树森回转头对后座上的曹丽华说：“胡宝山想调回城里去，你知道吗？”

曹丽华微微一震，不解地问：“是吗？是他自己要调回去吗？”

“是的，他的理由是照顾患病的妻子，昨天菅长英在常委会上提出了这件事，我表示了反对意见。”肖树森说到此停顿一下，看看曹丽华的表情又说：“我的想法是，你刚刚当选为乡长，对红柳乡的情况还不是很熟，在这种情况下调走胡宝山，县委肯定要重新调一个书记过来，这样的话，一二把手都是新手，对红柳乡的工作没有好处。咱红柳乡是全县的眼珠子，凡事都得像个样子，胡宝山是菅长英一手扶起来的，尽管菅长英和我在工作上有些不大顺，但对胡宝山这个年轻书记，看法是一致的，他现在离开不合适。假如拖一段时间再把胡宝山调回城，你对红柳乡的工作更加熟悉，群众基础也会更加厚实，你就可以接任书记。所以，我以你刚当乡长，再调一个新书记去，对红柳乡工作不利为理由，反对调胡宝山到财政局当局长的主张。”肖树森咳嗽一声继续说：“丽华，你也知道，胡宝山是菅长英器重的人，虽说他对我也不错，挺尊敬我，可关键时刻他还是向着菅长英。”

肖树森说罢，曹丽华问道：“财政局的丁局长干得不是很好吗？”

“你不知道，丁局长准备调盟财政处当副处长，已经办了手续。”肖树森说。

曹丽华叹口气说：“肖县长，我认为不如调胡宝山回去，马小云病得不轻，他常年累月待在乡下，这对马小云是不公道的。再说我俩有过那么一段，一起工作很吃力，我现在又离了婚，免不了遭人说三道四，这对乡里工作以及我们个人都没有任何好处。”

“丽华，我也替你想过这个问题，但你不知道，马小云患了绝症。”

“什么，这是真的？”曹丽华吃惊地叫起来。

“听说内蒙古医院诊断为晚期胃癌，准备做手术，我是离开县里时才听说的。”

“天哪！”曹丽华掩住了面孔，把头埋在怀前。

“胡宝山务必得请一段长假，这样你得暂时主持乡里的工作。”

曹丽华埋头不语，她为马小云的不幸而悲痛，也为胡宝山的悲惨遭遇而伤心。她觉得应该马上派人去内蒙古医院看望马小云，按道理她应当亲自去，可眼下乡里工作忙，一时半刻走不开。

肖树森见曹丽华心情沉重，也没再说什么。小轿车爬上通往乡里的公路，飞速前进着，车轮与沙石路面摩擦，发出沙沙的响声。

曹丽华把肖县长安排到招待所休息后，便匆匆回到乡长办公室，她正想打个电话询问马小云所住的病房时，门被敲响。办公室小刘进来说：“曹乡长，胡书记从呼市打来电话找你，你不在他就留了个电话号码，让你回来给他回个电话。”

曹丽华接过写着电话的纸条看了看，便马上拨电话，小刘便悄然离去。

也就是这天夜里，瓜子厂发生了一起惊动全乡的事件，牛根来带个从城里来的朋友一起到瓜子厂捉奸，将正在鬼混的乔玉春和庄银梅双双抓获，而且把他俩赤条条地捆绑了连夜送到了乡里。

曹丽华前半夜失眠，后半夜刚服安定片睡着，就被高艳平咋咋呼呼地叫醒了。曹丽华披了衣服下床开门，听到外面人声吵闹，又见手电光乱晃，不知出了甚事。

“丽华姐，你快穿衣服哇，不好啦，瓜子厂出事啦！”高艳平从门缝中挤进来，催曹丽华快穿衣裳。

“出甚事啦？”曹丽华边穿衣服边问高艳平。

“捉奸了，那个牛根来到瓜子厂当场把乔玉春和庄银梅给抓住，赤裸着捆绑了送到乡里来了。”

“活该他乔玉春倒霉。走，咱们到我办公室，让那个牛根来进来，我问问情况。”

曹丽华和高艳平一前一后出了宿舍，正往办公室走时，电灯光下就见牛根未已经站在走廊中迎候着曹丽华。

“曹乡长，你得替我做主呀！”牛根来哭喃喃地对曹乡长说。

曹丽华并不认识牛根来，可牛根来却认识曹丽华，也许因为她是个女乡长，牛根来又是红柳乡沙梁村人，常来常往见过她几回，便认住了。

“到我办公室再谈。”曹丽华带着牛根来进了自己的办公室，她把门关上，回头看站在地上的牛根来。牛根来三十岁的样子，长得挺英俊，留着小分头，头发黑得发亮，一双浓眉下长着两个大眼睛，穿扮也较讲究，但很土气，活脱脱一个进城做买卖的农民。

“坐哇。”曹丽华对牛根来说，并亲自动手给他沏了茶。牛根来连茶杯也没顾上摸，就对曹丽华哭诉道：“乔玉春这个老骚脖头，仗着手中有权有势，就欺男霸女，村里像样儿的女人都让他糟蹋过。他趁我不在村里，就勾搭我老婆，还给他厂子当会计，并且撺掇我老婆给他做伪账，侵吞厂里的公款。人们都敢怒不敢言，我也是被迫无奈才抓的奸。一来为乡里搬掉这个欺男霸女的狗杂种，二来也为乡里查处他们提供一个良好机会。听说乡里又要扩建厂子，让乔玉春这个老王八蛋继续干下去，人民的血汗又要白流了。”牛根来说得极其愤怒。

曹丽华问：“你说他们做伪账，有证据吗？”

“这是我老婆自己说的，她还分了股子呢！”

“是吗？是她亲口说的？”曹丽华抓住这句话不放。

“对，是我老婆刚当会计不久时对我说的”。牛根来解释道。

“她现在要是不承认呢？”

“可以查账呀！”

“账面上那么容易查出来吗？你当他们是傻瓜？”曹丽华说。

“这，难道就没办法整治他们啦？”牛根来张大嘴巴望着曹乡长。

“办法当然有，关键是要抓住证据，没有证据谁也没办法下手。”

“那……”

“她承认过和乔玉春有奸情的事吗？”

“没有，她一直哄骗我，可我早有怀疑，就是没有把柄，前几天我回来听她说瓜子厂又要扩建，让她回厂办公。我谎说要到南方进货去，给她吃一颗定心丸，我潜回村里已两天了，

今夜总算把他们抓住了，曹乡长，这件事你得替我做主呀，要

不，我这个五尺男子汉咋还有脸见人！”牛根来拉着哭腔说。

“你的意见咋处治他们？”曹丽华问。

“借奸情为突破口，查他们的账，我就不信查不出问题来。”牛根来说。

“查出庄银梅的账有问题的话，对你影响也不太好哇。”曹丽华试探着牛根来的意图。

“我不在乎了，反正我要和她离婚。”

“你是为离婚创造条件的哇？”

“我……”牛根来想想又说，“她一直不承认和乔玉春有奸情，不和我离婚，要离也行，让我把家产全给她，还要我给她两万元孩子的抚养费。”

“这下用不着啦，对不，庄银梅只得无条件与你离婚啦。”曹丽华明白了牛根来的两个意图，一是借捉奸搞臭乔玉春，并让乡里查清瓜子厂的账，也好替村民替自己出口气；二是借捉奸的机会，要挟庄银梅无条件地与他离婚。

“这是她自作自受。”牛根来咬牙切齿地说。

曹丽华不失时机地问：“你在城里有相好的女人，对不？”

“没，没有。”牛根来否认。

“好啦，你先出去哇，让高艳平把庄银梅带办公室来。”

牛根来答应着走了出去。不一会儿，高艳平带着被捆绑着的庄银梅进了办公室。

曹丽华抬头一看，庄银梅一丝不挂地被反绑着，头发蓬乱，雪白的肌肤在灯光下闪亮。

“艳平，快给她松绑，找件衣服让她穿上。”

高艳平边给庄银梅松绑边用目光扫视着她。怪不得乔玉春对她这么上心，她原来这般丰满，尽管被绳索勒下了深深的印痕，却不减它应有的风韵。她的身材细柳苗条，大腿修长而雪白，用女性的目光去看女性，高艳平不得不承认庄银梅是属于漂亮女人之列，可惜她误入歧途，让癞蛤蟆乔玉春给糟蹋了。高艳平无形中对庄银梅产生了一丝怜悯之心，她加快了松绑速度，然后到自己房间我来一身衣服，帮庄银梅穿上。

此时的庄银梅头一直低着，她既不敢看曹丽华，也不敢看高艳平，眼泪像断了线的珠子噼里啪啦地往下掉，她神情沮丧到极点，仿佛世界的末日已经降临。