摩托车冲进桐树湾时，根小子故意按响喇趴，惊动了村里人。村里人一见根小子驮着个女人进村，马上一传十，十传百，顿时传遍了整个桐树湾。

恰巧这天何彪从镇里骑摩托车回来看桃桃，听说根小子驮回个对象来，两人慌慌儿吃了饭，骑摩托车进村去看根小子的对象香香。

根小子那个不太大的光棍院，原来是冷清清的，除一些年轻人去他那里聚齐打扑克玩麻将之外，平时没甚人去光顾，即使他当了村支部书记之后，也不过是村委会一些人常来常往，女人们极少到他的屋里去。拉弟子那几年倒常来常往，她一出事，再也没有女人去了。俗话说，寡妇门前事非多，这光棍们一样有是非。然而，今天根小子的院里院外都是人，全村的男男女女，老老少少像流水似的往来涌，争先恐后地来看根小子的对象。人们怀着好奇心，来看三十岁的光棍根小子究竟找了个甚样的对象，又听说香香是拉弟子的小姑舅，就更激发了人们的兴趣。一时间，根小子的家里，院里，连院墙外都是人，像根小子马上要结婚典礼一样红火。人们这种好奇心，是由于根小子打了这么多年的光棍，忽然找了对象，就不比一般小伙子找对象，再加上当初又是拉弟子亲自牵得线，人们更加好奇，都要过来见识见识。

何彪和桃桃两口子驾车进了根小子院里时，窗台外围满了一群叽哩喳啦的女人，她们爬在窗户外向里猫，屋里已挤满人，她们只得爬窗台上看。

有人见何彪夫妻来了，就上前问：“何镇长也来看看。”

“何镇长甚时回来的？”

“何镇长好哇？”

何彪一一作答，他觉得人们这么客气地对他，感觉有些别扭，人们的问候不象过去那么亲切，总觉得有了些客套，感情上似乎有了一点儿距离。也许是自己当了镇长，让乡亲们产生一种畏惧情绪。过去见面无话不讲的好朋友，今天见面也那么拘谨、客套，连玩笑话也不敢对他讲了。何彪就有些疑虑，以为自己在不自觉中拿出了架子，而让乡亲们近而远之。他努力寻找自己的缺陷，总觉得上任镇长以来他并没有变，和村民的相处仍和当村支书时一个样儿，但他一时找不出原因来。

停好摩托车，三老汉正好从外面走进来，他乐哈哈地向何彪两口子打如呼。三老叹说：“多会儿从镇里回来的？”

何彪说：“饭前回来，听说根小子领回对象就赶快跑来了，看看他这婚事几时办，有没有需要我帮忙的。”

“他缺钱，不是和你说好要借钱的吗。他夜晚上还和我叨叨呢！”三老叹说。

“他说过，我给他准备着呢。”何彪说，“对了三叔，我到镇里应事，这鱼场的事桃桃应付不过来时，你多招呼些。”

桃桃赶快说：“这还用你说，三叔每天都去。”

“我知道你应了镇长的职务很忙的，桃桃很辛苦，我还能不帮你去照料。”三老汉说罢，把何彪拉在一旁悄声说，“听说拉弟子在牢里疯了，你知道不？”

何彪吃了惊，忙问：“没呀，我没听说。你是从哪听说的？”

三老叹口气说：“她那寡妇娘和她小弟弟去看她了，去了拉弟子就疯说疯道的。她妈她弟弟连话也没和她说成，就回来了。先头才进村，我刚从她妈那儿出来。”

何彪叹道：“还没判刑她就疯了？”

三老汉说：“女人终归是女人，她受不了那五大套。”

何彪想了想说：“真要疯了，咱们就应该考虑让人去保外就医，好歹也是咱们村的人呀，她那寡妇娘也没有办法。”

“我也这么想，刚才她妈对我哭成一堆。我看她哭得可怜，还正想去找找你商量，看咋想办法让她出来哇。回来后说不定还会好的。”三老汉说。

“一会儿和根小子说一声，让他抽空去趟县里，要可能的话，让村里出面，把她保外就医。病人有病可以保外就医。况且她们的案子已查得水落石出了。”何彪说。

何彪领着桃桃和三老汉一起走进根小子的家里时，根小子正给满地人散烟散糖，他见何彪两日子进来，叫道：“哈呀！，镇长和镇长太太驾到了？我这小屋可是蓬壁生辉了。”

“根小子你甚时学会奉称人的？”何彪边接烟边说。

根小子看到三老汉忙说：“三叔你也来看我的对象？”

“是了哇！看你配上人家娃娃配不上。”王老汉哈哈笑着伸手接过根小子手中的烟。

桃桃抢先走过炕沿边，和香香握握手说：“听何彪说，你叫香香对不？”

“对！你是桃桃姐？我听根小子说起过你。”香香赶忙说。

香香穿着很朴素，但举止挺大方，长得虽然很一般，但性格开朗，面对满屋的陌生人都不拘谨，给人感觉她随便自然，一见就让人喜欢。

何彪他们几个人一进屋，屋里的人见镇长来到村支书家，怕有公事，就一个个自觉地告辞出去了。

何彪说：“大伙儿坐着哇！我是随便来看看，没甚事。”

人们还是知趣地离去了，他们要看的己经看过了，久留也觉没意思。窗外围观的女人们见何彪和桃桃进了根小子家，再围在窗台下看有些不好意思，也一个个出院回家去了。”

“你俩还没吃午饭哇？”桃桃见灶冷锅清，就猜想他们没吃饭。

根小子摊开双手说：“我俩刚进门，就把全村人给招引来，哪来的时间做饭？”

“那还不快点做，让香香当饿相？”桃桃开始张闹着替他们做饭。

何彪对香香笑道，“香香你看，男人屋里没个女人确实是缺少点儿温暖。你来了把全村人都给惊动了，这可是他根小子的福气。”

桃桃说：“要不，我回鱼场捞两条鱼拿来给香香炖上，根小子只顾了喜乐，忘了给香香吃饭了。”

何彪听了忙递给桃桃摩托车钥匙说：“你自个儿去捞哇，捞几条红拐子，我们几个顺便喝上几盅。”

桃桃拿了钥匙出门去了。

香香就说：“那我烧火，先滚点儿水。看看，他这单生过得也太窝囊了，暖壶里连热水都没有。”香香边说边提出一只暖壶晃晃，说罢就出外抱柴禾去了。

“这是个过日子女人。”香相出去后，三老汉说。

“一看就实在。”何彪也说。

“就是丑了点儿。”根小子说。

“袭人能做甚？拉弟子倒袭人，全桐树湾数她袭人，可如今落了个甚下场？”王老汉说。

“香香不丑，可以入女人群了。你比人家大七八岁，人家还是个大闺女，满房烧酒气啦，你还想咋？”何彪笑着说。

三老汉问根小子：“多会定婚喝酒？”

根小子说：“还没择日子，香香母女俩让我来定。我想定婚结婚一起办，要不我这家里没个女人，忙活一天回来连口便易饭也吃不上，何况苦水壕鱼场也缺人手。”

“心急火燎的等不上了哇？”何彪说。

根小子就笑。

香香抱柴禾进来说：“笑甚？瓮里没水还不快打水去。”

“看看，人还没娶进家，就指拨上我了，将来还不把我拿成一皮子？”根小子说笑着掀开水瓮看看，从门后提了水桶去院内压水井上压水去了。

院外响起了摩托车声音，桃桃捞了三条红拐子装网兜里挂在车把上。停下车时对根小子说：“有白米没？我们有，走半道才想起来，你要没我就再回去取一趟。”

根小子忙说不用不用，前几天我从镇子上买回一袋子来，是银川大米。”

何彪这时走出院来，到根小子跟前问：“你办喜事需要多少钱？”

根小子挠挠头说：“我算计一下，少说也得七八千，总得给人家买点儿衣服哇，车子、彩电、戒指、家具这些东西不能不买哇，太寒酸了让人家小看。你说是不是？”

何彪说：“我那儿还有一万块钱和一个零存折子，明天你拿去用哇，把家重装修装修，黑窑洞似的，怎么娶媳妇儿？有甚需要的尽管说话。”

“有钱就行啦！我只得秋后还你的钱。”

“咱俩谁和谁？说这做甚。”何彪说完顿了顿又说，“刚才三老汉对我说，拉弟子在看守所里疯了”

“真的？”根小子停住手中活儿问。

“据说她妈她弟弟去看她，已经疯说疯道开了，怕是真的。”

“自个儿把自个儿害了，能怨着谁？当初咱劝她，她鬼迷心窍了，甚也听不进去，如今成个疯婆子了，咱们能咋？”

“我是想，能不能保外就医，给她看看病，犯法归犯法，有病还是得看，靠她那寡妇娘怕没一点儿办法，鬼也是咱桐树湾的。”

“你是说，咱们去保释她出来就医？”根小子问。

“你代表她家里，去和看守所交涉一下，我也和他们联系联系，你看怎么样？”

“按理说，咱不该管她。”根小子说。

“她要没病咱不管可以，如今有了病咱不管也不合适。”

“好哇！一两天我带香香进城买衣服去，顺便去和人家商量商量，争取让她保外就医。”

何彪说：“走时开上介绍信，要不看守所也不接待你，也不会让你把人带走。”

“好！”

桃桃帮香香把鱼炖进锅里后，对根小子说：“我大姨夫这两天病情加重了，我和何彪去看看，一会儿我们再返回来。”

何彪对三老汉说：“三叔等着，一会儿咱几个喝两盅”

三者汉说：“何彪你不大爱喝酒，咋现在这么馋酒？”

“今天情况不一样，根小子引回香香来，不热闹热闹，香香会怨怪咱桐树湾的人情不好。你说对不香香”何彪冲香香笑道。

“镇长人情好，不等于村书记人情好，你们几个要是不来，说不定他忘了给我吃饭呢。”香香说罢自个儿扑哧笑了。

根小子纠正说：“这可是她冤枉我，我在路上就说给她炖大鲤鱼吃，你看她？”

“我领何镇长夫妇二人的情，鱼是人家的，又不是你的？”香香开玩笑说。

“可我要给他们鱼钱的，香香你这可是埋汰我了？”根小子说。

“我是提醒你不要白吃人家的鱼？”香香说。

桃桃说：“好啦！你俩不要斤斤计较那几条鱼了，等秋后你们鱼塘的鲤鱼长大了，我去捞几条尝尝，不就扯平了。”

说罢，何彪和桃桃出来要去趟赵瑞那里去，三老汉也说我也看看望一下老支书，一会儿鱼熟了再来。

赵瑞身体一日不如一日，腿脚有些浮肿，已经失去了与人对话的能力。何彪和桃桃以及三者汉来看他，他只用迟钝的目光看着他们，嘴唇动动，却发不出音来。