桂花经受着少女感情上最大的折磨，她病到了。当她那天亲眼目睹大虎与兰兰在一起，而且他见她后逃走，不愿和她搭话时，她完全明白了。他准备彻底与她分手，另找对象，也许就找那个叫兰兰的闺女。桂花遭霜打一般，几天就瘦了一圈。司不浪替闺女牧羊，桂花妈精心地照料着她的宝贝闺女。刚开始，她以为闺女只是个头疼脑热的，几天会好的，没想到桂花不思饮食，神色发呆，夜里还说梦话，很快变得憔悴不堪：眼睛整天红肿着，眼圈发黑。

“桂花，你咋啦？快告诉妈。”桂花蚂急得团团转，而性格内向的桂花始终不愿说出真情，桂花妈虽说也觉察到了什么，但桂花不说，她只是猜测而已。俗话说：“凡人不开口，神仙难下手。”

桂花深知母亲的性格，若被她知道，她非上大虎家闹个天翻地覆不可。桂花仍然不想把事情往僵闹，她甚至不相信大虎这么容易把她忘掉，或说抛掉她。她觉得这里一定有名堂，不是大虎大其中作梗，就是自个儿的父母回绝了人家，反正大虎不会凭白无故地回避她，恨她似仇人一般。

经过几天的苦苦思索，她准备和妈摊牌，但她尽量采取方式，不想把火爆脾气的母亲惹恼，一天刚吃完午激，父母都在，桂花问母亲。

“妈，大虎他家来过人吗？”

“你是说他们托人说媒的事？”桂花妈虽说明白桂花的心事，但这话问得让她感到突兀。

“妈，告诉我，你们是不是回绝了人家？”桂花泪痕满面了。

“没有呀，他家从来没提这事儿，连个鬼魂也没打发过来。”桂花妈大为吃惊地望着闺女，到目前她才完全断定，闺女的病是相思病，这种相思病是女儿家最可怕的病，一旦解不开心头的圪瘩，病永远不会脱身。桂花妈为闺女捏着一把汗。

桂花泣不成声，仍然不相信地追问：“真的？妈，真的他家没打发人过来？”

“妈会骗你？咋回事？快告诉妈，是不是大虎欺骗了你？”桂花妈的话追得很紧。

“不不，我不相信他会骗我。他答应我，他要说服云月叔来提亲的。可是，可是这么长时间了，他们不但没有，反而连他的面也见不上了，我以为你们拒绝了人家了。”

“噢！一定又是王云月那个倔脖头捣得鬼。”桂花妈说罢下炕穿衣。

桂花不安地问：“妈，你去做甚去？”

她妈火冒钻天地答道：“我找王云月算帐，问他安得甚心？”

“妈，不能和人家闹气。”

“放心哇，妈是精明人，会掌握分寸的。”

桂花没敢讲大虎和兰兰在一起的事，妈就脾气上来啦，多亏她没说，要不妈风风火火的会找到王八换家寻兰兰大动干戈的。

桂花妈张闹着要走，男人司不浪呕一肚子气，能咋？他不想和咱结亲，就算啦，犟扭得瓜不甜，人常说：家有十个秃女子，有货不担忧。况且咱闺女眉不秃眼不瞎的，非给他家大虎不行？

“你懂甚？”桂花妈顶撞男人说：“娃们光屁股一起耍大，好了这么多年，该成家了，说句话就能拉倒？你想得真简单，也不看桂花成了甚样子了，亏你当老子地说出那话。哼！他老牛筋其中搅和，我不问他个青红皂白怕甚？不是咱闺女没人要，而是他俩好，他俩私下已经说好了的，如今让我闺女受委屈，我这个当好的才不受这份窝囊气呢！”

司不浪在这种时候也不示弱，他大声说：“你看看这个人，不精明就在这儿呢！人家明知大虎和桂花想好，偏偏四下提亲，唯独不来说咱桂花，这不明摆着，人家瞧不起咱，你还非要上门去呕气，值得吗？”

桂花妈动了肝火，“你少罗嗦，这里根本不是谁看不起谁的事，一样穷人家，一样给金巴撵着放马，王云月咋想的，我知道，这事不用你管。”

桂花妈打开一只小木箱，从箱底翻出一个红布包裹着的小物件，飞快地装进衣兜。

司不浪看见那块红布包着的物件，心里就难受，他怕女人又做出过头的事来，忙问：“你要做甚？”

“甚也不，放你的羊去，我会制服那倔脖子的。”桂花妈没把男人的话放在心上，安慰了闺女几句，便急匆匆地走了。

二圪旦湾就在河南岸，抬眼可见，可奔腾不息的乌加河割断了去路。桂花妈只好沿河堤绕二财主圪旦那座木头桥去。这座木头桥架通了佘五公路，这条公路由包头至固阳，又由固阳通往大佘太，从大佘太经二财主圪旦进入后套的唯一公路。是后套东部唯一能通汽车的一条公路。傅长官三十五军的汽车常从这儿过。

桂花妈肚里窝着火，走起路来也带着团火，刚踏上桥头，面碰上肩扛老犁的王八换。王八换正往二财主圪旦走，两人在头上拉呱起来的。

“大婶，你这慌慌张张的做甚去？”

“想去你们村，找王云月有点儿事，不知道他在没在家。”

王八换心里明白着呢，桂花妈找王云月肯定是关于大虎和桂去呢？

桂花的事。说心里话，他对大虎那后生很佩服，小姨子兰兰和大虎吧。亲近的事，他是心明如镜的。他希望兰兰和大虎能成，成了对他也有好处。王云月父子是乌加河畔叮当响的男子汉，有了这门亲，他王八换也有个照应，岂不是好事。所以他一听桂花妈去找王云月，心时嘀咕，他耽心兰兰的好事让桂花给搅了，于是他动起了小心眼。

“大婶，你找王云月呀，这阵子他不在家。”

“不在家？他能去哪？”

“肯定在二财主圪旦”

“他到二财主圪旦有甚事？”桂花妈疑惑。

“这你就不要细问了，一个光棍汉，哪能老在家里闷着。”王八换眨巴着眼，显得很神秘地说。

桂花妈迷糊，但她仿佛听出了味道：“你是说他……”

王八换诡谧地笑道：“侄儿也不瞒你，不过大婶可不能卖了我，看你着急着找全一定有事，要找呀，你得去高寡妇屋里去。”

“高三女？”

“对。”王八换说罢匆匆离去了。

说起高寡妇，方圆十里八里的人都知道，名声不高，因和屯垦队一名排长鬼混，被男人当场抓住，男从拉那排长去见屯垦队的营长，谁知道那排长恼羞成怒，开枪打死了高三女的男人后逃之夭夭，据说拉了几个人入了土匪伙。高三女成了寡妇，那土匪排长长时不是地潜回来与她幽会，于是没人再敢娶她。

桂花妈听了王八换的话大吃了一惊，论人品论人样儿，高寡妇都不是王云月贪图的主儿，再说，王云月也不会是那样哇。她想起王云月与自个儿那段事，觉得王八换的话不可信，桂花妈深知自己从哪方面都比高寡妇在上，而且有得天厚的条件，但王云月不贪，说明他的人品不坏，而如今咋会扎到高寡妇的屋里去呢？信也罢，不信也罢，她总不能跑人家高寡妇窝里找王云月去吧，似信非信中，心里无形中又窝一股火，这股火略微过裹着几分醋意，尽管她知道王八换的话没谱儿。

桂花妈在桥上愣了一阵儿，若不是为了宝贝闺女，她早该抽身往回走了。她没有，硬着头皮跨过桥头向西一拐，顺着河堤向二圪旦湾走去。

二圪旦湾的三户人家一字排开，彼此相隔百十步，背靠乌加河，一色的小土房。土房是踏草坯盖起来的，低矮简陋，一门一窗，窗子其实是用许多木棍横竖交叉插到墙里，木棍上糊上麻纸，既防风防寒又可透光，那门是实板门。

王云月家门前不远处是片沙窝，沙湾里长满哈冒和蒿蒿草。蒿蒿草正开着花，黄绿色的花朵一丛丛一簇簇，散发着诱人的芳香。

桂花妈走近那间土房端详着，这间土房太熟悉了，和王云月那事未发生以前，她时不时来走串，有时她和男人一起来，有时她带桂花来，有时她独自一个来。自从王云月剁指绝情那件事发生后，她再没来过。她也曾暗下决心，从此再不见王云月，再不登他家的门。然而，她今天不得不来委曲求全。