审判的一切程序都是按照事先的设计进行的。

所有抓住的土匪一提上大堂，不等刑棍加身，就只避着不提“县长”两个字，把拉肥羊的整个过程颠倒口袋倒核桃，“哐啷啷”都说了。栓贵保住狗驴三个，一直就不知道拉的肥羊就是县长，招认的更牵扯不到县长。商会会长和黄老大出庭做了证人。承审师爷连夜就把案卷整理好了。

法院院长不敢拖延，带了案卷去找一直坐镇法院监审的黄老大和郭举人。

郭举人见院长拿着一厚沓案卷，不等他放好坐下，就问：“怎么样了？”

院长翻着案卷打算细说。黄老大说：“就那么回事，全部过程我们都清清如水。你只说说打算怎么判？”

郭举人说：“治乱重典，不严惩不足以震慑匪类，不能使欲效之者畏而却步。万一饥民揭竿群起，局面就将不可收拾。为一方百姓的安宁着想，应该以雷霆铁腕处置最妥。”

黄老大不等郭举人继续说下去，插进来说：“你干脆说，怎么判？留不留后患？”

院长说：“县长和两位大人的意思呢？”

黄老大咬牙说：“几百年了，咱这里只要抓住了土匪，可都是不管三七二十一，就点了天灯（用和绳的生麻蘸上麻油把人裹了点火烧）的。”

院长说：“中华民国是有法律的，谁敢还那样？”

黄老大问：“依照中华民国的法律，能杀哪几个？”

院长说：“两个。土匪头目，栓贵。他们两个一个是主犯，一个是主谋。”

黄老大说：“栓贵那个货，就是个街上胡混的碎仔瞎娃，能主谋？”

院长说：“是他撺掇那两个碎娃去当土匪，又是他看准了‘肥羊’，去南城门口的城墙上划圈子给土匪报信，一直到引人上山协助土匪绑票。起的作用就是不折不扣的主谋呀！”

黄老大问：“其他的能判几年？”

院长说：“三五年到七八年吧。”

郭举人说：“那个卧底修鞋匠也应该杀的！他不知道给山上送过多少次消息了。”他想到了自己的孙女被拉肥羊，就有可能是修鞋匠打探到消息报上山里去的，恨不得马上亲手去杀人。

院长说：“先不杀他，留着好好追究下去，说不定能牵出一串土匪的卧底来。再说，他在这个案子里，只是按照黄大人的安排去山上赎了一回人，先留下命是讲得通的。”

黄老大不动声色说：“那咱们去见县长吧。看看县长大人有何示意再作决定好了。”他不说县长要杀人灭口的意思，是不愿意把自己粘到院长说的那“一串”里面去。

“已经快半夜了”院长说：“县长可能已经睡了，咱们明天去好不好？”

黄老大说：“县长正眼巴巴等你院长大人的结果，咱都先不要睡觉了吧。县长说过案子一审结，就叫我给他汇报哩，咱们都去吧。”

郭举人早已经呵欠连天了。黄老大问：“郭老爷，你要是支撑不住的话，就先回去睡觉吧。”又说：“你那个小夫人大概也等急了吧？哈哈哈。”

郭举人立刻强打精神说：“走走走！都去。老夫精神着呢。”他哪里会放过在县长面前表现的机会。他虽然老了，精神不济，可是对院长和黄老大的说话都清清楚楚听到了耳朵里。他联系一天一夜的整个过程一想，就发现了黄老大自以为天衣无缝的表演的不少漏洞。比如赎金的下落呢？卧底是怎么发现的？土匪的老巢动不动？等等。他和黄老大都清楚县长不愿意留下活口，以为黄老大会立即建议都杀了了事。不料黄老大却说去请示县长，暗想：“你这个崽娃子，比你大城府深多了。借刀杀人的借字都不想说出来。”郭举人清楚，黄老大的父亲是行事太不顾眉眼才丢了命的。

法院院长喊人来抱了案卷和黄老大郭举人一起去给县长汇报。出了法院的大门，就在中午土匪们示众的地方，黑乌乌一个人影子舂着，见大人们出来了，就趋前招呼问：“完了吗？”

几个人都吓了一跳，黄老大快速拔出了匣子枪喊：“谁？”

门口的岗兵已经跟上来解释说：“是会长老爷。他一直在这里等着哩。”

几个人眼睛适应了夜色，也都认出来了。郭举人说：“哎呀，会长老爷。你鹚叫子（一种夜晚叫的鸟）跟着嗅吼（猫头鹰）熬啥眼哩些？你外甥浑浑全全没事了，还有啥丢心不下的？”他知道会长是丢心不下自己的白花花的响圆，故意这么说。心里想说：“你知足吧，我赎孙女出的钱比你多了去了。我找谁要去？”

黄老大不动声色问：“你还有事情吗？”顺手把已经上膛的王八盒子掂了一颠，插回了斜挂在左屁股下面的木头枪匣子里，“吧嗒”盖上了匣子盖。

商会会长嗫喏着，终于没有说出心里的话。顺口说：“我就想等着看大人们还有什么需要我帮忙的。”

黄老大说：“法院里的人为你家的事，都忙碌了大半晚上了，你就给管上一顿饭怎么样？是让他们去你家的酒楼去还是你派人把酒菜送过来？”

法院院长看着商会会长的窘迫相说：“没有你的事情了。你回去吧。”商会会长应诺着回去了。他知道，那两千个现大洋撂到水里去了，自己连响声都没有听一声。

到了县衙门那里，站岗的是黄老大的部下，当然不用通报就直接进去。

几个人一进二堂，县府秘书就从一边的公事房里迎出来说：“几位大人，你们来了，县长一直等着你们的消息呢。”说着带头转进二堂后面的院子里。

县长的书房还亮着灯。秘书一进门就说：“县长，黄大人他们几个都来了。”

县长站起来迎着一一握手说：“几位连夜突审，辛苦了。”

郭举人一连声说：“为国为民，应该的，应该的。”

县长问：“审得怎么样了？”

法院院长说：“没有多费劲，都招认了。”

县长问：“明天午时能宣判吗？”

院长说：“问题不大。”

县长给秘书说：“就烦先生帮着院长把告示写好，顺便把我的印盖上去。”

院长说：“到底咋判合适，我们还得听您的呢。”

县长说：“我读的是洋书，不太懂国内的法度，你们几位看着办妥就是了。”

黄老爷说：“告示上可是写的县长大人您的大名呀！贴出去了，老百姓里没有人知道是我们几个人定的，都说是您县长大人亲自逮土匪杀土匪为民除害的呀。”

县长随意问：“按照他们的罪行，应该怎么判呀？”

黄老爷说：“院长的意思是杀两个，留四个。”

县长想了想问：“以往对这样的土匪都怎么处置的？”

黄老大没有说话，看着郭举人。

郭举人就说：“人老好些辈子都是逮几个，点几个天灯。一个不留！”

县长沉吟半响说：“判案子既要依照法律条文，多少应该顾及当地当时的民情民意。有道是‘治乱世，用重刑’，太轻了不足以形成高压震慑，也使恨土匪入骨的百姓们不能接受的。”

院长试探着问：“那就都杀了？”

县长说：“那几个碎娃我没有觉得他们像啥土匪呀。”

院长说：“那个栓贵可是主谋之一，另外两个是跟上胡跑的，只混了十几个蒸馍。”

县长说：“那就留下那两个吧，也好体现宽严相济，我们民国政府是给罪犯留出路的。”他知道那几个碎娃至今不知道自己的县长身份。

院长和黄老大郭举人都一口腔齐声称颂县长大人心地仁慈，爱民如子。法院院长还想问那两个小土匪杀不杀，听到县长已经明确表态，就不好追问了。心里想：“我又要给阎王殿里送冤魂了。”又一想：“这饿殍遍野的世道，外面的好人都没有啥吃，坐到监狱里还不如早死早脱生。”这样想来，心里也就释然了。

黄老大说：“刑场就明天晌午饭前三点钟安排在法院那个高台上吧。正堂午时送死囚上路是多年的规矩了。”

县长说：“你们看着办吧。”给秘书说：“你和院长就在这里起草告示，一大早就把书手们找来，多抄一些，好及时在县里个乡村张贴出去。”

郭举人插话说：“给省府的呈报就由我回去熬眼把初稿写出来，明天早上我拿过来请县尊大人审定好吗？”他已经想好了给县长的脸上贴金的言辞了。又说：“同时也应该把县尊募捐救饥民的德政善举及时报上去呀。”

县长说：“还要各位大人们多劳心费力了，我会记着你们的。”说完，起身告辞休息去了。快两天两夜没有合眼，县长也实在支撑不住了。

天快亮了，人们已经习惯了饥馑年月里的少有鸡狗叫唤的黎明了。街道两边、巷道角落里，仍然有随地躺着的等着领饭吃的饥民，他们都静静地睡着不说话。前半夜的蚊虫嗡嗡叨扰的谁都睡不着，后半夜的凉爽正是做梦的好时候。

黄老大回到警察局，把警队队长叫来，让他去安排第二天处决土匪的具体事情，队长不是第一次干这种事情，轻车熟路不用叮嘱细节，什么也没有请示就办理去了。黄老大这才出偏门回家去，他也是两天两夜没有见觉了。

郭举人回家去撰写呈报的时候，刚刚在书房的几前坐下来，忽然有了一个新主意，略加思索，提起毛笔，蘸上砚台里小老婆磨好的墨，笔下飞花写了一个条子，让家人送给了商会会长。他想使第二天的公审会更加锦上添花、轰轰烈烈。

太阳又从石门山顶上探头探脑地往外挤，眼看就要跳出来了。令人炎热难忍的一天又要开始了