此次大火，老十七家损失惨重，日子还得过，各家各户出物的出物，兑钱的兑钱，给粮的给粮，帮工的帮工，很快又盖起了三间草房。这就是大家族的好处，众抬一轻，再难迈的坎，搭把手就过去了。但灾难不会因你的家族人多势众而绕开，尤其是算命先生的预言，更令人担忧。

族里的长老们不得不重视起算命先生的话，开始为整个寨子的安危着急起来，李佩显看准火候，把大家召集到祠堂议事厅来商议。因商议的事情过于沉重，议事厅里的气氛也显得有些沉闷压抑，李佩显见各门的长老都已到齐，呼噜噜紧吸两口，将水烟袋递给旁边的丫环，吭吭两声清清嗓子，说：“今儿召集大家来，我不说，都知道是为了啥，这事吧，我跟你们一样，本以为只是算命先生顺嘴胡磕嗒的，压根就没放心上，谁知，真应验了，这就不能再大意了，必须想出一个万全之策，既不伤害庄儿，又能让寨子免去灾星，这事关系到咱每门每户，大家都说说吧！”

议事厅一片沉寂，说什么呢？李军年在世时，对大家那么好，做了那么多对寨子有益的事，都忘了吗？当然没有！这些年，大家嘴上不说，心里都明镜似的，将李佩显的所作所为与李军年一比较，啥都清楚了。现在李军年一家都没了，只剩李云庄这一棵独苗了，你还想跟铲牛屎一样一锨铲出去？每个人都在拷问自己，拷问自己的良心。

不能这样凉场，李军营清清嗓子，说：“我说两句，这庄儿跟我应该算是更近一门的侄女，说不心疼，那是假的，可心疼归心疼，咱还得以大局为重，商议出一个处置办法。算命先生说的办法毒，不可取，族长菩萨心肠，也不会同意，我看可以给庄儿找个婆家嫁出去，不知大家意见如何？”

“这个办法好，闺女家早晚要嫁人，给庄儿找一个好婆家，也算是对她九泉下的爹妈一个好的交代，也是一种安慰，我看行！”

“我看这事宜早不宜迟，迟了，对方知晓了庄儿是个妖人，谁还敢娶？”

“这婆家要找远一点，近了，日后被人知晓了缘由，还不骂咱李家寨缺德？”

“我看你们这就是缺德，一个个净想着自己，净想着赶紧把庄儿送走，你们谁真心为庄儿想过？”一直闷头吸烟的老四哥，在鞋底子上叩掉烟灰，将烟袋绾巴绾巴插进腰里，说：“庄儿幺姑没爹没妈了，我们做主给她找婆家，就要找一个好婆家，再置办一些嫁妆，风风光光地嫁出去。”

老四哥是西坡的大门后人，辈分低，一把胡子了，许多娃娃都叫哥，他还得管许多娃娃叫爷叫叔，可他为人正直，处事公道，德高望重，在寨子里说话很有分量，就连族长李佩显也要让他三分。

今天的事，李佩显原没指望老四哥能站出来替自己说话，更没想到最有威望的老四会如此说，老四哥这样说了，事情就更好办了。李佩显有些激动地站起身看了看大家，声音颤颤地说：“老四说的极是，我们要对得起军年侄子，也不能委屈了庄儿，更不能让外人小看我们李家寨，这事大家谁还有啥意见？”

老四哥发了话，谁还有啥可说，便纷纷表个态。

“没意见！”

“没意见！”

“我看这样行！”

“咱替军年嫁闺女，没说的，要嫁就要嫁得风风光光！”

·········

一直闷头抽烟的李军义，站起来说：“我说点意见，大家都知道，军年在世时，我俩最要好，庄儿跟我自己闺女一样，我会给庄儿置办一点嫁妆，我想说的是，庄儿是孤儿，族长就是寨子的当家人，自然也应给庄儿置办一点嫁妆，而且应该置办一套漂漂亮亮的嫁妆！”

李佩显说：“军义说得在理，即使军义不说，我也会这么做，这一点，请大家放心，我会像打发我亲闺女桂花一样打发庄儿！”

李军营说：“族长历来说话算数，不会吝啬那几个钱，大家只管放心！”

会场一阵沉默，顿了一会儿，李佩显说：“如果大家都没意见，这事就这么定下，具体交给军营侄子去操办！”

李军营赶紧说：“我一定让族长满意，让大家满意！”

李佩显说：“这事暂不要声张，以免半路出岔子，今儿就到这儿，大家散了吧！”

商议李云庄的事，李云庄却一点也不知晓，此时此刻，她正坐在阁楼的房间里琢磨着那怪火的事。到底是在向谁传递信息呢？方圆都是大山，只有十里之内才能看到那烟，十里之内跑去传信，也就半晌功夫，何必要用这种方式呢？那就只有一种可能，那地方直线距离在十里之内，却是很难去到，或不宜去。对，芦山寨！此山距李家寨直线虽在十里之内，却因山高路险，一天也难上去，何况那是土匪的老巢，把守严格，无缘无故根本上不去。难道他们真与芦山寨的土匪有联系？如果属实，自己一家遭劫杀可能就是芦山寨土匪所为。不管怎样，自己都应上一趟芦山寨。

去芦山寨要有一个理由，否则很难走出李家寨。当然，李云庄硬要出去，李家寨谁也拦不住，问题是她现在还不能暴露自己，这就需要讲究一点策略，寻求一个好办法，最好有人能把自己接出去或劫出去。

谁能充当这个人呢？李云庄想到了七叔。七叔要接，也得有一个理由，这个理由她找不来，七叔肯定也找不到，那就只能是别人。李云庄又想到一个人，就是上次救自己的那个白衣男子，可对方姓啥名谁家住何方都不知道，咋让人来呢？办法还有一个，假借白衣男子的名义自己把自己劫出去！想到这儿，李云庄有些激动，也有点迫不及待了。

太阳挂在中天，云贵嫂还没有送来午饭，李云庄只能慢慢地等，慢慢地熬，把时间熬过去，把月亮和星星等出来。等是焦急的，熬是难受的。但要干大事就必须得耐得住等，经得住熬，把自己熬得像胶一样黏，沾哪儿都行，沾啥都中。

时间如白驹过隙，一闪就没了，这当然是对李军营说的，他还没想好李云庄的婚事是采取暗中约定还是明媒正娶哩，天已黑定了，真是急死人。李云庄却是在熬，那太阳像烧红的鏊子，快把自己炕干了，烙糊了；那晚霞像谁又加的一把火，干脆把自己烧着了，云贵嫂才送来晚饭，月亮才步履蹒跚地走出，那些星星才像喜欢听故事的娃娃一样跑出来。

终于等到了月升中天，李云庄蒙了面，悄悄跳出窗子，悄悄去柴房搬来梯子靠在寨墙上，又悄悄走回来，从楼梯爬到阁楼门口。李云庄的脚步叩响了木楼梯，也叩醒了那个正打瞌睡的守门家丁。“谁？”那家丁惊恐地喝问一声，不待起身，便被李云庄轻轻一掌砍在脖颈上，昏倒在地。

李云庄打开房门，照着屋子里的桌椅板凳就是一阵拳脚，乒乒啪啪，制造出一阵混乱的打斗声，当然也会留下一片混乱的场面，然后一边往外走一边大声呼救：“救命啊——！抢人啦——！”

大房子里的人被惊醒，一个个慌忙披衣起床，点火把，找家什，待举着火把，挥镐舞锄，出来追赶时，李云庄的呼救声已到祠堂后面的寨墙那边。众人循声追至，见有梯子，赶紧爬上寨墙。寨外荆棘茂密，灰蒙蒙一片，哪里还有劫匪和李云庄的影子，只听得李云庄的呼救声渐行渐远，渐远渐弱，淹没在微微的风声之中。