三个孩子很快便熟络起来。焱炎与韩灿燝一同将林楚楚送回家，见到了她的父母——花匠林子睿与妻子宣敏。隔日，焱炎邀林楚楚到家中做客，顺道也去了隔壁的韩家。也就是这时，焱炎才知晓，父亲焱冷炎与林叔叔原是多年老友，更是并肩作战的袍泽。林子睿一家能住进总坛，正是托了父亲的关系。

焱炎虽学业优异，却绝非书呆子。受父亲影响，他自幼习武，十二三岁便夺得天河城青少年武学大赛少年组冠军，拳脚功夫连父亲的护卫都暗自佩服。此外，他对动植物情有独钟，家中花园的花草皆由他亲手打理。结识林子睿夫妇后，更是拜二人为师，一有空便泡在花房，几年下来，侍弄花草的技艺已颇为精湛，深得林家夫妇喜爱。

时光流转，焱炎与林楚楚的关系日渐亲密。尽管韩灿燝频频示好，林楚楚心中终究属意焱炎。不过这并未妨碍三人时常一同玩耍，有时还会带上韩灿燝的妹妹韩燕燕。待孩子们上了高中，林子睿察觉到端倪，特意找焱冷炎谈了一次。那日，同样爱花的焱冷炎刚开完会，便径直来到花房。

“你来啦？”林子睿递过一张竹凳，自己正忙着给一株墨牡丹修剪枝叶。

焱冷炎接过凳子坐下，顺手帮着整理花枝，手法娴熟得不像外行：“开了一天会，脑袋发沉，来你这儿透透气。”

“你如今执掌刑堂，日理万机，也该多歇歇。多久没来了？”林子睿絮絮叨叨。

焱冷炎笑着应承，手上动作不停：“以后多来向你学种花。对了，我家那小子是不是常来给你当徒弟？”

话题自然而然落到孩子身上。

“不瞒你说，焱炎这孩子悟性高，做什么都像模像样。”林子睿顿了顿，似有犹豫，“楚楚是不是也常去你家？”

“是啊，我和阿梅都喜欢她。”

“你觉得……楚楚这孩子怎么样？”

焱冷炎看穿老友心思，朗声笑道：“你是想问两个孩子的事吧？”

林子睿脸微红：“孩子们长大了，我看他俩情分不一般，像是在谈恋爱。年纪是早了点，可焱炎这孩子，我和宣敏都喜欢。只是……”

“只是觉得两家门不当户不对？”焱冷炎打断他，语气郑重，“子睿，你我是过命的兄弟。当年若不是你推我一把，我早已成了东瀛炮弹下的冤魂，哪有今日的焱冷炎？在我们之间，从没有‘门当户对’这四个字。”

“我和阿梅早看出来了，只是没点破。孩子们还小，情窦初开罢了。将来如何，要看他们自己的缘分。我们这边，没意见。”焱冷炎的话让林子睿彻底放宽心。

自此，林子睿夫妇看焱炎的眼神多了几分期许，焱冷炎与墨梅也有意无意地认可了两个孩子的情愫。在两家默许之下，焱炎与林楚楚算是正式走到了一起。

后来，焱炎被青云武校录取，即将前往北方校区深造。这所顶尖武学学府规矩严苛，新学员三年内不得探亲。林楚楚得知消息后整日郁郁寡欢，整日黏着焱炎。两人先是在焱家相聚，后来常去林楚楚家——林子睿的家就在花房南端的小院，既可直通花房，也能单独出入，成了孩子们的秘密基地。

韩灿燝从前也常来，可自焱炎与楚楚确定关系后，他来得越来越少，小院渐渐成了两人的二人世界。

出事前一晚，两个孩子在林家小院吃晚饭。林子睿夫妇因焱炎考上青云武校满心欢喜，唯有林楚楚面带愁容。饭后，两人说要出去走走，林家夫妇并未多想，只当他们在总坛内散步，最多去不远处的青溪河畔逛逛。

谁也未曾料到，这一去，竟成永诀。

总坛的夜静谧如常，青溪河的水声在林叶间流淌。焱炎牵着林楚楚的手，说：“等我回来，就求父亲去你家提亲。”

林楚楚低头踢着石子，声音发闷：“要等三年呢。”

“我会写信给你。”