将他倒提起来，然后“啪啪”的打屁股，然而孩子却一直不哭，可把接生婆急坏了。枣根，以及在一边照应的枣根的娘也都急得够呛，因为根据经验，大家都知道，孩子生下来不哭，就说明孩子没有呼吸，这样过不了多大一会儿，孩子就会窒息而死啊！可是，尽管接生婆使出了浑身解数，孩子一直没有哭。最后，接生婆丧气地说：“没办法，是个死胎！”然后收拾起自己的东西，也没有收枣根家的酬报，就哭丧着脸走了。

然而，就在枣根找来了一张破席片，准备将孩子卷起来提到野外埋掉时，却发现孩子的腿脚手什么的在动，肚子、胸脯也在一起一伏的。“孩子是活着！尽管孩子没有哭，但孩子却是活的！”这令一家人又惊又喜，更令后来听到这个消息的接生婆吃惊。

大枣木不但活下来了，而且长得非常健壮，马头山十八个山峁，没有哪个孩子比大枣木更健壮，而且，这孩子在以后的生活中，也一直没有哭过，即使被比他大的孩子们打得鼻青脸肿，也从未哭过。

在枣根的记忆中，自己的这个大儿子，只在自己的老婆——大枣木的母亲死的时候哭过一回，那次他不但哭了，而且“吼吼”的哭声惊天动地，整个枣林凹都能听到大枣木的哭声。

今天，挨了父亲鞋底的大枣木又一次哭了，这是儿子有生以来第二次哭。“吼吼”的哭声，立即使老枣根的手软了下来，也一下子蹲到地上，像儿子一样，双手抱住头，也“吼吼”地哭了起来。

从此以后，枣根只好断了给儿子娶媳妇的心思，也许，儿子就是一个光棍料！尽管当爹的有能力为儿子娶媳妇，但当儿子的实在不争气也没有办法。好在马头山十八个山峁好几十个村庄，哪个村没有几个光棍呢？当光棍，在马头山不稀罕，尽管不是什么光彩事儿，但也说不上特别丢人。

“光棍怎么了？光棍是自古以来流离下来的！一个人吃饱，全家子不饿！光棍的生活自在着呢！”马头山里的人都这么说。

枣核的一句无心的问话，勾起了老枣根又窝火又无奈的回忆，过了好长时间，他的思绪才从这种回忆中挣脱出来，回到了现实中。他看了枣核一眼，枣核像犯了什么错一样惴惴不安地躲过老枣根哀怨的目光。枣根又看了大枣木一眼，儿子却像个没事人一样，继续卖力地干着，完全没有想到老父亲心中适才经历过的惊涛骇浪。枣根无奈地叹了一口气，也拿过一个钉耙，帮儿子干起来。枣根一边干活，心里仍然没闲着，他在琢磨着，今年枣长得好，老天爷也眷顾，收成不错，冬天再多烧些酒，年根儿卖了，攒些钱，到县城托一个常买自己酒的熟人，帮儿子买一个媳妇。虽说杨指导员——枣叶的女婿说过，在根据地，是共产党领导的天下，是不兴买卖妇女的，但自己也顾不了那么多了！难道儿子就真的当光棍不成？难道自己养了三个儿子，就连个孙子也抱不上？二枣木在马头山里当土匪，每天在深山老林里像野兽一样混日子，哪里有娶老婆的心思？三儿子在部队上干，打日本鬼子，那更是将脑袋掖在腰里的营生，万一有个一好二歹……再说根据部队的规定，三儿现在他根本不能结婚！自己抱孙子的心愿，还得这个守在自己跟前的大儿子来完成。唉！这也真是日怪！一个二十几岁的男子汉，健壮得如同铁打的一般，二百斤重的石头，猛一使劲就能举过头顶；胆子更是大得出奇，敢上马头山套狼、打野猪，甚至有一次，在马头山阎王鼻子那里，碰到一只山豹子，大枣木拾起地上的石头就向豹子砸去，楞是把豹子吓跑了。可是，大枣木却天生的不敢招惹女人，见到大姑娘，更是如同老鼠见到猫……如果给他买一个媳妇，到晚上他也不敢动人家，那可就赔了夫人又折兵了！……