！这酒一点就着，酒烧完了碗底也剩不下多少水……山里最能喝酒的人，也不敢一口气喝多少，咱爹爱喝酒也能喝酒，可头鏊酒爹也不敢喝太多。枣针嫂子耍你呢——马头山里人有耍新女婿的习俗，你喝了可就上当了，喝这么一碗，不睡三天你别想醒过来……来，喝上一小口儿，意思到了就成！”枣叶体贴入微地嘱咐自己的女婿。

继恩从枣叶手里接过碗，端到嘴边，用鼻子闻了闻，顿时觉得一股热气直往鼻腔里面钻，然后继续又向头顶冲去，心想这酒果然劲儿很大。于是，他小心翼翼地伸出舌头，略微砸了一小口，然而却并没有感觉到有什么奇异之处，并没有想像的火烧火燎的感觉，于是，他便大着胆子喝了一口。正待他把嘴又凑到碗边，想继续喝的时候，枣叶却将酒碗夺回到自己手里，说：“继恩，点到为止就行了，别再喝了，你第一次喝这种酒，不知道这酒的深浅，你的酒量又不大，贪杯会出洋象的，大家都准备看你的笑话呢，咱可不许在丈人门上失了态，丢了人。”说完，枣叶将酒放回到酒坛边一个竖立起来的碡碌上，然后取下围在自己脖子里的手巾，帮丈夫擦额头的汗。

接下来，一群人围住继恩，开始问长问短。

“小姑姑是馋猫，把大姑父的那碗酒都喝了！”枣核突然说道。他的声音尽管不大，但在场的每一个人都听到了。

大家的目光齐刷刷地投到枣花身上，一个个瞠目结舌。此时，枣花虽然将几乎整整一大碗头鏊酒喝了个精光，然而她却并没有就此停止。她端着空碗伸到天盘的长柄口，去接新流出来的酒，很快就又接了满满一碗，然后端起来，仰起脖子，“咕咚咕咚”又喝了个底朝天。大家一时呆若木鸡，一个个像是被施了定身法，心里干着急，而身体却无法做出反应，所以没有一个人能上去阻止她喝这碗酒。喝完第二碗酒，枣花立即又接了满满一碗，然后又仰起脖子，继续“咕咚咕咚”地喝起来。这时，枣根终于反应了过来，大喊一声，“老天爷啊！你这样喝酒，是不要命了啊，闺女！——”他几步跨上前去，从枣花手里夺过酒碗，“啪”地一声，将碗摔到碡碌上，碗立即就被摔得四分五裂，伴随着被摔碎的碗的碎屑，里面所剩无几的酒液也溅落在地上。

就在这时，枣花身体晃了晃，她用手摸摸头，干呕了几声，身体又摇晃了几下，就缓缓地向地上倒去。枣根一把将女儿抱在怀里，带着哭腔儿喊道：“闺女，你这算是怎么回事啊！为什么这样糟蹋自己啊！这头鏊酒，一碗就能将一个壮汉撂倒，你今天可是整整喝了三碗啊！爹几十年都没见过谁敢喝这么多头鏊酒啊，何况你一个闺女家……你这样可让爹怎么活啊！……爹对不起你啊！……”

这时，大家也都反应过来，围拢了上来，一起将枣花抬回家，然后，大家在枣根的指挥下，用尽了所有办法，向枣花肚里灌东西。但是，枣花就像死了一样，没有任何反应，任何东西都灌不进枣花的肚里。即使撬开枣花的嘴，将水倒进她的口中，但一松手，枣花口中的水就又完全溢了出来。

马头山里所有催吐的办法都用尽了，然而却一点功效都没有。继恩快马跑回镇上，不一会儿就将司令部的军医请了来，然而，军医使尽了浑身解数，也没起到半点作用。枣花不但肚里的酒吐不出来，连一口水都灌不进去。

一大群人忙活了大半天，眼看着枣花的脸由赤红变得苍白，再由苍白变得铁青，呼吸也越来起微弱，却是干着急没有办法。军医最后摸了摸枣花的脉搏，又用听诊器听了她的心跳，表情沉痛地对枣根说：“大叔，实不相瞒，你女儿的情况很糟糕，恐怕……军区的医疗条件很有限，目前还没有输液设备，更没有输液的药品，如果能灌进水，也许还有救，可是，一滴水都灌不进去，神仙都没有办法，您老一定要撑住……我再听一听枣花的心跳……”说着，军医重新把听诊器戴到耳朵上，继续听了起来，听完后又握住枣花的手腕数脉搏。

数完脉搏，军医摘下听诊器，面向枣根说：“您老要有精神准备，要撑住……唉，还是及早准备后事吧，枣花的心跳快得已经数不清了，这已经完全不是正常的心跳，可能是因为酒精刺激心脏的神经，诱发了室性颤动。室颤别说在咱山里，就是在条件非常好的大医院，就是在外国，一般来说也是没救的——准备后事吧！”说完，军医又叹了一口气。

听完军医的话，枣叶、枣针顿时大哭起来，两个女人抱住枣花，泪珠“辟哩啪啦”地掉到枣花的身上；周围的几个男人，也都泣不成声；连平时极少哭的大枣木都“吼吼”地哭了起来，听了让人心碎；继恩双眼哭得通红，他用一只手帕捂住嘴和鼻子，尽力不让自己哭出声来，然而哽咽声仍然还是透过手帕不断的传出来。枣叶看了丈夫一眼，哽咽着说：“妹妹，你的命好苦，还没有结婚就这样没了，姐打算过几天托部队上的一个首长给你介绍一个好女婿呢，让你风风光光地嫁人，可谁想到，突然就出了这么一桩祸事啊！妹妹，我可怜的妹妹啊！……”

军医走后，时间不长，听到消息的乡亲们都来到枣根家，很多人也跟着抹眼泪，都叹息枣花这么好的姑娘命却这么苦，真是太可惜了。叹息完后，几个年长的妇人或老头，就招呼大家到一起，分派每个人该干什么，有的缝补装裹衣服，有的准备木料打材，再支派几个年轻后生去打墓……

太行山地区的风俗，无论是盖房还是红白喜事，乡亲之间会互相帮忙，山里人称之为“攒忙”。如果是红事，东家不请，一般是不兴乡亲主动攒忙的，如果主动来，就是不太礼貌，或多或少会讨人嫌的，所以很少有人去自寻没趣；相反，如果是白事，东家是不去请的，然而乡亲们都可以主动去帮忙，即使是多年的仇气人家，主动前来帮忙也是合乎村俗礼规的，没人会笑话这位不请自来的全忙者，相反，大家还会赞扬他为人大气，懂事理，有胸襟；而作主人的，更不能拒绝，否则会被认为太小家子气，会被指责是小肚鸡肠，会遭到大家的一致谴责。在太行山里，村民之间多年的仇隙，往往因为过白事全过一次忙，两家的矛盾最终化解。

所以，对太行山里的人来说，白事往往更加隆重，因为参加的人多，不管关系好的还是不好的，都是可以参加的，人多了，宴席自然就需要多一些，当然就显得隆重了。而枣根一家在整个马头山地区都是赫赫有名的，枣花的人缘又极好，所以来的人就更多了，院子里不一会儿就变得熙熙攘攘了。

只有枣根一个人没有哭，也没有太慌乱，他一直铁青着脸，定定地看着女儿，最后，他又摸了摸女儿的手腕，用手掌抚了抚女儿的额头，定了定神。听到周围的人嘈嘈杂杂地给女儿准备起后事来，他气得大喝一声：“都给我滚，我闺女还没死呢，她活得好好的，看谁敢给我闺女准备后事！那个瞎了眼的军医，若不是八路军部队的，我一巴掌打掉他两个门牙！现在你们又来搅和，来给我闺女念脏经，咒我女儿，你们都给我滚！能滚多远滚多远！我闺女会好的，我闺女命硬着呢，我闺女是我老枣根养出来的，是喝枣杠子酒长大的，枣神爷爷和护枣娘娘都会保佑她的，喝三碗头鏊酒又怎么了，大不了睡上三天觉，醒了什么事儿也就没有了……咱马头山里的枣酒是养人的，不是害人的……”

听了枣根的话，继恩身体震动了一下，两眼顿时放出希望的光芒，他抹了一把眼泪，然后一把抓住枣根的胳膊，说：“爹，您说的是真的，对吧？您老过的桥比我们走的路还要多，在整个马头山，谁不知道您老见多识广啊！您说的有道理，枣花一定没事，她只是喝醉了，睡一宿觉，第二天醒来就没事了，这次喝得多，醉得重，充其量多睡几天也就是了，是不是？爹？枣花没事的，枣花一定会好起来的……那个乌鸦嘴军医，看我回去不枪毙了他……”

枣叶沉沉地瞪着继恩，过了一会儿，又将目光转向爹，问道：“爹，枣花真会像您说的那样好起来吗？那可太好了，我的好妹妹，我可怜的妹妹，你快醒来吧，你一醒来，姐姐就帮你介绍对象，姐一定给你找一个好人家……”

大家都把目光转向了枣根，眼神中充满了信赖，但也夹杂着一些疑问，大家都渴望枣根能够再一次给他们一个更加肯定的答复，枣花是马头山里最美丽最可爱的姑娘，这么好的女孩儿，没结婚就这样没了，实在是太可惜了。

“枣根叔？您吃的盐比我们吃的米还多，照您的经验，枣花喝了三碗头鏊酒的确没事？是吧？她只需睡上一个大觉，醒过来就没事了，是吧？……”大家七嘴八舌地问道。

枣根却没有回答大家的疑问，只是说：“将枣花抬回到炕上，继续想尽一切办法给她灌水，只要能灌进水，枣花就有希望；另外，枣叶，记着不断地用湿手巾给她擦身体，降火气。如果水都灌不进去，那只能看她的造化了，也许，枣花的命运，只有交给枣神爷和护枣娘娘来安排了。”

在接下来的几天里，枣叶与枣针一直未离枣花左右，她们用胭脂河水浸过的手巾给枣花擦身体，帮助她去火气，降低体温；她们也一直在给枣花灌水，然而用尽了一切办法，她们的努力都归于失败。几天来，枣花除了还存在呼吸与心跳，其他方面，简直就跟死去了一样，无论大家怎么喊，她都没有任何反应，不吃不喝不吐，身体一动不动。大家看着枣花，真是度日如年，都不知下一步该怎么办。

几天的时间里，尽管工作很忙，继恩每天都要抽出时间来看枣花，枣叶几次告诉继恩不要来了，反正也顶不上什么用，可继恩仍然是每天必到。

大家都不知道结果该是什么样子，但是，只要枣花尚有一口气，大家都不放弃最后的努力，可是，枣花一直处于昏睡之中，丝毫没有醒来的迹象。

枣花整整在炕上昏昏沉沉地躺了七天七夜，枣叶与枣针两人便也这样守了她七天七夜，到了第八天早晨，枣花的状态好像大不如前几天了，脸色不再像以前那么红润，逐渐变得晦涩与苍白；连呼吸的声音，也都变得平缓无力了。大家终于绝望了，山里人都有这种经验，一个人如果三天不喝水，就会被渴死，七天不吃饭，就会被饿死，而枣花呢，已经整整七天七夜不吃不喝了。看来，枣花是不可能撑过这一关了，也是，整个马头山，整个胭脂河流域，以及整个太行山区，有谁听说过哪一个人一口气喝过三大碗头鏊枣杠子酒呢？别说是一个女孩子，即使一个壮汉也受不了啊，看来的确没什么希望了。军医说的有道理，军医是谁，那可是跟着洋教授上过好几年学的大学生，是在城市大医院工作过的著名医生啊，人家说过让准备后事的，这话可不是瞎说的。

所以，到了第八天，大家都懈下心来了，枣花不行了，但大家的日子还得过，一大家子人，整天守着这么一个植物人，这样耗下去，终究不是长久之计。连枣根也不得不作出了决定，让大枣木去请来镇上的木匠，上马头山伐几棵树干粗大的枣树，为女儿割一个枣木棺材，哪一天女儿不好了，好让女儿早日入土为安。

所以，在第八天，家里除了留下枣叶一个人照看枣花以外，大家都各忙各的事去了，继恩在镇上忙他的抗日，枣根一家人要赶紧重新开始烧酒，这七八天大家围着枣花转，已经耽搁了不少时间。烧酒的活计，如同春天的庄稼，耽误不得，现在已经进入数九寒天的时节了，正是烧酒的好日子，烧枣杠子酒嘛，天气越冷越好，等过了六九，天气暖和了，就不太适合烧酒了，能否烧出很多高质量的酒来，就看数九后至六九前的这五十来天的时间呢，这段时间是烧酒的黄金时间段。马头山地区的烧锅坊，即使发生再大的事，即使天塌了，烧酒的事也是耽误不得的。