鬼子离开后，八路军和游击队很快就回来了，逃离村庄的村民们也回来了。枣根从酒窖里出来回到家，看到院子里一片狼藉，到处是血污与尸体，一种不祥的预感涌上心头，“完了，枣叶、枣针一定也都遭难了……”

这时，忽然有一名乡亲跌跌撞撞地从村后的枣树林跑了过来，喊道：“枣根叔，不好了……”说完就倒在了地上，话都说不出来了。

“发生了什么事，快说！是不是枣叶、枣花出事了？大枣木呢？……”

这时，一名八路军干部走了过来，对老枣根说：“大叔，您……您一定要挺住啊，枣叶，还有枣针……为国捐躯了！”

枣根身体一哆嗦，声音颤抖着问道：“俺女儿死在哪里了，我去看一看！”

“跟我来吧！”八路军干部说。

于是，枣根跟着这名八路军干部，向村后的坟场走去。

刚进入枣树林，枣根就看到一个女人的尸体躺在血泊里，旁边一棵枣树上还挂着一个胎儿，仔细一看，枣根不由“啊呀！”一声，顿感天旋地转。幸亏周围几个人将他扶住了，枣根才没有摔倒在地，大家七手八脚地将他抬回家，放到了炕上。

二枣木得到消息后，立即下山，将枣针被炸得七零八落的尸首收集到一起，装入一个棺材里，再运到马头山，埋到枣核的坟边。在枣针的坟前，二枣木发下誓言，一定要手刃鬼子头目“一撮毛”，为枣针报仇，为枣叶报仇。发完誓言，他就转身离去了。

然而，说着容易做着难，二枣木岂能那么容易进入戒备森严的鬼子军营，所以，几天过去了，手刃一撮毛的愿望一直未能实现。

枣花渴望能助二哥一臂之力，兄妹二人亲手将“一撮毛”杀掉，为姐姐和枣针嫂子报仇雪恨，可是，爹还在炕上躺着，才一个多月的窖生更需要自己抚养，所以，她只好先将满腔的悲愤压在心底，等爹身体恢复一些了再说。

又过了几天，老枣根身体渐渐好一些了，但是，一想到大女儿死时的惨状，他就不由地恸哭了起来。

“枣叶，你有了身子还要亲自上阵打鬼子，孩子你太傻了。枣花，咱们怎么就都没长眼啊！孩子都长成形了，咱们谁都没有看出来，否则，我说什么也得把她拉到酒窖里藏起来！……唉，继恩回来问我要人，我怎么向人家交代啊，那可是两条命啊！……”每当提到枣叶的死，枣根总是痛苦得捶胸顿足，涕泪横流。

一天晚上，吃过饭，父女两个商量家里以后该怎么办，如何养窖生，如何向继恩交代枣叶的事，不由说到了半夜，忽然，枣根问枣花：“你二哥不是说要手刃‘一撮毛’吗？把他杀了吗？”

枣花摇了摇头，说：“听说二哥带着几个弟兄到镇里摸过情况，但一直没能接近一撮毛，据说‘一撮毛’非常厉害，就怕……就怕二哥不是他的对手……”

“明天吃了早饭，你上马头山，找到你二哥，让他回家来一趟，咱爷三个好好核计核计怎样才能将‘一撮毛’杀掉，这个魔鬼可把咱村害惨了，也把咱家害惨了，仇恨不共戴天啊，咱魏家的人不亲手杀掉他，我死不瞑目！”

“好，我明天一大早就给您做好饭，吃了饭我就上山……”

枣花的话还没有说完，忽听一阵“咚咚咚”的脚步声由远而近，紧接着，一个人破门而入，进门就跪在枣根面前，大叫道：“爹，您帮儿子一把吧，儿子无能啊……”

原来是二枣木。

枣花看了看跪在地下的二哥，只见他左胳膊上有两处刀伤，虽然没有伤着要害，但鲜血还是将衣袖洇红了。

“怎么回事，枣花，赶紧拿刀伤药来，给你二哥敷上一些！”枣根镇静地说。

“我派出的弟兄已经将‘一撮毛’在庄窝镇的情况摸得很透了，他勾搭上了镇维持会会长的老婆，经常到他家里寻欢作乐，但一般不过夜，发泄完兽欲就返回，此时往往是半夜时分，是下手的好时机……但是，这个家伙能耐的确了的，这几天来，我和一些兄弟经常潜伏在镇里，寻找时机，今天晚上，我付诸行动了，可是，不幸得很，我五六个弟兄都被他和他的警卫杀掉了，我也负了伤，好歹侥幸逃了出来。在回山的路上，看到家里灯还亮着，突然想到，也许爹和妹妹能帮我把他除掉，于是就回来求你们。其实“一撮毛”也没有别的能耐，就是出手快得很，我和弟兄们才挥刀向他砍去，他的刀就砍到我们身上了……”二枣木说着，像个受了委曲的孩子一样“呜呜”地哭了起来。哭了一会儿，他抹了一把眼泪，走到枣花面前，说：“我来抱抱窖生，你爹无能，没能替你娘把仇报了，我对不起你们啊！孩子，爹对不起你啊，你出生这么长时间了，我抱都没有抱过你几回，你娘的仇也报不了……”

老枣根把烟锅里的灰磕尽，又从烟袋里挖了满满一烟锅烟丝，打着火镰，将烟点着，“吧嗒吧嗒”地吸了起来，一边吸一边思考着。

“爹，您说怎么办呢？”二枣木注视了枣根好一会儿，试探着问道。

老枣木没有回答，好像有什么顾虑，眉头锁成了一个疙瘩。

“爹，您把您用枣木杠子打豹子的手段拿出来，‘一撮毛’绝对不是您的对手，爹，您还犹豫什么！您难道不想给枣针和枣叶报仇吗？”二枣木说。

“你想报仇，难道我不想？枣针是我孙子的娘，枣叶是我亲闺女，他们死得那么惨！枣叶都有了身子，母子两个就这样……”说着说着，枣根的话带了哭腔儿。

“要不，等姐夫和三哥回来了，咱们一起去求司令员，让司令员将整个太行山地区的八路军都调到马头山来，一齐对付‘一撮毛’，区区一个中队，还不被咱八路军杀个片甲不留！”枣花忧心忡忡地说。

“不行，我们要亲自动手将他杀了，才能咽得下这口气！”枣根与二枣木异口同声地说。

听到父亲同自己想法一样，二枣木眼里泛出了希望的光芒。

可是，枣花却说：“爹，您这么大年纪了，还以为是二三十岁的时候？您去的话，我不放心，您要去，我必须跟着！可我们要是回不来了，孩子以后怎么办？靠谁把他养大？二哥，这个问题你想过没有？不如，爹别去了，我一个人去，二哥你从山上下来，娶一个媳妇，和爹一起在家安生过日子，把孩子养大，我就是死了，也放心了！别争了，你们都在家好好待着，我一个人去！”

“可惜大哥当时突围向山上撤退时腿负了伤，否则，他一定会陪我去的……都说打架亲弟兄，上阵父子兵，我们当男人的，怎么能让你个女子去冒这样的险……”二枣木坚决反对。

“都别吵了，都去，咱们父子仨一起去，明天，枣花，你与你二哥抱着孩子上马头山，将孩子交给军区医院的院长，他看着也不会不管的。凭着咱们父子几人在马头山打狼打豹子的经历，我不信就杀不了‘一撮毛’，我也不信就不能安全地回来！当年，我和你们的爷爷，用这根枣木杠子，曾经将马头山那只祸害了好几个人性命的花纹豹子打死了，马头山十八个山峁，从此谁敢不对咱魏家竖大拇指？今天，咱们父子仨，也要用这把枣木杠子，将鬼子头目‘一撮毛’的脑袋敲碎了！都别吵了，就这么定了！”老枣根放下烟锅，手持那根从不离身的枣木杠子，往地下“咚”地杵了一下，一锤定音。

二枣木还想说话，枣根瞪了他一眼，问道：“你还有什么想说的？”

“我……我觉得枣花还是别去了？窖生……”二枣木吞吞吐吐地说。

“枣花不去，你能报得了仇？即使能杀了‘一撮毛’，恐怕也是两败俱伤，只有枣花也去，才能把活儿干妥贴，才能够万无一失。爹当年到马头山打狼，每次都要带上你枣花妹妹，枣花打狼腿，爹打狼头，两人配合，每次都不会空手而归，你以为我想让枣花冒这个险，我已经失去了大女儿，我还想失去我这个宝贝小女儿？这不是一点办法都没有吗？老二，不带枣花，你想让你爹把老命丢在镇子上吗？！”枣根慢慢地说。

“好，那就听爹的，明天，我同枣花抱着孩子，上马头山，将孩子交给军区医院，然后……后天是周末，凡是周末，‘一撮毛’肯定去维持会会长家！后天晚上，就是‘一撮毛’的死期！”二枣木咬牙切齿地说。

第二天一大早，父子三人就上了马头山，来到设在阎王鼻子下的军区医院，不想在这里遇到了大枣木三枣木。三枣木刚刚从前线回到山里，先向司令部汇报了一下情况，就来医院看望受伤的大哥来了，想不到，在这里又遇到了爹、二哥与枣花。

一家人相见，分外激动，然而，一家人都在，唯独没了枣叶，大家不由悲从中来，又是一阵痛哭。

说起替枣针枣叶报仇的事，三枣木说：“单单杀死‘一撮毛’，是不可能真正为姐姐报得了仇的，只有广泛发动群众，将侵入咱们中国的鬼子全部赶出去，取得抗日战争的最终胜利，这个仇才算真正报了。”

“什么，把他们赶出中国，我们的仇就报了？他们回到日本了，我能跑到日本去杀他们？别，弟弟，你们千万不要把他们赶出中国，他们跑了，我的仇找谁报去？”二枣木咆哮着说。

三枣木苦笑了一下，说：“我从司令部出来的时候，司令员正在同几个参谋商量消灭‘一撮毛’的事，走，我带你们去司令部，同领导们好好核计一下，只靠个人单打独斗，是不可能打败凶恶的日本帝国主义的。”

听说八路军也正在计划消灭‘一撮毛’，二枣木不由兴奋地说：“好！咱们父子偷偷进入镇子，敲碎‘一撮毛’的脑袋，八路军在外边接应我们，帮我们安全撤回来，这样做最妥当了。”说着，在三枣木的带领下，大家一起向八路军司令部走去。

司令员一看老枣根来了，赶忙迎到门口，伸出双臂，将枣根拥抱在怀里，激动地说：“枣根大叔，快，进来坐，枣花，你也赶紧进来，警卫员，给枣根叔倒水！”

“司令员，我想给枣叶报仇……”才一开口，老枣根不由又哽咽了起来。

“大叔，这个仇，我们一定替您报，您放心，我们正在筹划如何消灭饭田所部呢，可能这几天就要行动。如何才能打他个措手不及，如何让他们陷入群龙无首的境地……听说，二兄弟想一个人深入虎穴，亲手杀掉饭田，这种孤胆英雄，我很钦佩。司令部也正在考虑派一特别行动小组，神不知鬼不觉地摸进镇里，成功实现斩首计划，只是找不到合适的人选，八路军战士对镇上的地形又不是太熟……”

“只要我们父子三人联手，杀掉‘一撮毛’绝对没有问题，到时候，八路军乘机攻入镇里，一定能够轻而易举地将鬼子全部消灭掉。”枣根说。

司令员低下头，眉头紧锁着沉吟了半晌，终于下定了决心，说：“那好吧，不过我想派一个侦察班，随同你们父子一同进镇，共同执行这次斩首行动……”司令员说。

“司令员不可以，我们父子三个就可以了，因为人多了目标太大，反倒容易打草惊蛇。我对镇上的情况很熟悉，再说镇里面已经有二枣木的两个卧底，能够配合我们掌握‘一撮毛’的行踪。”老枣根说。

司令员又考虑再三，终于说：“看来也只能如此了，不过你们一定多加小心，行动成功后，立即给八路军发信号，我预先把队伍埋伏在距离镇子很近的芦苇地里，等待你们的好消息。”

“好，我们行动成功后，会冲着芦苇荡的方向学三声猫头鹰叫，你们听到了猫头鹰的叫声，就立即向镇内冲！”二枣木说。

“大叔您放心，八路军尖刀排会第一时间冲进镇里，后续部队也会马上跟进！”司令员说。

……

第二天下午，做晚饭的时候，枣根对枣花说：“今天晚上的伙食要好，你蒸一锅枣饼子，再炖一锅肥猪肉，咱父子三个吃饱了，才好打鬼子呢！”

枣花说：“爹，我知道，这是您的老习惯了，当年，每当要到山里打猎的时候，不都是要吃枣饼子肥猪肉吗？”

当天晚上，父子三人就着肥肉片子，每人吃了几个枣饼子，又各自喝了一碗粥，就焦急地等待着。大约快到戌时的时候，老枣根提着他那根枣木杠子，二枣木和枣花也各自带上自己的武器，在漆黑的暗夜里，沿着胭脂河边的沙土路向庄窝镇走去。

等三个人摸到维持会会长家附近时，二枣木的两个弟兄早已经在焦急地等待着了，他们凑近二枣木，说：“大当家的， ‘一撮毛’一来，老王八就带着他的狗，知趣地离开了，我觉得他发现我们来了，故意把家里那条狗领走了，好像是特意为咱们提供方便……‘一撮毛’只带着两个警卫，但是，三个人武艺都非常了得，日本刀耍起来像闪电一样快，咱们又不敢轻易开枪……”

“鬼子的刀再快，能快过我爹的枣木杠子吗？别长他人志气，灭自己威风了，一会儿就让你们见识见识我爹的本事！再说，八路军的大部队现在就埋伏在镇子外面的芦苇荡里，有什么情况，几分钟时间就能冲到这里来，干完后一定能够安全撤离，你们大可将心放进肚里，放开手地干，必要的时候，该开枪也可以开枪，这次我是作出破釜沉舟的决心了……上一次之所以伤了好几位兄弟，原因之一是出在那条狗身上，一闻到生人的气味，狗就狂叫，鬼子就警觉了，而这一次，维持会会长家的狗不在，这里静悄悄地，他们一定毫无戒备，咱们给他们来个出奇不意，还怕除不掉这几个小鬼子？……”二枣木极力给两个部下打气。

“不用见识，枣根叔的威名，咱早已是如雷贯耳了！……八路军就在附近？那可太好了，只要将‘一撮毛’打死，外面八路军一包围，庄窝镇的鬼子注定完蛋了”两个人说。

“你们两个摸到维持会会长家门口附近，躲到那一片竹子丛中，等‘一撮毛’一出来，就学两声猫叫，我们潜伏在这里，等鬼子一过来，就立即将他们杀了，到时候，你们要一起从后面进攻他们，使他们腹背受敌。你们不要慌，刚才不是说了吗，八路军就在附近，咱们绝不会重蹈前几天的覆辙了，去吧！”二枣木威严地说。

两人接受命令，就轻手轻脚地摸到维持会会长家门口，藏到了门前的竹子丛里。

等了大约两个时辰，‘一撮毛’都没有出来，大家心里都着急了，如果天明后再出来，那问题可就麻烦透了，不但一切计划都要泡汤，几个人很可能会将命丢在这里，而且，司令员亲自带领着一千多名的八路军战士，还在外面的芦苇丛里等着呢，明天即使活着回去了，可如何向司令员交代呢。

躲在竹子丛内的两个人，能够隐隐约约听到屋内一对狗男女在淫乱过程中发出的各种声音，‘一撮毛’疯狂的笑声，女人的浪叫声，都时隐时现，床发出一阵又一阵剧烈的咯吱声，好像无法承受这一对男女的折腾，随时都会塌了一样。

“妈的，他们在里面“啪啪啪”，我们在这里挨着冻，受露水打，还要忍受这精神上的摧残……这心里，可真像猫抓一样难受……”其中一个人，一边说着，一边突然将手伸进同伴的裤裆，抓住对方早已坚挺起来的阴茎，使劲扯了一把。两个人同时乐了，差点笑出声来，连忙将嘴捂住。

大家又等了好长时间，大约已过了寅时，可‘一撮毛’还是没有出来，枣花提议，“要不咱们回去吧，再过一个时辰，天就要明了，看来，‘一撮毛’……”

“不！再等一会儿。”二枣木坚持道。

就在这时，三个人听到，在维持会会长门口的竹子丛里，发出了一声压得很低的猫叫，父子三个人不由激灵了一下，暗忖：“‘一撮毛’就要出来了！”

紧接着，三个人又听到了两声猫叫。

“做好战斗准备！”二枣木压低声音说。

就在这时，门“咣”地一声开了，一个鬼子兵出来了，紧接着出来的就是‘一撮毛’，另一名士兵跟在后面。三个人趾高气扬地出了门，毫不顾忌地向鬼子军营的方向走去。

“好嚣张的鬼子，‘一撮毛’，你凭着自己是日本的一流武士，仗着一身武功，就如此不把我们中国人放在眼里！你前几天刚刚经历过一次暗杀，今天仍然这样满不在乎，好吧，小鬼子，今天就让你们知道我们马头山里人的厉害！”老枣根心里暗暗地下定了决心，不由将枣木杠子攥得更紧一些。

鬼子很快就走到了大家潜伏的地点，枣花手里捏着的几把枣木飞刀“刷刷刷”地就飞了出去，像一道道闪电，向鬼子身上刺去，刀刀封喉。走在最前面的鬼子，“啊！”地一声倒在了地上。然而，‘一撮毛’到底不是寻常之辈，连着躲过枣花三刀。枣花手里只剩下最后一刀了，他犹豫了一下，也扔了出去，‘一撮毛’一闪身，刀虽然没有命中他的要害，然而击中了他的一只胳膊，他刚刚从腰里抽出来的军刀，“咣当”一声掉到了地上。“一撮毛‘弯下腰，试图拾地上的军刀，说时迟，那时快，老枣根瞅准这个千载难逢的时机，如一只猛虎一样窜了出来，同时将枣木杠子高高举起，用足了力气，猛地向“一撮毛”的头上砸去。“一撮毛”头一偏，没有击中头部，但是，杠子却重重地打在了他的一条肩膀上，顿时，‘一撮毛’的这条胳膊就像一根面条一样搭啦下来，同时他像被杀的猪一样惨叫起来。

此时，‘一撮毛’两条胳膊都受了伤，军刀无法捡起来了，方知今天遇到了高人，知道再打下去必死无疑。于是，他起身想跑，可是，父子三人哪里还给他逃跑的机会，只见二枣木一个箭步窜上前来，都没有来得及用刀去砍“一撮毛”，而是双腿腾空而起，向刚刚站起身的“一撮毛”踢去，一下子将他蹬翻在地。利用这个机会，枣根又举起枣木杠子，使出吃奶的劲，向鬼子的头上砸去，立即把鬼子的脑袋砸了个稀烂，脑浆四处迸射，弄得地上粘糊糊的一片。

此时，‘一撮毛’后边的那名卫兵，也早已经被藏在门口竹子丛中的两个土匪解决了。

枣花一刀将一撮毛的脑袋砍了下来，装到随身的一个袋子里。

至此，这一次斩首行动大获全胜。

“赶紧给司令员发信号！”老枣根说。

二枣木手握大刀，嘬着嘴，模仿着猫头鹰的叫声，发出了几声长啸。早就隐藏在镇外芦苇丛中的八路军战士，在司令员的亲自指挥下，一齐向镇内冲来。此时，鬼子尚在睡梦中，失去指挥的鬼子，很快便被八路军全部消灭了。

带领八路军冲锋的正是三枣木，他暗暗向他的战士们下达了命令，“不接受鬼子投降，全部杀死，一个不许留，这样的禽兽留着何用，优待他们？让他们继续糟蹋咱们山里的粮食和红枣吗？咱们的部队也正缺粮呢！杀了他们，片甲不留！”三枣木杀红了眼，一边冲锋，一边砍杀，整个庄窝镇，顿时尸横遍地，血流成河。

‘一撮毛’所部被消灭，震撼了鬼子，日军部队纷纷后撤。司令员指挥着各路军队，乘胜追击，各地的民兵、游击队也闻风而动，配合主力部队打击敌人，鬼子全线崩溃，很快，鬼子对太行山地区的扫荡就被彻底粉碎了。