马头山区的粽子好吃，无论哪里来的人，只要闻到马头山粽子飘出的香味就会垂涎欲滴，这关键在于极有特色的配料。除黄米作为主料外，里面还要放进太行山区产的各种豆子，更主要的是，必须放入山上产的红枣。在当地人看来，粽子里面如果没有红枣，那根本不能称其为粽子。粽子里面有了红枣，才有浓浓的甜味，这种甜味与黄米和豆子的香味结合在一起，再用胭脂河清澈香甜的水慢慢地煮熟，才能产生一种令马头山人一生一世无论走到何方都不会忘怀的香甜。

马头山一带的风俗，一般煮粽子的过程中，无论大人还是孩子，都是不许吃的，甚至用筷子试一试生熟都是不允许的，这个规矩，谁都不敢违反，即使最淘气最受长辈溺爱的孩子，也只能眼巴巴地瞅着煮粽子的大锅，规规矩矩地等着。家家户户，只有到了第二天早晨，供过枣神爷爷和护枣娘娘，才可以吃粽子。

杨指导员看着眼前正在洗苇叶的女人们，神思却飘到了对马头山风俗民情所见所感的回忆之中了，直到听到一个女孩子喊了一声“继恩哥”，才猛地回到现实中来。

“一定是枣花！”指导员想。

他循声望去，果然，枣根大叔的两个女儿，枣叶与枣花，并排着蹲在河边的长石上。枣叶低着头，默默地洗着；而枣花正冲着自己挥手呢，一边继续无所顾忌地大声喊着：“继恩哥——继恩哥——”全然不顾在场的所有妇女都停下手中的活计，诧异地望着她。

杨继恩却有些不知所措，支吾道：“你三哥在家吧，昨天他告假说回家来看看，我来找他，同他说一说部队上的一些事儿——公务事……司令员说，要大力发展抗日根据地，要广泛发动群众呢……”

“来得挺勤的嘛？三天两头儿地往这儿跑！公务事？公务事会跑得这样欢？公务事儿会这么上瘾？我看是私务事儿吧，找三枣木？你是找三枣木他妹妹吧？是来找枣花的吧！枣花，人家要发动你参加八路军呢，快，别洗粽叶了，也别在家过端午了，赶紧跟上你的汉子走吧！人家骑着马娶你来了……哈哈哈……”几个妇女逗枣花。

枣花也不示弱，立即同几个女人吵了起来：“你们几个狗嘴里还能吐出象牙出，满口的胡吣……”

杨继恩不敢再逗留，更不敢同她们搭讪，赶紧加快了脚步，牵着马，想急步从她们身边走过。哪知这些女人越发地闹了起来，一起七嘴八舌地乱说了起来。

“枣花，看，人家到你家里拜丈人去了，去了就把亲定下了，明儿就过门儿，死妮子，这回得意了吧，再过个一年半载的，就生娃娃了……”

“看把死妮子兴的，等着新婚之夜舒服吧……”

……

这还不罢休，有一个三十几岁的身材粗壮的妇女，抓起身边的木盆，从河里舀起半盆水，端起来，紧跑几步冲到杨继恩跟前，一股脑地向杨继恩泼了过去……

“继恩哥，小心……”

杨继恩做梦都不会想到这些妇女同他来这一手儿，猝不及防，被兜头泼了一身，头发衣服都湿了个透。幸亏是大夏天的，而且太阳也已经升得老高了，毒毒的阳光照在身上，不一会儿也就干了，权当是冲了个冷水浴。

“哈哈哈……”一帮女人得意地大笑了起来。

杨继恩牵着马，仓皇失措地逃离了，身后，又是一阵女人的嘻笑逗骂声。

“你们怎么这样欺负人？”是枣花的声音。

“欺负人？你心疼了？可真是一个好婆娘，没过门儿心思就全在自己汉子身上了，这太让我们这些同你生死相交了十几年的姐妹心凉了！你这个见色忘义的死妮子，团笼上了一个大城市来的知识分子，勾搭上了八路军的一个大军官，你就心里美吧……”大家一边说，一边撩起水，向枣花的脸上洒，使劲儿地逗她。

自始至终，枣叶都一直在默默地洗粽叶，一言未发。她左手拿着一个宽大的苇叶，右手撩水，冲洗叶子，然后再用手不停地摩挲，反复地揉搓，直到将这个叶子弄烂了，她才暗暗地叹了口气，将这个不能再用的叶子丢到了河水中。这个破损的苇叶在水中漂浮了很久，才随着缓缓的水流，慢慢地向下游漂去了。

杨继恩牵着马，匆匆离开河边，顺着山路，向枣根大叔家走去。

快到枣根家门口的时候，杨继恩听到一阵阵斧头劈柴的声音。继恩拐了一个弯，上了院子，就站到枣根大叔的家门口了，他这才发现，原来劈柴的正是枣根大叔，他正在专心致志地劈一个枣木鼓突。枣木鼓突是枣树的主干与主根相连处膨大成的块状的木头，非常瓷实，特别坚硬，最耐烧了，马头山里人在蒸干粮时，喜欢用这样的木柴，一个这样的鼓突放进灶膛，不等烧完，就能将一锅干粮蒸熟。

“劈柴火啊，大叔，这么大年纪了，枣木鼓突这么硬，又是这样的大热天，怎么受得了？我来替您干吧。”杨继恩说。

“没事儿，这点活儿算得了什么！别看你年轻力壮的，但如果找不到门道儿，你还是真劈不开它，费上半天劲也不管用。”枣根抓起搭在脖子上的手巾，擦了擦头上的汗，就继续干起来。

“大哥与三枣木呢？”

“他们一大早就到马头山里给谷子间苗去了。三儿想顺便看看山上的枣花开得如何。其实这还用看吗？坐在院子里，甚至躺在屋里，都能闻见枣花香。今年是个大年，到了秋天，红枣的收成肯定错不了。那就多烧一些酒，招待咱八路军，过年时给司令员送去一大坛……对了，你的衣服怎么湿成这样了？是汗溻的吧。”魏枣根问道。

继恩脸不由地有些红了，支吾道：“路上跑累了，这么热的天儿，刚进村时路过胭脂河边的大水汪，就洗了一把头脸，洗得慌了些，就把衣服弄湿了，不过不当紧，日头这么毒，看，现在已经半干了。”

继恩与枣根大叔正在说着话，枣叶枣花姐妹二人回来了，一边走一边嘻嘻哈哈地说笑着。枣叶挑着两个篮子，里面满是刚刚洗好了的苇叶；枣花端着一个高粱秸编的家什，里面是洗好了的针巾叶，这是用来捆粽子用的。