枣叶看到站在庭院里正和爹说话的继恩，走过去轻轻地说了句：“继恩哥，到家里来啦！”将挑子放在屋檐下，就进了屋。

枣花没有进屋，她端着满满一家什的针巾，额头上流着汗，对继恩说：“继恩哥，一会儿跟我们一块儿包粽子吧，粽子包起后，煮粽子需要用胭脂河的水，挑水的活可是需要你的啊，我爹老了，哥哥们进山锄谷子，不知什么时候才回来呢！”

说完枣花进了屋，不一会儿，姐妹两个抬着一个巨大的陶瓷做的馇盔，从屋里向外走来。继恩看到后，赶紧跑过去帮忙，三个人一起将大馇盔抬了出来。

将馇盔放在屋檐下，杨继恩定神一定，原来里面用水泡着满满一盔子黄米，这是包粽子的主要原料，怪不得这样沉呢。

紧接着，枣叶枣花又进屋去，将两个木盆端了出来，一个盆里泡着各类的豆子，一个盆里泡着红枣。

“万事俱备，可以开始包了，继恩哥，给你一个板床，坐在一边好好看着。”枣花将一个板床递给继恩，抹一把脸上的汗，欢快地笑着说。姐妹两个不再多说话，开始专心致志地包起来。

开始，两个人包得尽管很娴熟，但都是不紧不慢地，姐姐包好一个，“啪”地一声扔进木盆里；妹妹包好一个，也“啪”地扔进木盆，基本都是一前一后，你不多，我也不少，你不快，我也不慢，同样的速度，同样的节奏，又如同锣鼓的鼓点，不疾不徐，不快不慢。这样包了十来个后，不知怎么，妹妹包的速度暗暗加快了，姐姐包两个，妹妹能包三个，似乎是在向姐姐挑战似的。于是，姐姐也不甘示弱，也暗暗地提速，二人又回到了你一个我一个的节奏；然后妹妹又加速了，又超过姐姐，姐姐又立即加快了速度……到了最后，二人好像在赛跑，一会儿你超过我，一会儿我又赶上了你，谁也不服谁，谁也不让谁。

坐在一边的杨继恩已经看不清两人包粽子的具体动作，只看到一阵阵苇叶翻飞，令人眼花缭乱；只听到大木盆里“啪！”“啪！”“啪啪！”“啪啪！”“啪啪啪！”“啪啪啪！”的声音，粽子如连珠炮一样飞到大木盆里。

这样的速度，使本来原计划到下午才能包完的粽子，不到中午就结束了。姐妹两个都累得满头大汗，上衣都被汗水濡湿了；裤子更是被水淋得透湿，不断有水滴从裤脚淌下来。两个姑娘面色羞赧地偷偷看了对方一眼，又看了看早已目瞪口呆的杨继恩，一边捶打着腰和腿，一边站起身来。

枣叶说：“枣花，我去枣针嫂子家一下，看她今年包不包粽子，包的话，我就帮她包完再回来，不包的话，咱家的粽子煮熟了就给她送去一些。你把大锅收拾好，把粽子放进去，一会儿我回来了再煮……”

“嗯，我知道了……”枣花看着姐姐，重重地点了点头。

“一回就要煮粽子了，你还愣着干什么，还不去河边挑两担水回来，准备煮粽子用？”

继恩这时才发觉，枣根大叔不知干什么去了；大枣木三枣木现在还没有回来，家里此时只剩下自己与枣花两个人，他不由地有些局促，听枣花说让他去挑水，赶忙拿起放在屋檐下的担杖，挑起两只木桶，向胭脂河边走去。继恩知道，尽管枣根家的院里有井，比河里的水更干净，但根据当地人的风俗，无论是煮粽子还是酿枣酒，最好是用胭脂河里的水，就像当地人过大年煮饺子，必须用芝麻秸来煮一样，有很多令人搞不明白的讲究。

继恩来到河边，站在村口胭脂河边的长石条上，用担杖勾起一只水桶，伸到河面，模仿着村民的样子，左右摇摆着担杖，以使水桶倾入水中，从而将桶灌满水。然而不知是因为用力过小，还是什么原因，水桶一直在河面漂浮着，一点水都没有进去，鼓捣了半天，也没有打上水来，继恩感到非常尴尬。

这时，岸边仍有两个洗粽叶的妇女，稍微靠下的地方还有一个妇女在洗衣服，三人一起哈哈大笑起来，其中一个大嗓门的女人，边笑边说：“这么大的男人，连一桶水都打不上来，给他个女人他也不知道怎么摆弄……”

另一个女人说：“人家是城里来的文化人，什么时候学过打水呢，你以为像咱们山里的粗人？你没看见人家鼻梁上架着一幅眼镜吗？”

“四眼狗如果不戴眼镜，什么都看不见，真是没用！”又一个女人说。

“听说四眼狗结了婚，晚上干那天经地义的勾当，如果不戴眼镜，连女人那地方都找不到……”大嗓门女人毫无顾忌地大声说。

“哈哈哈哈……”几个女人又放肆地大笑起来。

继恩没听清楚她们到底说了些什么，但也知道她们说的不是什么好话，想必是在取笑自己，不免有些羞愧，于是两臂猛地一摆，由于用力过猛，把控不住，水桶脱勾了，在河面漂浮着，眼看着就要顺水向下游漂走了；继恩急得汗都要流出来了。

不知何时，枣花已经站在继恩身后了，她一把夺过继恩手中的担杖，探出身，伸长胳膊，将担杖勾向河水中的桶一抛，再向回一收，眼看就要随水漂走的水桶就被勾回来了。继恩长出一口气，桶总算没有被水冲走，否则，可如何向枣根叔交代，山里人箍一个木桶不容易，自己一个大男人，水挑不回来，把桶也弄丢了，一定成为村里人的笑柄，如果传得马头山、胭脂河一带十里八乡的都知道了，自己的人可就丢大了。

河边的女人们停止了说笑，呆呆地望着。

继恩紧张的心刚刚平静了下来，就在这时，枣花握着担杖的两个胳膊轻轻摆动了一下，力量似乎小得很，如果不是近在眼前，继恩根本发现不了枣花的这个轻微的动作。几乎就在同时，刚才被勾回的木桶似乎被一种无形的力量操纵，猛地翻了一个跟头，就头朝下栽进了水中，倏地没了踪影。