继恩知道，那个半大的黑釉瓷碗是枣根老汉专用的喝酒用具，不满一碗，也足能盛半斤；自己的这个白色底子绘有青色图案的酒杯，也至少能盛一两酒。继恩明白枣花是担心自己喝多了受不了，所以给自己选了这样一个小一些的酒器。想到这里，继恩不由感激地看了枣花一眼，感叹这真是一个有心的姑娘。

“这大热的天，喝什么枣杠子酒呢！可是，枣根的几个子女，就连脾气最倔的枣花都不敢阻止老爹，别人还能有什么办法呢？只好硬撑着喝一些了！”继恩心中掂量着。

此时，枣叶已经从酒窖里将酒葫芦提了出来，分别给两个人斟上了。继恩只好无奈地端起了酒杯。

……

吃饱喝足，三枣木带老师回到自己的屋，让他躺到自己的床上休息。

由于喝了一些酒，已经晕晕乎乎了；饭也吃得太饱了，再说今天一大早就起床，早已经又困又累，所以身体一着炕，没过一两分钟，继恩就睡着了。

下午三点多，起了晌，枣根一家就开始煮粽子了。

枣叶先将一些比较窄小的不太适合用来包粽子的苇叶铺在锅底，

然后，大家七手八脚地将粽子放进了大锅。看到枣针嫂那三四十个用针巾连系在一起的粽子，枣花很生气，埋怨道：“枣针嫂子，以后煮粽子，您可不要这样了，显得也太生分了，咱本来就是一家人嘛，现在，大哥没有了，大家更要多帮扶才是，怎么还分得这样仔细呢？”说着说着，枣花按捺不住自己的火气了，她跑回屋取出一把剪刀，“喀嚓喀嚓”地把那些针巾剪断了，将两家的粽子混在一起放进了锅里。这些粽子个头相当，包粽子的手法也相同，放在一起后很快难分彼此。

一口大锅被装了个满满当当，然后，大家在粽子上面又随意地铺了一些粽叶，再在上面放上一口大碴盔，往里面倒了多半碴盔水，最后再将满满一桶水倒进大锅里。

这时，枣根大叔已经将一些非常干燥的杨树枝塞进灶膛，用火镰打着火，先将杨树枝下面的茅草点着，茅草燃起的火很快就将杨树枝引着了，枣根赶紧将上午劈开的枣木鼓突塞了进去。木柴都非常干燥，不一会儿，熊熊大火就在灶膛下猛烈地燃烧了起来。过了不到十几分钟，大锅里的水就开了，一团团蒸汽从大锅里腾空而起，同时听到锅里发出“咕嘟咕嘟”的声音；锅里的粽子被沸腾的水冲激着，隐隐约约地想翻动身子，压在粽子上面的大碴盔，发出一阵阵微微颤动。这样过了半个多小时，大碴盔里面的水仍然无动于衷地静静地待在里面，好像一点儿反应都没有，然而伸手进去，水已经热得颇有些烫手了，又过了一段时间，粽子的香味渐渐地从锅内飘散了出来。

不知不觉，继恩已经躺在床上睡了几个小时了。好一场大睡啊，从来没有过这样长时间午休过，枣杠子酒的劲道太大了，大白天的居然睡得这样沉，唉，鬼子进村了都不知道。

这几个小时，继恩一直都在做梦，梦中总是有两个仙女在自己身边时隐时现，她们一会儿腾云驾雾，飘到了马头山的山顶，一会儿又落到胭脂河里，与其他一些女子在水边洗衣服，洗澡，或者互相向对方泼水打闹，相隔那样遥远，然而她们嘻嘻哈哈的笑声却如在耳边；她们苗条的身材，胸前鼓鼓的双峰，在水中时隐时现，她们如瀑布一样的秀发，在水面任意地漂荡……这些女子好美好诱人……

傍晚时分，粽子的香气已经非常浓郁了，仍然在床上迷迷糊糊地躺着的继恩一直思量着：“什么东西如此香甜？实在搞不明白！”这个问题使他很纠结，他的头微微有些痛，他猛地一挣扎，突然醒了过来。

醒后的继恩立即意识到，自己在枣根叔家里，他倏起坐起来，抹一把额头的汗。一阵风吹来，一阵更加浓烈的香甜涌进自己的鼻孔，他马上明白过来，这是快要煮熟的粽子散发出的气味，此时，他听到院子里的大锅发出“咕嘟咕嘟”的声音。

继恩又抹了一把头上的汗，站起来向院里走去。正午时分炙热的阳光早已无影无踪，只有东面的山峰，被快要落入西山的太阳投射下一抹金黄的余辉，使院子里显得更加阴凉。

枣叶枣花都到哪里去了？枣针嫂子也不在，枣根叔可能又上山砍柴去了，大枣木三枣木大约起晌后又到谷子地里锄草间苗去了，中午吃饭时吵吵嚷嚷的院落此时变得有些不可思议的寂静，大锅内“咕嘟咕嘟”的沸腾声显得更加清晰。

继恩再看灶膛内，一根粗大的枣木杠子，已经烧得只剩下一个轮廓，体积也缩小了很多，塌陷在灶膛内，然而鲜红的火炭却静静地发散出炽烈的热量，继续使锅内的水处于沸腾状态。忽然，继恩发现锅台边有一个孩子坐在板床上，一只胳膊搁在灶台上，头抵在胳膊上，已经睡着了，口水顺着嘴角流出来，淌到锅台上，洇湿了一大片；不知是锅内腾出的热气，还是因为汗水，将孩子的头发濡得湿漉漉的。

就在这时，枣叶、枣花还有枣针嫂子，每个人端着一盆衣服，回到了院子里。看到枣核趴在锅台上，口水都流到了锅台上，枣针一把将孩子拽起来，又心疼又生气地骂道：“真是个馋猫，也不嫌热，起来，醒醒，赶紧跟我回去……”

继恩看了看身边的三位女性，抬头看了看马头山山顶那一抹淡淡的余辉，说：“枣叶、枣花、枣针嫂子，时间不早了，我该回部队了……”

“一个粽子都没吃怎么能走呢？再说了，好容易来了，恰逢枣花节，怎么也得上马头山看一看啊，不拜枣神爷吗，不拜护枣娘娘吗？明天，我哥也就该归队了，正好你们两个一同回去！”枣花说。

继恩沉思了一下，想：“反正部队现在也没什么事儿，如果有事的话他们也能及时通知我，枣林凹距离镇上这样近，快马而来不过十多分钟的时间。再说，自己也早想上马头山好好考察一番，司令部领导已经决定以太行山地区为中心，放手发动群众，进行机动灵活的游击战，马头山距离镇上很近，如果鬼子来扫荡，司令部必定要撤进马头山里来，作为司令部警卫连的指导员，自己有责任进一步了解马头山的情况，为即将到来的严峻的抗战形势做好准备。好吧，今晚自己在这里住一夜，明天一早就上马头山，仔细地观察一下山里的情况。”

想到这里，继恩爽快地答应道：“好，我留下来，不过，你们明天要带我到山上好好转一转！”