眼前这个男人，收拾完柴禾，把锯沫和树皮都扫了起来，装进一个袋子里，也放进柴禾棚子里。他拿起挂在棚子里的捞绳，拎着斧子和锯径直出门去了。他要干嘛？是去山上捞柴禾吗？雪菊想吱声，不让他干了，第一天就这么干，已经干得太多了，可以歇歇了。可是她一想到演戏，却立即闭上了嘴。

她不禁想起了那个死鬼王海生。以前，王海生在家时，是很少上山去捞柴禾的，都是雪菊去山上。一个细皮嫩肉的娘们家家，也弄不动太粗太大的柴禾，只能去捡些干干尖子的风倒木。这样的柴禾轻巧却不抗烧，可也比没有强，好歹能烧火做饭，能热乎炕。王海生这个死鬼到死都没有把这个活儿干利索了，反正饭菜热乎，炕是热乎的就行，别的他才不管。雪菊和他在一起，付出的不只是力气，还有一颗心。可是这些有什么用呢？到头来还不是一场空？她想一想，不由黯然神伤。

她在屋里坐着，支棱着耳朵，一直都听不见他的声音，都是北风呼啸着绕着房子来回跑圈，她不由地担心起来。正胡思乱想着，“咣当”一声，一件重物砸在院子里，连坐着的炕都跟着动弹一下。呀！柴禾到家了！她忙出去看。只见一棵粗壮的柞树横在院子里，这么长的一棵，真有力气啊！雪菊不由地赞叹着。

人家进门来，还没端起饭碗呢，咋地也得让人吃顿饱饭啊！雪菊心软了，麻溜地生火烧水，她想起鸡架里有两只不爱下蛋的老母鸡，这段日子没有啥喂的，都快瘦没了，不如就剁了一只。

水烧开了，她杀了鸡，正在屋里秃噜鸡毛呢，又有一棵柴禾砸在院子里。她的心里热乎乎的，是被这人给感动了。她觉得这是老天爷给她空投来一个宝贝啊！可得抓牢了这个男人啊，不能轻易让他从身边溜走。

她去仓房的笸箩里，抓了一把干榛蘑，用温水泡发，一心一意地为这个男人做一顿小鸡炖蘑菇。这道菜是新姑爷上门来，丈母娘给做的第一道菜，今天她心里也有这个意思。不知道为什么，她此时竟然有了当姑娘那时的初心，一颗芳心暗许，真的要献给眼前的这个男人。她已然忘记了这个男人在演戏，是不是演戏就不要去管了，反正，她已经进入到剧情之中，不能自拔了。不知为什么，这个男人一进门，就拿住了她的心，为他倾其所有也甘心。她曾经为王海生做过很多，都没有这样激动过，没有了王海生，眼前的这个男人，真的要填补上这个空缺，让她不禁激动万分。

炖小鸡的一个多小时里，男人没有进过屋。把扛回来的柴禾又截成轱辘，劈成柈子，码进柴禾棚子里。这样不知道累的男人，需要有女人去疼的。她这么想着，便忙出去喊他进屋来。

“大兄弟呀，活儿不是一天干的，快进屋，歇歇吧。”

她说完这话，突然发觉自己已经默许了他，不自觉地把心声都给吐露了出来。

这男人的身体可是够健壮的，干活利索，吃饭也不含糊。大碗饭造了三碗，鸡肉也吃了不少，桌子上堆了一堆鸡骨头，看他吃饭，真的是个享受，能吃的男人不是毛病，而是一种能耐。能吃多少就能干多少，能吃才能装，这是一个健康男人所应该具备的条件。

夜里，黄永乐去收拾西屋的炕，雪菊却不让。那屋没有烧炕是不能住人的，就在这屋睡，南北炕够宽敞。雪菊二话不说，就把他的行李给搬过来。

在一个屋里住，他还有些扭捏。雪菊是过来人，怎么就不懂这些呢？她说：“男女中间隔座山，该过来还是过来。人心放正当了，怎么在一起都不犯毛病，是不是这个理？”

他听她这么说，也就心里踏实起来，安心在这屋住下了。夜里，男人的鼾声响起，持续不断，好像一锅猪食在不停地咕嘟着。雪菊置身于这样的氛围之中，却感到了出奇的安心。这鼾声好像是安抚心灵的一把钥匙，打开了那扇紧闭的门，把睡眠放了进来。多少个日日夜夜，她都是在孤单无眠的状态下度过的，那睡眠好像一直被关在屋外，与她结合不到一起。一个人的孤苦便是在这样的日日夜夜里苦渡着，仿佛那是一眼望不到边的茫茫大海，她是那挣扎着的人，随时都要被这海水吞没。

这是自从那场劫难之后的第一次入睡，如此的安宁，这份安静是发自内心的感受，让心灵服帖，让灵魂都安宁下来。一颗心终于停泊到属于它的港湾，可以歇歇了。

黄永乐就在这个家住了下来。隆冬时节，农家人基本都在猫冬，没有什么活儿可做，他便把上山去捞柴禾当做是自己的营生，踏踏实实地干起来。柴禾棚子码满了大柈子，就去别处垛，一趟趟，一垛垛，看看都觉得眼热。这一冬的劳动，让雪菊彻底看清了这个人，真的是个老实勤快的人，想一想，最初他来的时候，还想考验考验他呢，真的差一点误会了他。

这个男人处处都和自己客气，除了去弄柴禾，还帮助雪菊干别的。有一次，雪菊洗衣服，他也抢着干。雪菊有些不好意思，她推辞着。“这是女人的活儿，男人怎么能干呢？”

他却说：“我闲着也是闲着，有的是力气，搓个衣服当捎带，能搓得更干净。”他的一双大手，真的有劲，搓起衣服来就是这么轻松。这男人真的会讨女人喜欢，雪菊想象着这双大手揉搓着自己身体时的感受，不禁脸红了，她太入情了。

男人处处都与她客气，好像他们中间有一层隔膜似的，感觉不到相互的温热。两个人中间有些距离感，难道是他不喜欢自己吗？雪菊这样问自己。他还是个二十来岁的小伙子，大概还没有领略过男女之事，自己的年龄虽然也不算大，却是个过来的人，应该在这方面主动些。倒不如试试他，看看他有什么反应，她拿定了主意。

东北的冬天夜长的很，下午四点多钟就抹搭黑了，天亮却也要早上六点。如此漫长的黑夜，却都要付诸于睡梦之中，却是很难的。早早睡下，往往不到半夜就醒来，躺在炕上，只能慢慢地等待下一觉的到来。东北天气冷，解手一类的事情都在屋里进行。雪菊家的尿桶就放在外屋地，解手不必去外面，免受寒冷之苦。

雪菊自从黄永乐来到家以后，心里的安全感倍增。她晚上睡觉脱去了棉衣棉裤，身上可就一丝不挂了。她对此毫无戒备之心，她觉得有黄永乐在，什么都不怕，何况自己的身体也早有所属，他要是喜欢，随时都可以拿去。晚上，她听见那边有下地的动静，便故意把被子蹬开。

黄永乐很自然地来到她的身边，把被子好好地给她盖上，然后，才去外面解手。这个做法，雪菊很是敬佩。好男人不为女人的肉体所惑，更多的是关心和爱护女人。她觉得自己更要主动些，让这个男人懂得女人的爱，是世界上最火热的爱。

晚上，她把黄永乐的行李搬到了这边的炕上。他忙推辞着，这哪儿行呢！

她却这样说：“你在那铺炕睡，还得生火烧炕，在这铺炕睡就省了许多柴禾。过日子就得细水长流，精打细算才行。”

他想想也对，就不再说什么了。两个人挨得这么近，让他很不适应。把脱下的棉衣和棉裤横在两个人的中间，被雪菊一把拿开，随手扔到了那铺炕上去。

“这么大的汗味，闻着睡不着觉。”她说着，在他面前，大大方方地脱去棉衣棉裤，含情脉脉地看着他。

黄永乐看了一眼，感到自己的心狂蹦难止，紧紧抱住她……