女人在顺应着身上的这个男人，他发出的声音，让她想起曾经那个可怕的夜晚。那时的那个男人也是如此的姿态，发出一样的喘息。怎么会是这个声音？这个声音让她永生难忘，难道是他？是那个夜晚里奸污了自己的那个人？她不敢相信自己的耳朵，不敢相信这一切是真的。

这一刻，她异常的冷静，不动声色地等待他平静下来，她才幽幽地问了一句。“你到底是谁？我怎么觉得你这么熟悉呢？”

黄永乐听到女人的问话，沉静地想了想，然后回答：“大姐，我是来你家赎罪的，希望能用我的真心，来洗清我的罪过。”

男人的坦诚目光与女人的柔弱眼神相遇了，雪菊从中读懂了人间的真情。她一直都在渴望得到的情，在这个时候出现，是早还是晚？被冷落，被孤独的心，重新又滚热起来，雪菊流泪了，她立刻贴附到男人的胸膛上，轻轻地抽泣起来。

黄永乐是一路艰辛来到三河湾的。两年前，他与郑春发一起离开家，踏上闯关东的漫漫路。他们混在一群难民之中，随着他们的脚步，走到哪里就算哪里。东北太大了，过了山海关，再往里走，就看见了绵延不断的群山。过奉天时，有人说在这么大的城市里待着，是饿不着的，便留下了一些人。过船厂，有人觉得这里也不错，也能养活穷人，便又留下了一些人。他们没有留下，一直向前走，两个人相约，一起走，不到万不得已，坚决不拆帮。

他们走的是古驿道，一般三四十里就会有一家大车店。马车的脚力需要饮水，人也需要打尖（东北方言，吃饭，补充能量。），车把式们有这样一句行话：“船到码头车到站，到站就住大车店。”东北有句俗话：“大店挂幌子，小店挂罗圈。”有的大车店虽然挂的是“萝筐幔”为幌子，但绝不是小店，这样的大车店，每个都占地一两千平方米呢。

箩筐幌是用木料做的，直径有三十多公分左右，用四条绳子挂在幌钩上。箩筐的周围糊着红纸，并缀着纹饰，上部粘八朵纸花，纸条长四十公分，宽两公分。路人们只要看见这样的标志，就知道大车店到了。

大车店住的都是大通铺，房子有四五间，每间分南北大炕，一铺炕能睡二十多人。炕上有几条破棉被，南来北往的穷哥们儿都挤在一个大通铺上，屋里的味道要差一些，弥漫着各种气息。汗臭、脚臭、狐臭五味俱全。晚上一熄灯，随着人们进入沉沉的梦乡，各种声音便搅合在一起。咬牙、放屁、打呼噜此起彼伏，各唱各调。

黄永乐和郑春发开始还住得起大车店，挤进大通铺里。后来，他们实在住不起，只能去住更廉价的“鸡毛店”。所谓的鸡毛店，一般都设置在大车店的后面，里面连土炕和破棉被都没有，仅仅在地上铺了一层厚厚的鸡毛而已，故此有这个名称。

鸡毛店的房屋低矮潮湿，面积也非常窄小。高个子在这里抬不起头，大胖子在这里转不开身，说难听点儿，都没有躺在坟框子（东北方言，即埋死人的坑）里得劲儿。但凡在鸡毛店里过夜的人，都是穷得不能再穷的穷苦人，只是因为走的路太遥远，不得已住在这里，比起荒郊野外，这里最起码没有啃尸体的野狗。

住在鸡毛店，有钱就给，没有钱也不要紧，随便给个身上的物件就可以了。店主不会指望挣这些人的钱，差不多过得去，就算行善积德了。黄永乐和郑春发随身的物件只有个行李卷，再就是身上的力气。店主点头，让他们劈一堆柴禾，收拾收拾院子，或者去帮助伙计跑跑腿，就可以住上一宿。

鸡毛店的简陋，简直让人无法想象。屋里的地上铺了一层鸡毛，在房梁上还吊着一张破席子，住店的穷哥们都要躺下，店主才放下破席子，作为被子，给他们御寒。如果这时候想起来解手，只能钻出去。可一旦钻出去，再想回原位却难了。席子下面人挨人，人挤人，根本就错不开身。出现一点点空隙，就立刻被占据。

地上虽然铺着鸡毛，却起不到多少御寒的作用。睡在这里的人们，只能越挤越紧，借助彼此的体温取暖。在这里，暖与不暖在其次，让他俩想不到的是，有比寒冷还让人无法忍受的事情。

那晚住店的人不多，两个人不至于被挤得喘不过气。睡到半夜，觉得浑身刺痒，迷迷糊糊伸手去抓，不抓还好，一抓更痒。最后实在受不了，只能起身。他们睡不着，把别人也吵醒。把油灯点亮，才看清身上布满了红疙瘩。再看看身上的衣服，竟然爬满了小虫子，再仔细一看，天哪！竟然是一层臭虫。

店主是位仁慈善良的人，他也被吵醒，忙过来他们把虫子抖落干净，还拿来半碗黄色的粉末，涂在身上，竟然能止痒，还能防虫。这一晚好不容易将就过去，他们因此认识了一大帮同路人，早起他们结伴一起赶路。他们经过山河湾，他们俩和老汪留下来，其余的人继续往前走。

这些走路的人，大多已经来东北好些年了，漂泊的原因有很多，没有扎下根，大概是没有寻到可心可意的地方。他们都是很有经验的，扎堆留下，要看这里的人口密度大不大，能不能接受得了这么多的人。如此的走法，就像种黄豆那样的拉拉稀（东北方言，播种大豆的一种方法，区别于点播，很随意地散播），把每一粒种子都均匀地播种在土地上，充分地吸收到土壤里的养分，而不至于相互竞争，相互干扰，以至于影响到生长。

很快，他们三人被两家领走。老汪是去拉帮套，而他们俩是去竞争一个上门女婿。两个人要去竞争一个名额，总要有一个人离开。黄永乐原想自己离开，郑春发却挽留他。两个人出来已经有两年了，始终都没有拆过帮。硬要拆也不是现在拆，真的分出结果了，也无所谓，大不了就在他家干雇工。关键的是，两个人在一起有个照应。

两个人都是血气方刚的小伙子，都有一身的力气，自然而然便产生了一种竞争。他们嘴上不说，心里在暗较劲。郑春发比起黄永乐来说，要强许多。他的强在于他的嘴，总能说出些讨人喜欢的话来。黄永乐则像低头拉车的老黄牛，直来直去不会拐个弯，自然不会讨人喜欢。

没有多长时间，他们之间的竞争就有了实质性的结果。有一天，黄永乐在山边看地的窝棚里，撞到了郑春发和小曼，他们滾在一起，袒胸露腹的，让人没法看。黄永乐转身就走，他觉得自己没办法在这里待下去，这一幕太刺激人了。

被人撞见，小曼也觉抬不起头，正好黄永乐走了，得给他一个说法。不过，她使劲地埋汰黄永乐，说他心怀不轨，想占她的便宜，都是在胡诌八扯呢，来他家的两个多月，他连她的手都没有碰过。小曼这个人有些不地道，人家走了，还往人家的身上扣屎盆子，真有些说不过去。

他悄然走上大路，郑春发送他上路，好像有什么话要说，却又说不出。不过此时，任他有怎样的说辞，黄永乐都不会回头。

北风越来越硬朗了，有足够的劲头钻进森林之中，搅起如涛声一样的声响。这样的天气是不会有什么鸟儿出来飞的，都纷纷躲进巢穴里，缩着脖，眯着眼，忍这一时的料峭的寒冷。天地之间，却有一只老鹰在抗击这呼啸的风。大地一片苍茫，有许多它可以看见的东西。野兔在迷乱中四处躲藏着；榛鸡在树丛间乱窜；山鼠的视听出现了盲音，竟然在此时懵懵懂懂地钻出洞穴来。这个天气是恶劣的，同时也是美好的。有坏的一面，同时就有好的一面，这个世界就是这样极端地存在着，让人闹不懂也看不清。

风推送着黄永乐，一路顺风才走得十分轻快，让他轻轻松松走出去几十里，他来到一个深山的小镇之中。让人觉得意外的是，走到这里，竟然风平浪静，一切安然。