赵玉荣连日到吉方良家去玩。有时方正、方玉也参加进来。四个人一起尽情谈笑、游戏、打扑克，无所不至。赵来福虽不愿意女儿和吉方良多接触，但见女儿高考回来一直闷在家里，人也瘦了一圈，想着她多年勤奋苦学，终于不负众望，一举考取大学，既圆了她的好梦，也给全家莫大荣耀。她要玩一玩，乐一乐，他自然不忍扫她的兴致。好坏也就这么几天时间了，叫她好好玩玩吧，也好恢复身体，迎接大学的学习。

赵玉荣和吉方良商量一起到外面去玩。她想，盛夏季节，正是洪泽湖荷花盛开的时候，湖里菱角、莲藕应有尽有；此时风景也最美好：绿柳绕堤，荷花映日。她便建议去划船游湖。游过洪泽湖，赵玉荣仍然没有尽兴，第二天她又提出要吉方良陪她到王集柏林去玩，吉方良再次相陪。旧地重游，好像又回到了那个时代。他们手牵手在柏林中穿行，看百年古柏，听林啸蝉鸣，忆往昔趣事，都感觉十分欢乐。因为“柏”和“百”谐音，他们便想到“百年好合”，对天发誓，永不分离。

王集小学九月一日正式开学上课，校长郑国胜要求老师提前两天到校做好准备工作。吉方良是新教师，又知道郑校长的脾气，自然不敢延误。他把到校时间告诉了赵玉荣，再三说不要她来送行。赵玉荣哪里肯听？八月三十日，吉方良刚吃过早饭她就来了，手里还拿了一包油炒的南瓜子。赵玉荣恋恋不舍，一直把吉方良送到庄东头的吉庄小学，看着吉方良走远。

八点多钟，吉方良来到王集小学，学校除了几个住校老师，还没有老师到校。吉方良问宋老师；“不是说提前两天到校吗？怎么还没有老师到校？”宋老师说：“你家离学校近，一个小时就到了。外地教师距离远，他们今天动身，要下午或明天一早才能到。所以郑材长虽然要求提前两天到校，但总是提前一天召开全体教师会议，宣布学校工作计划，布置各项工作。”吉方良说：“郑校长一向办事认真，原则性强，这事怎么竟能原谅？”宋老师说：“郑校长虽然办事认真，原则性强，但他讲求实际，能体贴人。你要是误了正式上课，他批评起来也厉害，叫你当时就下不了台！”吉方良回想起父亲向他介绍的郑国胜的情况，心想：当领导的就应该这样，有威有德。

吉方良打开宿舍门，一股湿霉气味扑鼻而来。原来房顶有一处漏雨，室内很潮湿，不少地方都长出白色霉衣来。他连忙把窗户打开通风，又把宿舍的桌凳、床上的席子、铺板都拿到室外曝晒，然后找了把笤帚把室内打扫干净。

吉方良又来到办公室。墙角上一个又一个蜘蛛网引起了他的兴趣。蛛网无论大小、形状，其蛛丝都一般纤细，其规格纹路也一般精巧，像是由什么高级工程师精心设计的。蛛网又粘又软，极富弹性：比那些经验丰富的缫丝女工和织网能匠的产品毫不逊色。他十分惊叹：蜘蛛为什么会有这么高超的技艺？难道这也是一种本能？人类学会缫丝结网，不知经过了多少万年的进化学习，蜘蛛却是生而知之能之，而蛛网的轻、柔、韧，又是人工难以企及的，真是巧夺天工！然而他又不相信人世间有生而知之能之，他觉得蜘蛛的能和巧，是它长期积累和长期生活实践的结果。教师潜心钻研，把知识系统化，教学精益求精，能够点石成金。他想起淮师附小、淮清实小那些优秀教师的讲课多么精彩！小学生在他们的启发点拨下，充分发挥潜能，把问题回答得尽善尽美，富有新意，他们每天都有进步。蜘蛛每天在吐丝结网，教师每天在教育学生，蛛网精美无缺，才能捕捉更多的食物，教师的教学精巧无缺漏，才能使学生获得更加全面的知识。吉方良从蛛网的精美进一步想到教学的精致、精彩，想到他的工作和他的人生。

一个人独处最容易回忆和想象。吉方良看着如今作了学校办公室的古庙大殿，又想起父亲给他讲过的关于这座古庙的历史。这座庙历史悠久，原名叫“报思寺”。据说金兀术起兵南侵，岳家军奋力抵抗，金兀术兵败只身逃跑躲进庙里，祈求神仙保佑。蜘蛛见网被人捅破，怕捕不着飞虫，随即又把网结好了。岳家军赶到庙前，见庙门上结满蛛网，以为金兀术不可能进去藏身，便赶过去了。金兀术躲过此难，以为是庙中神仙保佑，果然不失诺言，重修了庙宇，取名“报恩寺”。吉方良想，供神只是一种精神寄托，教好学生才能真正使人民受益。今天我能在这所学校里教书育人，是幸运光荣的，我一定要尽心尽力把工作做好。

吉方良如此一想，精神振奋起来，他到厨房找来水桶扁担，到井里挑来一担水洒在地面上，又去找来一根长竹竿，绑上扫帚，把大大小小的蛛网全扫除掉。看到室内灰尘完全落了下来，地面、桌椅上一片狼藉，他又打来一桶水，用抹布蘸着水，把门窗桌椅认真擦洗了一遍，最后把地面上的垃圾打扫干净，把桌椅教具摆放整齐。办公室经过这一番清扫整理，地面清洁，窗明几净，恢复了往日的容颜。他坐在自己的办公桌前，看着整洁的办公室，心中很高兴；却又可惜那些蛛网被扫除掉了----它帮助人们捕捉害虫，人们却容不得它，岂不是一桩冤案？

中午，吉方良正在为吃饭问题犯愁，李文清来了，连声夸赞他勤快能干。说他上午和会计运书去了。原打算下午老师们一起来打扫的，不想他先来打扫干净了。叫吉方良到他家吃饭，说工友老王下午才到。他不便推辞，跟着李文清去了。下午外地老师都回来了，大家一起铺床，整理宿舍。工友老王也回来了，学校食堂开始生火做饭。第二天上午，郑国胜在教师办公室召开全体教师会议，他看到清净整洁的办公室，以为是李文清带人打扫的，刚要表扬，李文清连忙摆手说：“这与我无关，全是方良一个人打扫的。”郑国胜惊喜地看着吉方良，夸赞说：“好小子，真能干！难怪李主任千方百计要你来。”他转向全体教师说：“咱们当教师的就应该这样，时时处处为人师表！扫地谁不会？可有的人就不愿意干。”他批评个别教师：“有的同志轮到他值日，自己不洒扫，竟叫学生替他干。下次轮到你值日，你不愿意干，就来叫我干，叫李主任干，就是不准叫学生干！我们替你干，还算是同志间互相帮助；叫学生替你干，性质就不同了：是以上欺下，压迫，剥削！”郑国胜这一番话，吉方良也觉得不好意思：他万万没有想到打扫一下办公室竟受到郑校长如此表扬，又招来对其他老师的一顿批评，这些老师不知怎么恨他呢！想到此心里又忐忑不安起来。郑国胜讲话后，李文清宣布了新学期每个教师的任课。吉方良担任五甲班班主任，教五甲班语文，五六年级四个班的历史。李文清宣布完吉方良的任课，又宣布一项他意想不到的工作：叫他和陈朱芬一起负责学校少先队工作。李文清宣布后，吉方良没有表示什么。陈朱芬的脸红了，沉默了一会，她说：“我知道我年纪大了，当少先队总辅导员不合适了。我要求退下来，让吉老师一个人干。他年轻又刚刚师范毕业，各方面都比我高强。”李文清听了看看郑国胜。郑国胜的脸色突然严肃起来，他猛地拍了一下桌子说：“你年纪大了？有多大？比我大？比李主任大？还是比张老师大？你什么都不能干了，还不退休回家？你上学期少先队工作没做好，这学期叫小吉协助你，是学校对你的帮助和照顾，不想你倒有意见，真是不识好歹！”陈朱芬见郑校长发脾气，红着脸低下头不说话了。会后李文清对吉方良说：“学校少先队的工作，陈老师虽然勉强答应了，看得出，她是有情绪的，这个我还要进一步做工作。你在这方面工作要主动一些，多做一些。对陈老师，既要尊重她，多向她请教，又不能完全依靠她，要有自己的主见。”吉方良点头答应了。李文清拍了拍吉方良的肩膀：“好好干！万事开头难，好的开始就等于事情成功了一半。对于你，我是在郑校长面前打了包票的，可不能叫我失望噢！”吉方良的脸红了，他懂得这话的意思和分量。

吉方良接受了领导分配的工作任务，立即带领学生们打扫教室，清除教室门前的杂草，又忙着制订班务工作计划和教学计划，和陈朱芬一起制订了少先队工作计划。这次学校分配他的工作虽然较重，他却极其高兴，以为受到了领导的信任和重用，暗暗下定决心，一定要把工作搞好。他甚至想：如果工作搞不好，自己丢人不说，也显得李主任不能知人善任，这岂不是我的罪过？还有，以后要是赵玉荣问起来，我该怎么说？岂不是也叫她失望？瞻前顾后，他觉得领导分配的工作，只能做好，不能落后。但万事开头难，在教师队伍里，他还是个新兵，如何做好各项工作，吉方良在心里默默计划着。