有一次，一个入宫不久的年轻宦官，由于好奇心的驱使，悄悄的撕下“不开之屋”的封条，准备到里面看个究竟。就在这刹那，他一声惨叫，随即便昏倒在门外。

经过悉心医治后，这名宦官醒了过来，他心有余悸地描述当时的情形：当他向房间里看时，黑暗中有一个打扮华丽的宫女站在里面，身边散发着奇异的青光。在他紧张得倒吸一口气时，那个宫人对年轻的宦官嫣然一笑。就在这个时候，他像遭雷强似的，扑通倒地，后来就失去了记忆。

不久之后，这名小宦官就发高烧，像疯了一般，上吊而死。说到残忍，任何妖魔鬼怪碰到宦官也要退避三舍。然而这样的宦官也非常迷信，像小孩子一样，怕见鬼怪和任何不祥的事情。当我第一次听到这个故事的时候，我看到那个老宦官一面说，一面害怕的样子，觉得好滑稽，费了好大的力气，才没让自己笑出来。如今，我孤独到底卧居斗室，且被烦恼所困，夜里就仿佛看见了那名吊死的女人。那个女人脖子上还拴着绳子，双眼突出，在淡淡的灯光下，向我招手，吓得我全身都起鸡皮疙瘩。

如果不是生来就有超乎常人的健康，和不服输的坚定信心，这时候的我也可能在精神耗尽之余，被死神逼向上吊自杀这条路。

等待，总有个限度。我已把在黑暗中偶尔出现的，令人焦躁的微光，完全从心里驱逐出境。对于黑暗，在不知不觉中我已经习惯了。

有一天，我突然发现这是一件多么痛苦的事。那种痛楚，就像被铁链紧紧束着一般。我本是个活泼的人，又年纪轻轻，这种痛苦对我而言，简直比死还难过。

别人带刺的言语、冰一般冷的眼光，故意提高声音让你听到的奚落……我怕自己有一天被这个环境气疯了头，我一直把自己关在小房间里，像囚犯似的。就这样，春天去了，又到了初夏时分。从小窗射进来的阳光，比以前更亮丽，小房间也渐渐闷热起来。

就在这个时期，宦官之间互相流传着，从坊间听来的流言：“唐三代而亡，女王昌。”

太宗和李淳风之间的秘密，绝对不可能外泄。那么，我想，也许外界也有杰出的星相家，就先前“太白之妖”的征兆，推算出这样的结果吧。除了没有具体推出“武姓的女王”之外，其他都一样。

听到民间的流言，大家就迅速地传给伙伴，这是“乌鸦”们最拿手的事情。然而这一次的流言非常特殊，内给使们也格外小心，即使在伙伴之中，也是有限度地悄悄地流传着。可是，不知是否是上天有意，这个流言竟然传到绝望已久的我的耳朵里。因为长期蛰居，我的神经已变得非常敏感。看到乌鸦们不同寻常的态度，我本能的——或是天意的——有某种预感。我于是狠心花了很多钱，并送去了我的一根金簪，从一个乌鸦那里才买来这份情报。那名乌鸦，不但看在钱的分上，更因为我也就是孤独蛰居之人，不可能把秘密泄露出去，才放心大胆地告诉我。

“唐三代而亡，女王昌。”

这是多么富有冲击性的流言啊！

我想到这里，一个念头象闪电般，带着椎心的痛楚，从心头掠过。我不由得尖叫一声。

“龙睛凤颈，正是贵人之极。这位小公子如果是女人，必能成为天下之王。”

父亲武士獲在病重时，从困难的呼吸中，吐出沙哑的声音，反复告诉我的那些话，每一个字都变成轰轰的雷声，在我耳畔响了起来。

当时父亲为了向八岁我，说明袁天纲是何许人，以及要女儿记住他的预言，用尽了最后的一点力量，并且不准我用笔记下来。

“用笔记下来，等于你心里打算把这些话忘记。这些话绝对不可以用文字写下来，只能铭刻在心。而且，绝对不可以说出来，知道了吗？”

父亲的样子，仿佛禁止我询问。幼小的我，以聪慧的大眼睛看着父亲。父亲眼里充满温暖热切的光彩。我抿抿嘴，对着父亲用力点头。

父亲死后，我有好几次象念秘密咒文一样，在心里默念着这个预言。进宫时，这句话还鲜明地留在脑海里。尔后，命运的捉弄，使我无暇顾及，预言的魔力也渐渐淡了。出乎意料的残忍的现实，似乎是形成一道不可逾越的墙，使得我对预言的魔力产生怀疑，预言的影子也就一天比一天淡远。

这是令人头晕目眩的一大冲击，我感觉全身颤抖，无法站稳，整个人跌坐在地上。多日来失宠的谜，象积冻已久的冰，碰到春天的阳光，一下子就溶化了。

“唐三代而亡，女王昌。”

当然，我还是搞不懂，为什么太宗把“女王”指向自己呢？一种超越理性的、天意的神秘直觉，充塞着我的心。

不久之后，冲击的魔力消失，我立刻感受到死亡的恐惧。死神似乎一日日逼向自己，不是病死或自杀而死……是由最高的权力拥有者的一句话，立刻就要死……过去，我一直认为失宠之后，就这样老死后宫，是此生最大的不幸，正思索着如何避免……

“怎么可以任自己如此孤立下去？”

我挺身站起，眉宇之间出现无比的斗志。

几个月来如囚犯般的生活，使我无比消瘦，可是，也消除了我精神上的累赘。

“绝对不能使自己孤立，但今后也不能相信别人。同时，不能要求别人，更不能要求自己的宽恕。”

我私下对自己立下了誓言。

因年龄的关系，说话时仍有稚气的表情，然而我厉如秋霜的孤高的态度，却是在这个时候逐渐形成。

我同时也深切地感受到，靠别人的宠爱而生活，是多么的脆弱和危险！我又觉悟到：那些被呼为乌鸦的宦官和宫婢，才是后宫真正的主人。后者在这个时候还没有和我的生活发生直接的关系。我第一次看清楚，在宫廷世界的最低层，负责宫廷全部人员日常生活的他们，所编织的情报网之大、之严密，已到了令人惊讶的地步。

感觉获得“新生”的我的心里，对他们那种没学问而品行低劣的人特有的韧性和狡猾，以及厚颜无耻的态度，也有了新的认识。

突然，有许多尚待研究的重大问题，进入了素来聪慧的我的脑海里，我的精神从无所事事的昏睡状态中苏醒，我的脑筋开始以极快的速度盘旋着。

狭窄的房间里，我瞪着天花板的大眼睛，散发出了凌厉果决的光芒。

我在失宠的冷寂中坚信，天意既已迸发出了灿烂的火花，只要自己坚韧顽强地去努力，那灿烂之光，一定会成为熊熊之火。

“如果民间流传的‘女王’.真是指我的话，”我想，“为了适应老天降下的大任，我应该努力磨砺自己，有所作为，但不应过分依赖。”

此时，我分明记起《孟子》中的名言，便情不自禁地念诵出来：“故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。”

“要挺起胸膛接受天的磨难。”我顿时倍感自己有接受命运挑战的勇气。

我经过深思熟虑之后，立刻意识到：“目前最切实的问题，就是了解皇上周围的详情，所谓知己知彼，百战不殆。”

为了达到这个目的，就要利用宦官的情报网——而且愈快愈好。

情报可以用金钱买到。尤其，对一群贪婪化身的乌鸦而言。我现在虽然已经失宠，但是仍旧拥有五品才人的官位，我的薪俸也照旧发给。在支付了餐费和其他杂费后，对目前已不需要打扮自己和其他宫人争奇斗艳的我来说，手头上还可存下相当数目的钱。况且，我手边还留有受宠期间，皇上赏赐的许多珍品，贵重的手饰，艳丽的布帛等。在进宫时，我的母亲杨氏为我准备了陪嫁用的一些嫁妆，也都让我带来了。这些加在一起，当前作战的基金还是绰绰有余的。

在搜集情报的同时，我知道我首先要恢复近期已经衰退的体力，并开始积极锻炼。

因为如果我万一在作战的过程中病死，那么对太宗来说，那可能是最安全也最省心的事了。

一想到太宗知道自己死去的消息，他那长满胡子，黝黑硬朗的脸上，将会呈现怎么样欢快的神情，我就更是下定了决心，一定要保持健康地活着，万万不能病死。

于是我立刻开始活动。首先选定的目标，是一个过了中年，还保有一丝人性的宦官。

经过几天的努力，我终于找到了一次单独和这名宦官谈话的机会，先是简单地问候了他，再就是表现出感恩的样子，对他说：“平时承蒙您多方关照，至为感谢。”说着，为了表示一点心意，悄悄地塞给了他一些钱。

一般过了中年以后，宦官的老化现象就会突然显著，看起来要比实际年龄老很多，身体不是瘦得象枯木，就是特别肥胖，脸上布满皱纹，乍看之下象个老太婆。这名“乌鸦”一下子呆住了，额头上的皱纹皱得更密，张大眼睛凝视着我。可能是他将我出乎意料的举动，看成是对于他们所作所为的讽刺。

平常，我们要求他们到外面买衣服，或做任何一件小事，他们都会以诈骗甚至半强迫的手段，向我们要许多钱。尤其当对方境况可怜，又不可能采取报复行动时，就会毫不客气的，连骨髓都要吸光。

在这种情形下，我还说：“承蒙您多关照”，并给了一大笔钱，这不是一大讽刺吗？即使不是这个乌鸦，换了别人也同样会感到惊讶不已。

经常受到轻蔑、厌恶的人，相反的，自尊心也病态地增强许多。宦官们脏肮的手法，显而易见的谎言、暗地里的谋略、残忍的个性等，都是除了物欲、升官之外，病态的自尊心所造成的。从失宠以后，我凭着多日来的经验，虽然不能完全了解，但也已经能领略个大概了。

这个乌鸦一阵惊愕之后，立刻以惯有的“面无表情”，将吃惊的表情掩饰起来。然后瞪着眼睛，细细地看我，似乎是想看穿我真正的心意。

这时候的我虽然消瘦了些，但还只是十五岁的少女，如花一般，正处于人生的春天。眉目清秀，脸色苍白，纤弱的身子甚至有着凄艳的风味。从某种角度看，也可说是哀艳吧！我那面带微笑，殷勤的态度和诚恳的声音，确有令人感动的力量。

宫人们有时也会主动地送给内给使少许金钱，但经常都是以施舍的态度。

这一次，一位美丽、年轻的宫人，能以平等的态度和自己相待，这名宦官不由得感激万分。

“谢谢武才人。”他立刻跪在我的面前，由衷地道谢，虽然只说了短短的一句话。

其后很长一段时间，我对其他有关的宦官，同样以谦虚的态度送了不少钱，但是绝口不提需要什么帮助的话，也没有托他们办一件事。

宦官们在碰到能独占大笔钱财的机会，或面临生死存亡的关头时，即使是最亲密的伙伴，也会毫不顾惜地出卖。这在宦官生长的环境里，已成为常规。但在平常，他们因为“赤贫”而不得不去势，变成“残废者”的共同不幸，使他们产生一体的情绪。又因为身为“残废者”，很奇妙的，他们在感情上也有脆弱的一面。触及他们深藏在内心的弱点，他们就变得非常容易感伤。

他们对我的态度，由冷酷渐渐地转为温和，就象冰雪遇到春阳一般，并不需要太多的时间。此后，他们给我送来的食物不仅没有脏东西混杂其间，质与量也比过去高了许多。

我原本就健康的身体，很快复原了，脸上又出现了美丽的红润。

“真可怜，那么漂亮，而且还只有十五岁，就象囚犯一样被丢弃在这里，真是可惜啊！”

受过我好处的宦官们，都异口同声向他们的伙伴表示这种看法。

能如此掌握宦官的“心”，可以说这个时候，我已将操纵人心的手腕，运用得非常成熟。宦官和一般人不同，在将他们的“男势”切除的同时，也将一般的人情世故一起抛却。因此，能掌握宦官的心，也就更难能可贵了。

此后，许多消息已经开始主动地传到我的耳朵里。我也逐渐地知道，在自己失宠后，太宗对最小皇子曹王明的生母杨氏，宠幸非常频繁，还有那个徐才人和一个擅弹琵琶的宫人，而且三个宫人，彼此争宠，火药味十分浓，只是没有擦枪走火罢了。

乌鸦们捎来这些情报给我，在开始时，其实是带着几分同情和极大的好奇心，观察我的反应。

这个时候，已经不再冀望得到太宗宠爱的我，不仅没有显现嫉妒的表情，还泰然微笑，并不多嘴多舌，只是以谨慎的态度，听他们带来的消息，甚至还表现出和宦官共同以这消息打发无聊时间的样子。这种态度，使宦官们觉得我和他们是一体的，也就放心了。从此，宦官们就不断地供给我大大小小的情报。

在这些情报中，我最关心的，其实是太子承乾和魏王泰之间激烈的明争暗斗，文武百官也跟着分成两派，互不相让的消息。再就是太宗近来脾气暴躁、易怒，却又时常面带愁容的消息。

那时候我还没有看到过任何一位皇子。以前虽然也有到内宫的机会，仅仅不过入夜后到太宗的卧室而已。

因为未曾见过他们，所以在我的心底，他们只是个抽象的存在。现在，由于宦官的情报，皇子和他们周遭的世界，突然活生生的展现在我的面前，扩大了我的眼界。