我自己也知道，这些事对我还是蒙蒙眬眬。经过失宠的痛苦后，却使我具有了清醒地观察周围事物的能力。

我想着，皇子间激烈的争执，和太宗不稳定的情绪，对自己有什么影响？这种情势，可能使太宗将我完全忘记。反过来说，不安定的情绪需要以鲜血安抚。我的情绪虽然稳定，但是内心还是烦躁着，因为我认为自己的生死，在这个时候仍然是不可预知。

后来，晚上的时候，我一个人安静地躺着，继而又想：即使太宗没有将自己忘记，皇子间的争执继续恶化，到了严重的地步时，太宗就没有多余的心思，来处理一个失宠的才人了。如此，我就可以继续活下去。想好了这些，我的心也宽慰了许多，不再是以前那样焦躁。

我已经恢复了健康的身体，无法再忍耐长期蛰居的生活，自然的，想要开始活动。左思右想，苦无方法可用来锻炼自己的体力。就在这个时候，我注意到中庭的角落里，有一架被人遗忘了的秋千。

据说，秋千原来是北方山戎，用来训练身体动作敏捷，兼做游戏的工具。春秋时代五霸之一的齐桓公，在讨伐山戎时，首次带回中原，遂成为妇女们主要的游戏工具。

在春天或秋天，天气好的时候，还没有完全脱离孩子气的年轻宫人们，常常三五成群聚在一起，一面闲聊，一面玩秋千。到了夏天，四周都是房子，又没有遮阳的树荫，就没有一个人来玩秋千了。

我趁着留在掖庭宫的宫人们都在午睡的时间，悄悄溜到好久没有来过的院子里，站在秋千上。我并没有接到被幽禁的命令，也没有分配到任何工作，所以，随时都可以来玩秋千。可是，当着任务在身的宫女们面前，在她们的工作时间内，这种看起来很舒服的游戏，很容易使得她们心里不平衡，所以对目前的我而言，还是需要避免。

由于太久没有活动了，开始时，显得很生疏。但是不久之后，我就能晃动游刃有余，而且感到非常愉快了。我把自己的长裙用腰带撩起，用披在肩上的薄纱披肩，将头发束成一个高髻，露出内裤和云头鞋，就可以做较激烈的运动了。

炎热的阳光照在身上，我一点儿也不在意。逐渐增加摆动的幅度后，秋千摆动时带起的微风，让我觉得好舒服，好爽快！

当秋千的吊索带动空气，发出风声，摆到水平线时，我的双手突然放开绳索，我的身体飘在空中的刹那，形成鲜艳五彩的虹，翻个斤斗，以美妙的姿态，降落在地上。

在走廊下站着或蹲着，好奇地看着我运动的内给使们，不约而同热烈地鼓掌。薄衫中已渗出汗水，我对他们笑吟吟的，显露着自己的宽厚和善良。阳光下，我的脸上渐渐地显现出活泼、年轻、健康的气色。

不久之后，许多宫人和内给使，宁愿牺牲午睡的时间，也来参观我荡秋千的特技。因为这里太寂寞了，有时候甚至是死气沉沉，所以他们几乎都是一群缺少娱乐和新鲜刺激的人们。

有几个年轻的宫人们，也来仿效我的妙技，可是究竟没有翻斤斗的勇气和技巧。自此以后，年轻而富有活泼的笑声从此充满了中庭。

这种情形维持了没有多久，我知道必须放弃在白天玩秋千的游戏。因年长的宫人们，认为院子的笑声、鼓掌声及嘈杂的声音，会妨碍她们的午睡。这是已经将我当做自己的偶像的宦官们，认为我的处境尚有危险，特别劝我放弃的原因。

他们本来就相信，我是因为某种事，伤害到太宗的感情，才会失宠。因为他们都知道，我以前受到太宗屡次宠爱时，表现出的那种近乎骄傲的态度。所以他们更相信这样的判断绝对没错。

于是，我决心每天都到内文学馆去。所谓内文学馆，就是为宫人设置的私塾。位置在掖庭宫的东北角，是后来的习艺馆，以及内教坊的前身。从宦官中挑选饱学之士一人主其事，教导宫人们的学问及其他的事情。

除前面提过的才人徐惠，是女学者之外，宫中偶尔也有在进宫前，就曾修习学问的人。但也只限于书香之家，或富家出身的子弟。一般的良家妇女，很少在入宫前读过什么书。

即使修过了一般课程，仍可利用闲暇继续研习。但绝大部分的宫人，对学问总是缺乏兴趣，只知道把自己打扮得漂亮一点，设法得到皇上的宠爱，今天不行，就等着明天。

想到要回到以前无所事事的生活，真是可怕极了。我现在生活的信条是：“不管明天将发生什么事情，今天都要过得充充实实。”

听到徐才人的消息后，引发了我满满的求知欲。我认为自己现在没有什么任务，所以是最好的学习机会。谁也不敢断言明天不会死，可是对一个年轻、健康的人而言，整天想着死神，也真是受不了折磨和痛苦。

我来参加的，不是教简单的读书写字的初级课程；也不是教作文、书法、朗诵诗词的中级课程，而是高级的课程。经常来参加儒学讲习的，约莫有二十多名宫女，都是我从来没有见过的。

过去在掖庭宫里，流传着一句话：“努力做学问的，都是失宠的人。”这是嫉妒有学问的宫人说出来的话，但也有几分道理。修习高等课程的宫人，毫无例外，几乎都是连一次受宠经验也没有的可怜女人。她们平均年龄至少在二十五岁以上。

包括嫔妃等地位较高的人在内，宫人的平均寿命，比外界的人要短。如果受到皇上宠爱，就会遭到别人的嫉恨，而自己也会嫉妒其他的宠妃。这种争风吃醋、明争暗斗，象毒液一样，慢慢侵蚀着她们的身心，消耗她们的青春。如果得不到皇上的宠爱，就会自怨自艾、自伤自怜，以处女之身，逐渐枯萎于宫廷。无法忍耐这种孤寂的，便会提早离开这个世界。

如果能象鲜花一般，立刻凋谢的，还算是不幸中之大幸。最难耐的，是得不到皇上的宠爱，只是寂寞地看着晚辈，看着年轻貌美的嫔妃受宠的情形，愁眉不展，徒然增添岁月的痕迹，使她们看起来比实际年龄更苍老而已。不仅在这里，连娘家那头也早把她们忘了。她们只是在黑暗的掖庭宫的一角，过着僵尸般的生活，只是被这个世界早已遗忘的一群白头宫女。

我们知道，许多唐朝的诗人，曾为后宫寂寞、老朽、哀怨的宫人，写下许多凄怨动人的诗句。可是，和现实的冷漠、凄惨比较起来，那不过是一幅空洞的画罢了。

除了因病不能自由活动的人以外，大多数的白头宫人都担任内给使的助手，挺着提早弯曲的腰带来的痛苦，担任庭内的打扫工作。另外有少数人，看到这种如僵尸般的生活，内心非常惶恐和惊慌，于是便想借着专心学习，使生活过得充实一点的，就到高等班来修习。从动机上来说，和我的情形很相似。可是，她们想从学习中，获得将来担任尚宫、尚仪、尚服、尚食、尚寝、尚功等女官或女吏的机会，而我这个愿望能否实现还是个未知数。

在文武百官的世界里，有较高的儒学修养，对自己会产生很大的影响。在宦官的世界里，学问甚至会成为升迁的障碍。他们所需要的，是如何迅速地超过竞争的人，获得需要的饵料；如何巧妙地避免危险，随机应变的机智；是如何巧妙运用文武百官所谓的“天下”，和他们对“残废者”的轻视，及他们的优越感，以获取实际的利益；要擅长鸡鸣狗盗之术，要知道如何阿谀与恐吓。

从这个方面看，有学识、有教养，在这个世界被视为“事端”，深受同伴们的厌恶和轻视。即使不至于如此，在这个深林暗处，弱肉强食的世界，儒教反而成为负担，使他们不能自由活动。所以，这般人不是成为内文学馆从九品下的学士，就是成为内侍监里最低级的书记，只有这两条路可走。

他们如此好学，为什么会成为天下人都鄙视的“残废者”呢？生长于贫贱家庭的少年，不巧赋有适合做学问的头脑，在少年时代的某个机会里，被学问的魅力深深吸引。在这种情形下，想一面生活，一面学习的话，除了当宦官之外，还有什么路可走呢？当和尚，多少也需要一点资本啊！

在这种背景下的“学士”，反复教导一些简单的课程，一定非常无聊。在学的宫人，也有很多是心不甘情不愿的。在这双方都是尽义务，又空气沉闷的教室里，能带来一点生机的，只有年轻宫人们的悄悄话，和银铃一般的笑声。也就是“闺中少妇不知愁”的景致。

可是，学士也不能随便制止或指责。她们之中官位最低的才女，也有正八品，而这位学士大人是从九品下。年轻的宫人们了解这种情形，更加有恃无恐。她们看到这位没有胡须的，满脸皱纹象老太婆的学士，以沙哑尖锐又奇怪的声音，正经八百谈学问，忍不住想笑。当然也就毫不客气地“嗤嗤”笑个不停了。

“脑子连麻雀都不如，只知道用肚脐眼和腰侍候皇上，你们这些懒惰的母狗！”

为了做学问，不得不切断“男势”的学士，除了在心里暗骂这些宫人以发泄外，又能奈何？

如果在高等班授业，由于她们都是自动自发想多吸收点知识，所以对学士们来说，兴趣也就高多了。已经有很好的儒学基础，又有强烈的求知欲，再加上年轻貌美的我前来就学，更使学士兴奋不已。

因为教学双方的热情合一，所以不久后我的显著的进步，使得学士大为惊讶。如鹤立鸡群一般，有如此优秀的淑女为学生，学士感到莫大的光荣。我除了研究儒学外，凡是能学到的东西，都贪婪地吸收。其中我特别热心学习的，就是王羲之的书法。因为我曾经听“乌鸦”说过，太宗对王羲之的笔法非常向往。所以在我的不懈努力下，很短的时间内，我的那种婉转流畅的独特笔法、飞白，都有很大的进步。

除此之外，学士被我学习的热诚感动，基于我的要求，帮助我学习律令、及宫中的典礼仪式等。有时甚至自己的学识已不足应付，需要向担任现职的长官，或尚仪局的女官询问。这种繁忙对学士而言，已成为一种欢乐。在他的眼里，我简直是仙女下凡了。

在积极学习的过程中，学习的乐趣能使我暂时抛开埋藏在内心深处对死亡的恐惧，反抗的意识也薄弱了许多。

就在这个时候，有一天突然经过内侍监，再由掖庭局令，下给我一道命令，要我接受典药寮女医的诊断。

前面曾经谈到，宫婢中较伶俐的人，派任守护内廷门户的户婢。在从十五岁以上，二十五岁以下，特别聪明的人中，选出三十人，要她们学习医药，学成后，在掖庭宫内的另一栋房子里，为宫人或宫婢们看病，范围包括妇产、外伤、内疾等，及针灸治疗。

我很健康，但没有一个宦官对这道突来的命令感到怀疑。我看到把自己当成偶像的内给使们的忧郁表情，已敏感地知道是怎么回事了。

正如我的猜测，女医的诊断是想确定我有没有怀孕。我面带微笑，以极轻松的心情应诊。因为我知道自己根本没有任何怀孕的征候。

但是在我的心中，却仍有几分意外与惊讶。每个人都想尽量忘记自己的不幸，以为这个样子便可远离不幸。自从失宠之后，半年多来，一直没有消息。我乐观地认为太宗已经忘了自己。我虽然不希望就这样在掖庭里虚度一生，但是我更希望能暂时免去死亡的恐惧，过一段平安无事的生活。可是，太宗并没有忘记我。

“万一怀孕了，”我从典药寮回来的路上想到：“当然要我堕胎，然后我……”

我知道，以前经常有宫人在堕胎后因无法止血，以致于在痛苦中死去。

我对太宗的执拗，打从心里已经愤怒。

我闷闷不乐，回到自己的房里。宦官一面替我倒杯热茶，一面自言自语说道：“自从武才人失宠以后，太宗严命：凡是应皇上宠召陪宿的宫人，不论等级高低，一律要在事先做好避孕的措施。”

“所以，你不要担心，皇上好象不希望再增加皇子了。”

我只是沉默，没有回答，心中却想道：“我的情况和这个不同。”

这一夜，我再怎么样都睡不着。在大家都入睡后，我悄悄地走到院里。

这个时候，已经是初秋天气，附近啼叫的蟋蟀们，似乎在听到我的脚步声后，也沉寂了。三更的皎皎秋月，照亮院子里的每一个角落，以前玩的秋千，在月光的映照下，黑色的影子静静地停在那里。

我轻轻坐在秋千的踏板上，抬头望着天上的月亮。万籁俱寂，除了偶尔传来的蟋蟀声和夜莺的声音外，安静得无一丝声响。

我自以为已把感情上的累赘，完全排除了，然而在这个沉寂静夜里，自己却感觉有一种无依无靠的空虚和孤独。

过去。为了怕自己懦弱，一直不敢想念的母亲的影子，也清楚地浮现眼前。母亲的三个女儿，都离开身边了。现在，一定在同父异母的哥哥——元庆他们冷酷的态度下，独自饮泣吧！很可能，母亲今天晚上也无法入睡，看着窗外射进的月光，在想念我呢。

今后会怎么样？从现实和客观的情形看来，我几乎没有一条“出路”！

想起来这些，两三颗泪珠，从我的脸颊慢慢流下。

“哭有什么用？”

我任由自己哭了一阵之后，用力甩了甩头，站起来。尽管处于没有“出路”的劣势，也绝不可承认自己失败了。照这个情况看来，如果一点办法也没有，只好把一切都托付在那个预言之上了。今后，不论碰到什么困难，绝不再流泪。眼泪，只有需要融化对方的心时才能用。

我抬头望着银白色的月光。此时，如果有人看到这幕凄艳的情景，必以为是拜月的妖狐降世，一定吓得浑身发抖。