王怙为正官运得意之际，突遭凌辱，更加气愤，也不看看眼前的形势对他有利没利，竟敢破口大骂：“反了，反了，我看你们他妈的真的反了！我可是堂堂游徼，正儿八经的朝廷命官！今天爷爷就是认了栽，明天照样来收拾你们这些不知天高地厚的刁民。大概你们还不知道，伤害朝廷的命官是什么罪吧？那我现在就实话告诉你们，那叫车裂，就是用四头大马将脚手绑牢，四下猛扯，叫你们白花花的骨头都露出来也断不了气！谁想享享那个福的，尽管冲爷爷来！”

他这话一出口，顿时起了作用，场中马上冷静了下来，刚才骂得正起劲儿的那些人们，都赶紧闭了嘴，撸起袖子出气的，也闪在了一边。王怙为微眯着眼睛冷笑一声：“嘿嘿！到底还是怕死得多嘛，好！这就是官家的威风！威风啊！哈……”

王怙为甩开扭架他的两位壮汉，哈哈大笑着向门外走去，刚走到门口，猛抬头发现刘秀怒目圆睁地站在门道当中挡住了他的去路。王怙为伸手想把开刘秀过去，刘秀突然大喝一声：“狗官！你以为你还有明天吗？今天既然来了，你这个助纣为虐、丧尽天良的走狗，就别想再出这个门！”

王怙为一见到刘秀，知道这一关很难过去，早已吓得浑身发软，再一听他的话意，就更加魂飞胆丧。直到此刻他才真正明白过来，这场宴席是专门为他而设的，方才的挑衅，都是人家提前安排好的。可是明白过来为时已晚，后悔也来不及了。

刘秀手指戳在他的脑袋上，历数他的种种罪状：“新野春社，他强抢民女，被民众教训后仍不悔改，依旧欺压百姓，鱼肉乡里！更不可饶恕的是，为了征得几匹马，他竟将宗族叔父刘子张活活砍死，此等行径，天地不容！自古官吏对待百姓，应当执法如山，守身如玉，爱民如子，去蠹如仇。而当今朝廷官员，却有法不执，对民如仇。既然朝廷不惩治此等蠹虫，我们便来替朝廷执法，将这个蠹虫去掉！”

刘秀的话音刚落，只见一个年轻人手持钢刀，圆瞪怒目，大踏步地向这儿走来，王怙为霎时脸色煞白，只觉口干舌燥，勉强抬手指着对方，却张口说不出话来。

刘玄充满愤怒的双眼，如利剑般直刺王怙为，整个酒楼的空气完全凝滞下来，所有人的心都悬在了喉咙口，不知所措地傻坐在自己的席位上，看着刘玄步步向王怙为逼近。突然间，王怙为似乎醒悟过来，发出一声嘶哑的喊叫：“快来人哪！救命啊！”

王怙为边喊边扭头想跑，原来的两个壮汉早已伸出了两只铁钳般的大手，牢牢地卡住了他的双臂，无论他如何拼命地踢脚蹬腿，全是徒劳的。刘玄学着王怙为举刀劈父亲那样的架势，钢刀高举头顶，大喝一声斜劈下来，随着一声惨叫，寒光闪逝，血光四射，溅得刘玄满脸浑身都是鲜血。接着就见刘玄手中的钢刀咣的一声坠地，人也随即晕倒在地上。

“好！英雄！终于给叔父的大仇报了。”刘嘉、刘稷一见这种情形，赶忙冲上前去，扶起软瘫在地的刘玄。刘嘉长舒一口气笑了，“原来是吓晕了，也真是，咱这兄弟见杀鸡都要躲得远远的，别说亲手杀人了，要不是为父亲报仇，真够难为他的了！”

刘稷也舒了一口气，摇头低语说：“这都是他爹一向娇惯的，说不定从此以后开了杀戒，真成英雄好汉了。”

两人嘀咕着一边把刘玄从血泊中拖到旁边，见真的杀了人，而且是朝廷官员，人群中有些骚动，胆小的就要溜走。一个白须长者走到刘秀跟前，激动得满脸的皱纹和胡须一起颤抖：“果然是英雄出少年呀！好，干得好。老朽素闻伯升兄弟有仁有义，有勇有谋，我刘家宗室将来就靠二位了！这也是天意，天不灭刘哟！”

也有一些人怕招惹是非，急匆匆地转身想走，刘縯却不失时机地走到王怙为的尸首前，照着他那尚有热气的死尸踢了一脚，慷慨激昂地说：“诸位乡亲族老，我刘氏本为高祖子孙，却不料王莽狗贼违背天命，篡权夺位，自他登基以来，不仅百般压制我刘汉宗室，还祸害百姓，弄得怨声载道民不聊生。现在的情形是，人家步步紧逼，难道大家就甘受凌辱，甘愿受制于人吗？！”

“不甘心！”不知是谁带头，爆发出一阵热烈的欢呼声：“既然开了头，就索性结个尾吧？我们愿听从伯升差遣！咱们就来他个翻天覆地。”

众人齐声高呼，刚转身要走的人，即刻停止了脚步，要看看事态到底怎样发展下去。但也有人小声地发问：“人家是朝廷，咱们是百姓，不甘心？不甘心又能怎么样呢？”

“问得好！”刘縯接过话头，激昂兴奋地高喊，“大家或许还不知道，如今，各路豪杰已经认清时局，纷纷揭竿而起。新朝已是腐朽不堪，千疮百孔。眼下的天下，其实正动荡不安，正是我等举事良机！我们应早做准备，待势而发，一举推翻新朝，匡复汉室。否则，我们将永无出头之日，任人践踏任人宰割的日子就永远不会完结。刘玄的父亲叫王怙为杀害，便是明证。况且，今日游徼被杀，官府一定不会善罢甘休，我们应早做防范，以备万一！”

“那，刘公子的意思，就是要我等造反了？”一提到造反，大家虽然气愤，但仍有点盲目无措。

一直缄口不言的刘秀这时开口了：“人都有贪生怕死的心思，诸位的担忧，当然在情理之中。不到万不得已，谁也不愿让大家拿性命做赌注。可如今的情况是，事情已经做下，谁都逃脱不了，若是揭竿而起能拯救大家，那也未必不是件好事。更何况一旦我们成功，一则可兴复汉室，光宗耀祖，二则可享受荣华富贵，不再受人的欺凌，我们又何乐而不为呢？现在别无退路，干下去或许能生，退回去死路一条！”

大家虽然仍旧忐忑，但想想也确乎这个理，杀王怙为自己又在跟前，官府追查下来，不是凶手也是凶手，谁能说得清？与其让官府下到大狱里宰割，还不如跟这帮人干一场，弄不好还真是条出路。这样想着，再有藏宫等人摇旗呐喊制造声势，很快群情激昂。望着这场面，刘縯、刘秀等人相视而笑。

还是刘秀考虑周到，不无担忧地说：“无论舂陵的形势怎么发展，圣公兄都不宜继续待在这了，还是暂时出去躲躲吧。”

众人同意刘秀的主见，刘秀主动承担了安排刘玄家事，并连夜将他送上了投奔绿林军的路上。

刘玄投奔平林兵后，始终放心不下自己逃走后，将给舂陵带来什么样的灾难，便心有所虑地问：“文叔，王怙为死后，官府怎样刁难咱刘氏宗室的？”

刘秀原本不想告诉他的，但纸总是包不住火的，讲明了好让他彻底安下心在平林军中干。于是，刘秀长叹一口气说：“堂堂游徼大人被杀，那还不翻了天，送走你后刚回到家，整个县城都紧张起来了。天还没亮，街道上就马蹄得得，尘土飞扬，刀枪盔甲撞击声和官兵吆喝声不绝于耳。灰暗的天空如锅盖一般倒扣在地面，无语地预示着某种焦躁与不安。”

此时，刘縯和刘秀正在院内和大家商议着下一步的打算，忽听家人来报：“公子，不好了！刚才大队官兵冲进刘玄公子府中，又抢又烧，还抓了不少人呢！”

刘縯紧张地追问一句：“抓了什么人？”

那家人见刘縯神色严肃，只好如实说：“好像是几个得力的家人。”

“走，看看去！”刘縯、刘秀领着众人迅速地来到刘玄家大门前，只见府内火光冲天，火舌仿佛一条条凶猛的恶龙直往上冲，烟雾缭绕，残椽断梁崩塌声，一阵接着一阵。离大火不远处，百余名官兵正恶狠地用马鞭抽打几十个被捆绑的族人。旁边一个身穿游徼官服的人骑着高头大马，用力地抖着手中的马鞭，发出啪啪的脆响，不时地朝官兵喊：“狠狠地打，不说出凶犯逃到哪里，就给我朝死里打！横竖一帮刁民，论罪也该处死！”

那游徼见众人不说话，接着恐吓：“我劝你们还是识相点，再不说的话，把你们都扔进火堆里！你们想想，被活活地烧死会是什么滋味！”

仍是一片沉默，游徼又气又急，啪啪甩响两鞭，命令士兵：“扔扔扔，把他们给我往火里扔！”

“住手！”

冷不丁地一声大吼，把准备动手的士兵吓了个乍愣，游徼也被吓了一个惊乍。急忙回头一看，见是一位威武的青年公子，看衣着不是官员，论器宇却不似平常百姓，一时摸不清来头，便谨慎地问：“阁下是谁？我在这里奉公办差，有何指教？”

游徼的态度虽然平和，但还是让站在刘縯身后的刘秀吃了一惊，此人为何如此面熟？到底在哪儿见过呢？他一时又想不起来，便将心思转移到大哥的对话上。

“小民刘縯，请问大人，我家族人犯了何罪，为何要打要烧的？”尽管刘縯不卑不亢回答得干脆利落，但还是让游徼心头不由一震，怪不得气度不凡，果然不是个小人物。在舂陵这几年来，早就听说有个刘縯，为人慷慨有为，文韬武略样样精通，又好结交八方豪杰，知己朋友遍及河南河北。今天我韩某倒要见识见识，看果真有点能耐，还是徒有虚名。

游徼略微忖度一下后，变换了凶神恶煞的脸色，笑笑说：“本人正是此地新任游徼大人韩虎，前任游徼大人王怙为在此地惨遭杀害，凶犯一哄而散。后来经查证，为刘玄宗族子弟所为，我奉命前来缉拿案犯，这可非同儿戏。刘伯升，我听说你是地方豪杰，我一向佩服这等人物。不过眼下非常时期，奉劝你还是莫插手为妙，否则可是要负帮凶罪的？”

韩虎一报上姓名，刘秀顿时恍然大悟。怪不得此人这么面熟，原来他们几年前有过一面之缘。当时他和刘玄到新野去卖谷，在酒店遇到一位正在豪饮的女子，刘玄死皮赖脸地和她套近乎。大碗与她对饮，那女子连喝三大碗连眼都不眨一下，闹得刘玄正下不了台时，她哥哥韩虎找到这里，把妹妹给拉走了。事隔这么多年，当时拉妹妹的韩虎容貌倒是没有大变，只是体形有点微胖，比以前更显凶恶。因此刘秀一眼就认出来了，不过当时韩虎只顾拉妹妹，并未对身旁的刘秀、刘玄多加留心，所以就没有认出刘秀来……

“原来是老丈哥自找麻烦呀？！”刘玄打乱了刘秀的沉思。

刘秀笑着说：“没想到他妹妹现在倒真成了嫂夫人了，不过，当时可不知道啊？即知道，要上前和人家拉关系，好像也不合时宜，他能以妹夫杀人就网开一面吗？所以，我只好默默地站在大哥身后，静观事态的发展。”