刘秀一行随卒长沿街走了不多时，在一座不太显眼的大宅前停下，此刻天色已完全黑暗下来，大门上也没有吊灯笼，门楼到底是雄伟还是简陋已看不清楚了，只是感觉中等人家气派而已。卒长在门前停住，说这里便是下曲阳府衙，他一边叫起值日的差役请刘秀他们进去，一边让马夫将所有的马匹都牵入马棚。

卒长将刘秀一行人安排在衙门后院的客厅内，关心备至地说：“刘大人，各位大人，酒饭已经安排妥当，请各位先在前厅里用晚饭，我去吩咐下人，为各位大人烧些热水洗涮后再烫烫脚，消除沿途的困乏。”

从卒长出城迎接刘秀一行进城至今已有近两个时辰，始终没有见到邳彤的影子，刘秀心里不免有些忐忑不安。他坐在软椅子上，似乎有点漫不经意地问：“卒长，你家邳大人有什么重要的事情，他现在还在处理事务，今晚能回来吗？”

卒长热心地解释说：“回大人，我家邳大人现正在城东外狮子山抢救灾民。今天狮子山突然发生滑坡，十多人被埋在土石下边，连官道都不能通行了，府衙上下和守城兵士全部都出动前去救人了，估计邳大人今晚回来会晚一些。”

刘秀立刻踏实了许多，放心赞叹：“原来如此，邳大人真是名不虚传，能以身作则，体察百姓困难，这样的朝廷官员实在太少啦！若是大家都能以身效仿，何愁民心不安。”话出口后，忽然又想起邳彤直到现在还打着新朝的旗号，急忙将剩余的话咽了回去。

卒长疑惑地眼神望了刘秀片刻，以为他没有什么要问的了，正准备退下让人往前厅上饭菜，突然又被刘秀拦住说：“既然你家邳大人忙得连饭都顾不上吃，我们就不便打扰了。我们自带有现成的干粮，在府中就些热水便可充饥，你将准备好的酒菜趁热送到狮子山吧，天寒地冻又是深夜，喝些酒也好暖暖身子。”

“这这……刘大人果然仁义，推辞反倒显得不恭敬了，属下遵命就是。”卒长满是感激地看着刘秀，深施一礼走出门去。

刘秀和部众吃着干粮就着热水，胡乱填饱肚子后，大家都到内室去和衣歇息。刘秀就在厅内坐下打盹儿，等着邳彤回来了解一下地方的情况。

半夜时分，刘秀随着打更的声音醒来了好几次，仍未见邳彤归来。直到三更鼓响过后，院内杂乱的脚步声惊醒了刘秀，也把内室的朱祐等人给吵醒了。

随着嘈乱的响动声过后，一腔嘶哑的嗓音伴着一位瘦削的高个男子从门外进来，只见他满身是泥，脸上还有零星的泥垢，双手冻得通红，官靴早已开了口子，进得门来扑通一声跪在地上：“卑职邳彤，拜见大司马来迟，请大人恕罪！”

刘秀慌忙从木榻上下来，弯腰把邳彤扶起：“邳大人辛苦了，快快请起！”

朱祐和邓禹等人也都来到前厅，大家十分佩服眼前的邳彤，忙上前一一见礼，寒暄几句，随之围着火盆坐下来叙谈。

邳彤愧颜羞涩地说：“大人千里巡视，我却让你在这儿坐冷板凳，真是罪该万死。”

刘秀对邳彤的作为赞不绝口：“深更半夜里，你还在冰天雪地里抢救老百姓，不比我这板凳冷过多少倍，不但无罪还应封赏才是。”

邳彤被刘秀句句暖心话，说得心里热乎乎的，望着刘秀那和蔼可亲的面色，迟疑了片刻后，还是以试探的口气问道：“大司马大驾光临寒舍，蓬荜增辉，荣幸见到大司马是卑职三生的福分。唉！但有些话，卑职不知当讲不当讲？”

刘秀和邳彤膀靠膀紧挨在一起，边拨弄着盆里的炭火，边扭头看了一眼仍面带愁容的邳彤说：“邳大人，大家彼此都是为了百姓，有什么话但讲无妨。”

“大司马，我郡下曲阳虽非华市大都，但也农兴商旺，百姓各安其业。自从王莽被灭前后，天下群雄纷起，致使河北富饶大地成了哀鸿遍野。更始立朝，天下有大定的迹象，我本想顺应形势归降，但结果很令人失望，更始朝廷派下来的官吏，个个趾高气扬，处处欺压我下曲阳百姓，连地方官吏也颇受欺侮。我观察过许多更始朝廷官吏，他们大多为贪官，只知鱼肉百姓，仅顾眼前享乐。百姓水深火热，比王莽新朝有过之而无不及。我情急之下不知如何是好，只得沿用新政官制，暂且保持地方独立。下官早闻大司马为人宽厚，爱民如子，特别是出巡河北以来，所到之处，抑强扶弱，深得民心。今日得见大司马，果然有一见如故之感，在下愿倾心归附，不知大人可否谅解。”邳彤说着起身跪倒在地。

“邳大人，快快请起，快快请起。邳大人能有此意，我刘秀不胜荣幸，还望邳大人日后不要因为天下汹汹就情绪消沉，继续努力为百姓办事才是。”刘秀微笑着把邳彤拉到身边，两人挨得更近了。

邳彤口气十分坚定地说：“安天下先安民心，天下自安。大人尽管放心，民以食为天，官以和为贵，邳某愿在大司马麾下效力，让下曲阳的百姓心向更始。”

刘秀轻手拍拍邳彤肩膀，语气柔和关切地说：“既然如此，咱们以后就是自家人了，邳大人也不必再讲究那些礼数。我看邳大人忙碌了一天多了，应该抓紧时间休息，咱们明日好好叙谈，如何？”

“也好，各位大人也都奔波忙碌一天了，请到各客房休息。前厅后边的内室太小，方才进门时，我已吩咐下人已在后院收拾好了几间整洁的客房，诸位请抓紧过去休息，已经半夜多时间过去了。”邳彤起身喊来仆人，带着刘秀一行去后院的厢房休息。

尽管半夜以后才睡，第二天大家都起得很早，邳彤带领刘秀等一行人同到各乡里巡访百姓，察看地方民风。午后回到城内，邳彤将下曲阳狱吏送来的卷宗搬出来给刘秀审阅，同时邳彤还拿出了在任这几年百姓的户籍登记情况，以及税吏纳税情况的记录，一条一条，一件一件，非常清楚，一目了然。

刘秀、邓禹、祭遵等人都凑在一起查看，审阅文牍中，他们发现，邳彤在任期间，下曲阳没有一例错判案件和冤案。并且每件案情中，都把原告和被告的辩词登记详细，这是其他地方所没有的。几年来迁入、迁出人口都分类登记，清清楚楚，农民得授田和业田情况分毫不差，完全按大汉律令授予，纳税记录也井井有条，就是地方豪强地主的缴税情况，也无一疏漏。

“安天下先安民心，天下自安。”刘秀细细看罢，不禁大吃一惊，一行人一路行来这可是头一宗，遇到过成百上千的地方官，邳彤还是第一个。他们立刻对眼前的邳彤更是刮目相看了，这样清正廉洁的好官，况且又时逢乱世，真是少之又少。刘秀当即决定，废卒正官名，恢复太守称谓，让他们继续镇守下曲阳，作为河北拨乱反正的一处根基。

一行人回到驿馆，都忍不住激动的情绪，讲述起邳彤为官逸事，无不十分钦佩此人。朱祐此时对邓禹也刮目相看了，醒悟到邓禹机智勇敢，绝不同于凡夫俗子，看来刘将军看中的人，都是各有一套。大家彼此隔阂顷刻消除，谈笑起来更加融洽。

刘秀急于赶往邯郸，次日便决定辞别邳彤，带领兵马动身。邳彤不住地说，多少年来，还没碰到像刘将军这样能说得上话的人，惺惺惜惺惺，再三挽留。但刘秀去意已决，邳彤只好备上快马和干粮，送他们远行。

大家携手走出城外很远，邳彤驻足望着远行的马队心中激情澎湃，感慨地对随从们说：“刘文叔此人，别看他年轻，但他却知人善任，不拘小节，眼下或许并不特别得志，但日后一定会前途无量。你们要各司其职，兢兢业业，半点不得马虎，天下太平的日子不久就会到来。”