脚行头儿

——小镇传奇之四

小镇有煤河有铁路，于是就有了往火车和船上装卸货物的活计，干这项活计，叫“扛脚行”。

所谓“扛脚行”（Kang），一是“扛”，即用肩膀扛货物，少则百斤，重则千斤，那时没有机械，全部是用人力在装卸搬运；二是“行”（xíng），即步行，扛货物的人要扛着货物上翘板，一步一步地把货物扛到船舱或车厢里。

装卸工为一个群体，自然得有组织，有领导，人们管负责装卸工的人叫脚行头儿。当脚行头儿可不简单。第一要有力气，应该是扛脚行中最有力气的人。第二要有计谋，能应对。最主要的是要为扛脚行的人说话，谋取利益。但要想当脚行头儿需经过比赛，这有如过去说书唱影中的比武大赛。那就是看谁有力气，要服众。因为扛脚行是动力气的活儿，而不是靠耍嘴皮子。

这些扛脚行的人都是有力气的人，几百斤扛在肩上，在翘板上往来如梭，面不改色气不长出。小镇车站扛脚行的人有30余人，有活儿就干，没有活儿就在脚行下处歇息。脚行头儿叫杨大力，名如其人。个头儿有一米八九，面如重枣，络腮胡，光头，声如洪钟，如关老爷的马前护卫周仓。他虽面相虽吓人，但人性好，力气大，身大力不亏。想当初，他当这个脚行头儿一是比出来的，二是大伙选出来的，大家对他心服口服。

自小镇有了车站以后，站长李大头看着这一群扛脚行的人，决定选出一个能领导他们的人。李大头是衡水人，被派到小站当站长，于是举家落户小镇，住在铁路工房。他豪侠仗义，在小镇有很好的口碑。他看上了杨大力，又怕众人不服，于是告诉扛脚行的众人，明日在货场选扛脚行的头儿，谁都可以参加。

第二天，扛脚行的人齐聚货场，镇长也到场。有人早在一节车厢前搭上翘板，货场内放着一垛待装车的粮食包。

李大头对众人说：“老少爷们儿，今天选脚行头儿，愿意参选者参加比赛，我和镇长当评委，大家当见证人，比赛的条件就是扛粮食包。”

李大头话音刚落，从人群中走出三人：杨大力、三疤瘌眼、二憨头。扛脚行的人几乎都有外号，平常人们都不叫大名，直呼外号。杨大力的外号叫杨大个子。三疤瘌眼是个车轴汉子，二憨头犹如一扇门，肩宽腿短胳膊长。这三个人是脚行里最有力气的人，在脚行是三足鼎立。

李大头看三人从人群出来站定，抚掌说道：“好！咱们就先从两个粮食包扛起吧！”

于是，他唤出两个搭肩的人。此时，三疤瘌眼、二憨头把垫肩放在肩头，准备扛包。杨大力却没有动，插着胳膊看着二人动作。搭肩的人在他们的肩头各放两个粮食包，于是两个人从容上了翘板，把包扛进车厢，扔在车厢里，里面有人码好。大家看着，没有人吭声，其实那时扛脚行的人都能扛起两个粮食包，这不足为奇。搭肩的人又在三疤瘌眼和二憨头的肩头放上三个粮食包，他们依然扛进车厢，但显得有些吃力，杨大力依然没有动。搭肩的人又在三疤瘌眼和二憨头的肩头放上四个粮食包，此时三疤瘌眼虽然还站立着，但已经迈不动步。二憨头哆里哆嗦、颤颤巍巍地上了翘板，却再迈不动步了，也只好作罢。杨大力此时方出，让搭肩的人往自己的肩上放了五个粮食包。

“哇呀！有1000斤啊！”大家惊讶地叫出了声。李大头没有出声，他知道杨大力的力气。只见杨大力迈步上翘，翘板嘎吱嘎吱地响，三疤瘌眼和二憨头立刻在翘板两边扶定。待到车厢门时，车厢里码粮食包的人赶紧一包一包接过。

众人见状，鼓掌叫好：“好哇！杨大力，大力神！”

此时，杨大力双手抱拳，向众人致谢，并向三疤瘌眼和二憨头说：“承让，承让！”

从此，小镇脚行名声大噪，从山海关到天津无人不知无人不晓。从此，杨大力当了脚行头儿，三疤瘌眼和二憨头则当了他的左膀右臂。

小镇脚行虽名声在外，但树大招风。忽一日，有人把请柬放到了李大头站长办公室。李大头一看是列车的车长带过来的，是汉沽盐场扛脚行的邀请车站扛脚行的到那里比赛。汉沽盐场归属长芦盐场。那时的长芦盐场是我国四大盐场之一，由汉沽盐场、大清河盐场和南堡盐场等组成。其中，汉沽盐场历史最为悠久，前身为设立于后唐同光三年(925年)的芦台场，芦台场所烧造的盐砖，为明清两代皇室唯一御用盐砖。李大头让人找来杨大力，问他怎么办？

杨大力笑笑：“来而不往非礼也！我们接受邀请！”

“听说那里的扛盐包人非常能干啊！”李大头有些不淡定。

“您就把心放进肚子吧！”

于是，杨大力带着三疤瘌眼、二憨头等10人前往。到了汉沽盐场，那里的人早已准备好，敞开了两节车厢的车门，搭好翘板，准备装车。此时，汉沽盐场的人已经赢了一步，因为他们是以逸待劳。杨大力等人顾不得坐车的疲劳，准备比赛。汉沽盐场的人知道杨大力等人的神力，但不和他们比力气，而是比速度。即每家出10个人，30吨的车厢谁先装完谁先赢。那些扛盐包的人被人称为“盐驴子”，被海风吹烈日晒，练就了一身铜钱厚的骚皮，加之出汗，一身盐碱。那盐包比粮食包沉。这些“盐驴子”面带鄙夷，出来10个人，2个人搭肩，8个人装车。这些人也有些功夫，扛起盐包往来如梭。看了一会儿，杨大力与三疤瘌眼、二憨头等人耳语，大家微微一笑，于是每个人用胳膊夹着两个盐包装车。“盐驴子”一见，立刻傻眼了。他们哪里见过这个阵势？他们一次装8包，而杨大力他们装20包。“盐驴子”们也非常爽快，立即服赌认输，并在酒馆里宴请来人，从此结下友情。待杨大力等人回到小镇，李大头和镇长等人早在小镇饭馆摆下宴席，宴请众人。

再说日本侵华，占领了北宁线，于是小镇也来了一个日本人当站长，李大头为副站长。李大头本不想干，想想还有杨大力等一群扛脚行的人靠扛大个儿养家糊口，就留了下来，也多少对他们有个照应。这个日本人倒也不是凶神恶煞，挺文雅的，喜欢字画古玩。俗话说，玩物丧志，他的心思也并不在车站上，全交付李大头管理，有时还招呼李大头喝清酒。有一天，这个日本站长的朋友来到小镇，听说了脚行的故事，非要与杨大力等比试较量。这个日本人是个武士，喜欢摔跤，有一身蛮力。他知道自己扛货物上翘不行，于是就在平地比赛。不知道，他让日本站长从哪里弄来一截铁轨放在货场。这个日本人摸着仁丹胡，面对扛脚行的人十分蔑视。他叉开双腿，弯腰抓住铁轨的上沿，提到胸前放下，再向众人招手，意思是谁来试试？自然是脚行头儿杨大力出战。杨大力双脚站定，一弯腰把铁轨举过头顶。大家高声欢呼，日本人气急败坏，抓住杨大力要摔。他哪里知道杨大力是武术世家出身，没有一个回合，便把他撂倒了。日本人破口大骂：“八嘎牙路，死啦死啦地！”

李大头上前拦住，忙和日本站长把这个武士拉回站长室，并好吃好喝宴请他一顿，说了许多好话，末了还给了他一幅画才算了事。但此事霎时在小镇传开，大长了小镇人的志气。

却说这一天，扛脚行的人们正在装卸，忽然看见一辆毛驴车拉着几个粮食包进了货站，日本站长和李大头跟着，还有两个日本兵押送，并让扛脚行的人们远离，只留下杨大力。“这是怎么回事？”李大头悄悄与杨大力耳语：“这是王兰庄北大海产的胭脂稻，要送往长春，给新登基的溥仪和管他的日本老子吃。你一个人装车吧！”

“他妈的！”杨大力差点儿骂出声来。他知道这胭脂稻的是产自离小镇5里远的王兰庄镇，是全国独有的一种红稻米。在王兰庄庄北有一水淀，叫北大海。北大海水边有一块地产胭脂稻。这种稻米因味腴、气香、微红、粒长，煮熟后红如胭脂，“色微红而粒长，气香而味腴”，被称做胭脂稻，民间也称“三伸腰”。即红稻米煮熟后，可以再回两次锅，米粒不但抻长了，味道还不变，清香盈口。过去因是皇宫贡米而闻名遐迩。不知日本人怎么知道的，竟强征了大米，还要给卖国求荣的溥仪吃。待装完车后，等待编组，夜间拉走。夜黑了，杨大力悄悄地走到街中心的酒馆，与酒馆伙计耳语几句。伙计出了门，不大工夫，便领了一个人过来，这个人是令这个区间的敌人闻风丧胆的区小队队长李保本。杨大力向他说明情况，告诉他这节车厢编组后离开车站的时间，以及这些粮食包与其他粮食包的不同之处。二人商定在小镇与河头（胥各庄）之间煤河的甩弯处，等车减速后动手卸胭脂稻的粮食包。李保本匆匆离去，抓紧准备。到了第二天，李大头告诉杨大力胭脂稻被截了，日本站长被上司一顿臭骂，差一点儿被撸。听罢，杨大力与李大头的手紧紧地握在一起。

一天傍晚，暮色苍茫。杨大力正要回脚行下处，忽然见一列火车进了车站内，不知何故？他从车首走到车尾，未见异常。等他再回到列车的中间时，却发现一节闷罐车厢的车门被打开，见有几个日本兵向外张望透气，并手拿着肉罐头和酒瓶，吃着喝着。他很是诧异，悄悄找到李大头问个究竟。

李大头悄声悄语地对他说：“这是开往天津的列车，里边有一节闷罐车装着轻重武器，有日本人看守。因为前方芦台一带有铁路被破坏，正在抢修，估计夜间发车”。

杨大力悄悄离开车站。此时夜已经完全黑下来，只有车站的信号灯变幻着颜色，给小镇注入一些活力。他来到酒馆，等待李保本的到来。

李保本匆匆赶来：“老弟，有情况？”

“有！”杨大力向他说明：“我们要把枪支截下来！”

“怎么截？”

“你们在赵鸡翎庄的弯道处埋伏。待夜里我悄悄爬上车顶，随车而行，等到那里时我从外面把车厢打开。”

“好！”夜深了，杨大力神不知鬼不觉地爬到这节车厢的车顶，等开出车站不久便落在两节车厢的连接处站定。到了赵鸡翎庄的弯道处，车速减慢，李保本等人飞身上车。杨大力与李保本合力打开车门，朝里面突突了几梭子，四个看守的日本兵瞬间毙命。李保本等人从车上卸货，人们在下面争相搬运。

李保本对杨大力说：“兄弟，日本人肯定要严查此事。你恐怕已经暴露，不能再回车站了。再说你也没有家口，与我们一起走吧！”

杨大力答应了，与李保本等人消失在茫茫夜色中。