秀苗一天不见踪影，海林一天都在胡思乱想中度过。家里的状况不好，他一个健全人突然变成残疾，在这个家起不到一点点作用，让他无所适从。秀苗是个好女人，这个好，一直在他的心里装着，他的嘴上可从来没有表白过。男人的刚硬在做事上体现的很完美，还要在别的地方去表现吗？自从没有了两条腿，这个家的改变是显而易见的。想不到的是，一个挺着大肚子的女人要挺起这个家，让他这个刚强的人，心里也不刚强了。这些天，他一直都在努力地做自己，用两个小板凳轮换着行走，也是给逼出来的。就这么在炕上躺着，让人伺候屎尿，比杀了他还难受。两条腿的伤慢慢好起来，他马上开始自己的锻炼计划，两只手臂做支撑，拖动身体前行，支撑力还是要差许多，往往挪动不了几米，两只胳膊就酸麻了，甚至开始疼痛。这些不算什么，用两只手来支撑身体，还需要有个过程，就是锻炼的过程。行走几米，累了，可以歇歇。稍做调整，他又开始新的一轮。就这样，在反复的练习当中，手臂的力量在慢慢加强。

这些日子，他发觉秀苗的情绪不对，总觉得有什么事情在瞒着她。那天，他看着她把蒸好的发糕，一个个都摆在盖簾（东北方言，用高粱秆编制的炊具）上，凉透了再一个个地收入到笸箩里。她这次为啥做了这么多？让李海林心里画魂儿（东北方言，犯疑），他的心里有个不详的预感，她要去干什么呢？

秀苗那故作镇静的样子，是可以看出来的。只是她要去干什么，他想问，话到嘴边又给咽了回去。让他不能说出口的话，是他这些日子最想说的话。忍住不说，是他坚信秀苗不会做出来。

他一直等她回来，他不停地在屋子里，院子里转来转去，“咚咚”的板凳敲击声把邻居王大婶都给敲了出来。

“他大哥呀，在锻炼呢？”她扒在障子（东北方言，栅栏）前问。她的个子矮，两只手扒住障条子，却要仰着头说话，显得很吃力。

“嗯，大婶，我在锻炼呢。”

“秀苗去哪儿了，咋没看见她呢？”老太太有些疑虑。

“是去看看地里的庄稼了。”

“唉，挺个肚子，就别要她可哪走了。”她又叮嘱一句。

是啊！挺个肚子可哪走，这是没把肚子里的孩子当回事啊！李海林心里很不是滋味，那个想法又冒了出来，他可是掂量这个想法是不是真的有现实意义了。大婶再问什么，他没有听准，也就不回答了。王大婶觉得无趣，转身一边走一边还唠叨两句什么，径直回屋去了。

到了晚上，秀苗没有回来，他一直这么等，从屋里等到院子里。随着时间的推移，他愈发坚信自己的判断。秀苗背叛了他，受不了这份苦离他而去。想不到她会这样现实，眼见这个家不行，立刻转投别的人家。

夜渐渐的深了，夜露已经降到了自己的身上，寒气侵入了身体，这一丝丝的凉在慢慢地浸透着肌肉，骨骼乃至内脏。他觉得自己成为了一块冰的时候，一丝游魂就要出窍，奔夜空而去。

一阵熟悉的脚步声传来，他猛然一个愣怔（东北方言，惊醒的意思），从迷幻之中惊醒过来。是秀苗，是她，她回来了。李海林再也控制不住自己的感情，泪水夺眶而出。

果然是秀苗，让李海林没有想到的是，秀苗竟然去放山了，这是他这样的男人想都不敢想的事情，却被她这个大肚子女人给做到了，而且她还挖到了一棵。他自愧弗如，为自己而羞愧，把一颗心都给了这个家的女人，自己竟然还怀疑她，简直不是人办的事，他恨不能狠狠地抽自己几个耳刮子。

一对夫妻虽然各怀心事，想法不同。秀苗为自己能去放山，挖到了一棵棒槌而高兴，两个人躺在炕上，听秀苗讲着，在李海林的心里，却是近乎于神话传说了。

第一次去放山，就有收获，可喜可贺，尽管这苗棒槌有些小，不尽如人意。海林看出了秀苗的遗憾，便顺心多说些鼓励的话语，给予她一些安慰。

“不容易挖的，小了点儿，它也是棒槌啊！不是谁都能挖到的！应该值些钱的！要不然去问问王海生，他经常做这方面的买卖，应该知道值多少钱。”

听海林这么一说，秀苗觉得也对，去找王海生，问问这苗棒槌的价钱。虽然有些拿不出手，可毕竟是劳动所得，没有啥见不得人的，这么想来，心里便坦荡多了。

当王海生看见这苗棒槌，在手里反复掂量着，不停地咂着牙花子，好像牙很疼似的。他苦着脸，啷当下来老长，不无遗憾地说：“咱们两家的关系不错，我就不藏着掖着，直截了当地说了。这苗棒槌太小了，值不几个钱。”

他很随意地掂量着，转而却夸赞道：“想不到啊，你竟然一个人能去放山，真的是女中豪杰啊！了不起，了不起！”他由衷地赞叹着，不由地竖起大拇哥。

雪菊也没有想到，秀苗居然挺着个大肚子，还能上山，而且还能不空手，真的了不起！她心里泛起醋意，可嘴上还是赞不绝口。

“还别说，你可真能干，换成俺，打死了也不敢去。”

“你们天天在一起，咋跟人家差这么多呢？看看人家，再看看你！”王海生在一旁数落着她。“自从李海林出了事，秀苗里里外外一把手，这事儿搁到你身上能行啊？”

他越说越来劲，一张嘴，叭叭起来没完没了，气得雪菊眼珠子一瞪，毫不含糊地反唇相讥。

“咋地？你想试试呗？不信你也瘫炕上？看看我行不行？”

“你说的是人话吗？你……你……”王海生快哆嗦到一块儿了，说不上话来。