这天，镇上的胡媒婆来到了陈梅红家。彼时莲心去学堂了，家中只有陈梅红一人。

“胡大嫂，你怎么来啦？”陈梅红明知故问，边说边走去关上了门，然后给胡媒婆倒了一碗开水。

胡媒婆大大咧咧地在铺子里坐下，先是四下打量了一番，接着又对着陈梅红仔仔细细、上上下下地端详了好半天。被她这么盯着看，陈梅红觉得浑身不自在，脸上泛起了红晕。

“啧啧，果然是个美人坯子，长得可真好看。”胡媒婆咂着嘴称赞道。

陈梅红红着脸低下头，压低了声音说：“大嫂，可别打趣我了。我都是个半老徐娘的寡妇了，哪里算得上好看呀？”

“大妹子。”胡媒婆一把抓起陈梅红的手，轻轻摩挲着，“你瞧瞧这皮肤，你可是整天拿剪刀做裁缝的手啊，还能这么细腻。要是再养上十天半个月，不干粗活的话，简直能赶上十八九岁的黄花大闺女了。”

胡媒婆越说，陈梅红的脸就越红，她只能低着头，轻声说道：“胡大嫂，你可越说越离谱了。大嫂今天上门到底是有什么事呀？”

胡媒婆凑近陈梅红，也压低了声音说：“大妹子，你认不认识西横街米行的老板呀？”

陈梅红疑惑地摇了摇头。她的裁缝铺开在东大街，东大街上也有米行，她平常不怎么出门，没事也不会跑到西横街去。青莲镇面积不小，东大街和西横街之间隔得挺远，是个大调角，所以陈梅红自然不认识西横街的人。

于是，胡媒婆便细细地讲了起来……

西横街米行的老板叫蒲喜凡，今年快六十了。他的老婆前几年去世了，留下一个儿子。可这儿子长大后不肯学好，整天游手好闲的，后来居然跑到杭州城里，结识了几个地痞流氓，在一场群架中被人给捅死了。蒲喜凡一直想再娶个老婆，再生个一儿半女的来继承家业。

说来也巧，前不久蒲喜凡路过陈梅红家，正好瞧见陈梅红从屋里走出来。那天陈梅红穿着一件暗绿底色的旗袍，显得身姿格外婀娜。那件旗袍还是前几年莲馥春在世的时候做的呢，平常她都舍不得穿。那天是她三十八岁生日，不由自主地就换上了。她本打算出门买点菜，等莲心回来，娘俩吃顿好的，也算是给自己过个生日了。

蒲喜凡当时眼睛都看直了，可又不好意思直接上前搭话。回到家后，他马上就找来了胡媒婆。

胡媒婆是个走街串巷、见多识广的人，一看蒲喜凡这模样，就知道他是相中什么人了，便笑着问道：“蒲老板，是不是看上哪家姑娘了呀？”

“你可知道东大街上裁缝铺里的那个女子是谁？”

“你说她呀。就是前几年那个喝醉酒掉进河里淹死的莲裁缝的老婆，她叫陈梅红。人长得可水灵了，还有个漂亮的女儿，今年七岁了吧？怎么，蒲老板相中这个寡妇了？蒲老板可真有眼力，好多人都跟我打听她呢。”

“你帮我去说这个媒吧，我不会亏待你的。”蒲喜凡满心欢喜地说道。

胡媒婆马上说，她先去试探一下陈梅红的想法，然后再想办法让他们见个面。毕竟这种事最好当面说清楚，而且两个人都不是头婚，陈梅红还有个裁缝铺子，还有个女儿呢。还隐约听说，她家和言太公家有些亲戚关系，所以这事儿怕是不能草率行事。

蒲喜凡满口答应了，就这样，胡媒婆找上门来了。

最后，胡媒婆说道：“大妹子，我先来探探你的口风，你给我个准信儿。过几天，我让蒲老板上门来订做一件衣服，你们俩不如就见个面，有什么事当面说清楚。你看行不行呢？”

陈梅红心里暗自寻思，自己才三十八岁，迟早是要迈出这一步的。这个蒲喜凡也算是个好人家，又没有儿女，自己带着莲心嫁过去，应该不会吃亏，也算是个不错的归宿。于是，她心里便愿意了。

“行吧，我先见见人再说。”

“放心，放心。蒲老板虽然年纪有点大，但是平常保养得好，看起来并不显老。你见到就知道了。我这就回去告诉蒲老板，让他隔天就过来做衣服。”

隔了一天，正好是礼拜天。本来陈梅红这天是要去教堂的，可心里装着这件事，她一早就催着莲心起床。

“囡囡，你早点去教堂做礼拜。妈妈铺子里有事，今天就不去了。你做完礼拜，可以在那边玩一会儿。”

“姆妈，知道了。我拿着功课去找青莲姐姐，让弗拉西斯老爹他们一起检查功课。”

“去吧，去吧，多玩一会儿也没关系。”

支走了女儿后，陈梅红开始精心打扮自己。她特意选了一件自己亲手做的淡粉红旗袍。毕竟跟了莲裁缝十年，陈梅红的手艺虽说比不上莲馥春，但也还算不错的，给自己和女儿精心做几件衣服还是绰绰有余的。

陈梅红又淡淡地扑了一层粉，点了些许胭脂，整个人看起来更加娇媚了。然后，她有些心神不宁地下了楼，站在铺子里，朝着门外张望。

就这样，她坐立不安地等了一会儿，忽然听到门口传来一个男人的声音。

“铺子里有人吧？”

陈梅红闻声望去，只见一个瘦高的男人，穿着一件紫袍，看起来有五十多岁的样子，模样很是精干。陈梅红心想，这个肯定就是米行老板蒲喜凡了。

她赶忙连声答应：“有人，有人。”

蒲喜凡的目光紧紧地落在面前的陈梅红身上。上次只是匆匆一瞥，还没仔细看就已经心动了，现在人就在眼前，更是觉得她迷人，身材好，长得也美，蒲喜凡心中顿时燃起了熊熊的爱意。

蒲喜凡目不转睛地盯着陈梅红看，看得陈梅红粉脸羞红，不由得低下头，小声问道：“这位老板是想做衣服吗？”

“对对，我想做一件长衫。”蒲喜凡连忙回答道。

“那我给你量一下尺寸吧。”

“好好。”蒲喜凡连声答应。

陈梅红拿起案子上的一卷皮尺，走到蒲喜凡身前。谁知蒲喜凡顺势从身后揽住了陈梅红的腰，将她搂在自己胸前，低下头，在陈梅红的头发上轻轻一吻。

“嫁给我吧。”

陈梅红满脸羞红，声音细若蚊蚋：“嗯。”

蒲喜凡大喜过望，紧紧地搂住了陈梅红……

陈梅红答应了蒲喜凡的求婚，蒲喜凡便回去筹备迎娶之事了。陈梅红则开始寻思着该如何跟女儿说清楚这件事。

莲心拿着自己的功课，先去了教堂。她是受过洗礼的教徒，小时候总是莲馥春和陈梅红抱着她来参加礼拜，长大后，她就自己一个人来了。礼拜结束后，莲心跑去找神父弗拉西斯。

“老爹。”莲心习惯这么称呼弗拉西斯。

弗拉西斯满脸笑容地看着她，他很喜欢这个聪明伶俐的孩子。

“小莲心，你来啦。”

“神父老爹，我来参加礼拜，顺便看看你和青莲姐姐。”莲心仰着头说道。

“老爹，你过得好吗？”

“呵呵，我过得很好。我看你拿着书，是来问功课的吗？”

“我来请老爹检查功课。我上学了，在中级班呢。”

“好好好，我们的小莲心居然直接上中级班了。”

弗拉西斯认真地看了看莲心的功课。

“莲心，你的字写得很好，很认真。我教你的英文，还在练习吗？（I taught you English. Are you still practicing?）”

“是的，我在练习呢。（Yes, I'm practicing.）”

“很好，你要坚持下去。（Good. You hang in there.）”

弗拉西斯用英文简单说了几句后，又说道：“等一下，我给你带回去几本英语书，再送你一本词典。你先去找青莲吧，临走的时候再来我这儿。”

莲心转身朝着育婴堂跑去。

莲心并不知道自己是被人遗弃在育婴堂门口的孩子。只是她觉得很奇怪，虽然只在育婴堂待了一天，却感觉这里特别亲切。或许是因为青莲的缘故吧？也不知道为什么，青莲特别喜欢莲心这个小姑娘，莲心也和她格外亲近。

青莲正带着一群孩子在院子里玩耍。这些年，青莲镇风调雨顺的，老百姓的日子过得好了一些，育婴堂收留的弃婴也少了许多。现在留下的大多是一些年龄大些的孩子，其中几乎没有健康的男孩子，多数是女孩，还有一些是残疾或者智障儿童。

“青莲姐姐。”莲心老远就叫了起来。

青莲听到声音，直起身子，笑了。

“莲心来啦。”

莲心跑近青莲身边，青莲弯腰想要抱她，莲心却躲开了。

“青莲姐姐，我已经长大了，你抱不动我的。”

青莲甜甜地一笑。

“傻妮子，再大姐姐也抱得动。”

青莲亲了亲莲心的小脸。

“手里拿着什么呢？”

“是我的功课。青莲姐姐，我在读书了，已经上中级班了。”

青莲有些惊讶。

“你居然进了私学，还上了中级班？”

“是龙腾哥哥去找了言太公阿爷。阿爷让管家去打了招呼，免去了学费。”

“怪不得了。言家对你可真好。”

“是啊，龙生哥哥、龙腾哥哥，还有凤佳，都和我很好。”

青莲摸了摸莲心的头。

“你是个好孩子，很多人都喜欢你。”

莲心在育婴堂玩了很久，直到中午才离开。青莲想留她吃午饭。

“莲心，吃过饭再回去吧。”

莲心摇摇头。

“不了，姆妈在等我吃饭呢。”

莲心回去的时候，遇到了正要回家的言龙腾。

“莲心，你这是从哪里来呀？”

“我去做礼拜了。”

“要不要跟我回家去玩呀？”

“不去了，我要回家吃饭。姆妈在等我。”

言龙腾忽然说：“要不，我去你家看看？”

莲心笑了起来，拍着小手说：“好啊，龙腾哥哥去我家吃饭吧。”

“走。”

言龙腾拉起莲心的手，两人一起朝着东大街裁缝铺走去。

一进门，莲心就喊道：“姆妈，龙腾哥哥来啦，在我们家吃饭好不好？”

陈梅红从后面走出来，手里端着一碗鱼，笑意盈盈地说：“好啊，是言家二少爷吧。”

忽然，龙腾有些拘谨，叫了一声：“阿婶好。我一直想来看看，却一直没有来过。”

“可不是，二少爷是第一次来呢。大少爷倒是来过两次了。”

龙腾低声问莲心：“我大哥来过？”

“龙生哥哥来过两次。”

吃过饭，龙腾又拉着莲心上街玩了一阵，才送莲心回来，然后自己告辞回家。莲心拿着龙腾买的一个糖人，站在门口看着龙腾远去。

当天夜里，莲心已经上床睡觉了。陈梅红走到床边坐下。

“囡囡，妈妈要跟你说一件事。”

“姆妈，什么事呀？”

“妈妈给你找了个继父，是西横街米行的老板蒲喜凡。”陈梅红缓缓地说道。

莲心的脸色立刻变了，可她什么话也没说，只是转过身去，面朝墙壁。

“囡囡，妈妈也是为你考虑。这个家妈妈一个人撑不下去了。你看，你读书都要请言太公出面……”

陈梅红絮絮叨叨地说了很多，莲心却一直不吭声，身子也不肯转过来。最后，陈梅红无奈地站起身，轻轻叹了口气，关上灯，走了出去。