三天过后，蒲喜凡用一顶花轿把陈梅红抬进了自家门。

这期间，陈梅红将裁缝铺变卖了，好歹凑出了一份不算寒酸的嫁妆。花轿行经东大街时，左邻右舍都站在街边观望。花轿前有一对吹鼓手，一路吹吹打打，引得众人指指点点。胡媒婆走在轿子一侧，身后跟着身着红衣的莲心。

“陈梅红到底还是走了这一步。”

“也怪不得她，孤儿寡母的日子确实难熬。”

“蒲喜凡的老婆已经去世好几年了，儿子也没了，倒也干净，陈梅红算是明媒正娶的老婆。小莲心跟着也不会吃苦吧。”

“你们有没有听说，这小姑娘不是她亲生的，连名字都是教堂神父起的呢？”

“不会吧？你看莲裁缝两口子对莲心的态度，可不像啊。”

“谁知道呢？”

站在路边的，是一位四十多岁的汉子，穿着汗襟子，肩上扛着一条扁担，此人正是上官鑫发。

上官家的日子一直过得很艰难，老母亲常年患病，妻子身子骨也弱，还有三个孩子，最大的才13岁，还不到嫁人的年纪，一家六口人，全靠他用肩膀上的那条扁担养活。幸亏送走了一个孩子，不然真的养不活。

其实，他又何尝舍得呢？送走小四后，他也曾偷偷到育婴堂去看过，只是不敢去打听。

育婴堂有规定，孩子被舍弃之后，是不能去打听下落的，除非是要领回去，但前提是孩子还在育婴堂。否则，是绝对不会告知孩子去向的。要是随便透露，孩子被别人养大了，又被要回去，于情于理都说不通。就算孩子留在育婴堂没有被人领走，亲生父母要抱回去，也是要出一笔钱的。育婴堂自然没有义务白白替人养孩子。

小四是夏天出生的，正值莲花盛开的七月初七。这日子倒是巧得很。出生后的第四天，上官鑫发就把她抱到了育婴堂外面。此后，每到七月初十，上官鑫发都会在育婴堂前的桥堍下伫立许久。上官鑫发的妻子问过他几次，他都只是回答一句话：

“总好过在咱们这样的人家过日子。”

人群中的闲言碎语传进了上官鑫发的耳朵里，他不禁在意起来。他看向轿子后面走着的小姑娘，只见她脸蛋粉嘟嘟、圆润润的，穿着一件红色上衣，配着一条翠绿的灯笼裤，脚下是一双绣花鞋。一头乌亮的头发扎成一条大辫子，煞是好看。上官鑫发不禁看呆了。

接亲的队伍渐渐远去，直至消失在西横街的拐角处。路边围观的人群也随之散去。只有上官鑫发呆愣愣地望着远处，脑海里全是那个酷似“小四”的小姑娘的模样。

他一直都记得小四的脸，那圆圆的小脸和自己的妻子极为相像。他的妻子马云娘，是青莲镇乡下农户家的姑娘。青莲镇的乡下，家家户户养蚕种田。青莲镇本就是江南水乡，山清水秀，这十里八乡的姑娘，个个都长得水灵灵的，十分漂亮。马云娘当年在方圆百里之内，那可是数得上的漂亮姑娘。她嫁给上官鑫发后，生下的几个女儿也都长得很标致。他清清楚楚地记得抱着小囡时的模样。

上官鑫发失魂落魄地回到家，放下扁担，抱着头坐在门口。云娘看出他有心事，晚饭也吃得少了些，小心翼翼地说道：

“再添半碗稀饭吧？干了一天的活儿了。”

上官鑫发瓮声瓮气地回了几个字：

“不饿，留给囡囡她们吧。”

桌子旁边的三个小囡，眼巴巴地望着锅里的半碗稀饭。里屋传来咳嗽声，还伴随着长长的叹息。

夜深了，上官鑫发走进里屋，看到正在灯下缝补旧衣服的云娘，欲言又止。云娘抬起头望着他，轻声问道：

“孩子他爹，是不是有什么事啊？”

上官鑫发想了想，还是轻声问了出来：

“小四今年是不是7岁了？”

云娘猛地一怔，不禁问道：“怎么突然想起小四了？”

“你想她吗？”

云娘潸然泪下，说道：“那可是我身上掉下来的肉啊。”

说着便低下头抹起了眼泪。

“也不知道她现在怎么样了？不知道被谁家抱走了？”

上官鑫发又愣了一会儿，最终还是忍不住说道：

“今天在东大街，看到西横街米行的蒲老板迎亲。娶的是东大街裁缝铺家的寡妇，听到几句闲话……”

“什么闲话？”

云娘疑惑地抬起头。

“他们说那个女人身边的孩子，不是他们亲生的……”

云娘浑身一颤，一把抓住上官鑫发的手。

“你说什么？什么意思？”

“他们在说，莲裁缝家的小囡，不是亲生的。”

“那小囡多大了？”

云娘声音颤抖地追问道，脸色都变了。

“我估摸着应该和小四差不多大。”

云娘紧紧抓住上官鑫发的衣服。

“长得什么样子？”

“有点远，看不太真切。身形很好看，头发乌黑。”

上官鑫发有些语无伦次。

云娘不停地流着眼泪，央求道：“让我去看一眼好不好？就看一眼。”

很明显，云娘动心了，她想知道小四这些年过得好不好。

上官鑫发叹了口气，摇了摇头。

“这事急不得，得慢慢找机会。知道了小四的下落，总会有机会见面的。如果那个叫莲心的小姑娘真的是小四，也不能去打扰她现在的生活。她现在是莲裁缝的女儿，莲裁缝虽然去世了，但莲裁缝的老婆带着她改嫁了蒲老板，这也算是个好归宿。我听说蒲老板是个善良的人，对莲心不会差的。咱们知道小四有个好出路，就行了。”

这一番话让马云娘渐渐平静下来。仔细想想也是，就算找到了小四，甚至认下这个女儿，又能怎样呢？还能把她领回家吗？领回家又养得起吗？让小四知道了真相，反而会影响她和养母之间的感情，又有什么好处呢？思来想去，还是不去认的好。

云娘打消了要去找小四的念头，可这件事还是深深地埋在了心里。

上官鑫发也暂时把小四的事情放到了一边。他一直在为养家糊口发愁，再找回一个孩子，可怎么养得活呢？

第二天，上官鑫发扛着扁担又去码头找活干了。他是码头上的苦力，没有固定的工作，只能打零工。收入极不稳定，有时候好几天都找不到活干。

这个码头是青莲镇最大的码头，河汊里停满了大大小小的船只。码头上一排排仓库，大门敞开着，各种货物在这里如潮水般进进出出。全靠码头工人肩扛手推。还有一些小商贩，挤在人群里做着小生意。整个码头一片忙碌景象。

上官鑫发一到码头，就看到一块空地上挤满了人。他顺手拉住一个熟人。

“根发，这是在做什么呢？”

“鑫发哥，是沪海码头来人招工呢。你去不去啊？发三个月的安家费，到了那边管吃管住，每个月工钱10个大洋。”

“这么好的事？你报名了吗？”

“我光棍一条，到哪儿都是家，这么好的事，当然要去。不过他们也不是谁都收的，得看人品相，管事的看中了，才让报名。”

王根发捏着手上的大洋，发出一阵悦耳的声响。

上官鑫发心动了，这可是件大事，毕竟要离开青莲镇，这一大家子老老小小，真的能抛下吗？可就现在这样不死不活的状况，总归不是个办法。三个月的安家费就是三十个大洋，足够家里大半年的生活费了。每个月10个大洋，自己省下个七八块不成问题，这样也算有了稳定的收入。思来想去，上官鑫发挤进了人群。

坐在一张方桌后面的是三个人，一个负责登记，一个负责发钱，坐在中间的是管事的。轮到上官鑫发的时候，管事的打量了他一眼。上官鑫发身材高大魁梧，有一副好身板，是做码头工人的好料子。管事的满意地点了点头。

就这样，上官鑫发报上了名，拿着三十个大洋离开了码头。他在街上买了一条鱼，又切了一块肉，兴冲冲地回到知春巷。推开破旧院子的门，就被正在院子里收拾破烂的小三看见了。

上官家很穷，穷日子就得穷过。上官鑫发有三个女儿，最大的13岁，最小的三儿8岁，都得干活。大女儿带着老二在镇上捡破烂，小三就在家里分类收拾。马云娘忙完家务后，也会来帮忙。云娘身体不好，不能出去做事，还要伺候躺在床上的婆婆。

“阿爸，你怎么回来了？”

“三儿，你看阿爸买了什么回来？”

“鱼！还有肉！”

小三上官柔开心地叫了起来，她已经很久没有尝过鱼肉的滋味了。

听到声音，云娘从屋子里走了出来，满脸惊喜，接过丈夫手上的鱼肉。

“这是怎么回事？又是鱼又是肉的？”

“进去说。”

上官鑫发拉着云娘走进屋子，把剩下的钱交给云娘。

云娘颤抖着双手接过钱。

“这是从哪里来的这么多钱？”

“沪海来招工，我报上名了，这是三个月的安家费。”

“你要去沪海？”

云娘惊愕地盯着丈夫。

“这也是一条活路吧。我在沪海能挣到钱，再给你们捎回来。这些安家费，应该够家里过一阵子了。”

上官鑫发变得轻松了许多，他看到了生活的希望。

云娘看看手上的钱，又看看丈夫那张有了喜色的脸，心中虽有不舍，但又能怎样呢？丈夫说得没错，起码有了一条活路，眼看给婆婆看病抓药的钱都没了，现在都有了着落。

云娘不再说什么，轻轻叹了口气，拿着鱼肉走进了厨房。

上官鑫发第三天就出发了。临走前一天，他去了西横街米行。他不知道蒲喜凡的家在哪里，只能到米行去看看。他想看一看那个叫莲心的小姑娘。她也许不是“小四”，但在上官鑫发的心里，已经把她当成了小四。

今天的上官鑫发穿得很干净，一件干净的短衫，没有了扁担，宽阔的肩膀露在外面。他犹豫了一下，还是走了进去。

一个伙计满脸笑容地迎了上来。

“老乡，是来买米的吗？”

上官鑫发憨厚地摇了摇头。

“我不买米，想问点事。”

“什么事？”

“你们老板住在后面吗？”

伙计奇怪地看了他一眼，眼中露出一丝警惕。

“你找我们老板？老板今天没来。”

旁边一个顾客搭话道：

“蒲老板啊，恐怕一个礼拜都不会来了。”

“哈哈，娶了个那么漂亮的老婆，怎么舍得得来店里呢？”

屋里的人都笑了起来。

那个顾客是个碎嘴的人，又朝着上官鑫发说了一句：

“你要是真找蒲老板有事，就去他家找吧。不远，就在前面濂溪弄，门口挂着蒲宅的牌子。”

上官鑫发欣喜地朝那人鞠躬道谢，然后转身离开。

伙计在后面摸着脑袋嘟囔道：

“真的是找老板？看起来也不像生意人啊。”

上官鑫发找到了濂溪弄，果然看到一座小楼门外挂着“蒲宅”的牌子。小院的门半开着，院子里有个穿着红袄的小姑娘，梳着一条大辫子，正低着头读书。

上官鑫发不敢惊动她，呆呆地看了一会儿，忽然，里面的屋门开了，一个俏丽的女人走了出来。他像逃难似的匆匆离去。