“玛利亚号”在浩瀚无垠的太平洋上已经航行了整整14天，终于缓缓地抵达了巴黎。这14天里，莲心就像一只不知疲倦的小蜜蜂，一心扑在法语学习上。她常常独自坐在轮船的角落里，阳光透过舷窗洒在她的身上，她手中紧紧握着法语课本，口中念念有词，那专注的眼神仿佛要把书本上的每一个单词都刻进心里。如今，她的努力得到了回报，与法国人交流起来，已经没有任何障碍。

轮船缓缓地靠近码头，那庞大的船身像是一个疲惫的巨兽终于找到了栖息之所。码头上人潮涌动，人们翘首以盼，有的手中拿着鲜花，有的举着写有亲人名字的牌子。乔治和马珂斜倚在那辆锃亮的汽车车头，眼神在陆续下船的旅客中急切地搜寻着。突然，乔治像是发现了什么稀世珍宝一般，猛地伸长了脖子，眼睛里闪烁着兴奋的光芒，指着船舷喊道：“马珂，你看，看到那个黑发小姑娘了吗？”

马珂的目光在人群中四处张望了好一会儿，脸上带着一丝疑惑，问道：“你是说金发姑娘旁边的那个吗？”

“没错，就是那两位姑娘。你可别跟我抢，我一眼就喜欢上那个黑发姑娘了。”乔治的眼神紧紧地锁定在莲心身上，那目光中满是炽热的喜爱，仿佛莲心就是他心中那朵最娇艳的玫瑰。

“没人跟你抢。我更喜欢金发姑娘。”马珂撇了撇嘴，眼神却也一刻都没有离开凤佳。

两人就这样旁若无人地在那儿指指点点，全然不顾周围投来的异样目光。没过多久，莲心和凤佳就如同两只优雅的天鹅，款款朝这边走来。

兄弟俩顿时兴奋得像两只欢快的小鹿，立刻站直身子，整了整自己的衣服，朝着两位姑娘迎了上去，同时迫不及待地伸出手来。

可谁知，就在这充满期待的时刻，在两位姑娘身后传来一个男子沉稳有力的声音：“乔治、马珂，是你们来接我吗？”亨利从姑娘们身后迈着大步走了出来。

这突如其来的一幕让乔治和马珂顿时愣住了，就像被施了定身咒一样，刚刚脸上的兴奋瞬间消失得无影无踪。

“老爹？”两人异口同声地喊道，声音中带着一丝难以置信。

亨利却高兴地张开双臂，他的脸上洋溢着幸福的笑容，一把抱住了两个儿子。而乔治和马珂的目光，却像是被磁石吸引着一样，紧紧地盯着他身后的姑娘们，眼神中既有失落，又有不甘。

亨利拉着两个儿子，转过身，对着龙腾笑了笑说：“龙腾，这就是我的两个儿子，乔治和马珂。乔治、马珂，我给你们介绍一位朋友，他叫言龙腾。”

龙腾已经不紧不慢地从后面走了上来。他的眼神中透着一种自信和从容，嘴角微微上扬，仿佛对周围的一切都掌控自如。

“亨利公使，他们就是您的儿子啊？你们好，我叫龙腾。一路上听亨利先生经常提起你们呢。”龙腾的声音温和而有礼。

乔治这时已经回过神来，他努力让自己镇定下来，朝龙腾点了点头说道：“我是乔治。龙腾兄弟，你不介绍一下其他人吗？”很显然，乔治已经敏锐地看出他们是一家人了。

这些日子在船上，龙腾也没有虚度光阴，他像一个在黑暗中摸索的寻宝者，努力学习法语。此时，他已经基本能够进行日常交流了。龙腾想了想，便用略显生硬的法语介绍起来：“这是我的哥哥，言龙生。”然后又指向凤佳和莲心说：“这是我的两个妹妹，凤佳、莲心。”

马珂诧异地指着凤佳和莲心，眼睛里充满了疑惑，问道：“她们两个是你的妹妹？为什么一个是金发，一个是黑发呢？”他的心里像有一只小猫在挠，怎么也想不明白这其中的缘由。

龙腾似乎不想过多解释，他皱了皱眉头，眼神中闪过一丝不悦，反问道：“有什么问题吗？”

言凤佳像是一只归巢的小鸟，已经绕过面前的乔治和马珂，朝着自家的车快步走去。娜迦看到凤佳，脸上绽放出灿烂的笑容，像一阵风似的走上前给了凤佳一个大大的拥抱。

“小姐。”

“娜迦。是妈咪派你来接我们的吗？”凤佳的声音里透着一种亲昵。

“当然。夫人接到先生的电话后，早就开始做准备了。”

乔治赶忙问龙腾：“龙腾，你们是紫柳庄园的客人吗？”

“什么紫柳庄园？”龙腾一脸茫然，他的目光随着凤佳身边的车看去，那辆白色的林肯车上喷着醒目的大字，不仅有法语，还有汉文“紫柳庄园”。

“算是吧，那是我婶婶家。凤佳是我堂妹。我们是来巴黎留学的。你们的父亲建议我和你们一起去报考军校。怎么样？我们能做朋友吗？”龙腾不愧是青莲镇出了名的纨绔子弟，他的眼神中带着一种狡黠，在与人打交道方面自然十分在行。短短几句话就巧妙地拉近了与乔治兄弟的关系，只是看上去，龙生要拘谨得多。其实这也难怪，毕竟龙生比他们大三岁呢。龙生只是礼貌地点点头，嘴角勉强挤出一丝微笑，便拉着莲心朝林肯车走去。他的心里有些抵触这种热闹的社交场面，只想快点回到安静的环境中。

乔治眨了眨眼，一把搂住龙腾的肩膀说：“当然，我们现在已经是朋友了。”他的心里打着自己的小算盘，想着如何才能接近凤佳和莲心。

马珂从另一边走过来，也搂住了他的另一条胳膊说：“还有我呢。”

乔治对着龙腾的耳朵小声说：“我们既然是朋友了，能不能介绍我们认识一下你的两个妹妹呢？”他的声音中带着一丝急切。

龙腾顿时警觉起来，他像是一只受惊的兔子，敷衍着挣脱了他们的手臂说：“以后有机会吧。我得过去了。”他的心里对这两个刚刚认识就想接近自己妹妹的人充满了防备。

亨利一直面带微笑地看着两个年轻人的互动，这时才走上前对龙腾说：“你先回去吧，过几天来我家拿推荐信。我的庄园离紫柳庄园很近。过几天正好要为大女儿举办一次派对，欢迎你们兄弟姐妹一起来。”

“当然。我们一定会去的。”龙腾礼貌地打了个招呼，也朝着林肯车走去。

紫柳庄园坐落在一片绿意盎然的土地上，周围是茂密的树林，郁郁葱葱的枝叶像是一把把巨大的绿伞，为庄园遮风挡雨。庄园里繁花似锦，五颜六色的花朵争奇斗艳，像是在举行一场盛大的选美比赛。一条清澈见底的小溪潺潺流过，溪水撞击着石头，发出清脆悦耳的声音。庄园的建筑高大而典雅，白色的墙壁在阳光的照耀下闪闪发光。

紫柳庄园一下子热闹起来，四个年轻人的到来让庄园充满了生机，到处都回荡着他们的欢声笑语。那笑声就像灵动的音符，在庄园的每一个角落跳跃。

紫柳庄园很大，房间众多。柳芭莎像一位热情好客的女主人，精心地给他们每个人都安排了一个房间。凤佳原本的房间在三楼，那是一个充满温馨的房间，粉色的窗帘随风飘动，就像少女的裙摆。柳芭莎把旁边的一间安排给了莲心。龙生兄弟的房间安排在二楼，而且是门对门。

吃饭的时候，餐厅里弥漫着食物的香气。柳芭莎坐在餐桌的主位，她的眼神温柔地看着几个年轻人，问道：“莲心，你是想让我安排你去华人专门的学校呢，还是想方便一点？我不知道你去其他学校就读的话，法语能不能跟得上。”

“妈咪，莲心的法语已经很好了，您不用和她说汉语。”凤佳说着一口流利的法语，她的眼睛里闪烁着自豪的光芒，就像是在炫耀自己的宝贝一样。

“是吗？那我们就都说法语吧。”柳芭莎便改用了法语。

莲心微笑着，她的笑容如同春天的花朵般灿烂，用法语回答道：“柳芭莎婶婶，我可以用法语交流，读任何学校都行。”她的心里充满了对未来学习生活的期待。

“妈咪，让莲心和我读一个学校吧。”凤佳用期盼的眼神看着柳芭莎。

言凤佳就读的是巴黎的一所贵族学校，从小学一直读到高中。柳芭莎的家族是巴黎著名的希尔家族，她的全名是柳芭莎·希尔。言凤佳有个冠着家族姓氏的法国名字——伊莲娜·希尔，在学校里她就用这个名字。

柳芭莎觉得这个主意不错，她的眼神中带着赞许，说道：“可以，这样你们就能有个伴儿了。我知道莲心学习一直很优秀。既然会法语，那就没问题。不过，似乎需要改一个法国名字，我看就叫索菲亚·希尔吧。”

莲心欣然接受了这个法语名字——索菲亚。她的心里想着，这是她在巴黎全新生活的开始，一切都充满了希望。

很快，话题就像被一阵风突然吹到了男孩子身上。

“龙腾，我听凤佳说，你打算报考圣西尔军校？”柳芭莎的声音轻柔中带着一丝好奇。

“对，我在船上结识了亨利公使，他愿意给我写一封推荐信。”龙腾的眼睛里闪烁着自信的光芒，那是对未来充满憧憬的神色。

柳芭莎那精致的面容上瞬间露出惊讶的表情，细长的眉毛微微上扬：“你怎么会在船上结识亨利公爵的？他居然还会给你一封推荐信去报考圣西尔军校，他可是圣西尔军校的校董啊。”

“妈咪，您不知道，我们是靠打纸牌认识的。”龙腾说得轻描淡写，仿佛这是一件再平常不过的事情。

柳芭莎满脸吃惊，她那涂着淡红色唇膏的嘴唇微微张开，不禁用纤细的手指捂住了自己的嘴巴：“我的天哪，这太不可思议了。龙腾，你纸牌打得很好吗？”

“还可以吧。”龙腾满不在乎地耸了耸肩，那副洒脱的模样就像一只自由的飞鸟。

凤佳轻轻拉了拉自己的裙摆，目光专注地看着龙腾，十分认真地对他说道：“二哥，你是不是也需要一个法文名字，或者也借用一下希尔家族的姓氏，这样会方便一些呢？军校里的学生，很多都是贵族子弟。”

龙腾双手插在口袋里，漫不经心地回答：“我想好了，就叫亚瑟。大哥，你呢？”

“爱德华。”龙生的声音沉稳而坚定，眼神中透着一种内敛的力量。

“龙生，你打算报考哪所大学呢？”柳芭莎的目光温柔地落在龙生身上。

“奥尔良。”龙生的回答简洁明了。

“很好，我明天就找人联系一下报考的程序。”柳芭莎微笑着看着四个孩子，那笑容如同春日里的暖阳，“孩子们，你们马上就要开始自己的新生活了，我祝福你们。”

入夜，莲心躺在柔软的床上，却辗转反侧难以入眠。她的脑海里像有一团乱麻，思绪纷扰。最终，她披上睡衣，缓缓走上阳台。夏夜巴黎的夜空如同一块巨大的黑色绸缎，静谧而深邃，繁星如同镶嵌在绸缎上的璀璨宝石。莲心静静地望着这漫天繁星，心中却涌起无尽的思乡之情。她想起了遥远的故乡，那座宛如水墨画般的江南水乡小镇。在她的记忆里，那里有清澈得如同镜子般的池塘，田田的荷叶像一把把绿色的小伞，在微风中轻轻摇曳。池塘里不时传来水鸟欢快的鸣叫声，那声音仿佛是大自然奏响的美妙乐章。一望无际的桑田就像一片绿色的海洋，微风吹过，泛起层层绿色的波浪。那里还有她儿时的伙伴，他们一起在田野里奔跑嬉戏，笑声洒满了整个童年。更有苦命的娘亲，娘亲那慈祥而又饱经风霜的面容不断在她脑海中浮现。那里承载着自己欢乐的童年，也有难言的悲伤，还有至今未能相认、甚至不知去向的亲生父母和姐妹。她的内心陷入了深深的纠结之中，她不知道自己的选择是否正确。远走他乡，漂洋过海，来到这个陌生的国度，在这异国他乡等待自己的又会是什么呢？未来就像这茫茫的夜空一样，充满了未知和神秘。

不过莲心觉得自己是幸运的，有言家人在身边。虽然远在巴黎，但有言氏兄妹相伴，就仿佛在寒冷的黑夜中有了温暖的炉火，不再让自己感到孤单。想着想着，她又想起了他们兄弟二人对自己的请求，以及自己做出的决定。十年，这是一段漫长的时光，她要用十年的时间去选择自己一生要走的道路。可是，自己究竟应该走一条怎样的路呢？她的心就像在黑暗的大海上失去航向的小船，一时没了头绪。看夜色已深，黑暗仿佛要将整个世界吞噬，莲心轻轻叹了口气，便转身回了房间。

三天后，阳光洒在明斯特庄园那巨大的铁栅栏上，折射出耀眼的光芒。亨利派人送来了四份请帖。亨利的大女儿拉雅19岁生日，他亲自精心操办了一场盛大的派对。明斯特庄园很大，宛如一座宏伟的城堡式建筑，静静地矗立在这片土地上。古堡的建筑风格源于法国16世纪的古城堡建筑，融合了早期哥特风格和文艺复兴装饰风格。那粗糙的石块一块一块堆砌而成的外墙，仿佛在诉说着岁月的沧桑，而内部的装饰却极为奢华。精美的壁画、华丽的吊灯、柔软的地毯，每一处细节都彰显着尊贵与阔绰。这种古堡风格的建筑在如今已经不多见了，明斯特庄园采用这种风格，足以显示其雄厚的财力和高高在上的地位。

铁栅栏围起的庄园里，一侧是巨大的草坪，那草坪如同一片绿色的海洋，生机勃勃。高大的松树像一个个忠诚的卫士，静静地守护着这片土地。草坪上开满了郁金香，五颜六色的花朵如同天边的彩霞洒落在草地上。在靠近城堡的草坪上，言家支起了遮阳篷，那洁白的遮阳篷在阳光的照耀下格外醒目。长桌和铁艺椅子整齐地摆放着，精美的餐具在阳光下闪烁着光芒。这里显然是派对的主场地，已经挤满了年轻男女。他们穿着华丽的服饰，男士们风度翩翩，女士们婀娜多姿，他们大多是巴黎的贵族子弟。这样的派对，对他们来说是极为重要的社交活动，是展示自己身份和魅力的舞台。

紫柳庄园的四个年轻人一进入庄园，就被人引到了这里。言凤佳是在这样的环境中长大的，她就像一只在花丛中飞舞的蝴蝶，有自己的社交圈子。她那明亮的眼睛很快就发现了熟人，嘴角上扬，露出迷人的微笑，然后轻盈地融入到了派对的氛围之中。龙生已经是个成熟的青年，沪海也有类似的社交活动，所以这里虽然有些陌生，但他并没有表现出丝毫的不适应。他迈着稳健的步伐，眼神从容淡定，就像一位久经沙场的将军。龙腾向来最擅长社交，虽说青莲镇那样的小地方见不到这类活动，但他在“玛利亚号”上就已经开始适应这种场合了。他的脸上始终带着自信的笑容，眼睛里透着灵动的光芒，仿佛周围的一切都在他的掌控之中。最感到不适应的是莲心。

莲心是来自神州江南水乡的小姑娘，她就像一只迷失在森林里的小鹿，从未见过这样的大场面，瞬间变得有些手足无措。她那原本灵动的眼睛里此时充满了紧张和不安，双手紧紧地揪着自己的衣角。偏偏言凤佳一过来就看到几个熟悉的姑娘，被她们热情地拉走了，就像一只欢快的小鸟被同伴召唤走了，撇下莲心一个人。她很想躲在龙生兄弟身后，就像一只寻求庇护的小动物。可这时乔治兄弟来了，他们热情地打着招呼，直接带走了龙腾。只剩下龙生了。谁知道，就在这个时候，生日派对的主人拉雅·明斯特穿着华丽的长裙款款走来。那长裙拖地，上面绣着精美的花纹，就像流动的银河。她居然操着一口流利的汉语问道：“你好，请问你是紫柳庄园的言少爷吗？”

龙生微微欠身，礼貌地弯腰施了一礼，他的动作优雅而得体，回答道：“你好，你是拉雅小姐吧？我正是言龙生。你也可以称呼我为爱德华·希尔。”

“我就是拉雅·明斯特。我有个小小的请求，不知道言少爷能否满足我呢？”拉雅的眼睛里闪烁着期待的光芒。

“当然，拉雅小姐可是今天的公主。”龙生很有礼貌地回应道，脸上带着微笑。