一八六八年农历四月，西捻军张宗禹部，在天津一带与清军作战失败，转战武定府各州县，经海丰城流窜到沾化县境，四次进攻县城没有成功，在沾化县境内活动两月有余，后在官兵和团练的追剿下，逃入利津。但不知何故，在离开县境的那天晚上，捻军突然回窜到赵家庄，将赵家庄财主赵云斋的家产洗劫一空。赵云斋左臂被砍掉，他的小妾被四五个捻军蹂躏，跳井自杀。有关捻军突然杀回赵家庄一事，后来流言四起，有的说是有人给捻军通风报信，也有人说根本不是捻军干的，是县里的团练假扮来敛财的，等等。但各种传说都没有真凭实据，不过，赵家和刘家的梁子算是结下了，因为刘宝贵是县团练的三号人物，赵家也无计可施。

刘宝贵在抵御捻军的作战中立了大功，县令上报武定府给予嘉奖，上报前，刘宝贵提出要将赵家庄改名为刘家庄子的要求，县令痛快地答应了。

经此一劫，赵氏家族在村里的势头顿减，加上村子又被改名刘家庄子，以刘宝贵为首的刘氏家族，甚嚣尘上。

光阴荏苒，日月如梭，历史的车轮眨眼来到了一九一二年，刘家庄子赵挺禄的二公子赵新年回到了村里。赵新年自打八岁起，就被赵挺禄送到济南亲戚家上新式学堂，去年回家过一次，头上的辫子不翼而飞，留了一个村里人从没见过的发型。村里的男人都来他家看西洋景，女人则从门缝里瞅着掩嘴窃笑。赵挺禄只好找了一个大毡帽子，让赵新年戴上。这才几个月的时间，赵新年又回来了，而且是趾高气扬回来的。原来，今年二月份，国民政府成立，沾化县县衙改为县公署，巩思忠任首任县知事，赵新年就是随巩思忠回来兴办新式学堂的。

正所谓世事无常，风水轮流转，用我们老家的话来说，老老影儿（太阳）能常晌午吗？赵家的人在县里做了官，刘家庄子的赵姓家族自然扬眉吐气，放鞭放炮，好一通热闹，村里的刘姓族人心里明镜似的，知道这热闹是闹给他们看的。

刘家庄子刘姓家族的族长刘瑞祥近几年气儿非常不顺，气儿不顺的原因并不是日子过得不好，相反，他家的日子十分火腾，村后边的水浇田有他家七八十亩，家里长期雇着两个扛长活的。刘瑞祥之所以唉声叹气，是因为他家的香火不旺，作为刘姓家族的长房长支，从他父亲那辈儿起，直到他四岁的孙子刘大义，都是辈辈单传，他的儿子刘建顺连生六个女儿后，四十六岁上才给他生了个孙子刘大义。想法给儿子讨房小妾一直是刘瑞祥的心上事，可儿子爱打人的疯病让媒人望而却步，孙子刘大义就成了家里的宝贝。

“唉！也不怪姓赵的张扬，人家是人旺财也旺，二儿子又成了衙门的人。”刘瑞祥抽着水烟袋，叹了口气，瞅着院里玩耍的刘大义，自言自语道。

的确，作为赵姓家族的掌门人，赵挺禄家的香火就是旺。赵挺禄兄弟四人，他是老大，他自己又有三个儿子，大儿子赵新端已经结婚，给他生了两个孙子，大孙子赵守财和刘大义同岁；二儿子赵新年、三儿子赵新宇都还未婚。

“青云死哪儿去了，怎么不管你弟弟，大义又摔倒了。”刘瑞祥忙不迭地把水烟袋往方桌上一扔，拐杖都来不及拿，蹒跚着朝院里走，他前几年和进村的土匪打斗伤了腰。

青云是刘大义的三姐，平常，青云负责照看刘大义。

刘瑞祥一边拉起孙子，一边冲着儿子住的跨院骂道：“你个死妮子跑哪儿去了，也不看好你弟弟。”

“来了，来了，”刘瑞祥的儿媳妇月娥手上粘着白面，一溜小跑，从跨院里窜出来。她心里非常明白，公爹这是明着骂孙女，实际是在骂她，怪她没照管好他的宝贝疙瘩。

“爹，青云去东院二婶子家拿鞋样了，我想给大义做双鞋子，他这脚长得也太快了。”月娥解释说。

刘瑞祥一听说青云是为了给大义做鞋子出去了，心里的火气消了一大半，一边拉着孙子的手，一边说：“走，跟爷爷回屋，爷爷给你拿桃酥。”

青云今年十六岁，出落得亭亭玉立，要不是那双小脚没缠好，绝对是一等一的美女。她从二奶奶家拿鞋样回来的路上，正好碰到骑马回县城的赵新年，一身怪异服饰的赵新年停下马，好奇地打量青云，问青云是谁家的闺女。

青云的脸红得像刚染了的红布，不敢正眼瞧赵新年，也不敢搭话，低着头和赵新年擦肩而过，身后传来赵新年的大笑声。

青云正是怀春的年龄，刚才被赵新年一问，心尖儿突突直跳，一股异样的暖流从心头滑过。骑马男人的衣服怎么想都是那么好看，比村里教书先生的长袍都洋气。

青云回到跨院，她娘嘱咐她：“快去照管你弟弟，你爷爷生气了，说话小心点。”

青云是位非常传统的女孩，很听爷爷的话，也很怕爷爷，她知道爷爷心里没有她姐妹六个，爷爷心里只有他的宝贝孙子。

刘瑞祥没有给孙女放脸，要不是大义执意要让姐姐哄，他现在才不舍得让青云把大义带走呢！

“别把小儿领到远处去，近便处哄着就行。”看着青云背着大义走到院里，刘瑞祥不放心地喊。