那一场惊心动魄的马车惊魂，让烈序章与孟蛾婉二人命运的轨迹自此交织缠绕。烈序章英勇救下险些香消玉殒的孟蛾婉后，小心翼翼地护送着她们主仆二人回到孟府。孟秀廉早已在府中焦急地踱步等待，当看到女儿平安归来，他那颗高悬的心才总算落回原处。望向烈序章的眼神中，满是感激与庆幸，口中更是千恩万谢个不停。孟秀廉一生仅有孟蛾婉这一个宝贝闺女，视为掌上明珠，今日爱女险些遭遇不测，幸得烈序章及时出手相助，这份救命之恩，他自是铭记肺腑，没齿难忘。

在随后与烈序章的交谈中，孟秀廉心中的惊喜如涟漪般层层扩散。眼前这位身形挺拔、气质不凡的青年，竟然是热河巡抚家的公子。更令他刮目相看的是，烈序章全然没有那些纨绔子弟的骄奢淫逸之气。尽管身为旗人，且是正黄旗的皇族远亲，父亲又位居巡抚之职，有着令人艳羡的优渥出身和背景，完全可以逍遥自在地游手好闲、享受荣华富贵的生活，但烈序章却有着远超常人的志向与追求。他对读书有着浓厚的热爱，主动投身科举考试。要知道，以他皇亲国戚的身份，本无需通过科举之路也能顺利步入仕途，可他偏偏凭借着自身扎实的才学，一路过关斩将考中了举人。这份对知识的渴望、对自我的严格要求以及积极进取之心，让孟秀廉对他的好感愈发强烈，心中也暗自为女儿能结识这样一位青年才俊而感到欣慰。

孟秀廉敏锐地察觉到女儿孟蛾婉看向烈序章时那含情脉脉的眼神，再加上烈序章尚未娶妻，心中便自然而然地萌生了促成这桩美事的想法。然而，命运的无常总是让人猝不及防，正当他满心期待着这段姻缘时，烈家却突遭飞来横祸。烈序章的父亲被人恶意参奏，指控其在任上大肆贪墨大批银两。消息传到老佛爷耳中，老佛爷顿时盛怒不已，当即下令将烈父投入大狱。不仅如此，还抄没了烈家的全部家财，并且将烈父流放至苦寒之地宁古塔。尽管皇恩浩荡，未对烈家子嗣进行株连，但烈序章的举子身份却被无情剥夺。这一连串沉重的打击，让烈家瞬间从荣耀的巅峰跌入了绝望的谷底。遭此变故，烈序章的母亲本就身体孱弱，又急又气之下，一病不起，最终带着无尽的遗憾撒手人寰。

一夜之间，烈序章从高高在上、备受尊崇的巡抚公子，沦为了人人避之不及的罪臣之子。生活的重击让他的世界天翻地覆，失去了经济来源，又背负着沉重的冤屈，他的生活陷入了极度的困境，几乎流落街头，尝尽了世间的冷暖与艰辛。就在他感到走投无路、绝望无助之时，孟秀廉的举动却出乎所有人的意料。他没有因为烈序章如今的落魄处境而改变主意，反而毅然将烈序章请到家中，给予他温暖与希望。

堂中，气氛略显凝重。孟秀廉亲自为烈序章斟上一杯热气腾腾的茶，脸上带着和蔼的笑容，和颜悦色地问道：“烈公子，如今遭此变故，未来的路崎岖难行，你可有何打算？”

烈序章微微苦笑，眼中满是无奈与凄凉，轻轻叹了口气，说道：“小侄如今真是走投无路了。明知家父是遭人恶意诬陷，却苦于没有证据和途径为其伸冤。如今连自己的生计都难以维持，实在是狼狈至极，不知何去何从啊。”

孟秀廉微微颔首，目光中满是关切与真诚，稍作停顿后，缓缓说道：“烈公子，你可愿意入赘孟家为婿？”

烈序章闻言，心中顿时一震，不禁陷入了深深的沉吟。他对孟蛾婉早已心生爱慕，本已满心欢喜地打算让家中尽快上门提亲，与心爱之人共结连理。可谁能想到命运竟如此捉弄人，在这关键时刻生出如此巨大的变故。如今的他，处境艰难，一无所有，而孟家此时抛出的橄榄枝，既让他看到了一丝希望，又让他陷入了纠结与挣扎之中。

“烈公子，我知道你和小女本就情投意合，郎才女貌。小女当初蒙你出手相救，心中对你早已是感激不尽，渐生爱意。老夫也十分欣赏你的为人，你的才华和品德都让我钦佩。如今烈家突遭变故，即便老夫愿意将小女嫁给你，以你现在的处境，你们也无处安身，生活必将充满艰辛。不如你入赘孟家，老夫只有这一个女儿，家中虽谈不上富可敌国，但也有万贯家私，足以让你们今后衣食无忧，安稳地过日子。你也可以有更多的精力和资源去为父伸冤。”孟秀廉语重心长地说道，眼神中满是期待与真诚。

烈序章思来想去，反复权衡利弊，最终怀着复杂的心情接受了孟秀廉的建议，入赘孟家，成为了孟府的姑爷。婚后，夫妻二人恩恩爱爱，感情笃深，日子倒也过得温馨甜蜜，充满了幸福的气息。然而，烈序章心中为父伸冤的念头却如同深埋在心底的种子，随着时间的推移，不但没有丝毫减弱，反而愈发强烈。只是在温柔体贴的妻子和慷慨相助的岳父面前，他不愿轻易表露这份沉重的心事，常常在无人的角落暗自长吁短叹，眼神中透露出无尽的悲愤与不甘。

心思细腻的孟蛾婉很快便察觉到了丈夫的异样。她发现，原本开朗乐观的丈夫，常常会在不经意间流露出一丝忧伤和疲惫，有时还会独自对着窗外发呆。一日，她特意精心准备了一桌丰盛的酒菜，在房中与烈序章小酌。几杯酒下肚，气氛逐渐变得温馨而融洽，孟蛾婉轻轻握住烈序章的手，柔情似水地开口：“相公，你我夫妻恩爱，情比金坚，在这世间应是无话不谈。可为何你近来有了心事，却独自在无人处唉声叹气，不愿与我倾诉呢？难道你还信不过我吗？”

烈序章听了，脸上微微一红，有些尴尬地低下头去，轻声说道：“没想到还是被娘子察觉了。我并非信不过你，只是这心事太过沉重，不想让你为我担心受累。”

“究竟是何事，让你如此愁眉不展，心事重重？不妨告诉为妻，或许我能为你出谋划策，帮你分担一二。你我夫妻本就应同甘共苦，无论遇到什么困难，都要一起面对。”孟蛾婉温柔地说着，又为烈序章斟了一杯酒，眼神中满是关切与心疼。

烈序章长叹一声，眼中满是悲愤与不甘，缓缓说道：“想我父亲一生为官清廉，公正无私，却被人恶意诬陷贪墨。朝廷在没有确凿证据的情况下，连一千两银子都未曾搜出，便草率地将他发配宁古塔。母亲也因此事悲愤交加，含恨而终。我身为儿子，却无法为父申冤，让他老人家在九泉之下得以安息，真是枉为人子，无用至极。”

孟蛾婉听了，心中的疑惑顿时消散，原本她还以为丈夫心中有了别的女子才会如此郁郁寡欢，如今得知是为父冤情，心中对丈夫的敬佩之情反而愈发浓烈。她深知丈夫是个重情重义、孝顺至极的人，这份对父亲的深情和执着让她更加坚定了要支持丈夫的决心。

“夫君，那你打算如何为父亲申冤呢？你若有了计划，千万不要独自承担，一定要告诉我，我们一起想办法。”孟蛾婉关切地问道，眼神中透露出坚定与支持。

“父亲的案子是老佛爷钦定，想要平反昭雪，谈何容易，只怕只能远赴京城告御状了。听说今年老佛爷准备还政皇帝，这或许是个难得的良机。新帝亲政，或许会有新的气象，愿意彻查此案。”烈序章眼神中透露出一丝希望，但随即又黯淡下去，似乎对前路充满了担忧。

“好，我这就去和父亲说，让他为你准备银两，安排人手，送你去京城告御状。无论多么艰难，我们都要为父亲讨回一个公道。”孟蛾婉毫不犹豫地说道，语气中充满了坚定。

烈序章大吃一惊，霍然站起身来，眼中满是惊喜与感动，紧紧握住孟蛾婉的手，激动地说道：“娘子，此话当真？你真的愿意支持我去做这件事？”

“当然，夫君如此贤孝，重情重义，为妻又怎会不支持你？你为父申冤，是尽人子之孝，我作为你的妻子，理当与你并肩作战，共渡难关。”孟蛾婉坚定地说道，眼神中透露出不容置疑的决心。

“可岳父他……能答应吗？毕竟这不是一件小事，还需要耗费大量的钱财和精力。”烈序章还是有些担忧，心中不免有些忐忑。

“夫君放心，父亲一定会答应的。他也是个明事理、重情义的人，知道你为父申冤是尽孝之举，一定会支持你的。”孟蛾婉信心满满地说道，试图让丈夫安心。

烈序章大喜过望，对着妻子连连鞠躬，心中满是感激，说道：“娘子，谢谢你，有你在我身边，是我这辈子最大的福气。”当夜，夫妻二人相拥而眠，情意绵绵，心中都充满了对未来的期待和希望。

果然如孟蛾婉所料，孟秀廉不仅没有反对烈序章的想法，反而对他大加赞赏。

“好好，序章你真是个知恩图报、重情重义的好孩子。为父申冤，乃是大孝之举，老夫定当全力支持你。”孟秀廉满脸欣慰地说道。当下，他便毫不犹豫地给了女婿五千两银票，又精心挑选了一个名叫顺奎的机灵小厮跟随，还备好了舒适的车马，聘请了武艺高强的保镖，一路护送烈序章前往京城。

热河城东门外的长亭上，微风轻拂，气氛却显得格外凝重。孟秀廉父女设宴为烈序章送行。

“序章，此去京城千里迢迢，山高水远，告御状也绝非易事，其中必定充满了艰难险阻。我已为你写了两封书信，收信人皆是我在京城有交情的朋友，你可先去拜访他们，向他们讨教些门路，寻求他们的帮助。无论情况如何，都要早去早回，切莫让娥婉日夜为你牵挂担忧。”孟秀廉语重心长地叮嘱道，眼神中满是关切与不舍。

“岳父大恩，小婿没齿难忘，定不敢忘恩负义。我定会竭尽全力为父申冤，也不会辜负婉儿的一片深情。请岳父和娘子放心，我一定会平安归来。”烈序章感激涕零地说道，眼中闪烁着坚定的光芒。

“夫君，一路保重。婉儿在家中每日为你焚香祷告，祈求菩萨保佑你马到功成，平安归来。你在外一定要照顾好自己，遇到困难不要逞强，记得寻求帮助。”孟蛾婉眼中含泪，深情地说道，声音微微颤抖，充满了不舍与牵挂。

“娘子，你也要保重身体。为夫定不负你深情，定会早日归来与你团聚。”烈序章紧紧握住孟蛾婉的手，不舍地说道，心中满是眷恋。

三人洒泪而别，烈序章怀着复杂的心情踏上了前往京城的漫漫申冤之路。这一路，他风餐露宿，日夜兼程，历经了无数的艰难险阻。有时，他会在荒郊野外遭遇恶劣的天气，狂风暴雨让他无处躲避；有时，他会在偏僻的小镇遇到心怀不轨的人，险些遭遇不测。但这些困难都没有让他退缩，心中为父申冤的信念如同熊熊燃烧的火焰，支撑着他一路前行。走了整整三个月，他终于抵达了京城。

光绪十五年，公元1889年，光绪皇帝亲政，慈禧归政后移居颐和园，国家的日常政务和权柄逐渐向光绪帝转移。这一重大的政治变革，让烈序章看到了一丝希望，他知道，自己为父申冤的机会或许就在眼前。

光绪十六年，烈序章终于来到京城。他深知在这错综复杂的京城官场，想要成功告御状绝非易事。于是，他花了不少银子，四处打点关系，打通关节。又带着孟秀廉的书信，恭敬地拜见了两位在朝廷上颇有分量的官员。在他们的帮助和指引下，烈序章终于将一张饱含冤情的状纸，送到了亲政不久的光绪皇帝面前。

光绪皇帝亲政后，一直渴望有所作为，想要重振朝纲，改变国家的命运。他的思想深受老师翁同龢的影响，是个头脑清醒、有抱负的皇帝，尤其对慈禧当政时的许多举措颇为不满，希望能够推行改革，实现国家的富强。当他看到烈序章的状纸时，大为震惊。

烈序章才华横溢，那份状纸洋洋洒洒数万言，逻辑严谨，条理清晰。不仅详细叙述了父亲蒙冤的前因后果，每一个细节都刻画得入木三分，让人仿佛身临其境；还深刻指出了这起冤假错案发生的根源，对官场的腐败现象进行了有力的抨击。光绪皇帝被烈父的冤情所激怒，对那些为非作歹、颠倒黑白的官员感到无比愤怒；同时，也对烈序章的才华赞不绝口，欣赏他的文笔和勇气。他朱笔一挥，果断下令彻查此案，决心要还烈家一个公道。

三个月后，经过一番深入细致的调查，案情真相大白。原来，烈父是因为在工作中坚持原则，得罪了同僚东门望。东门望为了报复，不惜重金买通吏部和刑部的官员，歪曲事实，硬是给烈父安上了贪墨的罪名，这完全是莫须有的诬陷。为了坐实罪名，让慈禧相信，东门望还贿赂了慈禧身边的红人李莲英，在李莲英的巧言怂恿下，慈禧没有经过仔细核实，便下令罢官流放烈父。抄没家财时，仅搜出950两银子，而东门望为了凑足所谓的证据，竟自己填进去五万两白银，其用心之险恶，手段之卑劣，令人发指。

如此荒唐的案子，让光绪皇帝对慈禧治理下的朝政之腐败深感愤怒和痛心。但他又不能直接质问老佛爷，毕竟慈禧在朝中的势力盘根错节，根深蒂固。无奈之下，他只能拿几个罪臣开刀，以儆效尤。于是，他将一干人犯全部从重处罚，特别是罪魁祸首东门望，被判在珠市口腰斩示众，让他为自己的恶行付出了惨痛的代价。

光绪皇帝有感于烈序章的仁孝，被他为父申冤的执着和勇气所打动，又欣赏他的才情，得知他因父案牵连失去功名，且自己正急需一批有才华、有品德的人才来辅佐自己推行改革，便破格任命烈序章为刑部侍郎，让他在御前行走，期望他能为朝廷做出更大的贡献。

烈序章将这一喜讯传回热河，孟秀廉父女欣喜若狂。为了让女儿女婿能够早日团聚，共享天伦之乐，孟秀廉毅然决定结束在热河的生意，举家迁回京城发展。直到这时，孟秀廉才告诉女儿，孟家祖籍并非热河，而是京城人士，只因某些不为人知的历史原因才远离京城，在热河定居多年。孟蛾婉想要追问详情，却被孟秀廉搪塞过去，只说时机成熟时自会告诉她。

孟家父女带着全部家财回到京城，买下一座宽敞舒适的院子。烈序章与孟蛾婉小别重逢，夫妻二人紧紧相拥，喜极而泣，感情更胜新婚。烈序章终于伸了父冤，又得到了皇帝的赏识，做了官，可谓意气风发，春风得意。而烈父却因经历了牢狱之灾和流放之苦，身体和精神都遭受了极大的打击，心灰意冷。在亲家的再三邀请下，他住进了孟府，但身体一直未能康复，不久后便与世长辞。

烈序章处理完父亲的后事，更加珍惜眼前的生活和来之不易的官职。他深知官场的黑暗与复杂，也明白自己肩负的责任重大。于是，他决心凭借自己的能力，为朝廷尽一份力，为百姓谋一份福祉，不辜负光绪皇帝的信任和期望。而孟蛾婉也在背后默默支持着丈夫，成为他最坚实的后盾。夫妻二人携手同行，相互扶持，共同面对未来的风风雨雨。然而，命运的齿轮并未就此停下，一场更大的危机，正如同暴风雨前的乌云，悄然向他们逼近……