千里寻真和宣仪安听闻蔡美云的讲述，震惊得差点直接从座位上跳起来，两人异口同声地惊呼道：“什么？孟蛾婉是孟耀文的后代？”那声音中满是难以置信，仿佛听到了一个惊天的秘密。

蔡美云郑重地点了点头，神情严肃地说道：“没错，这件事是孟大姐亲口告诉我的，自然是千真万确。孟秀廉很快就去世了，大约在他离世后的半年，孟蛾婉向烈序章提出，想要买下棒槌胡同13号，以完成父亲的遗愿。她牢记着父亲的嘱托，并没有告诉烈序章孟家的家族恩怨。那时的烈序章仕途顺遂，与孟大姐感情深厚，对她几乎是言听计从，很快便将那座宅子买下，并带着家人搬了进去。”

千里寻真转头看向鹿鸣，眼中闪过一丝敬佩，说道：“真被你说对了，这件事里果然有旧案的影子，看来我们离真相又近了一步。”

蔡美云轻轻叹了口气，接着说道：“谁能想到世事变化如此之快，光绪皇帝的百日维新最终还是失败了。老佛爷慈禧太后重新执政，她不仅将光绪皇帝囚禁起来，还大肆屠杀了许多维新派人士。”

千里寻真微微皱眉，插言问道：“是戊戌六君子吧？”

“对，维新志士谭嗣同、康广仁、林旭、杨深秀、杨锐、刘光第六人都于1898年9月28日在北京惨遭杀害，史称‘戊戌六君子’。烈序章作为司法大臣，自然也受到了这场风波的影响。不过，好在他行事并不太激进，平日里也很少发表什么维新言论，所以只是被撤职并投入了大狱。后来我们才知道，这件事不仅是因为老佛爷的复辟，背后还有人刻意为之，有人参奏了他。而参奏他的，正是东门望的后人。”蔡美云的语气中透露出一丝无奈和愤慨。

宣仪安瞪大了眼睛，满脸疑惑地说道：“这里面果然有仇家的影子，可你不是说烈序章为人谦和，没有仇家吗？”

蔡美云面露惭愧之色，起身给几个人添了茶，又缓缓回到座位上，说道：“当初确实没有多想，后来仔细回想，才记起序章早年的确得罪过人。但那都是大清时候的事儿了，我也没想到会有这么大的影响。现在想来，只怕序章的遇刺，和孟家的家仇，以及他早年得罪的人，都脱不了干系。”

“要说与烈序章早年的事有关，倒也说得通，只是把孟府家仇扯进去，似乎有点牵强。烈序章毕竟不算孟家人，凶手没有理由对他下手啊。如果真是家族寻仇，也应该针对孟蛾婉的几个儿子才对。”鹿鸣微微摇头，提出了自己的质疑。

“可他是招赘孟家的，在某种程度上也算是孟家的一份子了。”宣仪安据理力争。

“纵然如此，烈序章与孟家没有血缘关系，凶手实在没有理由对他下手。如果真是家族寻仇，应该冲着孟家的直系血亲去才对。”鹿鸣依然坚持自己的观点，脸上露出一丝思索的神情。

蔡美云有些焦急地说道：“我不管这件事是不是和孟家家族的恩怨有关，我就是觉得这个棒槌胡同不能再住下去了，所以才急着要卖掉。”

鹿鸣忽然想起了什么，问道：“现在的这座楼，是你买的吗？”

“是的，探长是怀疑这笔钱的来路吧？”蔡美云坦然地说道，“这笔钱是我的私房钱。探长应该已经查过了，我蔡家也不是平头百姓。”

鹿鸣微微点头，的确如此，蔡美云的父亲蔡仝凯是当年外务大臣梁雪湄手下的干臣，不仅不是普通人家，而且财力雄厚，曾经是洋务派，后来又成为了民族资本家。给女儿一笔丰厚的嫁妆，倒也合乎情理。

鹿鸣起身告辞，说道：“谢谢烈太太给我们提供了重要线索，我们就不打扰了。”

“鹿探长，案子破了一定要告诉我。”蔡美云也站起身来，脸上再次露出悲伤的神情。

“放心吧，抓到凶手，一定第一时间通知烈太太。”鹿鸣安慰道。

三个人离开蔡美云家，走在路上，一边走一边议论着。

“鹿少，你怀疑是东门望的后人干的？”宣仪安问道。

“这自然是一条重要线索。不过我看案子没有这么简单，总觉得还牵扯到其他方面。否则，为什么查到一半就停下了呢？”鹿鸣皱着眉头，若有所思地说道。

“你的意思是，还是和政局有关？”千里寻真问道。

“我只是觉得案情有些复杂，不过我们这次来天津也算没有白跑一趟，可以顺着蔡美云提供的两条线索继续查下去。”鹿鸣说道。

宣仪安又问：“孟家这条线索也查吗？”

“当然，虽然不一定和案子直接有关，但肯定和孟秀廉破产的事情有关，还是应该弄清楚。”鹿鸣坚定地说道。

“孟获虎的儿子孟斋文的去向，一直是我想弄清楚的疑问，现在已经有了一些蛛丝马迹。我怀疑背后搞鬼，导致孟秀廉破产的人，就是孟斋文的后代。”鹿鸣继续说道。

听了鹿鸣的话，千里寻真不由得深深叹了口气，感慨道：“你说说看，都是孟氏后代，隔了几百年，这仇怎么就不能消呢？真是冤冤相报何时了啊？”

“是该结束的时候了。”鹿鸣的语气也有些沉重，眼神中透露出一丝坚定。

回到北平之后，三个人便分头行动起来。千里寻真再次前往图书馆查找资料，这次她有了新的方向，决定查找大清末年的那些报纸。

大清末年，鸦片战争前期，中国如同一只沉睡的雄狮，停滞不前。中国的古代报纸在清前中期已达到顶峰，但却没有直接演进为近代报纸。随着西方列强的脚步一步步逼近，在中国掀起了殖民扩张的热潮，外人在华办报的现象开始出现并延续。

外国人创办的近代报纸，最先用中文出版的近代报纸和最先在中国境内出版的近代报纸，都是由外国人率先创办的。19世纪，外国人在中国一共出版了一百多种中外文报刊，占当时中国报刊总数的一半以上。

外国人创办的第一份中文报纸，是1815年8月5日在马六甲创刊的《察世俗每月统记传》，创办人是英国伦敦布道会传教士马礼逊（1782～1834）和米怜（1785～1822），每月出版一册。此后，一些外国人相继在中国办报。

1827年创办了《广州纪录报》，1833年创办了《东西洋考每月统记传》。前者是中国境内的第一份英文报纸，后者是中国境内的第一份中文报纸，均在广州出版。其主编人德国传教士郭士立（1803～1851）、美国传教士裨治文（1801～1861）等，都是当时著名的“中国通”。鸦片战争前期，中国处于停滞状态，中国的古代报纸在清前中期已到达顶峰，但却没有直接演进为近代报纸。

随着西方列强的步步紧逼，在中国掀起殖民扩张的热潮，随即外人在华办报开始出现并延续。

所以那时候的报纸大多是洋人开办的。当时的北平也开始出现了洋人办的报纸，名叫《北平纪实》。到了民国时期，有些报纸依然存在，更多的则是中国人自己创办的报纸。不过，在大型的图书馆里都可以查到清末的洋人报纸。

千里寻真的任务就是前往各大图书馆查阅清末报纸，查找两件事：一个是烈序章被人参奏下台的消息，另一个是孟秀廉破产的新闻。

宣仪安则被鹿鸣派去周围打听消息，寻找那些附近胡同的老人，了解烈家的情况。烈序章也算是个名人，而棒槌胡同13号又是出名的凶宅，想必坊间一定会流传着各种版本的消息。

鹿鸣自己则通过父亲和叔父，去了解烈序章被刺杀后，为什么查案会受阻，究竟和政局有没有关系。

三个人早出晚归，忙碌了一个月之后，终于有了一些初步的成效。

这天上午，鹿鸣让大家都留在宅子里，三人坐在松雪堂碰头。

鹿鸣率先开口说道：“一个月了，大家都多少有了些进展，今天碰个头，汇总一下情况，看看下一步该怎么做。”

千里寻真抱来一大堆旧报纸简报，放在桌子上，兴奋地说道：“我这里真的有一些收获，两件事都查到了。我先说说关于东门望的后人吧。”

原来，东门望有个儿子，名叫东门冶春。这个人在父亲被腰斩的时候，正好在日本留学。回国以后，他一心想要报复烈序章，于是投靠了袁世凯，曾经担任袁世凯新军的一个管带。正是这个人，在袁世凯与慈禧沆瀣一气的时候，告发了烈序章。也是在袁世凯当上总理之后，将烈序章投入了大狱。后来袁世凯倒台，烈序章复出，在黎元洪手下被推举为国会众议长。而东门冶春则转而投靠了段祺瑞，成为段祺瑞手下的一员大将。

宣仪安听了，眉头紧皱，说道：“这么说来，东门冶春一直对烈序章怀恨在心，不断寻找机会报复他。他有很大的嫌疑啊。”

鹿鸣微微点头，说道：“没错，东门冶春的确有很大的嫌疑。但我们不能仅仅局限于此，孟家的线索也不能忽视。说不定这背后还有更深的阴谋。”

千里寻真接着说道：“我还查到了一些关于孟秀廉破产的消息。虽然没有直接指向孟斋文的后代，但有一些蛛丝马迹显示，当时孟秀廉的生意出问题，似乎和一些势力的暗中操作有关。”

鹿鸣思索了一会儿，说道：“看来我们还需要进一步深入调查。宣仪安，你打听到的烈家的情况怎么样？”

宣仪安清了清嗓子，说道：“我从那些老人那里打听到了一些有趣的事情。据说，烈序章搬进棒槌胡同13号之后，宅子里就经常发生一些奇怪的事情。有人说听到过奇怪的声音，有人说看到过不明的身影。而且，烈家的人似乎也变得有些古怪。”

鹿鸣皱着眉头，说道：“这些奇怪的事情，说不定和孟家的凶宅传说有关，也有可能是凶手故意制造的假象，来混淆我们的视线。”

千里寻真点了点头，说道：“还有，我在报纸上看到，烈序章被刺杀的那天，北平的政局似乎也有一些微妙的变化。虽然没有直接证据表明两者之间有联系，但我觉得我们不能忽视这个线索。”

鹿鸣站起身来，在房间里来回踱步，说道：“现在看来，这个案子越来越复杂了。东门望的后人、孟家的家仇、北平的政局，这些线索都交织在一起。我们需要更加仔细地梳理，找到它们之间的联系。”

宣仪安和千里寻真都认真地点了点头，他们知道，接下来的调查将会更加困难，但他们也更加坚定了要揭开真相的决心。

“我们下一步，继续深入调查东门冶春的情况，看看他在烈序章被刺杀前后的行动。同时，对于孟家的线索，我们要进一步查找孟斋文后代的下落。至于政局方面，我会通过父亲和叔父，再了解一些内幕消息。”鹿鸣有条不紊地安排着下一步的工作。