鹿鸣独自坐在办公室里，屋内光线昏暗，只有桌上那盏老旧的台灯散发出微弱的光芒，映照出他紧锁的眉头和专注的神情。此刻，他的脑海中全是那起凶杀案的种种细节，而胡一刀的出现，恰似一道突如其来的曙光，验证了他心中刚刚萌生的一个大胆推测——这起凶杀案极有可能存在内应，或者说，凶手是一个对棒槌胡同13号极为熟悉的人。

他靠在椅子上，双手交叉放在胸前，眼神深邃而凝重。在心中默默分析着两种可能性。后一种可能性，即凶手在烈序章买下宅子前的几十年间，曾多次进入这座空宅从而熟悉这里的情况，实在是微乎其微。毕竟，根据目前所掌握的材料，在烈序章购置这座宅子之前，它至少已经闲置了数十年之久。要在这样的情况下熟悉宅子的布局和内部情况，谈何容易？这种情况发生的概率实在太小，几乎可以忽略不计。

那么，剩下的前一种可能性就显得尤为突出了——很有可能是烈序章家中的某个人，为凶手提供了详尽的信息，甚至精心绘制了一张大致的平面图。想到这里，鹿鸣的眼神中闪过一丝锐利的光芒，仿佛看到了一丝破案的曙光。

他轻轻叹了口气，起身走到窗前，望着窗外车水马龙的街道，心中思绪万千。一边整理着手中这几天调查到的情况，一边继续深入思考着这个问题。千里寻真也已经外出，她怀着一丝希望，试图在那些旧报纸中挖掘出更多关于孟泉石的线索。

目前的调查中，出现了两个关键人物，一个是东门冶春，东门望的儿子；另一个是孟泉石，疑似孟斋文的后人。这两个人，一个与东门家的恩怨有关，一个牵扯到孟家的过往，看似毫无关联，却又都在这起复杂的案件中若隐若现，这让鹿鸣感到十分困惑。

根据现有的现场勘查记录，进入现场的凶手确实只有一人。当然，这并不意味着凶手就是东门冶春或孟泉石本人，他们完全有可能买凶杀人，无需亲自下手。但鹿鸣心中也在思索，总不可能是这两个人分别雇佣了同一个杀手吧？那么，一定是某种特殊的机缘巧合，使得这两个看似风马牛不相及的人产生了联系，进而促成了他们的合作或者联盟。究竟是什么原因，能让他们走到一起，合伙策划这起杀人案呢？如果能找到这个关键的联系点，或许就能找到案件的突破口。

这时，胡一刀的出现，无疑给鹿鸣的破案工作带来了新的方向。他心中暗自期待着宣仪安能尽快带回好消息，揭开这个谜团的一角。

鹿鸣重新坐回桌前，细细梳理着自己的思路。他发现，还有一个重要的问题至今没有找到合理的解释——烈序章深夜究竟在等什么人？更奇怪的是，为什么这个人不选择正常的登门拜访，而是要翻墙而入？这显然是一个不速之客，但从烈序章的反应来看，却又似乎是他预料之中的。如果是正常的拜访客人，怎么会在半夜时分前来，而且烈序章事先并没有和门房打招呼呢？还有一点让人不可思议的是，明明要面对这样一个不速之客，烈序章没有带保镖，反而只带了秘书楚越姜，这其中的缘由实在令人费解。

这种种反常的情况已经够奇怪了，更没想到的是，烈序章等来的竟然是杀手。那么，原本应该来的客人去了哪里呢？是被凶手半路劫持了，还是说杀手和客人本就是同一个人？烈序章是否知道，自己等待的就是那个要取他性命的人呢？

鹿鸣更倾向于后者。如果真是这样，那还有一个疑点无法解释，烈序章为什么不知道自己等待的人会是可能杀自己的人呢？显然，他是不知道的，否则，他早就会带上保镖，做好防范措施了。

想到这里，鹿鸣感到自己面前仿佛还是一团迷雾，许多问题都亟待解答。看来，很多谜团，只能等凶手落网之后，由他亲自交代了。

就在鹿鸣陷入沉思之际，宣仪安匆匆忙忙地回来了，脸上带着一丝兴奋和疲惫。他带来了关于胡一刀的相关消息。警署经过一番调查，查到胡一刀搬离水井胡同后，已经回到了顺义老家。据水井胡同的居民反映，胡一刀似乎突然得到了一笔横财。要知道，胡一刀是个嗜赌如命的人，在外面欠下了不少赌债。然而，在离开水井胡同的时候，他竟然奇迹般地把这些赌债都还清了。

鹿鸣听到这个消息，顿时兴奋起来。胡一刀的嫌疑越来越大了，种种迹象表明，他一定和这起案子有着密切的关系。

“宣仪安，准备一下，我们连夜去顺义抓人。”鹿鸣站起身来，眼神坚定地说道。

“就我们两个？”宣仪安瞪大了眼睛，脸上露出一丝惊讶。

“当然不是，我现在去警署办手续，再调两个人。到了顺义，我们请当地警署帮忙。胡一刀只是个厨子，又不是穷凶极恶的杀人犯，我们有把握将他顺利抓获。”鹿鸣耐心地解释道。

随后，鹿鸣迅速行动起来，前往警署办理相关手续，并调配了两名经验丰富的警员。一切准备就绪后，他们一行四人连夜驱车赶往顺义。顺义离北平市区不过30公里的路程，但在夜色的笼罩下，这段路显得格外漫长。

后半夜，他们终于到达了顺义的警署。鹿鸣找到了熟悉的当地警察，在他们的带领下，一行人迅速前往胡一刀的家。当天空刚泛起鱼肚白的时候，他们在胡一刀的家中将他当场按住。

胡一刀懵懵懂懂地被从睡梦中惊醒，还没来得及反应，就被押解回了北平，送进了王府警署。此时的胡一刀，已经意识到自己的罪行再也无法隐瞒，很快便将事情的经过和盘托出。

“一年多前，有个人找到我，让我办件事，说办好之后会付我一大笔钱。我是个赌徒，欠了一屁股赌债，正愁着怎么还钱呢。听到有这等好事，自然是求之不得，何况这件事对我来说也不算难。”胡一刀低着头，声音有些颤抖地说道。

“那个人就是要我画一份烈府的平面图，还特别注明要标出烈序章住的位置、办公位置和会客位置。我虽然不是学这个的，但这点要求我还是能办到的。”

“我心里也明白，这事儿肯定不是什么好事，但我当时想，估计也就是有人看上了烈序章的家财，打算入室偷东西而已。在一般人眼里，住在这种大宅门里的人家，肯定是家财万贯。就连我也觉得烈家很有钱，住着这么大的宅子，又当着大官，被人惦记上也是很正常的事儿。”

“我对烈府院子里的情况自然是熟悉的，我在烈家当厨子，可不是普通的下人，常常要去几个院子送饭。所以，我很快就按照要求画了一张图，还在图上详细注明了烈序章睡在哪里、在哪里办公、在哪里待客。然后，我按照约定把图送了过去。那个人也信守承诺，果然给了我一大笔钱。”

“不到半个月，烈府就出事了。我这才明白，人家不是来偷东西的，而是来杀人的。早知道是这样，说什么我也不会答应啊。”胡一刀懊悔地拍了拍自己的脑袋。

“警察来调查了很多次，幸亏他们没有怀疑到我这个厨子，反而把烈序章的司机和保镖都带走了。那几天，我害怕极了，可我也不敢跑啊。我有家，拖家带口的，能跑到哪里去？而且警察正在查案，我这一跑，不就等于不打自招了吗？”

“我胆战心惊地等着，终于等到案子不了了之，烈家也卖掉了宅子。这时候，我才稍微放心了一些。但即便如此，我还是害怕，生怕死去的烈序章和楚越姜会来找我讨债。思来想去，我就带着一家人回了顺义老家。”

“前几天，我回北平办点事，路过棒槌胡同，听说宅子住进了新人，我就忍不住想来看看是怎么回事。谁知道，就这么撞在了枪口上……”

胡一刀交代完，深深地叹了口气，说道：“怪不得人家都说，人在做天在看，老天爷长着眼呢。我就知道早晚会找到我，谁让我自己贪财呢？”

胡一刀心里很清楚，自己有罪，但也知道罪不至死，倒也显得光棍了些。

“这个人长什么样，多大年纪，叫什么？在什么地方找的你？”鹿鸣严肃地问道。

“是个年轻人，有30来岁，个头挺高，看样子是个练家子，或者是个当兵的。两眼挺有神，看着让人瘆得慌。穿着一件长衫，可身板看上去虎背熊腰，而且站着笔直。我不知道他叫什么，他是一个人在前门顺来茶楼找到我的。我平时喜欢去那里喝茶听书。”胡一刀详细地描述着。

“你是在哪里把地图交给他的，又是怎么联系到他的？”鹿鸣继续追问。

“那人住在前门的客来旅社，他让我去那里找他。我们约好了三天之后交货拿钱。我后来去那里问过，那人已经走了。”

“你听他的口音，像北平人，还是外地人？”

“他的口音挺重，像南方人。”

……

鹿鸣听着胡一刀的描述，心中渐渐有了一个可能是凶手的轮廓——一个身材高大的南方人，可能会武功，或者当过兵。而这些条件，与东门冶春十分符合。东门冶春身高大约有一米八五，曾当过兵，还进过日本士官学校，而东门望是湖南人，正符合南方人的特征。

调查终于有了实质性的突破，鹿鸣、千里寻真和宣仪安三人都感到振奋不已。他们决定把下一步的重点，放在追查东门冶春的身上。

与此同时，千里寻真对孟泉石的调查也有了新的进展。昌茂公司在北平的生意做得很大，几乎控制了整个行业。然而，奇怪的是，公司里几乎没有人见过真正的老板。公司的总经理等高管，都是外聘的。

千里寻真作为一名记者，利用自己的职业优势，很容易就查到了这些内容。她以采访为名，几次前往昌茂公司，希望能够约见公司的老板。然而，每次出面接待她的不是公司的副总，就是老总，他们都表示自己不是老板，并且告诉千里寻真，他们也搞不清背后的老板是男是女，甚至连是不是中国人都不知道。因为公司很明显有外资成分，是一家有日本投资成分的公司。

“这昌茂公司的背后老板如此神秘，其中必定有蹊跷。孟泉石作为公司的名义老板，却从不露面，他到底在隐瞒什么呢？”千里寻真皱着眉头，陷入了沉思。

鹿鸣微微点头，说道：“看来，孟泉石和昌茂公司这条线索也不能忽视。也许，他和东门冶春之间存在着某种我们还不知道的联系。我们在追查东门冶春的同时，也要继续深入调查孟泉石和昌茂公司的情况。”

宣仪安握紧了拳头，眼神坚定地说：“探长，我们一定能揭开这背后的真相，将凶手绳之以法！”

鹿鸣看着眼前的两人，眼神中透露出一丝欣慰和期待。他知道，虽然调查有了进展，但前方的路依然充满了未知和挑战。然而，他坚信，只要他们齐心协力，抽丝剥茧，就一定能揭开这层层迷雾，让真相大白于天下，还烈序章和楚越姜一个公道。

在这个动荡不安的时代，他们肩负着正义的使命，如同黑暗中的一束光，照亮着追寻真相的道路。而那隐藏在幕后的凶手，终究无法逃脱法律的制裁和正义的审判。鹿鸣深吸一口气，整理了一下自己的衣领，坚定地说道：“出发，让我们继续追查下去！”