潜龙滩村人在饥寒交加中挖地梨、挖野菜地熬过着这春天里苦日子，盼望着今年有个好收成，让人能吃饱饭。村里去年冬季在运河边削柳树条时，有些细小的柳条没被削下来。今年春天一到，它们从体内悄悄钻出了满身毛茸茸的柳树猴儿（柳树条是先钻猴后出叶），柳树猴并不大，大的有一公分左右，小的不足一公分，它们为灰色。一棵柳条上要均匀地钻出十几个猴儿，有的甚至更多，它们由小变大，个个健壮得如同吃足奶水的小老鼠趴在枝条上。当东升的太阳照在它们身上时，身上会泛出银白色的光芒，远望弯曲的河边柳树猴在微风摇曳下，真如一条银龙浮游在运河中。

赵万山家是全村最穷的一家，在这春季到来时，粗粮也难以维持生计。实在地说，赵万山家有门子好亲戚，就是赵万山老伴的哥哥，也就是赵家孩子们的大舅。赵万山的老伴并不是农村人，是天津市里人。一九五三年潜龙滩村成立初级社后，赵万山和另一个社员被王二顺派到天津买社里的东西，因口渴到一人家讨水喝时，正好是这家姑娘为二人盛的水，姑娘被赵万山的美貌所吸引，内心有意的姑娘利用给另一个人盛水机会，三言两语地问明了赵万山姓甚名谁和家住那里。也是该着二人成夫妻，在这暂断的时间内赵万山也看上了姑娘，姑娘家还竟然管了二人一顿中午饭。那时搞对象不分城里和农村，只要双方同意既可登记结婚……

这几年来赵万山老伴有病（坐月子受寒所至）都是娘家人买药和添补赵家，从去年年景不好时，老伴娘家的哥哥在城里想方设法买些黑面点心接济姐家，杯水车薪的东西，只能解决赵家皮毛，要想填饱肚子，必须要想另外出路。实际，在农村初春是最难熬的时候，现在又都是吃大食堂，家中根本没有存粮，既是有也是偷偷摸摸的存点，生产队的粮根本不分给社员们，初春秃光光的大地还是那种荒芜凄凉的样，只有到三月的惊蛰以过才能万物复出……

三月初时，潜龙滩人都在抢挖地里刚出来的野菜，菜少人多，凡是能吃的菜都被人挖走。这天早晨，赵万山和大儿子赴大海趁早上未上工的空闲来到南运河边，本想从重多柳条根的缝隙里找些野菜，可根本就找不到。儿子赵大海看到河边柳条上生有柳树猴，他问赵万山说：“爹，这柳树猴能吃吗？”赵万山看看枝条上长着的柳树猴说：“自古来咱村没人吃过这东西。”但肚子的饥饿也让他动了心，他心想：不管别人吃过没吃过，只要吃不死人就要尝尝，总比饿肚子要好。赵万山用手揪下一个柳树猴放在嘴一嚼，柳树猴发出浓浓的苦味儿，他对儿子说：“这东西太苦了，可是不能吃。”父亲说不能吃儿子也没反驳，但幼稚的脸上带出很失望的表情。赵万山对儿子说：“要不咱揪点回家焯焯去去苦味看能不能吃？野菜咱是挖不到了，中午食堂分不到吃的，咱家就断顿啦。”他和儿子用手捋（｜u0）了一篓柳树猴，回家用开水焯熟后一尝，柳树猴去了很大的苦味儿，赵万山为能让几个孩子吃饱，他把柳树猴放到锅中，又把尽有的半斤高粱面参上和盐煮熟，一家人吃的很开心。就这样赵家在潜龙滩村成了第一个敢吃‘螃蟹’的人。第二天全村人都知道柳树猴也能度饥，纷纷到运河边采摘柳树猴……

赵万山的儿子赵大海下午又去摘柳树猴时，偶然发现一个‘天大’的秘密，看到水中的柳条根下有很多游动的鲶鱼，这不由让他惊颜喜面。这鲶鱼虽然不大但都很贼，听到点动静就沉水不见了。所以，一般人只顾摘取柳树猴，却很难看到它们行踪。赵大海激动地采摘了半篓柳树猴便回了家，进家和母亲说看到河边柳条根下有鲶鱼想去钓，母亲认为河水大，一个十二三岁的孩子独自在河边钓鱼有危险，劝他等爸爸回来一起去。赵大海嬉嬉一说：“妈妈，我都快十三岁，也会凫水，不怕的，明天还要上学呢，钓些鱼回来让您也尝尝。”他的母亲从病容中露出笑脸，并嘱咐他说：“儿子，可要小心哪？”赵大海点头，他从抽屉出针，点亮油灯烧红针后，用钳子把针弯出钩，把线绳分成两股，一股从针眼穿过记紧，他在院里找到一根去年割下来的干柳条，把柳条尖端用刀砍出浅槽，把线绳拴在槽内，目的是钓鱼时防止线绳滑掉。赵大海鱼杆做好了，所欠缺的是诱饵了，他灵机一动跑到自家存柴火的地方，拉出一梱玉米杆破开捆绑着的要子，拿起一根用牙啃开一个口儿，两手用力把玉米杆劈开，一根玉米杆中有时是一条头黑身白而胖胖蠕动的虫子，有时秧中可以找出两三个，很快他在玉米杆中剥出不少虫子。赵大海回到家拿鱼杆、篓子去了河边。这时的河边没有几个采摘柳树猴的人了，因下午的柳树猴，没有清晨运河水喷出的那种湿雾所润泽，又被太阳一晒有些干干瘪瘪的没了成色，人们尽量选择在上午捋取。

赵大海在河边找到一个有回流的背静处，在柳条根稀些的地方伸杆子钓鲶鱼。赵大海为什么要选取有回流的地方，因南运河水含有大量黄土，水非常浑浊。有回流的地方，水经沉淀比较清亮，也是其他小鱼、小虾喜欢的地方，更适合鲶鱼猎取。赵大海鱼钩下到水里没有一分钟，鱼线一紧开始有鱼咬钩，赵大海快速一提杆，一条头大、嘴大、身体泛黄、肚子白色的鲶鱼挣扎着被钓上来，这条鲶鱼足有二两。赵大海接连不断地上鱼，有时还会钩上来银色的白鳞鲫鱼。赵大海正钓着高兴时，从北传来长长的沉闷鸣叫，赵大海知道这是火轮的拉鼻声（当地小孩把火轮喇叭的鸣声，叫拉鼻，正确叫法应该叫拉笛），而且还听出这是一艘比较大的火轮。为什么赵大海能从喇叭的鸣叫中，就能判断出火轮的大小呢？这是南运河边孩子们听出来的经验。因为，他们从小在运河边玩耍，河中有很多拖物的火轮经过，火轮有大有小，颜色也有些不同，火轮上气笛粗细不等，大火轮气笛粗高，发出的声响要沉闷悠扬有力。小火轮的气笛短细，发出的声响是一种清脆的尖叫。为什么火轮要发出鸣笛？是因为火轮要拐弯了。各种火轮拐弯鸣笛，目的是提醒船上的掌舵人，火轮要拐弯了，船要及时调整舵的方向。所以，赵大海一听笛鸣，就知道是艘大火轮。很快赵大海听到火轮的那种突突声由远而近，逆流而上的火轮在柳条的影遮下出现在赵大海视线中，火轮是艘灰色的，要比平常见过的火轮都要大很多。实际，看火轮经过，也是运河边孩子们最喜欢的事，赵大海放下鱼杆等着火轮到近前一睹风貌。灰色的大火轮劈波斩浪地在他眼前经过了，火轮上的人，他看得很清楚，奇怪的是他看到这艘火轮上还有女人。这时‘哗哗’地－卷大浪拍打到岸边上来，这是火轮经过带起的浪潮。赵大海数点了一下，火轮带有十只载满货物的大船。火轮过后，岸边变成泥汤，赵大海再想钓鱼，鱼也没了影，他提篓子一看，欢蹦乱跳的鱼足有三四斤，他高兴地提篓子回了家，准备明早和父亲一起来钓鱼……

风吹时变的四月已是遍地青绿，该绿的东西绿的让人发醉，该红的东西红的让人发痴，该白的东西白的让人发迷，识紫的东西紫的让人发傻。可以说人们是满眼的青翠花香，美、媚、艳、丽的春痕。王二顺的腿经治疗也基本好了，几天前就拄着拐杖可以在院子走动了，但精神可大不如从前，满脸消瘦而黄，有着一副囚徒之容。和扒庙前相比，真是老了很多，头发变得白乱，两目无衶而呆滞，犹如脱胎换骨之人。他扒庙受伤，这是属于公伤，每天队里都要给他记十分工，风雨无阻。今日天气很暖，王二顺一早起来拄拐站在院中，用无光的眼珠看着从东射进院中柔和阳光，同时阳光也无私地洒向他，阳光让他感到浑身惬意十足，心情也自然开放了很多。他借融融暖意扔掉拐杖，开始在院中扶墙棱棱半半（不太稳）一走一瘸地练起走步。王二顺知道万事开头难，经过几天的咬牙练习，可以从院到大堤上行走了。他心情虽然是兴致勃勃，总感到还是力不从心，胸中总好像压着什么东西而血脉不能畅通，但他还是坚持练习。

十几天后的这天，太阳刚刚从东方泛出红光，王二顺就起来了，他现在的腿脚比前些日子有了明显的好转，他出门在堤上没走多远，心里一动想到河边走走，因自己几个月不曾到运河边了，他顺人们行踏的一条小路下了堤坡，小路通过河滩地直接可以到达河边的纤道。他慢步悠闲地来纤道上，透过茂密的柳条儿，望着滔滔而浑浊的河水翻滚打漩地从南向北宣泄而去，流的是那么的通畅无阻。不由有些心生感慨，希望自己身上的血脉也如河水一般，冲刷掉堵闷在脏腑中的那块压心的东西……

心泛遐思的王二顺冷不丁看到一直向北的纤道上，出现一溜纤夫从北向南拉船逆水而上，紧绷绷的纤绳坠拽的每个纤夫都艰难向前，但脚步坚实的纤夫们仍然微弯着腰奋力向前，斜横在他们胸前的纤板由如弓形。王二顺看出纤夫们的用力，也更看出水中行船的货物沉重。

船夫拉纤是种团队合力的工作，一根粗长的麻绳拴缚在船杆底部为主绳，船夫拉船是要把纤板上的绳拴在主绳上，还要拴紧不能在主绳上打滑，一旦用力打滑纤夫很不安全。船夫的纤板两端有孔，并穿有种苎麻绳，因苎麻皮拧出的绳耐拉耐热不容易断。纤板上的绳叫次绳，一是不能粗于主绳，二是不能过长，粗于主绳无法拴缚，过长会影响拉的力度，一般在两米长左右。船通过船夫的合力，才能逆流而上。

船夫靠的是出力赚钱，赚钱的工具一是自身的体力，身强力壮的人是船主的首选，二是纤板。纤板不是什么木料都能做，首先是选弹性较好的硬杂木做，长年拉纤的人都知道桑木最适宜做纤板，因桑木柔韧性大，做纤板不容易断裂。纤板一般在1米左右长，宽四五公分，厚一般在两公分左右。做纤夫不是长期为一条船服务，而是纤夫拿纤板要在河边码头等船主雇用，纤夫一般分短途和长途，做纤夫很艰苦也很卑微。王二顺见成串的纤夫在纤道上慢如牛走地朝自己走来，也不知他脑子里是怎么想的，猛然想起乾隆爷通过运河下江南的场景，更想起南运河上发生的种种故事……

南运河是条古老的河，相传是三国时蓸操为征服逃跑的袁绍所挖，名曰平虏渠。到隋朝贯穿南北，称之为南北大运河，元朝时改弯取直称之为京杭大运河，南运河是京杭大运河的一部分，北到天津三岔口，与北运河相通，南到山东临清与鲁运河相连。

旷世久远的南运河，确实承载着难以忘记的故事。其中传说之一的事，在明朝年间，潜龙滩村赶上前所未有灾祸，村民无食果腹，官府也难以救济，走投无路的村民们为活命，只有到外地讨饭为生。在一天的早晨，村民们托儿带女聚集到村口想相互告别完后，在各奔山南海北。苦难的分别，也许是从此都各落一方，更也许是最后绝别。大伙正哭鼻子抹泪水的时候，猛听一位姑娘那银铃般的喊声：“乡亲们，大伙不要悲伤，也不用去逃荒讨饭啦，我有办法让乡亲们度过眼下的饥荒。”她的话声惊住大伙，也让大伙静止了悲离，不由地看向她，大伙见是位风貌娉婷、衣着丽而不媚的姑娘站在大伙不远的地方，一位大婶不信任地问她说：“姑娘，你年纪轻轻有何办法弄来粮食？无粮这可是要饿死人的？”姑娘一笑对大伙说：“大伙不必担心，我既然敢说，就能帮大伙这个忙。现在我为大伙准备了三天的口粮，都放在每家院中。我嘱告大伙一句，在这三天中要插门不出，出门必有灾祸，到时灾祸惹上身，那是无药可医。夜里有人敲门更不许开门，大伙要牢牢记住我说的话，第四天你们可以到河边取粮啦。”一老者问她：“姑娘是谁，哪里来？为什么要帮我们？”姑娘爽朗一笑说：“我是谁不重要，重要的是你们要记住我的话，更主要的是你们有了粮食才能度过灾荒。”大伙将信将疑地回了家，每家门口确实是有粮食……

就在这天日落的时候，运河里从南向北顺流来了很多插有明朝旗的官船，船上装满粮食。明朝有没有“国”旗呢？有。国旗为长方形，旗底为蓝色，代表蓝天，旗中有红圆的太阳，太阳外围有十二道光芒，代表一年十二个月，其中有四道较长的射线，代表四方，代表大明“国”的光明普照四方，红太阳中间有日月环抱，代表大明的“国”号（据说日本设计国旗时，就是仿照我国明朝样式）。当官船行驶到潜龙滩村正南时，突然，船儿如焊在河中一般不动，任凭纤夫拉断纤板多次，船还是丝毫不动。行船突然怪异地被堵河中，前不能行后不能退，让船上所有官兵都惊骇万分。同时，也惊动了船上一位身份特殊的人。

行船毫无征兆地停在河中，这可不是一件小事，船上负责指挥的官员几次派人下水查看，船下根本也没发现有任何东西阻拦。官员指示随船兵丁搬下船载的所有粮食，空船却前行无阻，当第二条船到此地时，船儿还是行如入旱地固定不能前行，负责行船的官员想尽各种办法，包括磕头祷告也无济于事，船如沉铝就是不能前行。粮船延误时间那是有杀头之罪的，他慌恐不安地向船上的那位特殊人员请示。此人长像并不出众，清秀的脸有些泛黄，眼神里透有着那种深邃而忧郁的光泽，谈吐仪节而不俗，举手投足间透有着不同凡人高贵。他早在现场，发生的这一切事，他都看到了，也知道船不前行古怪费解。但他就是思考不出原因出在哪里，更一时也想不出让船前行的什么好办法来。他只认定其中定有鬼、怪、神作祟。他向请示的官员安慰地说：“情况我看了，船不前行不能怪你，你们尽了力，水流船不动，必定有缘故，我们要事观其变，等天明看有何分晓吧？”此官员得到如此答复也安心下来。

鸡鸣是晨曦的到来，霞退是新一天的光临。白天到来，船官怕粮食被衣食缺少的百姓抢拿，派人通知县府，让县府派兵看守。几十条船在人们穷尽办法中都均已失败，当地官府怕粮船不走，一时被饥鹰饿虎的百姓哄抢被受牵连，有人向船上官员献策说，这是河神做怪，要祭祀河神。第三天中午，当地官府和船上官员在河边举行重大祭河神仪式，但船还是未能启航。未路下官府出悬赏告示，谁能让船行走，赏金十两，白银百两，重赏下必有能人。下午就有人告诉官府，船不前行与附近潜（浅、潜同音）龙滩村有关，需船上之一人晚上到潜龙滩村必有结果，这真是死棋一解全盘活。晚上，船上的那位清高之人，心怀死马只当活马医的心情，便装下船来潜龙滩村，他见家家户户大门紧闭，敲门也无人应开，如村无存人，他很纳闷。因这个时辰根本就不是该人们入睡的时候，他疑虑万千地顺街前行，当他闷闷走到村南头时，发现一农家院落的篱笆缝隙透出丝丝淡淡灯光，他心中不由一喜。他轻手轻脚上前几步到篱笆门前，稍作停顿轻轻推开篱笆门进了院，蹑足到窗前窥视屋内，隔窗望见屋内炕上坐着一位俊俏姑娘正在灯下纳鞋底，而且姑娘正好纳完第三针，拔针抽线，脸上有着思忖的表情去扎第四针时，针扎鞋底的刹那间，他脑中好象猛然感悟出什么，忙隔窗对姑娘说道：“请姑娘慢动手，我有话要问姑娘？”他说完不等姑娘回话，拉门进到屋中，姑娘对他贸然进屋一没惊慌二没斥责，像是知道他要进来似的。反而是放下手中鞋底冲他浅浅一笑，他见姑娘对自己的出现并无惊色，而是不慌不忙的仪态稳操，这倒让他有了些局促。但他不是农家小夫出身，心态一变问姑娘道：“莫非姑娘早知我来吗？”姑娘不卑不躬有节有度地冲他点头，他惊异有样地问姑娘说：“难道你知道我是何人了？”姑娘稳妥妥地笑着点头说：“你是头上顶乾（天）、脚踏坤（地）地的巨人吗。”姑娘一语点破他的身份，不由让他骇异，心说：一个农家女子，怎么会知道我的身份？真是古怪了，难道我的几十条粮船，果真被她用一根针扎住？她还是平常百姓吗？有人指的有‘结果’就是要见她了？她又是何方神圣？为何要困我于此地？难道就因是浅龙滩而困我吗？不可能了，即困我就得有其它因由，难道她是看上我的官粮了？这要追根究底了。他问姑娘说：“请问尊驾是哪一位，姓甚名谁，截住官船可为那般？”姑娘含笑有节地对他说：“你心里认为我是哪一位我就是哪一位，让我说我是哪一位，我当然说我是潜龙滩村的一灾民了？一个乡村贱之人还要名和姓有何用？不如不告诉的为好，要问船是我截的吗？请问尊驾有何证据？”来人一笑问她说：“你既然能看穿我的身份，当然你就不是个普通凡人了，恐怕这个道理连婴乳儿都能知晓吧？”姑娘听罢是开心爽笑。来人面容温和地对她说：“姑娘，常言说，百万买宅，千万买邻，目的为的是和睦。我于姑娘素无瓜葛，截船可为何故？更古来异私不斗官府，姑娘可明白这个道理？”姑娘点头笑笑，他又问：“姑娘，我问你，官船无故在此停留三天，如果不是你所为，哪个百姓敢如此大胆？有如此手段？“他言语中透出锐利，姑娘咯咯一笑说：”不亏是明君之言，也不失君子风度。”来人摆手对她说：“奉承话不要讲，只想请教截船的目的？”姑娘微笑说道：“既然圣上如此言问？我也就言简意赅了，眼下你的庶民正受灾患之苦，家家户户无食度饥，处境凄怆，庶民之苦让我实在于心不忍，不由搅动起我的爱怜之慈。我拦阻下你的船只，一不要金，二不要银，我见河中官船粮食富足，我为庶民请命，请慈恩有德的圣上忍痛割爱，赈济这一带的灾民？”圣上有些不悦地问她：“我要不赈济百姓，就要被阻拦在此了呗？”姑娘笑笑说：“圣上是人义之君，对百姓的苦难哪有袖手旁观的？子民安天下安，饥饿权不稳，圣上应该是知晓这个道理呀？”圣上点头，也勾起他这一路来的所见所闻，姑娘的话让他所之动容。内心知道不留下些粮食，很难过她这一关。他想：如果强行和她抗争，我的胜算有多大，自己性命是否有保障？她既敢横刀拦路，也就说明她是有一定把握，异人之力不可小视。再说，赈济灾民也是自己份内之事。他感到还是息事宁人的好，也在这一带的百姓中留下个好口碑。他一笑对姑娘说：“赈灾是我份内之事，我亲自押粮也是有所急需。”姑娘嘿嘿一笑说：“圣上不要欺瞒自己，这样的劳碌之苦何需圣上亲自上船督办？我不说破圣上的行踪，就不会在民间留下什么说词，对吗？”圣上忙说：“我给我的灾民留下一百石稻谷如何（过去一石（担）粮食折合成现在的约一百二十斤）？”姑娘摇头笶笑说：“贵为天子何必出手如此小屈？就不会出三百石吗？”圣上看看姑娘苦笑一声说：“这真是龙遇浅滩，乾坤难转，准了姑娘的请求。”姑娘欢喜异常地对圣上说：“感谢圣上的金口玉言，我替这一带灾民感谢圣上。”圣人一笑问她说：“那到不必了，还请姑娘说出自己是何方贵人吧？就不要说自己是贫民百姓了？”姑娘笑笑说：“相遇圣上是千年不遇的难得机会，不瞒圣上说：我在此地住有千年以上，没有这潜龙滩村时，我就在此地居住了，圣上问我是谁？我也不瞒圣上说，我曾是只跟随过姜子牙多年的老蛤蟆，旷日经年也学了些法术，才活到至今。”圣上听罢不由惊得是更颜改面。心想：一个看上去只有风华正茂的姑娘竟有几千年的历经，真是有旷古传说了，多亏我没和她抗衡，真的对敌起来，她还不把摁在滔滔运河中灌死他很庆幸自己的选择。他问她：“姑娘有如此法术，何不跟我回京城共某江山？也博得个一官半职或重职加身？”姑娘笑着拒绝地说：“我非人类，守江山那是人类打打杀杀争夺地盘的事，非我异族所为。再说，我多年自由散漫惯了，满身陋习为常，还是不受人类约束的为好。”圣上失望点头，姑娘脸呈笑意地对他说：“圣上，机会千载难逢，要不为老蛤蟆动笔墨封个名号？”圣上一笑问说：“你截我官粮没受责怪，反尔还要找我要封号，真是有些得陇望蜀？但我也好奇，你一个异类用人类封号有何意义？”姑娘说：“大明天下日月有辉，可增添我老蛤蟆的辉煌吗？”圣上大喜，说：“也罢，冲你敢截粮为民的侠义之举，封你个侠义蛙如何？”姑娘喜不自禁说：“多谢圣上。”并为圣上当下备好笔墨，圣上笔底生花写出‘侠义蛙’。之后圣上问她道：“此村为什么叫浅龙滩村？莫非真有龙浅在这里吗？”姑娘点头说：“传说隋炀帝贯通南运河挖到这里的时候，被挖出的土第二天又回到原处，接连半个月天天如此。挖河期限一但不能实现，工头就会被砍头，工头急了眼，号召百姓点起灯火黑白不停，吃、睡都在河边，当河挖到五尺深的时候。突然，泥土中血水喷冒出来，百姓不敢再挖，放下工具纷纷逃命。天亮后，有人发现这地方出现一条蜿蜒数里、伤痕累累的一条巨龙。工头不敢原路开河，改在龙旁边不远的地方又开工挖河。几日后的一场暴雨，夜里龙不见了，却在原地长出绿油油柳条，柳条铺展得还像一条巨龙。后来这里来了移民，初称浅龙滩村，后经高人指点，改浅为潜。这就是潜龙滩村的来历了。”……

第二天南运河边堆满稻谷，百姓得到粮食解除了饥荒，在感谢官府的同时，更感谢这位侠肝义胆的姑娘。特别是潜龙滩村的百姓，为感谢姑娘搭救，自愿出资在村南建了一座姑娘庙，建庙时有人看到一位美丽的姑娘，身穿绿色衣服坐在运河边的一只大蛤蟆身上玩耍不止，人们说这是姑娘显灵。摹仿姑娘坐蛤蟆的神态，建起蛙神庙。建成蛙神庙后，蛙神还能为人看病疗灾，享受到百姓的香火供奉。

多少年过去后，传说乾隆爷下江南船过潜龙滩村时，对潜龙滩村柳暗花明的优美景色是赞叹不已，并把船上的柳絮弯腰捧起，情不自禁地撒向运河岸边。

大家要问：官船上哪来的柳絮？作者要略简粗谈，乾隆爷从北京出发，船过杨柳青时，正赶上是杨柳飞絮的时节，船上落下一层洁白如玉的柳絮（柳树籽），轻飘飘的柳絮在船上并非固定在一处，当人在它们面前经过时，它们就会随人行走的风而动。本来随行宫人是要把这柳絮扫走，可乾隆爷爱惜它们在船上若如浮云的样儿，不让宫人随便惊扰它们，并眼望柳絮飞如似雪下时，诗性有感而发，写下：拂岸青青窣嫩梢，笼村己欲绿阴交。桃关此日多归马，谁复封候叹悔教？……徒观袅袅垂丝者，岂少无端折赠人。

来年潜龙滩村的运河边长出柳条比从前更旺盛，每当村人秋后到河边收割柳条时，还能看到从柳条心里往外冒血水，大概柳条承继了古老的龙血……

从古至今，每到春痕有印的时节，茂密深紫的嫩柳芽，就会在运河边的老柳根底部钻出来，因有充足的河水滋润，在迎朝阳度月光中，柳嫩芽潜生暗长地渐渐变绿，不几天就会长到半人高，强壮的枝条密直翠绿，随风摇曳中柔软的象十七、八岁姑娘的腰。茂盛的柳条延岸数里，青条黄水宛似巨龙趴卧在南运河边，时不时会成为过路人眼中的一道奇异色彩的风景……

伤好后的王二顺比前些日子的脸色好看多了，自己也觉得有了精神头儿。今早在轻雾蒙蒙中，又来到南运河边的纤道上，眼望绿油油的柳条儿慢步前行，嘴里高兴地哼哼着京剧，因不会全段，胡乱东拼西凑地也没个准谱儿。今年春天因河水过大，水漫到纤道边，柳条儿也浸泡在水中。不过，这种柳条儿生性就不怕水，在水中还会照样疯长。

王二顺迈着懒散的脚步前走，猛然间看到柳条丛中漂浮着一具没有衣着而肿胖泛灰的死尸。这愣不丁纳入王二顺眼帘的死尸，顿时把他吓的是脑皮一炸，瞬间感觉自己的头发竖立起来，不由地冷汗‘噌’地出满全身，溻湿自己的衣服也浑然不知。他惊恐中想扭头走过这惧人千里的死尸，就在他要迈过死尸的那片刻之时，却发现另一幕，他见死尸边聚集着大量的鲶鱼，鲶鱼的脑袋都冲着死尸往前挤，可谓里鱼挨鱼、鱼挤鱼、鱼撞鱼，如群蜂在巢，有靠近死尸的鲶鱼撕咬一块腐烂的人肉转头便跑，后边的又紧冲上来，死尸在鲶鱼们的撕咬下还一动一动，血水漂染四周。这惨不忍睹的凶虐场面，倒给王二顺带来灵感，刚才的骇惧被另一种欲望冲击而过。他贪婪的目光望着凶不可极的死尸和鲶鱼。心想：我要是把鲶鱼弄到街里去买，一定会买很多钱，真是财神爷眷顾我王二顺，让我发这股子死人财。这时一股死人恶臭飘入他的鼻孔，他捂住鼻子看看瘆人的浮尸，想：这死人怕嘛，只是一堆臭肉，赚钱就行。

王二顺贼着双眼四处看看见没有别人，这才怕别人断了自己财路似的一路小跑到家，从大门洞找出平日捞鱼的工具——捞网（捞网形状如网兜，它的制作方法并不复杂，用一块上好的竹片维围成长圆形，在90度处开始横向固定两根木棍，两根木棍中间再固定长约1、5——2米的木棍，捞网框子成形。网是用棉线织成后，用生猪血浸泡蒸煮后，在阳光下晒干，然后在缝制在竹片上，经这几道工序后捞网算是作成。棉线为什么要经猪血浸泡蒸煮？目的是防水、耐用、不容易腐烂和出水快）。又在院中找出一副四系架筐（四系架筐的制作是技巧活，也是技术活。第一步要在一块平整的地方挖出一个脸盆大小的坑，坑深在3公分左右，第二步是在坑中用柳条铺筋盘（编）圆底，盘底够大后，从坑中拿出要翻过来放到平地，第三步要把筋折起用细绳笼成圆形，把四根系子（系子是比一般柳条粗的柳条）均匀摆好在筐底四周，仔细的还要在筐底下的系子上用铁丝固定，第四步从筐底编起，直到收口），拿扁担挑着架筐出门奔了运河边。

王二顺挑筐风风火火赶到河边死尸处，见到糗酱（非常稠密）的鲶鱼，脸都乐开花，什么臭、腥、惧全被扔在脖子后，他双手端捞网下水到死尸边，一捞网下去足足捞上来十几斤鲶鱼。遍体金黄的鲶鱼个个肚硕肥壮，每条足有三四两重。鲶鱼进捞网后被挤压着乱动，底下的鲶鱼被压的直张嘴而不能动，浮面的鲶鱼蠕动身驱挣扎着想逃出捞网，因捞网中的鲶鱼过满，有的掉入水中顶着水逃走了，有的就是不那么幸运了。鲶鱼在不断落水的情况下，王二顺快速把鱼放到架筐里，接着就是捞第二网……

鲶鱼是一种身上无鳞的鱼，它有三大和三小的特征，既头大、嘴大、肚子大，三小是眼小、鼻子孔小、尾巴小。它那扁扁的脑袋上长有一张簸箕形的大嘴，嘴的上下唇上长有一层密尖泛白的牙齿，当它咬住猎物时，猎物肯定有很少逃生的机会。鲶鱼上下唇两边各长有一根上翘与下垂的白色长须（据说鲶鱼眼祌不好，长须是帮助鲶鱼探寻猎物用），须后有两只圆圆的小黑眼珠带白边的小眼，眼与整个扁脑袋很不匹配，鼻子眼长在须下前，两腮长在扁脑袋两侧，于嘴相连，让人一看就知鲶鱼是凶狠的食肉鱼类。

王二顺三下五除二捞满两筐鲜亮活泼的鲶鱼后，上水来掐下几张河边长着的大麻子叶（萞麻叶）盖在鱼身上，满身湿漉地挑筐急急忙忙奔向县城……

王二顺因钱忘了自己有病，一连几天的去河边捞鱼又到城里卖鱼，不义之财虽是颇丰，但不知道自己的死期临头，更不知寻仇的眼都盯上了他。常言是人不做死不会死，就在他疲劳极限的第四天，天刚擦亮，他感到浑身有些乏力地来到河边，他用捞网刚把死尸支开，下捞网就要捞鱼时，忽然感到身后冷风扑脊，他扭头一看，见宽大的河水水流倒转，哗啦啦浪波汹涌地拧起漩涡，凛冽透骨的阴风直扑他的脸面，这突来巨变吓得他倒吸一口臭气。接着他看到漩涡变换成十几米高的恶浪，浪花中一条足有水桶粗的黑蛇露出上半身，它弯着牛头似的蛇脑袋看王二顺，油光滑亮的黑嘴中吐出三尺多长的红信子（舌头），两只如同马眼大小的眼泛出绿油油的光，绿光中透出凶狠、阴森与怨恨，这摄人魂魄的光足足盯了王二顺有一分钟。王二顺见河中冒出这斑斓巨蛇，顿时吓得是“卟啦啦”一股屎拉在裤裆里，接着嘴中喷出两口绿水，头一晕倒退两步趴在水中的柳条上。仿佛看到自己被这条大蛇身缠三圈儿，让自己喘不出气来，他挣扎着，反坑着，也眼看自己喝腥臭的水。这时黑蛇张开大嘴弯曲身子，露出阴森恐怖的弯牙朝自己的脑袋咬来，他双手向咬来的蛇嘴作出了垂死一搏，他得手了。

王二顺从昏迷中醒来睁眼一看，哪有什么黑蛇，平静的河面微浪波稳，像是没发生过任何凶险环生的事。不过，自己躺在水中于腐臭的尸体咫尺靠着这是真的。这时他感到鲶鱼们在水中咬着手、脚和泡在水中的身子，甚至有几条鲶鱼顺裤腿钻进裆里，对他那萎缩的‘人种’进行着你一口我一口的凶狠攻击，但都空嘴无物，一个鲶鱼还狠狠骂道：“这个狗东西，怎么象王八皮似地撕咬不下来呢？”几只鲶鱼在他裆里越是撕咬不下越用力，王二顺痛疼难忍中不顾一切地手薅柳条，王八爬坡似地到了纤道上，喘了一口大气后，失魂落魄、头重脚轻地往家小跑，裤裆里的鲶鱼时不时地掉在纤道上，它们在地上弯曲挣扎着，黄色的身子在初升的太阳辐射下闪着黄光。俗话说：离水的鱼，断秧的瓜都是等死的货。

王二顺狼狈万状地滚爬着到家后，着实地把胡三丫吓了个更颜变色。她慌了脑子地问王二顺说：“当家的，这是怎么啦？是不是那死人活了把你吓成这样呀？”王二顺瞪着眼没好气地骂她道：“滚你娘了X的吧。”胡三丫知道王二顺这几天到河边死尸旁捞鲶鱼的事，她认为这种不义之财不赚白不赚，所以特别支持王二顺。今天她看到王二顺这种惊魂出窍、满身臭烘烘的样，就知道遇到了凶险的事，本想问却遭到王二顺的骂，在也没敢火上添油地问，不言语地忙把王二顺臭衣服脱下来，脱裤时一条鲶鱼从他裤裆中落到地上，她厌弃地用脚把蠕动的鲶鱼踢到一边，把象失去魂魄的王二顺推到炕上，用被子盖好。

此时的王二顺是肝疼、脑袋疼，灰沉沉的脸，已经肿胀的象宰杀煺毛完后，又吹足气刮毛的猪。身上好像黄纸下又铺了黑纸，黑中透黄。王二顺闭着眼躺在炕上一句话都不说，进气轻出气重。胡三丫看王二顺的状态很不好，她忙去杜韩氏家叫来杜韩氏。胡三丫为什么要叫杜韩氏来？因为，杜韩氏在潜龙滩村能收魂，也七手八脚地能摸脉，是病是吓着她摸脉便知。杜韩氏一摸王二顺脉搏后，对胡三丫说：“王队长脉搏又乱又散，还十分沉重，这是不好的前兆，我看他的脸色黑中泛黄，他不光是受惊吓，内脏一定也出了问题，你还是趁早想法到医院看看吧。”胡三丫点头，杜韩氏为王二顺简单收魂后走了。

胡三丫没把杜韩氏的话当回事，认为王二顺只是受了惊吓，静养几天就会好的。中午来到她给王二顺熬了些白米稀饭，她见稀疏的米饭汤在碗里泛着白色，她怕王二顺不想喝，便从锅台边小瓷坛子里用勺舀出红糖放在碗里，因红糖时间一长在坛中起了疙瘩。胡三丫为让稀饭凉的快和红糖化的快，一边用嘴往碗里“呋呋”地吹气，一边用勺搅和稀饭，稀饭从热气腾腾中被胡三丫很快搅和的没了热气，她怕还热，便噘嘴唇在碗边‘唏溜’喝了一小口，感到稀饭不凉不热地可了口，她端给炕上躺着的王二顺，并小声喊着“福全他爹，起来喝口稀饭垫垫肚子，一会想嘛吃我再做。”王二顺强打精神刚喝了两口稀饭，猛然间想起自己昏迷时躺在死尸身边喝水的情景，那混浊的水和这碗中参糖的稀饭汤没什么两样，喝下的几口饭汤开始从肚子里往上返，‘哇’的一声，他喝进肚子里的稀饭汤一下从腔子里喷发出来，稀流的汤水，全都喷在看他喝稀饭的胡三丫身上，胡三丫恼怒地骂王二顺道：“你个臭缺德的，怎么胡往外喷哪。”她忙去换衣服。王二顺吐完咧了咧泛苦味的嘴，浑身乏力地又躺在炕上，又很快昏昏沉沉地睡去。

夜入深阑一切都宁静下来，王二顺却睡不着了，此时上下眼皮已肿胀成一条缝儿，他从那道窄小的缝儿中看着屋顶，屋顶是那么的黑暗和看不清，他刚想闭眼歇会儿。突然，他看到屋顶暗处有一张脸盆大小的白脸，脸白的让王二顺发瘆，白脸上下有四只眼睛乱动，同时两只眼可以从眶中伸出半尺又缩回去，另两只也是如此，更可怕的是四只眼睛还不是一种颜色，分别是绿、蓝、黑、白，脸旁好像是一条黑粗的蛇绕趴在檩条上，偌大的鳞片不时发出‘沙沙’的响声。王二顺见到这张骇惧异常、非同一股的脸，和那若若不清的蛇身，想起河中那悚惧毛骨的一幕，不由地让他肺张心提地发出‘啊’的一声大叫，嘴里痛苦极度地喊着“我不想看你呀！我不想见到你啊！该死的老长虫（蛇的称呼）到我家干吗呀？”声音是那么的声嘶力竭。

王二顺凄凉惊魂的喊叫，惊醒炕尾睡着的胡三丫，她睡眼迷离地着身起来，掀被子赤着上身，也不顾红裤衩子脱落到何处，膝盖当脚地到王二顺跟前，伸手扶住坐着的、并惊魂未定的王二顺，她慌了神地问：“孩子他爹，怎么了？做恶梦啦？”王二顺没敢说实话，嘴里含糊不清地‘嗯嗯’着，目的也是怕胡三丫和未成的女儿害怕。二人平常虽然吵嘴不断，但夫妻感情还是有的，都说吵嘴的夫妻活到白头。不管这二人怎么打闹，相互间也算是臭嘴不臭心了，文词说：臭味相投。胡三丫手提裤衩下炕点亮沺灯，见王二顺脸色肿胀黄灰，精神萎蔫，一副缠绵悱恻的表情，她也是孱僽丛生。为能让王二顺休息，她让女儿独自睡在炕尾，自己拉被子和王二顺靠近在一起。

胡三丫陪伴王二顺度过难熬的黑夜，天亮她慌手忙脚起来，看看王二顺那肿胀难看的脸，心里很不是滋味，不由一股愁肠笼罩心头。这时她家的三个男孩子从西屋过来看爸爸，胡三丫知道该做早饭了，因老大老二一会儿要吃饭，吃完饭要到邻村去上学，她打起精神儿慌手忙脚地为孩子们做饭。现在她家的生活远不如从前了，因王二顺扒庙受伤后，队里虽然给他记工分，但他只能在家呆着，生产队的‘外快’他是得不到了，只能干耗家里的老底了。所以，生活也没这么富足了。

胡三丫忙活熟饭后，四个孩子吃完，老大老二嫌饭不好嘟噜着脸去上学了。胡三丫让炕上躺着的王二顺喝口粥，王二顺摇头不喝。胡三丫不再顾他，她让老三哄妹妹玩，自己简单打扮了一下，匆忙地出门去县城请顶仙的舅舅来为王二顺治病。王二顺病成这样，为什么胡三丫不带他去医院？她认为王二顺得的不是正常病，医院是看不投科的（看不好），愚昧地认为只有顶仙的人，才能看好这种病。缺少知识的人，误事也是正常的。

着急马慌的胡三丫到舅舅家后，简短向舅舅说了一下王二顺的病情，并让舅舅马上跟自己回潜龙滩村为丈夫看病。舅舅有着那种“救死扶伤”的医德，没犹豫地跟外甥女来到潜龙滩村。当他进屋看到王二顺躺在炕上，旧色的花被盖的他只剩了那张姜黄假胖泛出灰色的脸，嘴“呼嗒呼嗒”地只是比死人多口气。胡三丫的舅舅见王二顺病成这样，惊得也是一愣神儿，伸手去摸王二顺的脉络，见他的脉搏沉而乱，还有间歇的停跳，又扒开王二顺那肿胀的眼皮看了看。根据脉像和他多年顶仙的经验，判断王二顺活不过这几天。他挑眼和胡三丫到外屋，胡三丫忙问他说：“舅舅，他病得严重吗？是不是那些死猫烂狗（意思是被王二顺打死的那些生灵）糊上了身？”舅舅沉着脸对她说：“这都是二顺怙恶不悛造成的，他要闯三天，今天是初一，初四闯过去，那是万事大吉，如果病情不见好转，无药可救，你快准备后事。”胡三丫听了舅舅的话，眼吧嗒吧嗒地落下了泪，恳求舅舅地问：“二顺得的是嘛该死的病，能不能求个仙法救救他的命？”舅舅冲她摇头说：“人要该死仙法也救不活人，不该他死，放个屁都能救活。我刚摸了他的脉，脉沉发死，这是惊吓过度所至，同时内脏受到严重的伤害，更主要的是他魂魄已经不在身上了，我也看过了他的瞳孔，瞳孔放大无光，这是死前的征兆，现在他有口气，只是消耗他身上的油水（脂肪）啦。另外，我发现很多阴魂都来找他索取性命。外甥女呀，舅舅法力有限，二顺的病我是无能为力啦。实在不行你就弄他到医院，死马只当活马医吧。”他说完匆匆去了。胡三丫哭泣着送走舅舅后，站在门口心情是愁伤不止。

胡三丫不像其她女人那样，遇事哭天抹泪，孱弱愁肠，虽然在村里以恶出名，但也是个性格刚强的女人。人活在世上不都是一无是处，虎狼虽狠，但也有它们温柔的一面。胡三丫见舅舅走远后，擦了擦自己脸上的泪珠，调整了自己心中那种悲凉、僝僽的心情，转头回到屋中，王二顺闭着眼无力地问胡三丫说：“舅舅说我的病还有治吗？”胡三丫没敢把舅舅的话向他实说，笑着欺瞒他说：“舅说了，你没事，你是受了惊吓，养几天就会好的，放心吧。”王二顺听完很是高兴，便伸出手摸自己的脑袋，那成想手刚摸到头发，头发从头皮上瞬然间掉下一大绺子，这让他伤心烦恼地闭上眼。这时肚子里突然像是有只鸽子在‘咕噜咕噜’地大叫了几声，肚子马上疼痛起来，让他有着那种痛苦难忍的表情。此时的胡三丫见王二顺被痛折磨着，恻然想起二人磕磕绊绊的这些年，不觉伤情涌起。她安慰地对王二顺说：“当家的，如果实在不行的话，咱明天就去医院看看吧？”王二顺点头……

人要该死总是祸出有门。中午，王二顺刚刚闭眼睡着，朦朦胧胧里见本村的小黑丫邵艳莲满脸透春、摇臀动乳地朝自己姗姗走来。此刻王二顺感觉到邵艳莲比先前更美满娇媚，鼓鼓的前胸房透诱着王二顺那贪欲的双眼，她那春风吹柳的身子让王二顺的心澎湃浪腾，纤巧细腻的手捂唇遮齿地向王二顺发出妩媚动心地笑。王二顺遇到这玉骨冰肌的邵艳莲像是在一片无人的玉米地中，这独厚的谧宁环境，唤起王二顺庙后的旧事，伸手搂抱住她……

王二顺醒了，感到屁股下的一片湿凉，他知道了是怎么回事，明白在这身体孱弱的时候，泄出阳刚之气，等于是病情雪上加霜，他仿佛看到死神笑容满脸地向自己走过来。末日，让王二顺不由地从心底恐惧起来。身体强壮的从前，末日对他来说，那是遥远的事。今日想到末日，让他是悲感回肠，知道阳世想吃啥有啥想干啥就能干啥的事，已经是不会返回自身了，那消魂的杀戮也将永诀。他翻肠倒肚地想着的时候，情不自禁的泪潸然流下，他明白在阳一日胜死千年的这个道理。王二顺这个‘房顶开门灶坑打井’的人，到现在才迷途知返，但已经晚了。入夜了，晚风还是有点透人皮肤的凉，忙一天的胡三丫感到了十分困倦，拉出一床被子和衣躺在炕尾沉沉睡去。

王二顺虽然恶病在身，但脑子并不糊涂，眼虽然睁不好，但耳朵能聆听一切。夜静风轻的夜里，王二顺在炕上似睡非睡地躺着，猛然间听到窗户处传来‘唰啦唰啦’的纸破声，便用力睁开自己象泰山般压着的眼皮，愣不丁看到两个狐狸脑袋伸进窗来，它俩张开嘴，嘴中那锋利的牙齿，闪着让人胆破的寒光，四只狐眼都发着阴森、凶狠、让人魂魄飞散的绿光。王二顺见到是两只露出凶残的狐狸时，明白是来索取自己性命的，本想大喊，可力不从心没喊出来，脖子一歪咽下自己的最后一口阳气。他看到自己挣扎着被两只狐狸撕咬着拉到院中，在院中他见到了凉面含冰的土地爷，见到了河中那条凶悍的大黑蛇，见到了无数的狐狸和黄鼠狼，等不得他说话，黑白无常就给他捆上冰冷的铁链，牵他往院外就走，他喊着闹着挣扎着想唤醒睡觉的胡三丫起来帮助自己，可他枉费心机了，胡三丫根本听不到他的喊叫。他被黑白二鬼牵到院外后，他仍然呼喊不止，黑鬼从衣兜拿出半尺长的针和线封住他的嘴，带往他走向黄泉路上。世间人们常说的一句话是：人头三尺有青天，人做善事天善报，人做恶事天不饶……