1915年3月7日的深夜，苏州河就像一条被岁月遗忘在黑暗中的铅色带子，悄无声息地横卧在浓稠如墨的夜色里。河面宛如一面巨大的幽蓝镜子，散发着冷冷的光，在这光芒之下，似乎隐藏着许多足以扭转局势的秘密，神秘莫测，让人难以捉摸。陆宗盛躲在乌篷船那密不透风的芦苇荡中，连大气都不敢出。河水刺鼻的腥味直往他鼻子里钻，与不远处那盏昏黄煤油灯散发的焦糊味混合在一起，使得他本就因这场秘密行动而紧绷到极致的神经，此刻更是如同一张即将崩断的弓弦。

三艘乌篷船，船身都被“永记米行”的帆布严严实实地遮盖着，就像三条潜伏在黑暗深渊里的蛟龙，一艘挨着一艘。河面上的暗涌轻轻拍打着船身，船在水面上悠悠晃动，幅度虽不大，却让人心也跟着七上八下。船底与茂密的芦苇丛不时摩擦，发出细碎的沙沙声，在这寂静的夜里，这声音被无限放大，仿佛在低声诉说着这场秘密集会的重要性，一旦出了差错，后果将不堪设想。

船舱里，油印机的滚筒在朦胧月光的映照下，泛着青灰色的光，看上去冷冰冰、阴森森的，活像一头蛰伏已久、随时准备扑上来咬人的巨兽。敞口的油墨桶毫不客气地散发着刺鼻的松烟味，与虞洽卿手中那根雪茄冒出的檀香味交织在一起，让这个本就狭小拥挤的空间变得更加压抑，仿佛有一只无形的大手紧紧掐住了大家的喉咙，令人喘不过气来。

虞洽卿，这位在上海滩商界翻云覆雨的上海总商会会长，身着质地精良的杭纺长衫，透着几分文人的儒雅气质。可此时，他正手持银制烟嘴，雪茄的火星在黑暗中一闪一闪，如同他此刻起伏不定的心情。他眉头紧锁，满脸的忧虑怎么也无法消散。“三井的棉纱倾销太厉害了，背后还有日本正金银行撑腰，咱们的纱厂现在危险得很，快要撑不下去了。”他压低声音说道，每个字都仿佛是从牙缝中挤出来的，充满了愤怒与无奈。

他的手指不自觉地一下下敲击着舱壁，那沉闷的声音震得油印机的零件都微微晃动，仿佛这些零件也在为民族实业面临的困境而抗议。“必须得找汇丰贷款，不然咱们都得遭殃，这么多年的心血可就全白费了。”说着，他透过窄如发丝的舱缝，紧紧盯着对岸那在雨雾中忽明忽暗、闪烁着霓虹光的“三井物产”广告牌，眼神中满是不甘与决绝，那神情恨不得将这个阻碍民族实业发展的“罪魁祸首”一口吞掉。

这时，英国汇丰银行买办希圣鲁端坐在一旁，笔挺的西装衬得他格外干练。他戴着金丝眼镜，镜片后的眼睛透着商人特有的精明与狡黠。他拿着放大镜，镜片反射出的冷光如同一把锋利的匕首，缓缓在陆宗盛掌心的怀表上扫过。“贷款倒不是不行，”希圣鲁操着一口沪语和英语夹杂的奇怪口音，不紧不慢地说道，那语气仿佛在谈论一笔再平常不过的买卖，“但你们纱厂得改用英国兰开夏棉纱。”

他一边说着，一边伸出镊子，小心翼翼地夹起怀表的表链。齿轮在月光下折射出幽蓝而神秘的光斑，如同夜空中那些遥不可及、神秘莫测的星星。“Lancashire cotton，懂伐？”

陆宗盛一听这话，眉头瞬间皱了起来，内心开始了激烈的挣扎。他深知改用英国棉纱风险巨大，变数颇多，可当下纱厂的严峻形势又让他别无选择。片刻后，他像是下了极大的决心，突然将怀表重重地拍在满是油渍的矮桌上。表盖与桌面碰撞，发出清脆响亮的声音，在这寂静得可怕的船舱里格外刺耳，犹如一记重锤狠狠地砸在众人的心上。这只德国宝玑航海天文表，表壳上布满了岁月留下的划痕，每一道都似乎在讲述着过去的故事。而表链却崭新发亮，在月光下闪烁着金属特有的光芒，透着一股神秘的气息，仿佛隐藏着不为人知的秘密。

“当押二十万两，三个月赎回。”陆宗盛沉着脸说道，语气坚定，那声音仿佛是从他胸腔最深处迸发出来的，带着一股破釜沉舟的气势。

他的手指轻轻抚摸着表盖上刻的“1915”字样，那金属表面似乎还残留着他手心的温度，也承载着他对当下局势的期望，他多么希望能凭借这块怀表，为民族实业寻得一条生机。

希圣鲁见状，立刻将放大镜凑近表链。镍钢合金的齿轮在镜片下被放大，每一个细微的纹理都清晰可见，仿佛这里面隐藏着开启神秘宝藏的密码。

“德国克虏伯厂的镍钢合金。”他的瞳孔猛地一缩，话语中满是惊讶，这材质的特殊性让他意识到事情并不简单。“战时能改装马克沁机枪撞针。”说着，他用镊子尖轻轻拨动齿轮，齿轮转动发出细密的咔嗒声。

这声音在安静的空间里不断回荡，仿佛是命运的齿轮开始转动，预示着一场巨大的风暴即将来临。“陆老板，这怀表可不一般，远不止值二十万两，你到底在搞什么名堂？”他紧紧盯着陆宗盛，眼中充满了探寻真相的渴望。

虞洽卿也好奇地凑了过来，手中雪茄的烟灰簌簌地落在怀表上，他却浑然不觉。他下意识地用丝绸手帕擦拭着表壳，就在这时，他敏锐地发现划痕下方似乎有摩尔斯电码的刻痕。“宗盛，这东西……”他的声音陡然变低变哑，眼神中瞬间充满了疑惑与警觉，犹如一个被点燃的火药桶，随时可能爆发。

“你从哪里弄来的？这上面怎么会有这种东西？难道这怀表还藏着什么不可告人的秘密？”他的目光在陆宗盛脸上来回扫视，试图从他的表情中找到一丝答案。

就在众人满心疑惑、面面相觑之时，芦苇丛中突然传来三声鹧鸪叫。这熟悉的暗号如同一记炸雷，瞬间打破了船舱内令人窒息的沉闷氛围。陆宗盛听到后，像一只敏捷的猎豹迅速站起身来。他手中的表链在舱壁上划出一串耀眼的火星，在黑暗中格外醒目。他快速刻下“3月7日，闸北仓库交货”的暗语。随后，他小心翼翼地将怀表揣进对襟马褂里，仿佛那是他最珍视的宝贝。转身时，他腰间的铜钥匙串叮当作响，仿佛在为这场秘密行动打着独特的节奏。借着微弱的月光，可以看到钥匙齿间卡着的油渍在月光下泛着可疑的暗黄色，似乎也隐藏着什么秘密，让人不禁对这钥匙的用途及背后的故事充满好奇与猜测。

“等等。”希圣鲁突然伸出手，用力按住陆宗盛的肩膀，那只手仿佛有千斤重。“闸北仓库的货，确定没问题？”他的金丝眼镜反射着冷光，语气中满是担忧，仿佛预见到了即将来临的危机。“昨天有日本浪人在十六铺码头闹事，说有人私运军火。这事儿可不小，要是出了差错，咱们谁都跑不了，你可得想清楚了。”他紧紧盯着陆宗盛，期望能从他的回答中获得一丝安心。

陆宗盛的手指在怀表盖内侧轻轻摩挲着，那里刻着很小的德文：“BREGUET - 1915”。他抬起头，目光坚定地看了看船舱里堆积如山的《国货日报》油印稿，这些稿件仿佛承载着民族的希望。“货是英国商船‘玛丽号’运来的，手续齐全，不会有问题。明天正午交货，我都安排好了，二位放心吧。”他的声音沉稳，试图用这份坚定给大家吃下一颗定心丸。

然而，他的话音还在船舱里回荡，船外突然传来汽艇的轰鸣声。那声音如同咆哮的野兽，越来越近，瞬间打破了原有的平静，仿佛恶魔吹响了进攻的号角。陆宗盛脸色骤变，像一阵风般迅速将油灯吹灭，整个船舱瞬间陷入一片黑暗，仿佛被无尽的黑暗深渊吞噬。月光下，只见三艘挂着“正金银行”旗帜的汽艇破浪驶来，探照灯射出的强光如利剑般划破黑暗，在芦苇荡中来回扫射。这强光惊飞了好几只夜鹭，它们扑腾着翅膀飞向夜空，发出凄厉的叫声，仿佛在为这场即将到来的危机报警。那叫声在夜空中回荡，让人听了浑身起鸡皮疙瘩。

“快！”虞洽卿焦急地大喊，声音都带着颤抖，这颤抖中既有对危险的恐惧，也有对行动失败的担忧。他赶忙抓起油印好的报纸，手忙脚乱地塞进船板的夹层里，那动作仿佛在与死神赛跑。“把怀表沉到河底！要是被他们发现，咱们都得死！这可不是闹着玩的，半点都不能马虎！”他几乎是嘶吼着，此刻他心里清楚，一旦被敌人发现，后果将不堪设想。

陆宗盛犹豫了一下，内心痛苦万分，这块怀表对他来说意义非凡，可当下的危急情况让他别无选择。最终，他还是解开表链，将怀表缓缓放入河中。月光照进水里，能看见表链内侧新刻的字：“闸北仓库交货”旁边，多了一行很小的英文：“The game is afoot”。看着这行字，陆宗盛心中涌起一股复杂的情绪，他明白，一场惊心动魄、关乎生死的较量即将拉开帷幕，而他们已然被卷入这场风暴的中心，无处可逃。

就在汽艇的探照灯即将照到船头的千钧一发之际，陆宗盛迅速将怀表又揣回怀里，那动作仿佛在守护自己最后的希望。他深吸一口气，努力让自己镇定下来，摸出怀里的铜钥匙，轻轻转动舱底的暗格。随着“咔哒”一声清脆的响声，暗格缓缓打开，用油纸包着的英国棉纱出现在眼前。在煤油灯的映照下，这些棉纱泛着乳白的光，静静地躺在那里，如同沉睡的婴儿。然而，这看似平静的表象下却暗藏玄机。仔细观察，纱线中间能隐约看到一些细小的金属丝，在灯光下闪烁着寒光，仿佛藏在暗处的利刃。

“这是……”虞洽卿的声音突然颤抖起来，眼中满是震惊与疑惑，仿佛看到了一个完全陌生的东西。“这些金属丝是怎么回事？宗盛，你到底瞒着我们什么？可别吓我啊！”他紧紧盯着陆宗盛，急切地想要知道答案。

“英国兰开夏棉纱。”陆宗盛表情平静地解释道，然而这平静之下，他的内心实则如大海般波涛汹涌。“不过掺了点德国造的镍钢合金。”他一边说着，一边将钥匙插进暗格的锁孔，轻轻转动，舱底传来齿轮咬合的清脆声音，这声音仿佛是开启胜利大门的钥匙转动的声响。“这是我特意安排的，这些合金丝足够改装三十挺马克沁机枪。如今这局势，列强都在盯着咱们，咱们不得不防。有了这些，关键时刻能派上大用场，说不定还能救命，保家卫国可全靠它们了。”他的话语中充满了坚定与自信，让虞洽卿和希圣鲁心中不禁对他生出一股敬佩之情。

虞洽卿和希圣鲁对视一眼，眼神中既有对陆宗盛大胆安排的惊讶，也有对当前局势的深深忧虑。他们心里明白，在这个动荡不安的时代，每一个决定都可能改变许多人的命运，每走一步都如同在薄冰上行走，稍有不慎，便可能坠入万丈深渊。

汽艇的轰鸣声渐渐远去，极度紧张的气氛也有所缓和。陆宗盛缓缓掀开舱帘，对岸“三井物产”的霓虹招牌仍在雨雾中忽明忽暗地闪烁着，仿佛在象征着这个动荡时代的复杂多变，让人捉摸不透。他摸出怀表，表链上的德国齿轮在月光下微微颤动，仿佛在诉说着一个时代的秘密，又仿佛在预告着即将到来的巨大风暴。陆宗盛心里清楚，他们正站在时代的风口浪尖上，每一步都充满了危险与挑战。但为了国家和民族的未来，他们别无选择，只能咬紧牙关奋勇前行，在这暗流涌动的局势中，闯出一条血路来。