虞离弘怀揣着满心的忐忑与期待，脚步匆匆地朝着正北街赶去。他深知此行干系重大，那传说中的兵马大元帅府，如今正囚禁着曾经的吴越王钱俶，而他，肩负着揭开真相、探寻未来的使命。

站在兵马大元帅府前，虞离弘只觉一阵压抑扑面而来。门口的卫兵目光如炬，神色冷峻，那森严的戒备让他愈发确定，钱俶此刻正深陷囹圄，被重重监视。他佯装镇定，在府邸周围踱步，看似悠闲，实则目光如鹰隼般敏锐，不放过任何一个细节。绕着府邸转了一圈，虞离弘心中有了盘算，后门处的守卫相对松懈，或许能从那里寻得一线生机。

虞离弘在街边寻了个不起眼的角落，从怀中掏出一锭碎银子，在手中掂量了几下。他瞅准时机，待一个小兵路过，便快步上前，脸上堆满了讨好的笑容，将银子不着痕迹地递过去，压低声音道：“小哥，行个方便，让我从后门进去，有急事找府上的人。”小兵眼中闪过一丝犹豫，目光在银子与虞离弘之间来回打量，最终还是接过银子，左右张望一番后，低声道：“跟紧我，别出声。”

就这样，虞离弘猫着腰，小心翼翼地跟在小兵身后，顺利混进了后院。他的心提到了嗓子眼，每走一步都格外谨慎，生怕发出半点声响。当他站在钱俶书房门外时，深吸一口气，平复了一下紧张的心情，而后推门而入。

虞离弘踏入书房，室内弥漫着陈旧书卷与墨香混合的气息，光线透过雕花窗棂，在地上洒下斑驳光影。他抬眼打量，四壁书架林立，摆满了各类古籍，正中央一张厚重的书案，钱俶便端坐在案后。

钱俶身着一袭素色长袍，面容清瘦，往昔的威严虽在岁月与囚禁中消磨了几分，可眼神里仍透着久经沧桑的沉稳。瞧见虞离弘，他先是一愣，旋即眼中闪过一丝难以掩饰的惊喜，下意识便要起身。然而，长久的拘禁生活让他身体有些迟缓，动作刚起，又因双腿的麻木而微微一颤。

虞离弘见状，眼眶瞬间泛红，心中五味杂陈，疾步上前几步，“扑通”一声，重重跪地，声音带着几分哽咽：“吾王在上，微臣虞离弘叩见金安。”说话间，额头已触碰到冰冷地面，久久未曾抬起，仿佛要将这些年对旧主的思念与忠诚，都通过这一跪传递出去。

钱俶眼眶也跟着湿润了，他强撑着起身，上前几步，双手颤抖着扶起虞离弘，声音微微发颤：“贤臣，快些起来，孤王盼这一日，盼得太久了。”两人双手紧握，虞离弘能清晰感受到钱俶掌心的温度与微微的颤抖，那是历经磨难后的沧桑与重逢的激动。他抬起头，与钱俶对视，往昔君臣相伴、共商国是的画面在脑海中一一闪过，如今却已物是人非，不禁悲从中来。

钱俶拉着虞离弘走到一旁的椅子旁，两人并肩坐下。钱俶的目光始终停留在虞离弘身上，像是要将他的模样刻进心底，口中喃喃道：“自吴越归宋，孤王被困于此，时常忆起往昔朝堂之上，与爱卿共议国政的日子，恍若昨日，却又遥不可及。”说着，重重叹了口气，满是无奈与落寞。

虞离弘微微颔首，声音低沉却坚定：“王上，往昔虽已不可追，但当下亦有机缘。臣此来，身负要事，关乎吴越未来，关乎……世子之事。”提及世子，钱俶原本黯淡的眼神瞬间一亮，整个人坐直了身子，急切问道：“世子？爱卿莫非有那逆子的消息？快说来与孤王听。”

虞离弘心中诧异，反问道：“吾王何出此言？”

钱俶长叹一声，缓缓坐下，神色落寞地说道：“爱卿有所不知，那逆子往日里整天斗鸡走狗，提笼架鸟，又贪恋女色，毫无长进。家中娶了三个世子妃，三个如夫人，另有两个同房丫头，却仍在外面沾花惹草、惹是生非。一次居然当街遇刺，偏偏又死而复生，整个人完全变了个样，只怕已经不是从前的逆子了。后来更是一鸣惊人，大放异彩，连获奇功。孤受迫褫夺其世子位，改为安僖王，放逐夜郎。此子居然又组织了安僖军，成为吴越柱石。可前不久，因为一桩泼天大案，被圣上褫夺封号，连同家眷籍没充官。他自己却在南楚失踪了。”

虞离弘听得瞠目结舌，不禁直立起来，口中喃喃道：“岂非咄咄怪事，怎会如此？”

钱俶急切地追问：“莫非爱卿见过逆子？”

“岂只是见过？世子现今就在东京。”虞离弘沉声道。

钱俶毕竟爱子心切，听虞离弘说世子就在东京，竟激动地站起身，一把拉住虞离弘的手臂，声音颤抖地说道：“爱卿，万望看护。孤王膝下子嗣虽多，楚夫人却只有其一子。”

虞离弘连忙稽首，郑重言道：“吾王不必如此，微臣定会鞠躬尽力而为。不知王可有复国之意？若有此意，微臣愿誓死效命。”

钱俶却连连摆手，神色黯然道：“爱卿切莫有此意。大宋如今如日中天，我们何必以卵击石？爱卿不如带着逆子遁入深山，寻求安身之处的好。”

虞离弘思索片刻，又言道：“吾王，微臣此回遇到的世子自言记忆全失，并不承认是世子，不知世子身上可有信物？或者标识？”

钱俶错愕，忙细问：“他究竟有何特点？”

“举止温文尔雅，见识学识堪称上品，与安僖王极为相似。”虞离弘描述道。

钱俶终究是一代君主，才思敏捷，很快就有了判断。他沉思片刻，缓缓言道：“此人恐非吾儿，然若愿意相认，不妨视为世子，也好续我钱氏香火。爱卿不如暂且扶持，若有机会送进府来，让孤王观之。”

虞离弘点头应诺道：“如此甚好。微臣遵旨。”

虞离弘怀揣着复杂的心情，离开钱俶的府邸。他脚步匆匆，满心忧虑，脑海中不断回想着与钱俶的对话。当他回到来宜春茶楼时，远远就看见掌柜铁剑在门口焦急地东张西望，神色慌张。

铁剑一瞧见虞离弘，仿佛看到了救星，赶忙几步上前，一把将他拉到门边上，焦急地说道：“虞兄，你那位同伴出去半天了也不见回来，会不会出事？”

虞离弘一听，顿时心急如焚。他虽已从钱俶口中得知楚华很可能并非真正的世子，但钱俶有意将错就错，认下楚华，在他心中，楚华已然是世子的身份。如今楚华失踪，他如何向钱俶交代？虞离弘一把抓住铁剑的肩膀，急切地说：“兄弟，快派出人去找！你知道他是谁？前世子！”

“什么？吴越国世子钱楚华？”铁剑瞪大了眼睛，满脸惊愕。

“正是世子楚华！”虞离弘斩钉截铁地说道。

铁剑抱怨道：“这么大事，你就不早说。”说完，转身快步走进茶楼。不大功夫，七八个壮汉从茶楼里鱼贯而出，小跑着朝四面八方而去，开始四处寻找楚华。

虞离弘在门口急得来回踱步，眉头紧锁，心中满是不安。铁剑在一旁安慰道：“别急，估计走迷路了，准能找回来。”

“找不回来，我可怎么向王上交代？”虞离弘心急如焚，声音中带着一丝颤抖。

就在这时，楚华在翠莲的陪伴下回来了。翠莲一路笑语盈盈，看见铁剑站在门口，便上前甜甜地招呼道：“铁爷好。我们小姐问您好。”

“小翠，你怎么会和这位公子一路过来？”铁剑满脸疑惑。

“铁爷有所不知，这位公子爷现在是我们小姐的弟弟。我们小姐的弟弟没了，小姐日日夜夜思念。这位李公子与小姐的兄弟长得极像，小姐便认下做了弟弟，还沿用了我们少爷的名儿，叫韵慧。小姐关照和铁爷说明白了，改日安顿好，就接少爷过去住。”翠莲一口气说完，说得眉飞色舞。

虞离弘在一旁听得目瞪口呆，心中五味杂陈。

翠莲转身又对楚华说：“少爷，明天小翠来接你过去吃午饭。”说完，转身一蹦一跳地离去。

虞离弘一把抓住楚华，拉进后面院子，迫不及待地追问：“怎么回事？这个小丫鬟说的小姐是谁？”

铁剑跟进来，笑着解释道：“虞兄不必担忧。小翠说的小姐，叫卓韵彩，前面丝竹坊主人，一个金陵女子，出身书香门第、官宦人家的好女孩，却因为宋兵破城，一家人都死了，她也被没为官妓。”

“原来如此”虞离弘松了一口气，心中的疑惑稍稍散去。

楚华却一脸认真地说：“二位大哥，我本失了记忆，不知道自己究竟是谁？可我现在知道自己的来处了，又认下了姐姐，有一事求二位相助。”

虞离弘和铁剑两人大惊，对视一眼后，忙异口同声地问：“你想起了什么？”

“我虽然还是想不起自己是谁，可已经确定不是你们这个朝代的人，我是从一千年以后来的人……”楚华费了好大力气，连比带划，才让他们弄明白了自己的来历。

两人惊得呆立当场，半天说不上话。他们望着楚华，眼中满是震惊与狐疑。然而，楚华平日里展现出来的才智学识，又让他们不得不信。

虞离弘整理了一下思绪，想起了吴越王的嘱托，索性直言道：“我不知道以后该称呼你李公子，还是卓公子？或者还是称世子？你刚才的意思虞某明白了，你要凭才学参加科考，然后设法帮助你义姐脱去官妓的身份。这是公子之大义行径，我等佩服定当相助。只是虞某也有一事要求助于公子。”

楚华笑着说：“虞大哥只管说来。只要我做得到一定帮忙。”

“时才虞某已经见过了吴越王，其实也已证实了公子并非世子。只是吾王世子确实出逃后，失去踪迹生死不明，而且为此牵连家人，世子妃也被没为官妓。虞某请公子援手，一方面寻找真世子下落，另一方面救援世子家人。为了方便利用江湖义士的力量，虞某有个不情之请。”虞离弘说完，恭恭敬敬给楚华行过大礼。

楚华连忙一面回礼，一面说：“虞大哥只管吩咐就是，不必如此大礼。”

虞离弘抬起头，目光诚恳地言道：“虞某请公子先认下了世子的身份，以后我们还是称呼公子世子，如此在好在江湖上寻求帮助。公子在官家面上就自称卓韵慧卓公子，我们即刻联系金陵的朋友，为公子做好取得生员的准备。”

铁剑亦在一旁拱手言道：“公子，铁某也有此意。即是公子有如此雄才伟略，不如我们联手做一番大事，铁某手下听凭公子调遣。”

楚华笑着摇摇头，神色认真地说：“我可不想改变历史，做点可以心安理得之事吧。好，就依了二位兄长，先以世子身份居之，对外人身份便用卓韵慧。虞兄说到前吴越王时下被软禁于府中，恐怕不是好事。我可以确定不久后宋主就会对他下手，要设法让他早日离开东京才好。”

虞离弘吓了一跳，忙说：“竟有此事？我倒忽略了世子现在是真正的博古通今之人，可谓前五百年后五百年无所不知，今科的状元非君莫属了。只是不知我主可有方法可解此劫？”

楚华沉思多时后，缓缓说道：“不如让吴越王请旨去边关吧。大约半年后，北部边界宋辽两国必有一仗。宋主时下没有什么领兵之才，钱俶是兵马大元帅正好可以请旨出征，离开东京后切勿再回来了。”

虞离弘又道：“如此大事，虞某当明日一早去见我主。”

铁剑却皱着眉头说：“只不过吴越王虽有兵马大元帅的头衔，手下无兵无将，王上自己也非将帅之才，若是宋主真的让他领兵出征，又当如何？”

楚华微微一笑道：“我料定赵光义一定会让钱俶自行招兵买马北上出征。铁兄速做准备让江湖志士顺势入伍，便可解决兵将之难，统帅之人可请钱俶自认。我会暗中协助他百战不殆。”

虞离弘惊愕万分，眼中满是敬佩，“公子原来还通晓兵战？”

楚华大笑：“我的确精通孙子兵法。”

数日之后，楚华按照铁剑与虞离弘的安排前往金陵。一路上，他心中既有对未来未知的忐忑，又有对即将开启的科考之路的期待。到达金陵后，一切进展顺利，他用了卓韵慧的户籍，顺利通过生员考试。为了不引起他人过多的注意，他有意收敛锋芒，没有尽显才华，只小试身手，便轻松取了乡试的第八名。接着，在考举人时，他再次轻取全省第三。而后，他带着满满的自信，踏上了前往东京，准备参加科举大考的征程。另一方面，虞离弘也将楚华对形势的估判转达给了钱俶。钱俶听闻，心中将信将疑，毕竟这一切太过离奇，可看着虞离弘郑重其事的模样，又不得不重视起来。

数月后，大比将至。东京城内一片热闹非凡，各地的考生们怀揣着梦想与抱负，纷纷涌入这座繁华的都城。楚华站在客栈的窗前，望着外面熙熙攘攘的人群，心中满是豪情壮志。他深吸一口气，目光坚定，大步朝着考场走去，准备迎接这场决定命运的挑战……