老蔫儿这顿打挨得真是不轻。趴了二十多天才起炕，如果不是“泥鳅”给他熬了吴老爷子的祖传秘方“鲫鱼大蒜汤”，“鱼鹰子”小心地伺候着他的吃喝，估计小命儿也早就拜拜了。

站起来以后，死里逃生的“张老蔫”瘸着腿回到了自己的家中：“儿呀儿呀，你上哪且（去）了？咋连个信儿都没有哇？”老娘好久没看到儿子了，也不知道出了啥事儿，昼夜念叨着，哭坏了双眼。

“儿呀，咋不说话呢？是不是大管家又打你了？”“妈，我没啥事儿，你喽儿的眼珠子咋地了？”“唉！瞎了，看不见了，儿呀，都妈拖累的你呀……”老娘的瞎眼流出了浑浊的泪水。老娘见了儿子放下心来，为了不再拖累儿子，待张老蔫去了坟地以后，就开始绝食了，没几天就窝糗死炕头上了。

俗话说：人要倒霉放屁都砸脚后跟。尚未从失去老娘的悲痛中恢复过来，张老蔫在吃了一次柴府送来的“折箩”（剩下的饭菜）后，就莫名其妙地不会说话了：“哇哇哇……”反正平时就话少，哑巴不哑巴也没多少人关心，再说柴家坟地在潮白河大洼里，离村子又远，除柴家兄弟偶尔转一圈，平时也啥人关注这里。

“祖宗的事可不能马虎，坟地你要一定给我看好！不然，小心我要了你的命！”对八竿子打不着的所谓柴氏祖先，张大牛看上去还是蛮上心的，他特意在坟地的小屋里藏了一杆枪，说是为了防止“老皮狐鸬子”的袭扰。就是这杆枪，成了看坟人张老蔫杀人的罪证。被起诉的罪名是：“因土地纠纷，张老蔫带头行凶，开枪打死了万姓佃户。”证人、证言、物证一应俱全，同时，还呈上了张老蔫自己签字画押的供状。案情有了进展，法院立即开庭，为了避免冤假错案，判决之前之前又特意组织了一次所谓会审。

“张老蔫”大字不识一个，两眼一抹黑，又是个哑巴，啥啥也不懂。当初，他只知道：“好多人为争地打架来着，我去拉架，没人听我的。”后来，村里发生的其他事儿，他根本无从知道。法庭会审时，因“张老蔫”不会说话，所有的问话都由旁边的“二儿子”张康（张二牛）代为作答，“张老蔫”首肯即可，这在法律上是合规的。

“张老蔫，我再问你一遍，这是你的枪吗？”主审法官看“张老蔫”是个哑巴，唯恐出错，就站起身拍拍那把火枪，大声问他。“唔、唔、唔……”“张老蔫”紧张地点点头，他以为法官问他：“火枪是不是藏在你的小屋里？” 法官继续问：“这么说，是你开的枪了？”他也是“呜呜”地点头承认。“你再看看，这个结论对不对？”法官把复审结果让他看，他求救似的看了张康一眼，可是从这条“黄瓜鱼”的脸上已经找不到丝毫的答案了。法官温和地对“张老蔫”说：“你别害怕，想好了就按手印，没想好或觉得不属实就别按，你听明白了吗？”他脑袋“嗡嗡”的，也没听清楚法官跟他说些什么，一心只想着“快点儿结束这乱七八糟、没完没了的询问……”

“你喽儿按他们说的只要摁了手印，揍可以回家了，回家揍可以娶媳妇儿过好日子了。”他脑子里一直回忆着张康跟他说过的话。“唔、唔、唔！”他迫不及待地点着头儿，乖乖的按下了鲜红的手印。之前，张康提溜着一袋子现大洋来到了他的小屋，和颜悦色地对他说：“国家是讲求法治的，打架的事，县里肯定要走走形式，问问话。你喽儿是这里看坟的，拉过架，是目击证人；县里找你喽儿问话，你喽儿甭害怕，啥事儿都不会有，只是吃几天窝头儿。我呢，会天天派人给你喽儿送好吃的；我这些日子，早揍把县里上上下下都打点好了；人家问啥，你喽儿点点头儿揍行；字面上的事我替你喽儿回答，保证全活人儿回来。中不？”“嗯嗯嗯……”张康拍拍现大洋说：“这一百块块现大洋，是我妈让给你喽儿准备的，你喽儿先收好了；我妈呀，一直觉着有点对不住你喽儿，这不，已经托‘小神仙’给你喽儿说了一门子亲，是个挺年轻的小媳妇儿，媒人都回信了，是西河村老朱家的‘甜翠节’；人长得挺周正，揍是脚腕子有点小毛病儿，不碍事儿，这个人你喽儿也是认得的；人家说了，图的揍是你喽儿的老实忠厚，女方挺乐意的；我妈说，等你喽儿回来，揍把亲事儿给操持喽，过门儿的日子都替你喽选好了……”“甜翠节”类似于“江米条”之类的油炸甜品，用糯米面加豆粉和好后在焖锅里蒸出来，放在石臼里用棒子捶，再擀成圆形，晒干用油煎出来，最后蘸梅花﹑松花﹑芝麻等豆沙制作而成。是潮白地区很负盛名的小吃，属于春节过年必备食品之一。 叫她“甜翠节”说明人长得还算不错。“张老蔫”心里想着“甜翠节”，一手紧拽着大洋，一手紧攥着张康的手颤抖着，似乎在问：“二少爷，你说的可是真的？不嗨蒙我老蔫吧？”“你喽儿揍放一百个心吧，成亲的日子是下个月的初八；我大哥说了，回来揍不让你喽儿看坟了，住到后院的三间厢房，新粉刷的，宽敞着呢；都是我妈给你喽儿操办的，你喽儿看看还有哪不中？”张康说的有鼻子有眼儿，“张老蔫”感动得泪流满面。

“唔、唔、唔！”哪有不中的？ 老蔫儿心想：“我‘张老蔫’一辈子也没见过这么多钱哪，更没沾过女人的身体；在这个家里谁都不把我当人看，只有二牛这孩子对我还有个笑模样儿，有时还给我捎点荤菜啥的；至于老朱家三丫头儿‘甜翠节’，倒是见过面，嘿嘿，长得挺水灵；当初，老娘托人说媒，她还××不乐意，现在我有了钱，哼……”“张老蔫”一直怀疑是“大嘎鱼”给他下的毒，害得他成了哑巴，不过，又没啥证据。唉！无权无势的，不能说又不会写，找谁也无计可施呀。二少爷如此的“诚恳和孝心”，让“张老蔫”受宠若惊，也只有信他了。也正是‘张老蔫’的积极配合，很快把自己送上了断头台。

蛤蟆台子杀人案件，经盈州法院审核完毕，上报到专区法院，随即得到了核准：“为整肃全民法制之观念；维护国家法律之尊严；树立全民学法、懂法、守法、用法之风气；对那些具有代表性的大案要案，宜采取从重从快特别之手段，杀一儆百，以儆效尤也……”

杀人犯“张老蔫”立即被拉出去，执行了公开枪决。在被枪毙前的一个小时，戴着手铐子、脚镣子的“张老蔫”正喜滋滋地盼望着张康来接他回去过幸福的生活呢：“今个七儿，明个八儿，后个儿大清早些呀，嘻嘻，我的‘甜翠节、节’哟，马上揍到家、家喽……”他蹲在“独居”里，吃着张康送来的肉，还喝了酒，眯缝着眼睛反复盘算着跟“甜翠节”成亲的具体情节，憧憬着那激动人心的时刻，心里一遍又一遍地默念着：“今个七儿、明个八儿、后个儿……”“张老蔫出来！时间到了！”正美美地想着，“哗啦”一声小铁门打开了，闯进两个五大三粗的狱警，横眉立目地把他拎出了牢房：“哇哇哇！”当他醒悟过来拼死挣扎时，无情的子弹已经射进了这颗无辜的头颅。

对于柴府的鬼把戏，万能提前似乎早有了一些警觉。酒店比武以后，因为有一宗提前定好的镖要他去保，他特意安排了“鱼鹰子”、“蜘蛛”两个人去柴府门前盯梢儿：“你俩机灵，帮我盯着点儿柴府，有啥动静等我回来告诉我，最好别让他们看到。”“诶的师傅！”“大傻”也跟过来了。平时，他跟“鱼鹰子”最要好，有谁敢欺负“大傻”，也总是“鱼鹰子”替他出头。谁的话“大傻”都可以不听，唯独最信服“鱼鹰子”，不论走到哪，“大傻”都乐意跟着他。“出来了！出来了！”“蜘蛛” 指着门口说道。“藏起来，甭让他们看着！”“鱼鹰子”赶紧按下了“大傻”“后边那个是我老收儿。”李大傻说的“老收儿”是柴府的家丁“李鬼”。“黄瓜鱼”张康走在前头，李鬼跟在后头，“黄瓜鱼”手里拎着袋东西，不时地窥探着周围动静。待他们七拐八转地进了三角地，“黄瓜鱼”说了句什么，“李鬼”就站在大树下了，“黄瓜鱼”一个人进了“张老蔫”的屋子。

“跟上！”“鱼鹰子”他们几个摸进了树林子，因为有“李鬼”在大树下把守，就没法再靠前了，竖着耳朵听了一会，啥也听不见，“鱼鹰子”就烦了：“回、回家吧！”谁想第二天一早，眼瞅着张老蔫给绑走了，“鱼鹰子”觉得非常蹊跷，就没心思给张大牛干活了，索性撂了挑子，带着“大傻”去盈州武馆寻找万大侠。

“大傻，你说‘大嘎鱼’为啥抓了张老蔫呢？”看他牢骚狐疑的样子，李大傻气急败坏地说道：“是‘黄瓜鱼’糊弄他呗。”“‘黄瓜鱼’糊弄他啥了？”“列个儿后半晌（昨天下午）‘黄瓜鱼’给老蔫送去了一袋子现大洋，是让他去顶罪的！”“啥？你是咋知道的？”“‘黄瓜鱼’跟张老蔫说来着，咱们三个藏在树林子里，你跟‘蜘蛛’不都听着了吗？”“那么远，我啥时候听着了？”

嗨！刘高河忽视了：“‘大傻’的耳朵特好使，他应该是知道的，我咋揍把这茬儿给忘了呢？”他狠劲地打了一下自己的脑袋瓜子，急索白脸地质问道：“你、你咋不早刚生（告诉）我呢？”“大傻”不紧不慢地反问道：“你们也没人问我呀？”“走！快刚生（告诉）我师父且（去）！”待万能从军粮城保镖回来得到了这个消息后，早已晚了八春了。

“崴了崴了，张老蔫要倒大霉了！走，我们赶紧地去法院！”“你们是啥人哪？打听这个干啥？赶紧回去，吃饱了撑的咋地？”果然，对于他们几个人的来访，看大门的直接给拦下了。“我们是他的亲戚，想跟政府反映一下实情，张老蔫他是被冤枉的……”

“啥？你说谁？”大门口一个走过来一个像当官的工作人员。“法官大人，我们蛤蟆台子的，我们村有一个张老蔫被抓了，他没有罪，他是让恶霸张大牛给诬陷的！”当官的解释说：“你反映的这个情况，我知道一些。不过我告诉你，一切我们都是严格按法律程序来办的。张老蔫杀人的证人、证言、物证，个人供词一应俱全，可以说是证据确凿、铁案如山。此案经过复核与公开审理没啥问题呀？”“这、这不对呀？法官大人，明明是张……”“是什么？人家家属都签了字，你们跟着瞎操哪门子心？杀人者必须偿命，难道还怀疑我们政府办了冤假错案不成？证据呢？”领导们真的有些烦了。

“不、不是这么回事儿！法官大人，这里有阴谋，明明是张老蔫是替张大牛顶罪的！”“一派胡言！我们也是民主国家，法院依法办事，不是儿戏！怎能随意听你一面之词？”“我们说的都是真真的……”“好好好，你们先回吧，这件事我们会调查清楚的，请相信国家法律是公正无私的！”其实这个时候，张老蔫已经给枪毙了。

“这到底是哪家子王法？奶奶的，告他们去！” 万能火冒三丈，他决定到天津专区告状。这些日子，柴府的两条鱼也没闲着。他们明白万能等人不会善罢甘休，于是迂回作战，一力忽悠那些朴实憨厚的农户们。张大牛带着家丁，挨家挨户为损失的农户们送去补偿款，还答应秋后退回多占的土地。

“人死不能复生，请你喽儿一定节哀顺变，孩子们还要吃饭呀！”张康让柴七代表柴府披麻戴孝发送了死者，并赔偿家属一百八十块现大洋（袁大头）。收了钱的万姓人，谁也不跟着万能跑了。

“人死不能复生，何况人家又赔了钱，枪嘣不枪嘣张老蔫碍着咱们啥了？那不是国家想咋办奏咋办吗？”听说万能还要去告状，唯恐到了手的“袁大头”得而复失，一帮子穷乡亲疯了一样追出去几十里，愣是闹死闹活地把万能给截了回来：“唉！你你、你们好糊涂哇！”万能也不是“万能”的！看看一帮子可怜、可气、可恨又可悲的穷乡亲们，他无计可施，只得耷拉着脑袋、流着眼泪回来了。

“师傅，你喽儿揍甭难受了，赶明个儿我们到直隶去告，我大鳖（伯）刘贤德，是省里头的大参议员，找他一准儿能打赢官司。”“鱼鹰子”出了一个主意。其实，那时的直隶省已经改成河北省了，他一直记着“老五爷”说过的什么直隶，有大官管着盈州。

“揍这么办！换双鞋，赶明个儿还要步撵呢。”管它直隶还是河北，到大衙门找说算的去！万能觉得这是个好办法。第二天，天还没亮，俩人就背上干粮袋子出发了。

诗曰：公道人情两是非，人情公道最难为；若依公道人情失，顺了人情公道亏。