“连长！连长！你醒醒啊！”命悬一线的刘高河活下来的希望实在是太渺茫了。“不、不、不要哭、我、我死不了……”有了大家的精心呵护，也可能是潮白河鲫鱼、大蒜、棒子面给了他惊人的自愈力，度过了几个不眠之夜后，刘高河奇迹般地挺了下来。不过，被辣椒水浸泡的肺叶已经完全烧坏，局部炎症已经严重溃疡，高烧时高时低，大家依然很担心他。

这是最难解决的问题，日军军医一旦发现有人发烧，就会怀疑得了传染病，不用通过“万人坑”，而是直接拖出去活埋。“谢谢弟兄们，没事儿，我有办法对付！”他开始和敌人捉迷藏，查体时，他把温度计拿出来，等日军军医来了再放进去，有时干脆在军医检查之前，把温度计里的热度甩出来应付日本人。没有温度更会受到怀疑，这个火候儿是很难把握的。算是刘高河的命大，反正糊弄住了鬼子，鬼子看他的温度正常了，才逐步放松了警惕。

漆黑的夜晚，集中营里寂静阴森，外面的风阴冷的嚎叫着，时不时可以听到风吹树叶的沙沙声，等到过了午夜时分，突然变成了海浪的啸声，仿佛要吞噬黑暗里的一切，哪还敢祈盼什么黎明的到来？许多人坚持不下去了，有的选择了自杀，有的故意与日本人作对被杀死。

“弟兄们，哪怕有一口气也要撑下去！”刘高河心中依然存在着一丝希望，他坚信：“祖国不会抛弃我们，八路军不会忘记我们，我的师傅万能，还有‘鸬鹚’、‘蜻蜓’‘、梭鱼’他们都不会扔下我们不管……”

“吃饭了！吃饭了！”院子的东北角是“病号隔离室”。伙食糟糕到了极点，每天只有4两到5两麸皮、黑豆或发了霉的小米、高粱、玉米（当时16两制的4两，相当于现在的2.5两）。早上一顿稀饭，晚上每人一个用发霉的玉米面做的窝头和咸菜，只有出去做苦工的人，才能享受增加一个黑窝窝头的待遇。饥肠辘辘的战俘们每天饿得浑身无力，眼冒金星，时间久了，虚弱得连抓虱子的力气都没有了。战俘们个个都是蓬头垢面，身上虱子、臭虫、跳蚤很多，房子里，常年充斥着非常难闻的味道。别说是病人，就是没病的人来到这里，如果能够活下来，都是奇迹了。

院子的西北角是队部、医务室、卫兵班、将校班、小灶食堂和战俘大厨房。院子东南角有一口井，这是劳工营中生活的唯一水源，战俘们做饭、洗衣、洗脸都离不开它。井口有个水池，但池里经常没有水。因为有不堪虐待的战俘经常有跳井自杀的，所以井边管理得很严，平时不许人靠近。在这种生死未卜的险恶环境下，别说是洗澡，去洗脸的战俘都很少，洗衣服的人就更少了。

“他妈的，这样下去，大家非得饿死不可！”战俘们每天饥饿不堪。有一次，两名八路军战俘到东院去喂猪，因饥饿难耐，跳进猪圈里捡了几个白菜根子吃了，被日本人发现，当场打死1人，重伤1人。饥饿摧残着战俘们的身体，考验着大家的意志。

“同志们，一定要挺住，只要活着我们揍有希望！”刘高河千遍万遍地鼓励着大家，唯恐有人绝望自杀：“决不放弃！大家救了我，我揍不能再倒下！”他的心里虽然没底，但他不甘心，只要活着就有希望，相信一定会有机会带领大家逃出去！

所有幸存者，在劳工营里最深刻的印象就是饥饿。长时间的挨饿，真是天底下最残酷的刑罚了。战俘相互间不许称呼名字，只许叫编号。其中的编号有：天、地、人、财，4组为一个编号，每组144人，每36人编一个班，每班3个小队。劳工营设有工程队长、班长、小队长和卫兵。其中工程队长是由日本人决定，他们一般选的都是国民党军队被俘人员中官阶较高的人来充当。而班长、小队长、卫兵、炊事员则由工程队长来指定。这些人像一个特权阶层，可以随便打人，克扣伙食，欺压弱小。他们打人根本不需要任何理由，看谁不顺眼就打。每天都有八路军的战俘挨打。可恨的是，打人的不是日本鬼子，而是中国人。这些人以维持秩序为名，总能找到打人的理由。不是嫌你说话声音大了，就是说你们聚集在一起的人多了；到厨房讨口水喝，也要被伙夫打一顿；被打的人不能反抗，否则打得更狠；被打得不能动的人，就被他们扔到“病号隔离室”或扔进“万人坑”去等死。除了在窑上的时间外，其他所有时间全在暗无天日的地下煤矿里掏煤。

那是一个“煎熬”哇！他多次谋划过造反，可是对弱不禁风的劳工们即使跑出了集中营，在异国他乡无外乎还是一个死！何况其他曾经组织过逃跑的，无一例外地遭到了屠戮！“熬！”在没有绝对把握之前，只有一个字：“熬！”不知“熬”过了多少天，日本人对他们的态度开始有了一些异样的变化，饭菜也有所好转，甚至三天左右，还可以让劳工到地面上见一见太阳。

这一天，是刘高河与李杰被安排到上面透气儿的日子。只见许多日本人都在低着脑袋走路，还有一些人跪在地下对天祈祷个不停：“怎么回事儿？”李杰觉得气氛不对。“走，过去看看！”出了警械范围活动，竟然没人理睬他们了。“日本子可能出大事了!”刘高河猜测着。

果不其然。不一会儿，日本人的高音大喇叭，传来了日本天皇低沉哀婉的声音。一时间，就像天塌下来一般，男女老少，顿足的顿足、叩头的叩头、嚎叫的嚎叫，天地间充满了一片“呜哩哇啦”地怪叫声。

裕仁天皇告诉他的臣民们：“战无不胜的大日本帝国，在为时多年的大东亚圣战中，创造了举世无双的战争奇迹！不过，由于天时、地利、人和等原因，国际上发生了一些特殊状况，美利坚合众国、大不列颠和北爱尔兰联合王国、苏维埃共和国联盟开始向我们宣战了！美利坚合众国向我国本土发射了原子弹，为了保护我大日本帝国至高无上的尊严和广大国民的生命财产安全，需要因势利导、趋利避害，尽快结束战争，暂时撤回本土，已利重整旗鼓、蓄势待发……” 刘高河聪明，也大概明白了其中的意思。

“中国胜了！日本子完蛋了！”刘高河立即跑回集中营，通知了劳工们这一消息，并组织了自卫队，开始全面罢工。日本人无条件投降了。“弟兄们！我们的苦日子终于熬到头了！”

大家获得了自由，关键时刻刘高河的自卫队起到了保护自己的作用。此时，身边死去的战俘已十有八九。他的自卫队包括他在内的23名八路军、新四军战士奇迹般地得以生存。

“送我们走！我们要回到自己的国家！”经过艰苦的协调，很快就接到了通知，二十三名衣衫褴褛、瘦骨嶙嶙的八路军战俘，在刘高河的带领下踏着整齐的步伐踏上了回国的轮船。

“战友们，咱们解放喽！回家了！”劳工们一个个振臂高呼起来。大家终于可以回到自己的祖国了，刘高河激动地热泪盈眶，这一年，他恰恰刚好满十八周岁。

诗曰：夜籁城中静，煮茶盼黎明；犬吠难入睡，大路任我行。