亡人五七刚过，老族长就来到了芥草家，他看到老族长胡子拉碴的老脸上，满是庄严与凝重，老族长对他说：“你已成年，有责任，有义务，和你父亲一样，要担当起你这支房头众人的所有事务。”说着，定定地看着他，等待他的回答，在他点头后，老族长接着说：“等下，到祠堂去，要跪在神龛前，装香化表，赌咒发誓，绝不能反悔。”

他一面答应，一面收拾屋子，带上门，他知道族里还要为五房和六房选出承传人，因为这两房的领头人，也和父亲一样，在与土匪的搏斗中战死了。

远远地，就看见祠堂门前站满了人，选继承人的活动仪式及程序，严肃而隆重，门前禾场上，所设的香案内，已化了很多黄表灰，三炷长长的清香也烧了大半截，靠近廊檐的方桌上， 放着一盆净手的清水，他走过去洗了一把，挤进人群，进门就是供下跪用的草蒲团，蒲团上方，是两张饭桌拼成的条桌，桌上铺着土布蓝花被罩，列祖列宗的主牌位放在靠里端，各方面的正头人和负头人，都列坐在条桌两边，神龛上的粗蜡，正燃放出红红的火光，正在香炉里，几柱清香正烟雾腾腾，神龛下是两扇门的神柜，左边，有一位老人正专心致志地在一只大宣德炉内烧檀香木，袅袅烟雾夹着檀香，在屋子里弥漫，给人一种神秘且舒畅的感觉，神柜右边，坐着几个手持鼓钹铜锣响器的乐手，只等时辰一到，便开始鸣炮奏乐。

芥草代表的大房在左边，他坐过去，总感到头顶上方，有一双充满期待的眼睛在看着他，耳边也不时响起那熟悉且亲切的声音：人是生于忧患，死于安乐的……啊！那是数年前，和父亲一道去表伯家喝喜酒，走到垸田中歇息时，父亲对他的教诲，此刻，他想告诉父亲，自己今天是来接过父亲搁下的担子的，是来从此担当起一个家子孙应该承担的责任的。

不一会儿，老族长宣布承传活动开始，一时鼓乐齐鸣，门外鞭炮声震天，场面热闹而隆重，之后，便是两旁坐着的人，在老族长的带领下，依次在祖宗主牌位前的香炉内，上香一炷，化表一帖，作揖三个，兄弟们个个表情严肃，认真，芥草在这个高矮不一，长幼不齐的队伍里，终于感觉到了祖先使命的神圣性。

上完香，落座后，由老族长跪在神柜前，宣读告祖文，内容就是向祖宗解释新增补人员的缘由，宣读完毕，便随手将文稿夹在一帖黄表中划掉，然后，老族长对五房六房的兄弟们征询，谁愿意接管古钱密室的钥匙和古钱箱的钥匙。

即刻，五房和六房，竟有十多个人举手表示接管，并且慷慨陈词，宣称自己如何尽职尽责，经过各族讨论，五房选中芥子菜，六房选中芥兴武，老族长点出名后，大家都热烈鼓掌，屋内屋外挤满了看热闹的人，都发出由衷的赞叹声，芥家子孙后继有人，但没有选上的人也不气馁。

选出人员后，十碗雄鸡血酒便摆在条桌上，首先由大房的芥草端起一碗，放在祖宗主牌位前，然后拿起一炷香，一帖黄表，先上香化表，再将香灰抖入酒碗中，再跪下，端起酒碗，赌咒发誓：绝无悔意，说完，便将酒一饮而尽。

在这种气氛中，芥草早已情绪激动，他将喝过的空碗亮给众人，举过头顶，然后猛摔在地上，爆发一声炸响，在这一连串的动作里，透射出一种豪迈之情，也宣泄出一种悲壮之气，他感觉自己，一下子长成了顶天立地的男子汉。

后面的兄弟，依次跟着他如此做下去，一个比一个干净利落，孔武有力。这道程序结束后，乐手和几个道士，便为祖宗诵经拜唱，祭祀亡灵，其余的人都来到门前禾场上，举行武术会，各种演练点到为止，以此表示有传承的资本，直到傍晚，大家都在祠堂里集体就餐，活动才算结束。