他忍不住伤心地抽泣起来，双手捂住嘴，将嚎啕之声压抑于喉间，身子不停地抖动着，多日来那折磨人的担忧，果然变成了现实，她真想痛哭，尽情发泄一番。她狠命地咬着牙，最终还是忍住了，她无论如何也不会忘记自己是大家闺秀，如有不当之处，不仅自己成为人家茶余饭后的话柄，而且会连累父母脸上无光。她在这陌生的世界里四处打量，房内的布置简洁而整齐，但没有一点读书人家的气氛，也看不出有古玩世家的特征，几本残缺的书，闲置高阁，两个装铜钱的盒子，也空无一物。她越看心里越不是滋味，不成功便成仁的主意涌上心头，她抓起一根长长的绣带，双手捧住脸，又开始呜咽着。门外鼓乐喧哗，喜庆的气氛，却透不进里边，怨谁呢，怨自己任性，怨自己天真幼稚，终身大事，没有给父母一点商量的余地。她用力将绣带一头，抛向一根横梁，可怎么也挂不上去，她深吸一口气，稳了稳神，然后再一跃身子，绣带没有挂上去，人却差点摔倒，她似乎连站稳的力气也没有了，蹲在那儿一个劲儿的抽泣，老天爷啊，不求他英武俊秀，但也应该是一个孔武有力的男人啊。

外面有人敲门，“夫人，”“夫人”是那个小姑娘的声音，她猛然一惊，匆匆理了理两鬓蓬松的青丝，随手扯了扯衣服，一边慢慢地开门，小姑娘捏着一个小小的网眼铜火钵，走进来对她说：“这是相公教给夫人用的，”说着递过来，叶璇连看都懒得看，心里埋怨道：“真是傻瓜，今天再冷，我也不能揣个火钵在胸前啊，可是，映入她眼帘的是一件工艺品，小巧玲珑，做工精细，本身熠熠闪光，多半属宫中之物。她的心情稍稍平静了一些，她并没有接过火钵，只是欣赏它的艺术造型。小姑娘嫩声嫩气地说：“相公怕夫人一个人闷，叫我来陪夫人说说话儿。”她本想叫小姑娘出去的，这下不好再开口，她坐在床沿，如同坐在一条急流中即将倾翻的小船上，恐惧，憔悴，千悔万恨，如箭穿刺着身体，她长长地吁出一口气，尽量克制着，等待着了却此生的时机。

晚霞又进来了，她一下子跑过去，紧紧抓住她的手，好像遇见分别多年的亲人，浑身颤抖着泪如泉涌，晚霞不明事理，以为她害怕这生疏之地，安慰着：“不要怕，小姐，还不是和家里一样嘛”“是啊，夫人有什么好怕的呢”，那个小姑娘也附和着。

外面嘈杂的声音逐渐稀弱下来，沙哑的铜锣声报告夜已三更，晚霞又被唤出，安置在另外的地方去歇息，叶纤顿生一种孤独无助的感觉，好似置身于茫茫湖泊之中，恐惧使她手心都捏着一把汗，洞房里静悄悄的，绝望之时，她猛然想到事已至此，已无回天之力，但她总有些不死心，似乎有某种侥幸在支撑着。她翻身上床，放下三层滴水檐后面的纹帐，于是，牙床上成了洞房中又一方小天地，烛光照不进纹帐，里面的光线朦朦胧胧，而这种氛围，似乎更合乎她想要逃避的心理。

门开了，关门，插门栓的声音，她的心提到了嗓子眼，脚步声渐近，她几乎用颤抖的声调，低低地恳求道：'相公，请请，请先别过来。'脚步声止在了踏板前。

'早闻相公钱学世家，今奴家随身带来三枚古钱，可请相公一一考证么？'

'哦，'芥草不由一愣，随后又笑道：'我也听说娘子有此雅兴，果然不假，造化，实在是造化啊。”他高兴地在房间里来回走着，忽然他又用温和的语气说道：'只是怕娘子连日劳顿，今番歇息，明日再论如何。”

'不，”她态度坚决，并且语气显得有些生硬，芥草不明内里，只好笑着说：'那只好随娘子的意思了。'他说着从外面搬进来一个大火钵，腾腾热气使房内顿时暖和了不少。

床头小金柜上，放着一个描金紫红色茶盘，咚的一声落下一枚古钱，芥草刚刚将灯拨得更亮些，回过身，眼睛不由一亮，上前用两指将古钱拈起来，从喉间滚出一声惊叹，暗黄色钱面上，顺读'相知勿忘'四字，小楷体，绣丽工整，铁划银勾精巧有致，他啧啧赞叹着：“只在石山道人的[钱学说]上读到过，今天真要感谢娘子，把易安居士的小楷真迹，让我饱了眼福，祖传的古钱箱中，只有易安居士的对子钱，这枚古钱珍贵，确实太珍贵了。” 辶

叶纤在纹帐内，盯着这个瘦弱的年轻人，看钱的神态是那么专注，心里悬着的担忧落下几分，她熟悉这种神态，只有那种专注于某一事业的人才会有，他并没有看钱的背面，就知道是易安居士的手迹，可见他对古钱的研究，是有一定深度的。

芥草看着古钱的反面，连声说：“易安居士，果真是易安居士，这是李清照和赵明诚结婚七年的信物，也就是大观元年（公元1107年），李清照随赵明诚隐居山东青州，过最惬意日子的时候，由李清照手书，请民间铜匠翻铸，以示纪念，(此物现存北京历史博物馆，公元1989年，在日本世界钱币会展上展出，曾引起不小的轰动）娘子以为然否？”

叶纤在纹帐内，似乎有些不相信，这么一个形态寒苦、虚弱的人，难道还能隐山藏水么，自古才子多俊秀啊。接着，她又抛出第二枚，芥草拿起来一看，黄灿灿的“天佑通宝”品相极佳，便不经意地笑道：“此物珍稀，可年代并不久远”，他对着文帐里的叶纤说：“元•至正十三年（公元1353年），咱们汉人张士诚在江苏高邮建大周国，并铸“天佑通宝”黄金钱作镇库用，字楷体工整，含上天保佑之意，本朝初端之时，朝廷曾出榜收缴并销毁此类钱，因此品非流通品，故得以保存。”

第三枚古钱又丢于茶盘中，芥草赶忙拿在手中，灰白色钱体，字体古朴精拙，使他一时想不出是哪个朝代的钱币，不过，根据历朝铸钱规律，可断定此钱非流通货币，特别是钱文，“凤兮归来”四字，更显怪异奇特。其实，年号钱从宋朝开始走向规范化，可两宋这么多皇帝，没有一个凤兮年号的。他将钱币轻轻地在鞋底上擦拭着，钱体现出闪闪白光，啊，乃一枚银质钱，品相极佳的铅质铅呈灰白色，但不耐磨，内外色也不会有明显的差异，并且，铅钱容易风化，年代久远者，一般都腐蚀严重，几乎难成钱形，这应该是宋以前的产物了。

他愈擦愈白，掂其分量，感觉沉重，难道……他不敢相信这是真的，未必世界就如此窄小，因为偶尔闲暇时，翻看一些《妖狐怪志》、《野史传略》，上面讲过有关类似的钱币，但其实物只在某一特定圈子内流通，然而，此物历经千年，天灾人祸，迁徙流离，怎么会落入娘子之手呢。

他将此钱托于掌心，面向叶纤，诚然道：“实不相瞒，对此钱我确实拿不准，现在只作猜测，如果说错，请娘子指教。”

他稍作停顿，见叶纤无异议，慢慢地说：“相传武则天江山稳固后，个人生活很是寂寞，又不能公开招选男妃，从《鬼怪异志》上说，她乃一只母猪星下凡，发情之时不能没有配偶，难耐时便想到了她早年的情人颜从民，于是制了这样的钱为信物，派人四处寻找生性散漫，且厌恶荣华富贵的颜从民，颜从民英俊潇洒，文武全才，于私能解武则天寂寞之苦，于公能辅佐她治国安邦，但颜从民不满武则天的大周朝，处处回避，最终没有回到武则天身边。武则天到了晚年，还恋恋不忘颜从民，常常于忘形处，在文臣武将面前露出儿女私情之态。

一次宫内盛宴，与儿女们相聚相叙，待到高兴时，饮下过量酒，又不胜酒力，于是吐露出与她身份不符，而外人又无法察觉到的心事，她说：“只望江山与美男共得，吃尽千般苦也没能遂愿，后只望得江山再求美男容易，哪知美男比江山更不易得，人生总是被缺憾困扰，悲哉伤哉，她说着不禁泪如雨下，手操弦琴载歌载舞，一反平日威严而深藏杀机的神态，令她的儿女们刮目相看。”

芥草一气说了这许多，静静等待娘子评判。