夜静更深，残烛摇曳，铜火钵的炭火不时发出啪啪的声响，清晰明了。叶纤在纹帐内，不禁多看了芥草几眼，这个瘦弱的年轻人，对古钱是那么专注，入神，忘情，她的忧戚之心总算回落了几分，她熟悉这种神情，是那种有着某种痴癖的人的神情，她觉得，人的一生，应该有所嗜好，才能有所寄托，如此之人，才会心存善良，心地才会开阔，精神家园才会丰富多彩，若有时运相济，便是诗意人生。

可她又赶忙闭上眼睛，怎么这人是内秀而没有外相呢，天啊，你总不能让人十全十美。虽然没有对他产生太多的厌恶之情，但即刻要与他同床共枕，确实难以接受。他的脑子急速运转着，如何逃避这令人尴尬的场面呢。芥草慢慢往床边踱来，手里还在把玩那三枚古钱币。叶纤的心急促地跳动起来，急切地说：“你，别别别……”她的脸憋得通红。芥草愣着站在那儿，终于明白了她的意思，笑了笑道：“娘子安心歇息，我还有事要做呢，”他停了停，又转过身说：“我也有一枚古钱赠与娘子，希望笑纳，”叶纤怔住了，默不作声表示接受。

松江印花被子幽香怡人，暗淡的红色光影中，叶纤接过一枚配有银链的古币，轻轻地抚摸着，只听得纹帐外芥草轻言细语地介绍说：'这是文成公主和番，松赞干布所赠之信物，银质篆体：天福远来，他说着掌烛近前，叶纤见那四字古朴遒劲，煞是可爱，她的心不禁为之而动，芥草对她接着说：'明天，我让银匠给那枚'相知勿忘'古钱，配上银链让我佩戴，相知而勿忘啊。'叶纤脸上飞起一片红晕，默默地将'天福远来'古钱紧攥在手中。

新婚蜜月，芥草玩得很开心，但也没有忘记，他在祠堂里领着他这个方头的年轻人练功习武，另外，族长年事已高，百般诸事全都托付于他，所以还要尽力协助族长管理族内事务，只有在晚上，才能陪叶纤欣赏只属于自己所有的那些古钱。春寒料峭时节，田地冻土尚未苏醒，耕种还有些时日，庄户人家都无所事事，大多数村民，有到明清街茶馆听书的，有到邻村看草台戏的，只有村姑村妇，东家一堆西家一群地在一起绣花，纳鞋底，聊天。

自从前几年，铁嘴湖的土匪们，在芥家庄遭到惨败后，附近的村民，终于过上了几年安稳的日子。

忽然，外出寻访收集古钱的长工徐伯，风尘仆仆地推门进来，芥草忙过来安慰辛苦，出门数月，辗转各地，且外面人心叵测，令他十分惦记。徐伯是族里供着的老长工，芥草的父亲死后，他便和徐伯相依为命，主仆关系已融洽得如同父子。

徐伯一边解下行脚，将褡裢从肩上取下，交给芥草，一边将外面兵荒马乱的情形讲给他们听，并断言：不出多久，战祸就要波及到这偏僻的水乡之地。

芥草送徐伯回到下院，然后自个儿回北厢房的书屋，招呼叶纤一同来欣赏和研讨这些从外面收集来的古钱，对每一个古钱，两人用笔一一写出其年代及铸造背景，是否有收藏价值，最后互相对阅，评判谁对谁错。写错了的要受罚，罚又分轻与重，轻罚是喝酒，重罚是：如有珍品，十日予与欣赏，而赢家却又故意吊输家胃口，将珍品吹得天花乱坠。

倒提褡裢，一溜古钱散落在朱漆条几上，立刻，一双纤细的小手和一双瘦骨嶙峋的大手，就像两只贪婪的鹰爪张得大大的，把散开的古钱拢在一起，然后各占一半，再一个一个细细把玩，普通常品也不马虎，唯恐有意外的收获。

屋子里静悄悄的，两人都全神贯注，间隔听到有了新发现后粗重的呼吸声。至于徐伯所讲的兵荒马乱的情形，他们早忘得一干二净。

条几上放有六个小巧精致的铜盒子，每人三个，分别把识别的古钱，让珍稀程度，放在不同的盒子里。忽然，两人同时惊叫起来，芥草先伸过头，看看叶纤发现了什么，叶纤只捏着一个拳头在他面前晃了晃，不知是要揍他一下，还是真有一枚珍品捏在手中，同时也把头伸过来，芥草大叫道：'奇币供欣赏嘛，干嘛捏得紧紧的。'

叶纤挪过身子，把芥草发现的那枚古钱拿起来一看，原来是一枚二铢钱，且辈与面同文，她的脑子马上急速运转起来，确认一枚古钱，首先想到的是当时的朝代，不管怎样奇特的钱，都有其成因，二铢钱面背同文钱，在正史上没有介绍，于野史中也没有记载，当年在父母身边，有许多好金石者，时常探讨议论古钱，并没有一个人提及有二铢背面同文钱。“你能了解这枚古钱的历史背景吗？”叶纤征询地望着丈夫，芥草得意地笑笑，“正因为不熟悉，所以就推断它是不是珍品，孤品，我们祖先要收集的，就是钱中孤品。”

“如果此钱是人臆造出来的呢？出于赚钱的目的，与古钱实际上搭不上边，那收藏它有什么价值？”叶纤善意地发表不同意见，芥草愣了一下，马上叫来徐伯，询问购买此钱的情形。

徐伯已身着袍衫，按惯例需在家休息一期半月。他来到书房，似乎有些得意自己这次出门的收获。珍品盒中已经有好几枚了，见芥草问及手中那枚古钱，想拿过来仔细瞧瞧，不料没拿着，古钱掉在地上，发出沙哑的声音，叶纤走过来，肯定地说：“这是一枚假钱，记得父亲的一位老友告诉过我，以听声音识别假钱。”

徐伯涨红了脸，一扫刚才得意之色，躬腰近前，拾起古钱，托于掌心，辩白道：“卖这枚古钱者，乃一位世家子弟模样的人，偷偷摸摸贼头贼脑，他说是偷来的，开价很高，我装着钱已用尽，将仅有的一顿饭钱与他，得手后我还高兴了一阵子，因我在上辈老爷的教导下，多少知道一些有关古钱的知识。”

叶纤默然着，良久，她举起自己手中那枚古钱，询问此钱情况，因此钱钱体较大。徐伯一看便知，神情也变得凝重起来。原来是一枚“吴牛瑞月”篆体“泰和重宝”钱。徐伯叹息着说：“一个面黄肌瘦的老者，见我收买古钱，便哭泣着从抱着的死孩子颈上取下这枚古钱，我有些害怕不敢要，老者哀求着说‘随便给点钱吧，家人都饿死了，我也几天没进食了。’我无奈，抖抖索索递了些与他，便赶忙避开了。一路上成群的逃难者纷纷南下，北方已天旱三载，有刮人肉者如屠猪狗。”

叶纤受到徐伯的感染，将古钱在手中掂了掂，语气伤感地说：'这是一枚吉祥钱，孩子佩戴着并没有为他消灾解厄，”她不停地叹息着，手不停地抚摸着那头卧地望月的吴牛，吴牛轮廓分明，牛八卦掌与小腿连接处的牛毛，清晰可数，牛的憨厚之态跃跃欲出。

芥草却在一旁，赌气似的将那枚二铢钱，钉在墙上，一下一下用力磨着，那股狠劲，似乎在发泄心中的某种愤懑。突然，他将那枚古钱掷于地，慨然道：'季世之年，人心越来越狡猾了。”

叶纤捡起来一看，原来是两枚古钱粘贴而成的，中间缝隙已被磨出，她走出门外，再仔细瞧瞧钱文，二铢的二横之间，好似有凿过的痕迹，光滑而略显凹的，两横上边一头切得很齐，右边又好像有一点尾，殊不知古代字体，古朴工整，特别是钱文，绝对出自名家之手，且审定程序繁多，如有笔漏笔误，早就会被发现，自古至今，钱文从没有笔划不清，或不成规则的歪斜，更无半笔了事的，如此粗糙简陋之钱，当时绝不可能发行，其工艺还不及民间匠人所为，又：钱当值二铢，可两汉从无此定数。她拿起一枚常品五铢，与古体五字进行对照，似乎有所领悟，于是走近芥草，用小指将古体五字的中间[x]遮住，问道：“你说，这像不像二字？”芥草愣了一下，随即大叫着：“啊，原来是两枚常品五铢钱粘贴而成，无耻，真是无耻。”他跌坐一旁，摇手叹息着。