幸存的家人陆续从田地里回来了。见了芥草，众兄弟们抱在一起，不免泪珠纷飞。老族长领着他走进房，将幸存的物件，家具杂物等一一交付于他。兄弟间的患难之情使他觉得，不管说出怎样感激的话语都显得苍白无力。

黄昏时，他找来一把汤匙，倒进清油，然后拿出娘子平时做成的灯芯，默默地点燃。他要为娘子守灵三十五天，以弥补他对娘子未尽到的丈夫的责任。同船过渡，都是五百年修来的缘分， 何况是同床共枕的夫妻呢？

他默默地整理着娘子的遗物，那一叠叠考证所收集的古钱手稿，娟秀的字体，宛如娘子一样清新亮丽。那些自娘家带来的名珍古钱汇集于祖宗的古钱箱中，使之更加丰富与凝重。

他坐在灵前，手又不自觉地从颈项处掏出那枚“相知勿忘”古钱，不停地抚摸着，两行清泪奔涌而出。 她觉得与娘子相知一场，对她最好的报答就是完成她的遗愿，把她对古钱所付出的努力，所取得的成果，归拢到芥家祖宗的古钱箱内，并在家谱上为她注上一笔，以传后世。

天还没亮，更夫扯着沙哑的嗓子，敲着一口破锣，嘶声竭力地叫着：“男子留发不留头，留头不留发。十日之内，剃发蓄辫；一月之后，一律换胡服出门。男子长袍马褂，女子旗袍加身……”村里静悄悄的，更夫的叫唤声，如虎啸狼嚎，使每个庄稼人心里一阵阵紧缩。

芥草不知满人已在此立足并组建了新的州府。不管是集镇还是乡村，还是散居在湖港河汊的渔民，每十户为一牌，每十牌为一甲，每十甲为一保，每十保为一乡。乡上再设县衙州府，组织严密，另设有牌长、甲长、保长、乡长。保长管户籍，征收赋税，每户人家的大门上都必须挂一木牌，上面写着户主姓名及全家人口数量，并登记进官方户册。

天亮了，芥草走出屋子，看到一土坯房墙上贴有一张残缺了的告示：

大清朝奖励垦荒屯田，减租免税，惩罚闲置土地者。门前屋后，皆可种植桑、麻、桐、竹、木，亦可种植油菜、漆、棉、葛，近田务必种三熟，白田可续荞。冬闲时节，男子须疏沟掏渠，女子须纺棉织纱。三五人聚赌者，必受惩罚。

芥草虽然无法接受满人制度下的朝廷，但他也无可奈何。他和其他幸存的兄弟们一样，还沉浸在失去亲人的悲痛中。但本村的邻村的路过的人们对于满人的做法则表示强烈不满，他来到明清街上，想买些日用杂货，看到这里一群，那里一窝的人，都在议论着满鞑子们欺人太甚，个个怒颜满面。有人甚至表示，头可断，发不可剃；身可裂，胡服不可穿。连一些平时总是安守本分的老头老太们，也都纷纷指责这些满鞑子们的可恶。咱们汉人数千年形成的习俗，有哪样不好呢？就凭他北方胡人常年在马背上不洗澡的汗酸气，也比咱们汉人低一等。

回到村中，渐近中午。之间邻村的老学究赵先生气愤地将告示一把撕下来，并咒骂着对看热闹的人们说：“天下大势，分久必合，合久必分。天道循环，无人可挡。朝代更迭，咱们黎明百姓可不管不问，但身体发肤，受之父母，不可毁伤。穿那胡服，驴不驴，马不马，羞辱先人啊！脑门后吊一根狗尾巴辫子，简直就是畜牲，而畜牲的尾巴是遮丑的，如此死后，有愧于先祖，更无颜见先祖于地下。”

大家深表赞同，对满鞑子的咒骂声此起彼伏。

赵先生已年近不惑，瘦弱的身子常年伏案苦读，背已有些驼了。此刻，愤怒烧红了他的脸颊，慷慨激昂地陈词，不时抖动着花白胡子。芥草听着看着，心中更是涌起一阵阵疾疼与伤感。国破家亡的痛楚，确实令人难以接受，特别是那些满鞑子的陋习。他们逐水草而居,习射猎，忘君臣，略婚宦，驰突无恒，以武力暂时强占了中原，殊不知，忠孝节义，仁义礼智信，乃做人之根本，千秋万代亘古不变之规律，无此，国将不国。专以杀戮立国，恐更令人不服。当赵先生想举事时，芥草毫不犹豫地表示赞同，并告诉赵先生，大本营就设在芥家庄，因这里离芥湖近，可退可守，另外，芥家幸存的兄弟，可传授响应者武功，以利战斗，赵先生表示赞同。

不几天，芥家庄村头，竖起了一面大旗，上面写着：忠义灭夷营。一时间，芥家庄不但在方圆百十里范围内名声大噪，就连北方省城里的志同道合者们，也大为惊讶。

读书人举事，响应者众，那些正直的汉民族子孙，以及亡明的一些正直军官，还有许多反清的教会等等，都纷纷投往芥家庄，使芥家庄东西南北，到处搭建了许多临时帐棚，无论白天黑夜，芥家庄都是一片繁忙的备战景象。

投奔的人越来越多了，使芥草几乎有些招架不住，十里八乡，达到了空前的一致性，他开始冷静地思考此事，这么多人的调度，派遣，指挥，打仗布阵，攻防谋略，这都该如何配合啊，自己的军事才能欠缺啊，当时只凭义气，振臂一呼，不想造成如此浩大的声势来，如果能有一位军事统领着该多好啊。晚上，他独坐帐中，陷入深深的思虑中，想到自己拉起的这支队伍，与清兵交战到时必有死伤，但这都是人之爱子，人之慈父，人之丈夫，无端毙命，且不是各家庭之灾难，世间所有悲惨事，唯死人最催人肝肠，因为生命不可再造，生命确实太宝贵了。