在宴席上，我被迫饮下了不少酒。那是我一生中首次饮酒过量。我努力地控制自己，但最终未能如愿。尽管如此，得益于年轻和记忆力强的优势，我将每个人在祝福时的话语和表情都深深地刻在了脑海里。在那些祝福的人中，只有一个人没有发声，她用眼神传达了一切——她就是娅兰姑娘的母亲。她的眼神让我难以捉摸。她肯定在审视我，揣测我将来对她的女儿是好是坏。她似乎看穿了我的心思，估计我不会伤害娅兰，而是会成为娅兰的守护者。从她的眼神中，我读出了这样的信息。衙门寨是娅兰丈夫的领地。临安土司安排我前往衙门寨担任分队长，可能他根本没有想到，我与娅兰之间那不清不楚的关系已经悄然开始。自从我得知娅兰已有婚约，便不敢再公开地喜欢她。正因如此，也正合我心中一个难以启齿的秘密，因为有了娅兰姑娘。当然，她现在已不再是姑娘了。她已经成为了土司夫人，是一位少妇了。

在那个送别的夜晚，我睡得异常安稳，未曾有梦。即便是我最亲近的人，比如父亲、母亲、远嫁勐蚌的姐姐，以及娅兰姑娘，都未曾出现在我的梦中。然而，是临安府的官差用他那洪亮的声音将我从睡梦中唤醒。这位官差，我是在临安土司的操练场上认识的。在一次训练中，他径直走向我，主动与我攀谈。我们意气相投，交谈甚欢，甚至聊到了个人的理想与前程、土司的发展，乃至国际形势等话题。然而，当时的他文雅有礼，如今却变得脾气火爆，甚至爆了粗口，这让我感到非常困惑。当他再次爆粗时，我才意识到他的言辞是如此震撼。我立刻从床上跳起，冲出房门，直奔主题，询问后得知，原来是一则令人震惊的噩耗——中、法两国签订的《续议界务专条附章》的消息已经传到了临安。

《续议界务专条附章》规定，临安土司所辖的江外三勐：勐梭、勐赖、勐蚌的土地被割让给了法属印度支那。作为交换，开化府马白关（今云南省文山州马关县）以南的一片区域被划归中国，然而这导致临安府失去了1600平方公里的国土。暂且不论，在中国历史上，越南本就是中国的领土。

三勐被割让给法国的消息如同晴天霹雳，震惊了所有人。三勐不仅是临安土司的重要领地，也是我们的骄傲和依靠。如今，它即将脱离我们的怀抱，成为他国领土，这怎能不让人痛心疾首？

我站在那里，心中百感集。我回忆起三勐的青山绿水，思念那里的父老乡亲，以及我们共同度过的无数时光。如今，这些都将成为过去，成为我们心中永远的遗憾。

官差仍在喋喋不休地说着什么，但我已经无法继续倾听。我转身回到屋内，坐在床边，心中一片茫然。我不知道如何面对这个现实，也不知道如何向族人解释。

就在这时，门外传来了急促的脚步声。我抬头一看，只见几位族人急匆匆地走了进来。他们的脸上满是焦虑和不安，显然也已经得知了那个噩耗。

“我们该怎么办？”他们焦急地询问。

我凝视着他们，内心涌现出一种无力感。的确，我们该如何是好？面对如此灾难，我们似乎束手无策。然而，作为族群的领袖，临安土司会轻易放弃吗？我必须寻找解决之道，必须为我们族群的未来筹谋。

因此，我站起身来，语气坚定地说：“我们不能坐以待毙。我们必须团结一致，共同应对这一挑战。我们要设法保护我们的土地，保护我们的家园！”

国土已经丧失。

这实在是忍无可忍。

临安土司的手紧握成拳，焦虑之情溢于言表。勐梭、勐赖、勐蚌，这些隶属于临安土司管辖的地区，此刻正面临危机。土司命令管家召集所有人马。监差不在府中，他在监狱里看守着犯人。昨晚他向我敬酒后，便匆匆返回监狱。显然，监差忧心忡忡，担心被土司惩罚的犯人随时可能叛乱。

为我饯行的喧嚣持续了一整夜，那些人还赖在床上，现在却急忙起身，神色紧张，心中忐忑不安。我内心深处已有所感知，为了夺回失地，我将不得不英勇献身。作为新任分队长，我刚起步便遭遇不顺，似乎预示着我将命运多舛。

众人围拢在土司周围，纷纷献策。土司聚精会神地聆听每个人的建议，并特意让我最后一个发言。他的这一安排，是出于保护我还是不让我锋芒毕露，我无法揣测。同时，他要求大家坦率直言。

师爷紧咬牙关，愤慨地说：“岂有此理……这些贪官污吏。这可是祖辈传下来的土地，绝不能在我们手中丢失。”话音刚落，他便正视土司。见土司依旧面色严峻，师爷便收回了目光。他担心自己越权发言，说出本应由土司说出的话。

一位姓普的里长坚定地表示：“宁愿失去生命，也绝不放弃领土。”

管家提议：“田地税需要增加，我们必须为未来的更多开支做好准备。”正当管家详细阐述他的计划，建议每户人家的税额再增加五倍，包括利布、利花、鸡、油炸米花糖、蝗虫、细花鱼等各项时，临安土司一个严厉的眼神让他立刻闭嘴，将未说完的话吞回肚中。二太太本想附和管家的意见，但看到管家被土司的眼神所震慑，便也选择了沉默，低下头不再言语。

临安土司那锐利的一瞥，似乎在无声地传达着：缺乏远见，不懂得权衡轻重。如果真的实施，那将是逼迫百姓造反。皮之不存，毛将焉附？

四太太沉默不语，眼睑已经肿胀。三太太的目光飘忽不定，视线在几位太太之间游移。而大太太则稳如泰山地坐着，目光坚定，宛如一位守护者。

临安土司以其敏锐的洞察力，利用这一事件巧妙地达到了双重目的：一方面，他再次检验了周围人的忠诚与决心。另一方面，他的多疑性格也表露无遗。这些人，他都了如指掌，他们围绕在他身边，有的已经效力数十年，最少的也有十多年。他之所以这样做，唯一的解释就是对身边人的忠诚产生了怀疑。但是，谁会真的怀有二心，言不由衷呢？难道他在怀疑自己的两位兄长，是否安插了卧底？谁能隐藏得如此之深，长达数十年之久？又有谁能逃脱他那如来佛般无所不察的掌控呢？土司的地位是得到官府认可的，坚不可摧，无人能够挑战。除了怀疑可能导致真相大白之外，还会有谁呢？剩下的，似乎只有我了。看来，我必须接受他的考验。他处事不惊，胸有成竹，我亲眼目睹了这一切。

轮到我最后发言，满屋的人都在全神贯注地聆听。我表示支持普姓里长的观点，并补充说，土地是绝对不能放弃的。临安土司注意到我有些犹豫，便要求我坦率地表达自己的全部想法。

我斗胆说出了自己的看法。

临安土司听了我的看法后，提高嗓门亲切且声音宏量的称呼我小普，我的想法跟他不谋而合。没有想到，万万没有想到，读过书的人，就是不一样，解决问题的办法确实一针见血。

他夸赞我，让我有些受宠若惊。他说，我的见解独到，让他看到了新的希望，也让他更加坚定了对我的信任。他当场宣布，将派我去处理一些重要的事情，以此作为对我的考验和锻炼。

我深知，这是临安土司对我的信任和期望，也是我对他的忠诚和决心的考验。我欣然接受了任务，心中充满了激动和期待。我知道，这将是我人生中的一次重要机遇，也是我对家族、对临安土司、对这片土地的一次重要贡献。

在离开会议室的时候，我回望了临安土司一眼，他的眼神中充满了鼓励和期待。我深深地鞠了一躬，表达了我的感激和敬意。然后，我转身离开。

临安土司亲自执笔，向两位兄长发送了亲笔信函。他邀请藤条江土司和李仙江土司前往自己的官邸，共同商讨收复失地的策略。信件内容简洁明了，虽然篇幅不长，但情感真挚。信中的措辞经过精心斟酌，使得两位土司难以找到拒绝的理由。大太太在阅读了这封信后，感慨地说：“在这个世界上，只有强弱之分，没有是非之别。依赖他人，往往不会如愿以偿，但不妨一试。”