深夜，当众人酣睡时，一场瑞雪悄然而至。清晨，雪依旧纷纷扬扬地下着，为人们的梦境增添了几分温馨与舒适。

雪落在房顶、树梢和地面的簌簌声，将王若愚从香甜的睡梦中唤醒。屋檐下的小鸟们也被这纯洁的雪所吸引，欢快地叽叽喳喳，相互嬉戏。王若愚披上衣服推开房门，耀眼的白光与清新的空气扑面而来。他伸了个懒腰，深吸几口新鲜空气，随后跨过门槛，走进院子。

此时，整个院子已被皑皑白雪覆盖。对面房顶上，三两只麻雀在波浪般的雪面上蹦跳觅食。王若愚看着这一幕，会心一笑，随即走进门房，拿起墙角的扫帚，冒着纷飞的雪花，从院内向外清扫积雪。

扫雪的沙沙声，惊醒了姐姐菊荷和母亲。她们先后打开房门，被眼前的雪景惊艳。母亲望着漫天飞雪，喃喃自语：“明年小麦定是丰收年。要是你爹还在就好了。”

王若愚停下手中的活，恭敬地说：“娘，天冷，您再歇会儿。”

“睡不着了。你一会儿要去给你爹烧寒衣，给你叔送褥子和钱，我得帮你收拾。”说完，母亲便回房准备。

菊荷倚在门口，静静望着雪景，仿佛已与这银装素裹的世界融为一体。王若愚看了姐姐一眼，继续悠然扫雪，对他而言，这并非劳作，而是一种享受。

扫完院子，王若愚又打开大门，清扫门前巷道。此时天才大亮，一些早起的村民也陆续出门扫雪。由于雪一直未停，等他回家时，刚扫净的地面又覆上一层薄雪。他关上大门，回房洗漱。

洗漱完毕，王若愚来到母亲房间请示：“娘，我准备去给爹烧寒衣，还需要准备些什么？”

母亲从条桌上拿出一包寒衣、香蜡纸炮和一沓纸钱递给王若愚，又从炕边柜子里取出一床厚实松软的新棉花褥子，用灰布包好，说道：“给你爹烧完纸钱，去吊庄把褥子给你叔送去，再给他一吊钱，让他买点酒肉。天冷，他一个人在地里不容易。”说完，母亲便坐在炕边，拿起蒲篮里纳了一半的鞋底，继续忙活起来。

王若愚取来藤编小篮，将香烛纸钱等物放入其中，又灌满一壶酒，盖上篮盖，挎上包袱，准备出门：“娘，我走了。”

“去吧，到了吊庄，多陪你叔聊聊。”

王若愚应了一声，轻轻带上门离开。而菊荷依旧倚在门框上，沉浸在雪景之中，连大门关闭的声响都未能将她唤醒。

与此同时，窗外的鸟鸣与村巷里的鸡鸣，将莫愁和黄紫霞从睡梦中唤醒。

莫愁睡眼惺忪地嘟囔：“困死了，再睡会儿。”

黄紫霞却坐起身说：“你睡吧，我出去转转。”她迅速穿好衣服下炕，推开房门。

“哇！太美了！莫愁姐姐，快起来，下雪了！”黄紫霞兴奋地喊道。

“真的？那我这就起来。”莫愁也赶忙起身。

黄紫霞跑到院子里，张开双臂，仰头望着灰蒙蒙的天空，任由雪花落在身上，欢快地转着圈。随后，她打开院门，走向村道。

整个沙苑已被白雪覆盖，宛如披上洁白的素衣，显得格外洁净素雅。黄紫霞聆听着雪花簌簌飘落的声音，在鸟儿的欢唱中，踏着积雪，朝沙湖走去，她满心期待，想看看雪中的沙湖是何等美景。

路边的树木和沙梁，在雪花的装点下焕然一新。沙沙的落雪声与叽叽喳喳的鸟鸣，营造出一种宁静祥和的氛围，黄紫霞的内心也在这自然的宁静中得到净化，不知不觉间，仿佛与这纯净的世界融为一体。

来到沙湖，由于是初雪，湖中央尚未结冰，碧波荡漾，在白雪的映衬下，更显神秘。纷纷扬扬的雪花落入湖中，瞬间融入碧蓝的湖水，消失不见。

“这不是消失，而是雪花的灵魂融进了沙湖的心里。”黄紫霞被自己的想法惊到，不由自主地望向曾与王若愚相拥的那株沙柳。此时，沙柳已被厚厚的积雪包裹，显得温暖而静谧。“他这会儿在做什么？去给父亲烧寒衣了吗？”想着王若愚，她又想起了菊荷，那位如仙子般美丽又多才的女子。于是，她转身朝王若愚家走去。

莫愁整理好房间后，出门寻找黄紫霞，却不见人影。她跑到大路上张望，只见纷飞的雪花中，几只麻雀在雪地里蹦跳觅食，一只黑狗慵懒地踱步，还有一位背着褡裢、身穿黑色紧身衣的壮硕男子四处打量。“她会不会去沙湖了？”想到黄紫霞和王若愚在沙湖的过往，莫愁便朝沙湖走去。

“姑娘，能问你个事吗？”身后突然传来男子的声音。

莫愁心中一惊，但很快镇定下来。她想着这是在自家门口，对方不敢胡来，便停下脚步，转过身。

“问吧。”莫愁平静地说。

“你见过一位瘦瘦的、黄脸、头发稀黄，穿着讲究的姑娘，和一位四十多岁、下人打扮的妇女骑马经过这里吗？大概是八月十五前后。”男子恭敬地问道。

“没见过。”莫愁一口回绝，继续朝沙湖走。可走了几步，她突然想起八月十五见到的黄紫霞，不正是这描述的模样吗？于是，她又喊住男子：“你说的姑娘叫什么？”

男子闻言，急忙转身，满脸期待：“黄紫霞。你见过她？”

“黄紫霞？你和她什么关系？”莫愁的心莫名狂跳起来。

男子快步上前：“她是我的小主人，我家主人是当朝宰辅。”

“什么？她是当朝宰辅的女儿？”莫愁惊讶地瞪大了眼睛。

“没错，她现在在哪？”

“就在我家。”

“那快让我见见她！”男子激动地说。

“我也正在找她。”莫愁突然感到一阵失落。

这时，莫愁母亲在门口喊道：“莫莫，和谁说话呢？快回来，来病人了！”

“来了！”莫愁应了一声，又对男子说：“抱歉，我得回去了。”说完，便匆匆跑回家。

就在莫愁回家时，黄紫霞走出了沙梁。她一眼瞥见自家下人，吓得急忙低下头，绕开对方，加快脚步前行。

下人望着莫愁走进大门，失望地摇头准备离开。突然，一个熟悉的身影映入眼帘，他兴奋地望去，却发现是一位乌发如云、面容白皙、气质高雅的女子，并非自家小主人，只好失望地离去。

黄紫霞偷偷看着下人远去，长舒一口气，拍了拍胸口，随后快步朝王若愚家走去。

王若愚家的大门虚掩着，黄紫霞轻轻一推，门轴发出“咯吱”一声，不仅惊到了她，就连在院子里觅食的麻雀也扑棱棱飞走了。她连忙停住脚步，喊道：“菊荷姐在家吗？我是紫霞。”

“在呢！紫霞来了！”菊荷边回应边跑出屋子，站在院子里，微笑着看向黄紫霞。

黄紫霞关好大门，笑着走了进去，径直来到菊荷的闺房。

房间中央摆放着绣架，旁边的小方桌上，是一幅尚未完成的刺绣草稿：一位身着素色长裙的女子，悠然坐在石上，目光专注地望着身旁的菊花。画面淡雅简洁，人物栩栩如生。黄紫霞看得入神，仿佛自己也走进了画中。

菊荷给黄紫霞斟了一杯香茶，放在画稿旁，随后坐到绣架前，继续专注刺绣那幅即将完成的《何仙姑骑鹤图》。

黄紫霞端起茶杯轻抿一口，目光却始终未从画稿上移开：“菊荷姐，你画得如此逼真，刺绣肯定更有神韵，真想收藏一幅。”

“这幅《何仙姑骑鹤图》就是给你绣的，马上就好。你先喝喝茶，看看别的。”菊荷一边飞针走线，一边说道。

黄紫霞在菊荷身旁坐下，一边品茶，一边好奇地看着她手中的针线。在菊荷灵巧的手中，何仙姑穿着灰鞋的小脚逐渐显现，刹那间，画面仿佛有了生气，何仙姑骑着仙鹤，飞向远方山峦。

菊荷打好最后一个结，将刺绣从绣架上取下，折叠整齐，双手递给黄紫霞。黄紫霞兴奋地接过，小心翼翼地放进怀里。

“菊荷姐，若愚呢？”黄紫霞笑着问道。

“他没告诉你？去给我爹烧寒衣了。”

“那他什么时候回来？”

“估计午时左右。烧完寒衣，他还要给李叔送褥子和钱。紫霞，怎么了？”

“我怕是在这儿待不了多久了。今天从沙湖回来，撞见我家的下人。他没认出我，向东去了。我爹肯定在找我。”

“这是好事啊，你能回家和父母团聚了，恭喜你！”

“有什么好的，回去了，不知何时才能再见你和若愚，我不想走。”

“也是，你走了，我弟弟得多伤心。”

“不说这个了。反正他没认出我，一时半会儿也找不到。对了，阿姨还好吗？”

“挺好的，昨天还念叨你呢。”

“我好想她，好久没见了，我去看看。”

于是，菊荷带着黄紫霞，朝秀才娘子的房间走去。