雪渐渐停歇，太阳怯生生地从云层中探出头来。地上的积雪开始融化，露出斑驳的地面，还有裹着晶莹冰衣的枯草。

家中病人不多，莫愁回到药铺，只是替王若愚抓药，其余时间便坐在药房的椅子上发呆。她既为黄紫霞即将离开感到欣喜——这样王若愚就能完全属于自己；又心生不舍，黄紫霞高贵美丽、善解人意，若不是因为王若愚，她愿意与她相伴一生。她时而微笑，时而愁眉不展，既盼着黄紫霞留下，又希望她早日被家人接走。可黄紫霞走后，王若愚真的会属于自己吗？黄紫霞舍得离开王若愚吗？莫愁苦笑着摇头，后悔将黄紫霞的行踪告诉那个男人，这不是在拆散他们吗？她忍不住骂自己：“莫愁，你真不是东西！”随手把手中的黄连狠狠摔在地上。

“莫愁，怎么了？”母亲的声音传来。

莫愁意识到失言，忙解释：“妈，没事，不小心把黄连掉地上了。”

母亲嗔怪道：“这丫头，掉根黄连这么大动静。”

莫愁吐了吐舌头，偷偷笑了。可笑容转瞬即逝，又陷入了自责与矛盾中。

王若愚给父亲烧完寒衣，径直前往家里的吊庄。

大雪覆盖了原野，路边麦田里，麦行如波浪般隐约可见，远处的沙梁宛如蜿蜒的黄龙。王若愚家的吊庄坐落在沙梁的凹处，凹前十五亩水田便是麦田。吊庄没有院墙，只有五间宽敞的草房：一间是长工老李的卧室兼厨房；一间存放农具、兼作磨坊；一间临时储物；一间饲养着一头牛和一头驴；还有一间堆放草料、储备垫牲口圈的干土。草房前六棵粗壮的柳树挺立着，树前是半亩大的长方形打麦场。场右边，一座蘑菇状的麦秸垛足有五米多高、六米宽，旁边放着一个去掉拨架的碌碡。几只麻雀、两只灰卷尾，还有一只野鸡，正在碌碡旁的雪地里刨食，一片静谧祥和。打麦场南边，一架水车静静躺在雪中，仿佛在积蓄力量，只待开春为主人效力。

王若愚沿着蜿蜒小路走近水车，深情抚摸木杆，轻轻一拍。“砰砰”声惊飞了打麦场觅食的鸟儿，它们扑棱棱飞向柳树，又掠过草房，消失在沙梁后的树林里。与此同时，一只灰黄色的狗从草房里窜出来，欢快吠叫着，围着王若愚打转，还用脑袋亲昵地蹭他的腿。

王若愚爱怜地摸摸狗头：“黄黄，走，看李叔去。”

名叫黄黄的狗似乎听懂了，摇着尾巴向草料房跑去。很快，长工老李在黄狗带领下，搓着双手，憨笑着迎了出来。

“叔，天冷了，我妈给您纳了床褥子，还让我送点零花钱。”王若愚一进打麦场就喊道。

“少东家，你们一家都是好人。我上辈子积了什么德，这辈子遇到你们。这么冷的天，还惦记着我……”老李说着，迎上前来。

“早该来看您了，最近病人多走不开，让您受苦了。”王若愚歉疚地说。

“不苦不苦，炕烧得暖和着呢！”老李接过褥子，咧嘴笑道。

黄黄兴奋地在两人之间穿梭，一会儿嗅嗅这个，一会儿拱拱那个。

老李抱着褥子进了房间，王若愚跟在后面，黄黄也摇着尾巴，跑前跑后。

屋内暖意融融，老李不仅烧了炕，还在地上放了个火盆，通红的炭火明灭闪烁。老李把褥子扔到炕上，在火盆旁放了张小凳，便去泡茶。

王若愚在火盆边坐下，烤着手，打量屋内。房间虽暗，但陈设与普通农家无异：靠墙一张条桌，旁边两张杌子，桌上摆着粗陶茶具和水烟壶。房间一侧是能睡两人的炕，炕栏下挨着炕洞的墙边砌着灶台，烟筒与炕相连。春夏秋时，关闭通炕的烟道，让烟直排屋外；冬天则堵住通向屋外的烟道，让烟火暖炕。

老李用几块砖支起火盆，给黑陶水壶灌满水，放在火上，又添了几根木棒。不多时，水开了。他掰下一块陕南砖茶丢进去，浓郁的茶香很快弥漫开来。

老李端下水壶，给王若愚斟了一杯，恭敬递上。

王若愚接过，轻吹热气，沿着碗边啜了一口：“虽有点苦，回甘却香。”

老李也给自己倒了一杯：“喜欢就常来！明年准是个丰收年。”

王若愚又喝了一口，放下茶杯，从怀里掏出一串铜钱：“叔，这点钱您拿着，缺啥就买点。”

老李接过揣进怀里，拍了拍：“替我谢过你娘和菊荷。放心，这儿误不了事！”

王若愚喝完两碗茶，起身道：“叔，我出来太久，得回去了。”

老李急忙站起来：“昨晚套了只兔子，已经收拾好了，本想给你们送去，你正好带回去。”说着，从灶台旁的陶盆里拎出一只剥好的兔子。

王若愚推辞：“您留着吃吧。”

老李佯怒道：“嫌脏？”

王若愚只好接过：“那您吃啥？”

老李笑着说：“今晚再套一只，容易得很！”

王若愚走出房门，被雪光刺得眯起眼。等适应后，才发现雪已停了。他望着覆满白雪的麦田，开心地笑了，深吸一口气，回头喊道：“叔，我走了！”

“好！”老李搓着手，憨厚地笑着。

王若愚踏着雪轻快地往家走，黄黄欢叫着一路跟随。跑了好远，它才恋恋不舍地望着王若愚的背影，转身回去。

回到家，王若愚把野兔放在厨房，直奔姐姐闺房，四处张望：“咦？人呢？”

菊荷头也不抬地绣着花：“别找了，紫霞早就走了。”

王若愚憨憨一笑，又朝母亲房间走去。

“若愚，紫霞可能要回家了。”菊荷突然对着门口的王若愚说。

“她不是已经走了吗？”王若愚停下脚步。

“不是回莫愁家，是回西京的家。”菊荷强调。

“什么？她家里来人了？”王若愚愣住。

“嗯，她说路上撞见家人在找她。”

“认出来了吗？”王若愚紧张地问。

“没有。现在的她和刚来村里时完全不一样，亲爹亲妈恐怕都认不出。”

王若愚长舒一口气：“也是，变化太大了，神仙都认不出。”

菊荷不再说话，继续专注刺绣。王若愚这才安心去了母亲房间。

难得在家，王若愚陪着母亲和姐姐。他洗净野兔，又到母亲房间，看她在热炕上纳鞋底，便说起外面的趣事。说着说着，话题转到了父亲王鹏举身上。

“娘，爹爹以前总说，南山有对神仙兄妹，种着几千亩樱桃树。他还唱：‘这山看着那山高，那山有棵小樱桃。哥哥担水妹妹浇，浇得樱桃熟透了……’”

“娘，若愚，吃饭了。”说话间，菊荷已在厨房做好饭，炖了野兔，烙了煎饼。她站在房门口轻声喊道。

“娘，我把炕桌搬来，咱在炕上吃，暖和。”王若愚起身道。

“你放桌子，我去端菜。”菊荷说着，往厨房走去。

王若愚很快搬来炕桌，摆在母亲身旁，又去帮菊荷端菜。一家人围坐在一起，有说有笑地吃起饭来。

不知不觉，夜幕降临。

夕阳无力地悬在西边，残雪覆盖的大地愈发清冷。

黄紫霞和莫愁裹着被子坐在炕上，各怀心事。黄紫霞不知家人是否打听到自己的下落，她打心底不愿离开东王寨——一旦离去，就再难与王若愚相见。可她又必须回家，母亲只有她这一个依靠，没了她，母亲的生活将失去意义。

莫愁满心懊悔，不该向那个男人透露黄紫霞的消息。抛开几个月的姐妹情谊不谈，单为了王若愚，她也不想黄紫霞离开。可私心又让她盼着黄紫霞早日回京城，毕竟在她心里，王若愚是自己的终身依靠，即便这份感情得不到回应。她时而因即将得到王若愚而窃喜，时而因可能伤害到黄紫霞而痛苦，深陷矛盾之中。她害怕王若愚知道真相后不再理她，那将是无法承受的折磨。她只能安慰自己：或许家人根本没把她的话当回事，即便王若愚和黄紫霞终成眷属，至少还能以兄妹相称，时常相见。这个想法幼稚可笑，可她仍盼着黄紫霞能永远留在身边。

天色渐暗，两人暗暗松了口气——看来家人今天不会来了，要是永远不来该多好。

鸟儿归巢，叽叽喳喳呼唤同伴，生怕被孤独吞没；巷里的狗被主人唤回，还恋恋不舍地回望玩伴；星星们也纷纷“苏醒”，在夜空闪烁。月亮如被吵醒的美人，对着东海梳妆，戴上星光项链，披上云纱，缓缓升上东天。刹那间，天地归于寂静，万物仿佛在聆听这位夜空女王的无声教诲。只有夜虫奏响的天籁，更衬得夜色静谧祥和。黄紫霞和莫愁在这美妙的曲声中，钻进被窝，闭上了疲惫的双眼。

突然，村里的狗狂吠不止。一队官兵举着灯笼，在县太爷和刘里长的带领下，将李真人的家团团围住。