麦绒就是那年来到康家的。当时，父女俩穿得破破烂烂地出现在凤凰镇上，她爹背着破褡裢，一手拉着打狗的枣竿儿，一手拉着八九岁的丫头。他们是从一个叫作三原的传说中富得流油的地方沿街乞讨而来。到凤凰镇时正是青黄不接的三四月。刘氏看着他们可怜，就给了他们两馍。麦绒她爹千恩万谢地塞给女儿。过了几天，听说麦绒爹死在了镇西白家堡外的城壕里。再后来，她看这小女娃恓惶，就收留下来。自己就思俭一个儿子，还是前几年才生的。将这女子养着，到时候还是个伴儿。过了两年，还是长工满仓出主意，不如让麦绒做思俭的童养媳，到时候亲如一家不是更好。一句话提醒了树滋两口，这事也就这么定了下来。麦绒比思俭大三岁，俗话说，女大三抱金砖，刘氏心里喜欢，自小就给她教针线，教做饭，这麦绒人灵醒，学啥会啥，再加上康家还不错的生活，她不仅人越长越白净，而且三五年就长得清秀苗条，真不敢想象，她就是当初那个讨饭的丫头。两年前，家里给两个孩子圆了房，他两口就等着抱孙子哩。

过了几年安稳日子，康家总算缓过神来。不久，国民政府突然开恩，给老百姓取消下面各区和民团的经费。大家无不欢喜，觉得国民政府给老百姓办了件大事。然而，道高一尺魔高一丈，锦屏县的赋税减了，可大家上交的粮食却有增无减。人们觉得奇怪，后来有人透风，凤凰镇乡公所给下面四个区暗暗订了土政策，让他们从其他方面想想办法，还说若不那样，乡公所的一班人马就没饭吃了。于是，各种名目的税赋费用也在凤凰镇应运而生。乡公所开始从下面四区的牲畜税内征取，而这一工作自然落在了区长杨三颠身上。康树滋在镇上买了一头高脚骡子，刚拴到槽上第二天，杨三颠就从地缝里钻出来似的找上门来。他见到树滋，呵呵一笑，开门见山地说，“康老哥，我今天奉命来你家收取牲口税，你昨天买的高脚骡子还没交税么！”杨三颠平日狐假虎威，如今又给了他这个美差。康树滋思量一下，都是乡里乡亲，又是自己的上级，低头不见抬头见，跺跺脚也就给了他三十个铜圆。骡马税纳了，杨三颠却没给他开税票。康树滋想，你是区长，我是保长，你不看僧面也该看看佛面么，咋谁的头上都敢动。他越想越不对劲，气不打一处来，便和他论理，两人三句话就说燥了，日娘叫老子骂起来。杨三颠劝康树滋不要骂，他非但不听，还继续狠骂，“三颠，你放屁！”杨三颠见康树滋撒了歪，照着他就是一记耳光，还命令团丁将他扣押在乡公所。最后，锦屏县的商会会长张德厚和京货铺掌柜吉三堂特意赶过来，出面具保，杨三颠才做了个顺水人情。杨三颠说，“你俩是好人，看在你俩面子上我放了康树滋，叫他写个罚麦十石的保条，作为罚款。”后来，康树滋对处罚不服，可杨三颠现在在位子上，自己确实不是他的对手，也就只好作罢。

当然，脸上的痛不算什么，最让他疼的是心痛。巧取豪夺的区长杨三颠，让他白白损失了十石粮食。至今想起，康树滋脸上还热辣辣地疼。今天又遇着借粮食，到底是借是抢，他心里没底。

冬日天短，不知不觉就黑了。麦绒把下午的事情跟男人思俭一说。其实，借粮的事情彦娃已跟他说了。

彦娃是白家堡的人，长他十多岁。这人平时就种一点儿地，除了家里养着几十只鹁鸽，农闲时节跟了周围的自乐班到处喧荒唱曲子，他能吹唢呐，能敲锣打鼓，平时靠这混口饭吃。思俭没有他自由，家里常年四季雇人做豆腐，每天跟着长工满仓在街上摆摊卖豆腐。康家的豆腐是出了名的，做多做少都能卖完。

这两天，镇子上来了队伍，思俭卖完豆腐，会跟着彦娃到东边河滩转转，听那些操着外地口音的士兵们谝新奇。他跟彦娃常接触，也听他讲前阵子西安事变的事。他觉得，红军遵守纪律，不胡作非为，还不时帮大家干这干那的，真像是老百姓的队伍。

康树滋是跟他说借粮的第三个人。思俭听了爹的述说，知道爹确实为难，要不，爹才不会拿这事跟他说的。他跟爹说了自己这几天对部队的看法，说这些人来到村里，秋毫无犯，甚至还帮大家干活呢。

康树滋听不进去，再三告诫思俭，这几天不要乱跑，没事就在家里帮满仓做豆腐。说实在的，他舍不得自己的家底，红军首长说有借有还，谁敢相信呢。

这时候，家里呼啦啦一下子来了好几个人，都是四村八乡的种粮大户。他们也没了主意，来向康树滋讨办法。思俭给大家沏了茶，装了旱烟，退一边听大家你一言他一语的嘈嘈。