门墩等到半夜不见门柱回来，很奇怪，准备到财东周三家去打问。他刚出村子，就听有人说下午县保安团的人来凤凰镇抓壮丁。

这下坏了，门柱可能被保安团抓去了！门墩一下慌了。他曾听增寿说，国民党简直是吃肉不吐骨头的豺狼，他们为了自己的胜利，不顾老百姓死活，硬是在黄河上炸开一道口子，大半个河南顷刻变成汪洋，如今，他们又故技重演，在陕西施行暴政。话虽这么说，可这种事没发生在身边，门墩总觉得他在讲故事。如今发生了，他又觉着突然，谁能想到，灾难眨眼之间就降临到他们头上。

门墩向珍珍说明了情况，怀里揣了两个冷馍，一路往南去了凤凰镇。已是半夜，他独自在街上窜了几个来回，想伺机翻墙进乡公所把兄弟门柱抢回来，可又一想，自己一个莽汉，这翻墙进去还不是自投罗网，难道人家抓壮丁还嫌人手不够。这么想着，他觉得需要从长计议，就又赶回康家楼。

天还没亮，门墩已到了周三家门口。财东周三听了门墩的诉说，不紧不慢，面无表情，末了冷冷地说，“这帮土匪，居然在凤凰镇添乱来了！”周三安慰门墩说，“你先回去，我明天一早就去乡公所看看。这帮狗日的，十来岁的娃都抓！”门墩焦急地等了半天，周三回来了。他说，“卢镇长说了，这是县保安团的人，他一个小小镇长确实没办法。”好面子的财东周三碰一鼻子灰。

第二天，门墩又跑到凤凰镇，他在老北街走了十几个来回，眼见着门柱和十几个人被五花大绑，再用绳子绑着衣服拴成一排，前后是荷枪实弹的保安团团丁。

门墩哪里见过这阵势，眼看着门柱他们像吆牲口一样被这帮穿黄皮的赶走。他强忍泪水，跑回康家楼，窝在家里愁眉不展。珍珍问他凤凰镇的情况，他含含糊糊说不清，只说可能被逮到锦屏县城去了。珍珍说，“要不，你赶紧去，再问问财东周三，看他还能想到啥办法。”

“财东周三昨天碰了一鼻子灰，咱还是另想办法，别为难东家了。”

“不找周三，你又想不来办法，只知道牛拉磨似的在街道转悠。”珍珍生气地说。

“要么，明儿去县城。咱俩都走！”珍珍不知哪里来的勇气。

门墩从来没去过县城，就是去了也摸不清东西南北。事已至此，不去又咋行？他想，或许到了那里还真有办法了。

晚上，珍珍和他商量。

“掌柜的，你要不找人问问，看能不能顶替门柱。”

“顶替，谁去顶？”

门墩不解，这几年兵荒马乱的，人人见了拉壮丁跑都来不及，谁还会去顶替？红军那年招兵，许多人当兵走了都没音讯，死在了战场上也没人通知。珍珍为这还时常庆幸他没去送死。如今门柱被抓去当兵，谁还想着顶替他。

“你去呀！”

“我去？”门墩像没听清。

“你不去谁去？”珍珍看着他，瞅了好半天才说，“你去，把门柱换回来。”

“这咋成？”

“不成也得成！”

门墩很少见珍珍这么说话，他更想不明白珍珍说这话的意思。

躺在炕上，珍珍无奈地说，“我们过日子也这些年了，门柱兄弟确实不错，我一直想着能不能跟增寿说说，把他女子巧儿说给门柱做媳妇。”

“都火烧眉毛了，咋还拉这家常？”门墩越听越糊涂。

“你甭躁，等我先把话说完。”珍珍说，“我们过活这些年了，两个娃也慢慢大了，可门柱才十几岁，难道你忍心让他就这么去给人家扛枪送命？咱想办法把门柱替换回来，娃往后的路还长着呢！”

门墩不说话了，他明白了珍珍的用意。虽然这个家离不开他，可搁现在这地步，也只能如此。

第二天，门墩没去县城，他和珍珍先去了凤凰镇乡公所。卢镇长不认识他，听说是要人的，不屑地说，“搁以前，你只要缴十块大洋的赎身钱，就可以不去。可如今，不行喽！上面的兵源紧得很，抓一个壮丁可不是容易的事。你们以为这是儿戏呀？”门墩听了，脸上愁得像包子，额颅鼻梁凹全是褶子。珍珍试探着对卢镇长说：“求你再去问问，就说门柱还有个哥哥，愿去当兵换回弟弟！”

卢镇长听了，哈哈一笑说：“人昨儿都拉到县城了，我卢某人今儿看你两口够义气，不妨再跟上面说说，通融一下，看能不能把你兄弟换回来。就凭你能来换兄弟，我打心眼里佩服你们！”

卢镇长立刻给县保安团摇了电话，向那边说明情况，希望上边宽容一下。那边起先不高兴，以为又是白白要人，一听是兑换人，才勉强答应了。只是明天一早壮丁们就要出发，要换的人还得拿上乡公所的介绍信，并确保明早日出前必须赶到，否则人一走就没法换，后悔都来不及了。