的狗儿拿手在自己胸前拍了半天，嘴里喃喃地说：“吓死我着，吓死我着。”

马成才好半天才爬起来，侍他灰白的脸上有了一点血色。才说：“我们走吧，不然天黑以前赶不到牛行了。”

俩人又与哑巴牲口上了路。

，从心里敬佩起他来。见着面，总是不由自主地朝他伸出大拇指，称他为赵大善人。赵大善人随和地笑笑，朝来人一拱手。谦逊地说：“托福、托福。”

古镇的茶馆、饭铺、百货店，剃头店的老板。对这个全镇有钱又最礼貌的财主顶礼貘拜，一律把他视为财神。要是他今天进了张家茶馆，张家茶馆一天的生意就特别兴旺。

明天进了李家饭铺，李家的生意就相当红火。后天进了王家剃头铺，王老板就会对镇民说出赵四爷好多趣事。

牛家姐的儿子在妈身边娇生惯养。牛家姐没事时，总爱把儿子坐在自己的膝头，嘴里唱着当地民谣：“骑马骑马瞪瞪，一赶赶到乌程。乌程乞碗面面，一间赶到县县。县里乞碗粑粑，一间赶到家家。家里喝碗茶，靠诉爷。爷不应，去敲磬。磬不响、告保长，保长不说话，打掉保长的下巴。哈哈，打掉保长的下巴。”儿子也跟着一起笑了起来，娘儿俩个笑得不亦乐乎。

外人只知道赵四爷风光。不知道的是，赵四爷实际被齐氏夫人控制着。夫妻俩已有三男二女，二女已嫁。一个儿子在外读书。一个儿子从黄埔学堂毕业。现在他舅舅手下，己当上了营长。赵四爷、齐夫人膝下只有一个未成年的儿子。

齐夫人到了不惑之年，脸面没有当年的光鲜。一双小脚，走起路来也没有当年娉娉婷婷的风姿。身材已开始发福，好像一双小粽子顶着硕大的粮屯。清早起床，她头还是梳得那么光滑，但也现出根根银丝。眼角还显出细细皱纹，并长出了片片指甲盖大的黑斑。眼泡也开始浮肿，眼袋也垂了下来。虽然齐夫人已显老态，但她非常精明。家里一年有多少收入，开支多少？别人借了多少钱没还？孩子们读书的花销。人情世故、送往迎来、全在心中有一本帐。

人又特别爱干净，天还未明，就吩咐长工代毛伢到河里去挑头道水。经过一夜沉淀，杂质沉到水底，水是最干净的。等代毛伢挑了水回来，她吩咐将前面一桶倒进水缸食用，后边一桶就放进另一只缸里做杂用。

她怀疑后边一桶水里，代毛伢挑它时。放了屁进去，不卫生。惹得代毛伢暗暗地说她难说话。

齐夫人起床，梳洗完毕，指挥丫头老妈子扫地抹桌。自己端着一只水烟筒，拿着用草纸卷成的纸条儿。一边往烟筒里续烟丝，一边用草纸卷点火。咕咕噜噜地吸着。将吸剩的烟灰弹在地上，动作优雅。

全国这些年都不大安稳，今天你打过来，明天我打过去。到了民国三十年，蒋介石和汪精卫发动了针对工农群众，和中国共产党的政变。《七一五政变》蒋、汪合流，国民革命失败。全国政局十分混乱，出现了新军阀混战，蒋介石遂步控制了南京政权。

为了反击国民党背叛革命。周恩来、贺龙、叶挺、朱德于一九二七年发动了南昌起义。同年又领导了秋收起义与广州起义。

当年1月14日，抗日战争时期。中华民国辖下的第三战区部队，与新四军之间发生了一次严重的冲突事件。共产党新四军和皖南部队受到了严重的损失，这就是有名的“皖南事变”。

赵四爷洗完脸，喝完早茶，准备出门。齐夫人叫住他：“今天二哥的儿子满百日，送点么事礼物？”

赵四爷笑道：“这些小事，你做主就是了。何必问我？”

“话不是这么说。”齐夫人放下烟筒，将它搁在膝盖上：“你必竟是一家之主，况且又是给我娘家送礼。送少了不像话，送重了又怕你舍不得？所以，还是你做主好。”

赵四爷考虑了一会：“这样吧，称二十斤油面，买两套小伢的布料。一个银项圈，两对银镯子。够不够？”齐夫人点点头，算是通过了。

赵四爷这才抽空脱出身来，到张家茶馆坐定。张老板忙不迭从柜台后出来，眼里嘴角都溢出笑来：“赵四爷，您老早哇。”

赵四爷点点头：“早！早！”张老板就将伙计擦过的桌椅又亲自动手擦了一遍。

并吩咐伙计：“将昨天从景德镇购来的上好茶壶洗干净。再用开水烫一遍，给四爷泡上一级六安瓜片。再到德升饭馆端一笼小笼包子，给四爷过早。”

赵四爷谦逊地说：“添麻烦了，难为你们！”

张老板正色说道：“四爷说哪里话来，您是这镇上的骄傲。您能光临小店，真是蓬毕生辉！还说什么麻烦之类的客气话。四爷，您请！

赵四爷慢慢啜着香茶，细细地品尝小笼的美味。一边与张老板说着生意之类的闲话。

这时，北边的毛老七、河东的王二爷，还有西边的孙六爷都到了。张老板连忙摆出一桌麻将，把他们让到一间辟静的房间，四人边喝茶聊天，边摸起了麻将。

古镇打麻将有个规距：在哪家打麻将，哪家就负责打麻将的早、中、晚饭。包括中途点心、茶水。天热冲凉毛巾，天冷烧火盆。一一齐备。

只要麻爷们一声吩咐，就随时送进去。不叫你时，你只能在外边候着。麻爷若糊了牌，就要丢一块银元在一个特定的筒子里，就是给老板的招待费。此名曰：“打头子。”麻爷有输有赢，但老板不输只赢。难怪张老板对赵四爷顶礼貘拜了。

牛家姐没有乞的时候，就问这个借一升，那个借一斗。古镇人佩服她硬气，都乐意资助她。娘家家境较好，哥嫂也时常接济她。更喜的是，她的儿子的毛伢有五岁了。牛家姐更是视他为掌上明珠。

马成才经过一场生死劫。一路走着，想起了自己不算长但极其艰难的半生。三十多岁了，还是单身。几次托媒提亲，哪怕是最丑的女子他都不嫌弃。

他不嫌弃人，人家嫌弃他。人家嫌他太穷了，拖家带口的，要是倒插门还可考虑考虑。但他又舍不下老娘和妹子的伢儿，一直没有答应人家的条件，所以才拖了下来。