马成才实在没法了。只好与代妹相商：“代妹，再有人来与你提亲。你就不要提出带伢儿过去，伢儿暂时放在我这里。等以后日子翻过来了，再带去不迟。”

代妹点点头，算是同意了哥哥的建议。

一个初冬的上午。代妹将女儿叫进房里，充满慈爱的目光：“来，小毛女。嗯妈再抱你一次，替你洗洗澡。以后嗯妈不在家里，你要听家婆及姆姆的话。多做点事，不要惹他们伤心。”

小毛女五岁还差几个月，不明白娘的意思。只晓得点头答应，柔顺地依偎在娘怀里。代妹用皂角、替女儿洗完头，又替她洗完澡。将她的衣裳洗完。一下午，么事也不做，就搂着女儿。与她絮絮滔滔地讲着话。讲她的父亲走了好多年，家里没吃的，日子实在过不下去了。如果她走了，毛女也不要到处找她，就跟姆姆和家婆过日子。

毛女不明白嗯妈今天为何对她讲许多话，她还不懂得人世间的艰难岁月。只晓得嗯妈讲一句，她答应一声：“晓得。”

黄昏，西下的夕阳亲呢地吻着屋顶、吻着河水。恍惚近在咫尺而又远在天涯。它不停地逗着你玩，让你抚摸不到它，好像在和你捉迷藏。像火似的夕辉与暮霭交织着交相汇融。幻化出一个流动、柔和、云烟氤氲，梦一般的世界。

晚饭时，毛女发现饭碗上居然有个煎得焦黄的荷包蛋。毛女见有蛋，张开小嘴，用小勺一勺一勺地挖着乞，眉眼嘴角都是笑。除了过年，这是她今天吃到最美的饭食。

吃完晚饭，代妹拥她入怀。轻轻地摇着，好像待她如一岁的小宝宝。嘴里唱着民谣：“张打铁、李打铁，打把剪刀送姐姐，姐姐留我歇，我不歇，我要回家打夜铁。夜铁打正月正，我要回家游花灯。花灯游到清明后，我要回家种黄豆。黄豆开花绿豆芽，哥锄草，妹……送……茶……”

毛女享受着母亲的爱抚，不一会儿，就安安静静入睡了。

看着孩子熟睡如苹果般的小脸。代妹低下头，轻轻地亲了她一口。无声的泪珠滴在她的小脸上，抽抽答答哭个不停。毛女不知是作梦，还是想起吃的荷包蛋。在梦里甜甜地笑着、笑着……

代妹的眼泪如天河缺了口，泪珠不停地滴在自己和毛女的胸襟上，将俩人的褂子都滴湿了。当介绍人带着代妹的第二任丈夫来接她时，代妹变成了嚎啕大哭，跪在毛女床前怎么也不肯起来。

介绍人一边拉，一边说：“哭么事？哭么事？伢儿有姆姆和家婆照顾，你还不放心？”

代妹的老娘也哭得说不出话来。马成才一想到今后再也没人为他洗衣、为他煮饭。甚至吵架也得有个人跟他吵啊？他一想到自己的身世，也哭得一佛出世，二佛升天！还要忍着离别的痛苦对代妹说：“你放心去吧，毛女有我和娘照看。我会把她当作亲生女儿，你就放心去吧。”

老娘也抽抽嗒嗒地说：“儿啊，你就……放心……地走吧。毛女儿有我和你哥……照看，有我们……吃的，……总不会饿着她，饿着她……”

代妹转身对哥哥朴通一跪：“哥、毛女儿就交给你们了。……哥，哥！以前我对你不起……请不要……不要计较。呜呜……呜呜……”

马成才含泪扶起妹子：“别的都不要说了，我也有对不起你的地方。放心去过你的日子吧！毛女儿就交给我们好了。你放心！”

代妹又对老娘朴通一跪：“老娘，女儿不能尽孝了，还要拖累您。您要保重，当心冷热，毛女儿就累您和哥哥了。”

老娘用粗布做成的洗脸巾捂着眼睛，声音颤颤地说：“你放心走吧，走吧……我……我……会记着。”

介绍人催捉道：“天不早了，该动身了。”

第二任丈夫也低下头说：“走吧，走吧。”

说着就和介绍人一起上前拉住代妹的两条胳膊朝外拽。

代妹被两人扯着朝外走。她提着自己的换洗衣裳，脚步千斤似的重。一步一步朝外挪着，一步一回头。一步一回头……

挪到门口，又挣脱开俩人的手。回转身来，朴通地对毛女儿床前一跪：“伢儿，妈对不起你呀。”

介绍人又眼急手快地拉起代妹，用力将她扯出了门！随手将门关了。

代妹一步三回头地走着，身子瘫软得差点倒了下去。幸亏介绍人和第二任丈夫是俩个男子汉，力气大。将她紧紧挟裹在当中，才身不由己地走了。

锦鹏初次来到学堂，觉得什么都新鲜好玩。他不时朝身前身后的同学望一眼，眼睛嘴角都是笑。

当先生严肃地说：“坐好了，不准动！开始上课了。”锦鹏才吓得一伸舌头，真的不敢动了。

天亮了，毛女迷迷蒙蒙地翻了一个身。轻轻地呢喃了一句：“嗯妈。”

她没有听到平日嗯妈清清脆脆的应声，一下就惊醒过来。揉了揉腥松的睡眼，连连叫道：“嗯妈，嗯妈。”

还是没有人答应，她蹦跳起来。大声叫道：“嗯妈，嗯妈。”

家婆听到叫声，忙颠着小脚跑了过来：“毛女儿，嗯妈出远门去了。以后你就跟我和姆姆过日子。不要再想她了？”

毛女大声哭了起来：“我要嗯妈，我要嗯妈。”

家婆搂着毛女，本来红红的眼圈就更红了。眼泪如断线的珠子，不停地朝下滴落！

嘴里还要劝着孩子：“嗯妈出门做生意去了。我儿不哭、不哭。乖，听话，我儿不哭，不哭。”

虽然劝着毛女，自己却泪如泉涌。

毛女哭累了，抽抽嗒嗒地一会抽泣一声，噎一口气。一会抽泣一声，噎一口气。

马成才买米回来，听到毛女抽抽嗒嗒，连忙放下米袋：“毛女不哭，不哭。姆姆在这里。我伢儿好乖。”

毛女又哭了起来，这次可着喉咙哭，一个劲要嗯妈。

马成才劝着、劝着、自己的泪水也止不住往下流。毛女哭累了，还是不住地噎气。米买来了，可老娘却没劲做饭。这天，全家都没吃饭。从此，毛女就成了无父无母苦命的孤儿。