赵四爷今晚可是莫想睡着了，他在床上翻来复去地折腾。初冬时节，微有小寒。他一翻身，凉风直接钻进被窝。惹得齐夫人不高兴地问：”你做么事翻来复去地折腾，搞得尽是风。”

赵四爷说：“我失眠了，睡不着。”

齐夫人没往别处想：“是不是今天打牌输了钱，心里不舒服？”

赵四爷找到了台阶：“是啊，今天手气真背。输了我二十五块大洋。心里舍不得，就失眠了。”

齐夫人：“俗话讲‘十赌九输。’讲了你也不听，还要跑去赌？”

赵四爷：“四乡八镇的财东不都这样吗？你要我缩在家里。整天陪你？么事也不做？”

齐夫人脸红了：“谁要你陪我了。输了钱还有理？强词夺理！”

赵四爷连忙打断她的话：“不讲了，不讲了。睡吧，睡吧。”

张裁缝从沈麻子的第三任小妾（不能叫小妾，要叫三太太）那里打听到。沈麻子接到上级命令，要出兵去打湖区抗日游击队。他晚上赶快叫人送信到下线，转到湖区游击队，叫他们早些作好准备。

沈麻子部队，赶到湖区，游击队早就埋伏在湖堤下。见他们来了，双方展开激战！沈麻子又请国民党528团增援。

机关枪：‘突、突、突，’喷出一串串火苗。

三八大盖：一点一个准。

手榴弹爆炸声：震得山摇地动。刀光剑影、弹片横飞。

双方不时有人倒下。发出撕心裂胆的嚎哭声。沈麻子又请地方游击队支援。（由土匪组成）湖区抗日游击队与他们战了八日八夜，战得血流成河、尸骨如山。终因寡不敌众。最后撒至无为县，重新组织力量，继续来松滋县抗日。

王二爷心放进了肚里，铁着心去替赵四爷拉皮条。到处打听并张罗此事。他先是去找赵四爷看中的闺女，暗中寻了三四天。连戏台上唱的么事戏文他都无心观看，一心想根除赵四爷的想思病。

见到赵四爷说的闺女后，王二爷也被她惊人的美貌倾倒。心说：“怪不得赵老四得想思病！这样的女子能搂着睡一夜，死了也不悔今生。常言道：‘牡丹花下死，做鬼也风流。’帝王将相、千古名士为了美女，有的不惜倾城、有的不惜倾国！有的爱美人不爱江山。传下了多少风流佳话！

而今赵老四为了这个闺女，以后说不定要闹出什么事来呢？唉！管他呢？他想美女是他的事，他家里闹得鸡飞狗跳也是他自找的。我只要将事办成，稳稳当当拿到河对面五十亩旱涝保收的肥沃土地。既为他完了想思债，也为自己不花大力气积了财。何乐而不为呢？”

锦鹏在学校里读书，他个子本来就瘦。那些财主、商人家养出来的伢儿五大三粗，个子高大。经常趁先生不在时，就欺负锦鹏。他们先是讲些风凉话：“搅屎棍、抠鼻屎，鼻浓搭到咀。”

锦鹏知道他们是讲他，但他不理他们，晓得自己身子弱，不是他们的对手。

那些伢儿见他不答腔，又用手巾蒙上眼。嘴里唱着：“瞎子打外母，打倒莫怪我。”

用手来摸，摸到就打。调皮的孩子就和燕子一样飞来跑去，锦鹏老老实实坐在自己的位子上。蒙眼的伢儿捉到锦鹏，也就真打，打得鼻血都流出来了。锦鹏大哭起来，哭声惹来了先生。将闯祸的伢儿用戒尺打手心，打得那些伢儿鬼哭鬼叫。从此，只要先生不在，他们就想方设法捉弄锦鹏。

赵四爷看中的闺女，是江口镇一户姓江人家的女儿。家中有父母兄弟姐妹，还有一个奶奶终年躺在病床上。她的姨父是古镇上石木匠，这次是姨父家接她来看戏的。王二爷打听清楚了，就去找她姨父石木匠。将赵四爷托他来向闺女提亲的事说了。

石木匠人极老实。听了王二爷的话，搔了搔头皮：“这件事情我做不了主，最好去问她的父母。按说呢，赵四爷在古镇的口碑和家产是没说的。只是年纪大了一些，还是二房？也不知他家夫人可曾同意这件事？偿若不敢公开，这事就有些麻烦了。”

王二爷打消他的疑虑：“赵四爷的家产，不是我替他吹嘘，这方园百里之内，谁比得上他家？石师傅，今天就麻烦你同我到江口镇去走一趟。将这事办妥后，赵四爷是不会亏待你的。”

石木匠只好和王二爷一起坐着小轿到了江口镇。石木匠没坐过小轿，只觉得颠得慌。腰背都颠痛了，到不如平日自己走路上工松快。他真不懂有钱人，放着走路舒筋活血，舒舒坦坦不走。硬要花钱坐么事小轿？搞得腰酸背痛的。他只敢在心里想，嘴里却不敢说出来。

到了江口镇，王二爷又打发跟来的长工。去将江口镇的吴三爷请来，一起到了石木匠的姨妹家中。

今天这么多贵客临门，江二成真是受宠若惊。家里小得连脚都塞不下，只好叫大家一起坐在屋前的场地里。屋子小是小，收拾得相当舒适。王二爷何等眼色？朝屋里瞄了一眼，就发现这家的妇人特别爱干净。他在心里感叹：“‘深山出俊鸟，美女生在穷人家。’这话一点也不错。”

江二成从左邻右舍借来板凳，将饭桌移到树荫下。又拿出上好的黄烟，过年都舍不得喝的茶叶。叫堂客洗茶碗，烧开水，忙得不亦乐乎。

王二爷端着随身带来的水烟筒，咕咕噜噜地吸了一会。放下烟筒，大声叫道：“好烟、好烟。”

江二成笑道：“是自己种的，没有外面买的好。”

吴三爷也过足了烟瘾，放下水烟筒。这时，江二成的妻子将开水送了出来。王二爷一见呆了，都说女像娘，这话一点都不假。二成的妻子终年劳碌在田地里，几十年的风霜雨雪丝豪没减去她年青时的风韵。

吴三爷也不由看呆了。直到王二爷碰碰他，他才回过神来，不好意思地朝王二爷笑笑。