毛女昨天就与隔壁的秀兰约定好。今天到白金湖去割马兰，回来做马兰酸菜。毛女清早起来，洗完衣裳，挎着蓝子去约隔壁秀兰。

古镇的穷苦人家一年到头几乎不买菜，有地的就种菜乞，没地的也想法子自己做咸菜。

一年到头，从冬天起，地里长出了荠菜，荠菜最香了。用它炒着乞、做烫饭、或是过年时有面、有糥米粑，放在一起煮着乞。好香！荠菜乞得差不多了，地里就长出小葱一样的。绿油油的菜，古镇人叫它小蒜。它可以炒鸡蛋，用米粉做小蒜粑，还可以单独炒着乞。春上还有三叶菜、马兰，蓠蒿、湖里的蒿笋。都是野生野长，没有任何污染，天原的绿色食品。

古镇穷人夏收时到人家地里去捡麦子、蚕豆、菜子。麦子磨粉做饼、做面条、做菜糊、还可做成发粑。用辨椒一拌，做成煎饼，最下饭。更能换米！蚕豆炒给伢儿当零食乞，也可剥豆米炒成菜，还可做蚕豆酱。菜子可换一年到头乞的油。

夏天还可到白金湖去摘莲蓬、菱角、鸡头米。剥蒿笋、又可拿来卖钱，又可拿来当菜，还是上好的滋养品。

秋收时到人家收割完的地里去捡黄豆、绿豆、红豆、芝麻、花生、红芋、玉米、高梁、棉花、西瓜皮。只要人勤快，地里东西是永远也捡不完的。

高梁可留着做年粑，还可换酒。花生平日舍不得乞，留着过年才炒。黄豆除了过年，平时还可打一桌豆腐。将它发酵，再拌上辣椒酱，就是最下饭的霉豆腐了。豆渣当时就可以炒着乞，乞不了。再将它炒熟发酵，霉上一阵，趁好日头晒干，就是干豆渣。用荠菜一起炒着乞，再放点辣椒壳，不晓得有几香？一年乞到头都不坏。红芋可以用来当饭食，也可做伢儿的零食，还可洗成粉。红芋渣也是好东西，可用来喂猪，春荒时还可当粮食。

正是春三月，湖里的马兰鲜嫩。将它们割回来，放在开水里烫一下。挤干水，放上盐。在饭里一拌，不要菜也能乞几碗饭。若将它拌上盐放进坛子里，就是香喷喷的上好酸咸菜了。

秋天是收瓜子时节。收瓜子的人踩西瓜时，瓜皮是不要的。古镇穷人几乎全镇出动，去捡西瓜皮。西瓜皮捡回来，用开水一烫。再用石头一压，原后放在大缸里。再从河边捡来大石头压几天，等它们出完多余的水，再用盐腌起来。一年到头，就乞这样的菜。

多余的还可喂猪，喂鸡。来了客人时，除了咸菜、野菜，最好的菜就是燉两个鸡蛋。

请来手艺人时，也是上述的那些菜招待他们。好在那时大家都穷，大家对伙食从不计较。

毛女去约秀兰。等了半天。秀兰才从河里洗衣裳回来：“我今天要到姑姑家送礼，不能去了。你一个人去吧？”

白金湖是靠近古镇七八里路的一个浅湖。它夏天是湖，冬天水枯了，就成了沼泽与旱地交界。只有那些未退尽水的地方，还有小鱼小虾在小沼泽里游来蹦去。

冬天，更是古镇人到湖里采莲挖藕的好时候。一个冬天都不休息。莲蓬、藕、鸡头米、菱角都老了，变成黑黑的果实。可以采摘，还可以捞鱼摸虾。又给古镇穷人增加了不少营养食品。

春二三月时芳草凄凄，碧绿一片。好似内蒙古大草原，是周边乡村牧童放牧的天原场所。

白金湖里不仅长绿草，还长许多猪食用的特殊野菜。一到春天，四乡八镇的人都集聚到这里来。牛、羊、就丢在这里放牧。放牧的人就去讨猪菜，割马兰，摘三叶菜。割蓠蒿，扯蒿笋。

要是晚上下一场大雨，湖里的鱼就会浮出水面喝生水。人们抓住这难得的机会，去湖里罩鱼。第二天，古镇人家家都有鲜鱼乞。

夏天湖里水满了，野生出满湖的荷花、鸡头米、菱角、猪吃的水浮莲等植物。还有满湖的芦苇，长得郁郁葱葱，好似一堵堵绿色的墙。古镇的湖区游击队就隐藏在芦苇丛中，给敌人狠狠地打击。

荷花开放时，真是好看，一片粉红。园园的荷叶，随着风儿摇摆，好像仙女在舞蹈。成熟的荷花落了，长出颗颗小莲蓬。随风摇晃着小脑袋，如一个个顽皮的儿童。它的果实鲜嫩、甜美。

菱角开的是紫花，小小花朵，刚刚露出水面。给人无限想像的空间。果实鲜嫩时可当零食，可炒着当菜乞。等老了时，还可磨菱角粉来做粑。也可将它放在米里煮着乞。

鸡头米（芡实）管子嫩时也可做菜。它的身上长满了小刺，好像是自卫的工具。鸡头米（芡实）成熟了与米一起煮，更是上好的饭食。

随着涨水，鱼呀、虾呀、鳖呀、鳝呀，都在这里自由地生长。到了收获季节，四乡八镇的人就可直接到湖里去，各取所需。

光是一个白金湖一年的额外收入，就给洲地人民带来很可观的经济效益。

湖里也有一样坏处，就是血吸虫成灾。兵荒马乱，政客们都忙着打仗，抢占地盘！收敛钱财。没人管百姓的死活！人畜下水时，经常赤脚。血吸虫就顺着脚杆朝上爬，钻进血管里吸血。假如染上了血吸虫病，开始是大肚子，接着肝腹水、肝炎、肝癌。当时医疗落后，百姓也没钱医冶。染上了血吸虫病，只有在家等死。